雒陽大朝會上正在討論北疆傳來的消息，坐在公卿最前列，大漢幾位相國之一忽的開口道：
“臣以為，蹋頓不過疥癇之患，其勇而無謀，不足以鬧出大亂，函告幽州刺史及都督加強戒備即可，朝廷不必在意太多。北境之事，戒備鮮卑為要。”
相國開口，按理說本不會有人公然反對，就在所有人以為塵埃落定之時，一名年輕的官員忽的出列，蹙眉道：
“陛下，左仆射此言大謬！蹋頓乃總攝烏桓三王部的烏桓大人，在北境烏桓族中名望匪淺，豈能等閑視之？幽州之安穩來之不易，若漠然無視，釀成大禍，誰能……”
首相李澈開口打斷道：“此議乃政事堂共識，非荀仆射一人獨斷，烏桓不足慮，當以鮮卑與西域為重。”
大殿中，百官秩序井然，但手心卻都攥了一把汗。
首相李澈，竟然放下身段在朝堂上駁斥一名禮部鴻臚寺官吏，一向還算風平浪靜的朝堂上出現了這般爭執，自然讓不少人為之緊張。
在政事堂制度出現后，百官都明白，大漢國策的決定權就在政事堂那幾名相國手中，大事基本都會先過政事堂，再上朝會討論。是以相國們一般很少在朝會上發言，一旦開口，必然是一言九鼎。
就算是尚書左右仆射這些排名靠后的相國亦是如此，更別提位列首相的李澈。
鴻臚寺官吏站出來反駁尚書左仆射已經夠驚人了，連首相都親自下場，這場朝會的氣氛頓時變得頗為詭異。
而且，這三人的關系也錯綜復雜，就連御座上的天子似乎都很有興趣看看這場爭執，并沒有及時制止。
鴻臚寺主簿荀緝，門下右侍中荀攸荀公達之子，也是首相李明遠之徒。而他反駁的尚書左仆射，正是他的叔祖荀彧荀文若。
荀彧對于自家侄孫當廷反對一事并不意外，而荀緝卻被李澈的反應驚到了，在看過李澈的臉色后，荀緝低頭道：“是下官考慮不周，請首相與左仆射恕罪。”
不明所以的人暗暗惋惜沒有好戲看了，大約知道內情的人則是暗暗嘆氣，不少人看向荀緝的眼神多了幾分欣賞。
“老師，蹋頓的事真的不用擔心嗎？”
一身儒袍，卓然風流的荀緝束手立于堂中，雖然容貌姿態已與荀攸七八分相似，但氣度顯然差了不少，神情有些不安地向李澈請示北疆事宜。
作為李澈的第二名學生，又是潁川荀氏子弟，荀緝三年前甫一加冠便參加科舉，一舉及第，成為尚書省的一名下級官吏。
正常來說，作為李澈的弟子，荀緝自不必這般急于參加科舉，能在自家老師身邊呆久些，好處無法計量。但荀攸他們顯然有自己的考量，雖然李澈對這番操作一直嗤之以鼻，并嘲笑荀攸活得越久，膽子越小，但荀攸的處世哲學自然不會被李澈的一番話推翻。
無視了老友的嘲諷，荀攸堅持讓荀緝盡快離開李澈，既是保護荀緝，也是為李澈好。
而今日來請教李澈，自是因為朝堂上的事超出了荀緝的預料。自章武元年之后，原本與李澈還算和睦的荀氏變得生疏了許多，二荀甚至在政事上幾次與李澈唱反調。
放到八年的時間里，次數不算多，但作為第一重臣，被如今事實上的第一世家代表人物唱反調，這其中意味足以讓人細品。
荀緝夾在兩方之間，自然頗為為難。雖然不管是李澈還是荀氏，都沒有將他牽扯進來的意思，可看著至親與恩師之間矛盾頻發，荀緝自然難受。私下里難免羨慕司馬懿，河內司馬氏也是大族，可司馬氏卻從來唯李澈馬首是瞻，是堅定地“首相派”，司馬懿作為李澈的弟子，自然頗為舒心。何曾像他一般為難？
對于幽州的蹋頓，荀緝第一反應就是必須重視。因為蹋頓乃至整個幽州如今的局面都是李澈一手促成，不管是扶持軻比能，還是讓蹋頓低頭，都是章武年間首相的大功績。
一旦蹋頓降而復叛，難免被人攻訐首相當年處事不當。
本以為荀彧又是刻意尋李澈麻煩，如今看來倒是誤會了，這是政事堂諸相共同決定，卻借荀彧之口道出罷了。
但身為主管外務的禮部鴻臚寺主簿，荀緝也很好奇為何相國們對蹋頓如此藐視。難得有機會在李澈面前請教問題，荀緝自然要抓住機會。
看著荀緝這般模樣，李澈又好氣又好笑，但心中也涌過一絲暖流，荀緝對他的回護，他自然是能感覺到的，為師有徒如此，足以無憾。
但徒弟的問題還是要回答的，想了想，李澈開口道：“正如文若所述，蹋頓勇而無謀，雖有總攝三王部的權力，卻遠不足以將幽州烏桓整合。再加上今時不比往日，朝廷已經穩定，在北境經營良久，蹋頓如果在八年前狠下心鬧一場，為師還未必能盡快解決。可如今還想再鬧？過了這個村也就沒這個店了。”
“老師是否太過樂觀了？萬一他與鮮卑……”
李澈哈哈大笑道：“鮮卑？步度根忙著搶魁頭的遺產，扶羅韓是個軟骨頭，至于軻比能……你信不信他檢舉蹋頓的檢舉信正在路上？蹋頓如果想與鮮卑里應外合，讓幽州淪陷。那為師只能說，他還是那么愚不可及！”
見荀緝有些愣神，李澈嘆了口氣，攤攤手道：“真的不必擔心太多，為師已經不是當年的小年輕了，沒人能坑害到你師父，你父親不行，你叔祖也不行。況且他們自有深意，雖然為師無法認同，但也知道他們沒有惡意。你作為尚書省下級官吏，在朝堂公然頂撞主官，此事可大可小，還是謹慎為妙。哪怕是師徒、父子，在朝堂上就是上下級關系，勿要把私人關系太多地帶到工作中。至少……做也要做出公私分明的樣子”
荀緝慚道：“學生莽撞，待回家后向叔祖請罪。”
李澈輕輕點頭，揚了揚手中的紙張道：“荀文若也不會把這種事記在心里，放心吧。另外，政事堂商議的結果便是加強對鮮卑的關注，你作為鴻臚寺主簿，接下來還要多加注意步度根方面的動向。至于軻比能，為師的閑棋一直在起作用，倒是不必在意，他還有大用。”
荀緝隱隱有些好奇，李澈的那枚閑棋太過神秘，連他也只知道一鱗半爪，但他也清楚相關保密的重要性，只是應承道：“老師安排妥當，學生自當奉命。”
李澈微微一笑，慢慢將案幾上的紙張卷了起來，放在火焰上焚毀，火焰搖曳，被照耀得忽明忽暗的眼中映出了慢慢消失的字，當掃過那個“木”字之時，李澈也不免有些嘆息。
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