天時、地利、人和，這是打仗需要考慮的是三大方面。
夏侯淵派張郃去河間，就是一著非常正確的妙棋——占盡了地利和人和。
張郃本身就是河間人，對河間的地形和道路非常熟悉，這是地利。
張家本是河間大戶，張郃在河間更是婦孺皆知的大英雄，所以，張郃也占盡了人和。
憑著對河間地形和道路非常熟悉的優勢，張郃在河間的行軍速度非常快捷；憑著在河間非常好的人脈關系，張郃對袁尚的軍情了如指掌，知已知彼，百戰不怠。
因此，張郃帶著五萬大軍走小路快速地穿插到了袁尚的前面，搶先到達了在高陽地區。
袁尚自進入冀州以來，一路攻城破寨，憑借顏良的勇猛，河間各縣守軍無人能擋。
連續幾場大捷，讓袁尚又找到了當初在青州打他大哥袁譚的感覺。
“顏將軍，我們下一個目標是哪里？”袁尚問道。
“先奪了高陽，然后進兵渤海。”
渤海，那是袁紹的發跡之地。在奪取冀州之前，袁紹的職位是渤海太守。重新奪取渤海郡，對袁尚有著非常重要的意義！
袁尚很是期待，希望能通過奪取渤海郡增加自己的名望，從此走上當年他老爸袁紹一樣的發展之路，復興袁家。
一路催促行軍，緊趕慢趕來到了高陽地界時，迎面一支一萬多人的曹軍攔著了去路，為首一員大將乃是朱靈。
大家都是認識的，朱靈本是袁家舊將，早在曹操征陶謙時，便離開袁紹而投靠了曹操。
顏良縱馬而出，大罵朱靈道：“不忠不義的叛主之賊，有何面目來見袁公后人？”
朱靈道：“顏將軍你弄錯了，俺不是來見袁尚，俺是來取他腦袋的。聽說袁尚小兒毒殺袁公，又殺害袁譚，弒父殺兄之人，實在不該留在世間。”
袁尚大怒，對顏良道：“顏將軍，幫我殺了他！”
顏良也很憤怒，大罵道：“卑鄙小人，只會血口噴人，可敢出來一戰！”
朱靈知道自己不是顏良的對手，也不跟顏良單挑，長刀一指，直接下令全軍發動進攻。
兩軍直接交戰。雙方混戰一場，朱靈假裝不敵，率軍逃跑。
袁尚看朱靈戰敗，立即命令顏良去追殺朱靈，一定要取了朱靈腦袋，方解他袁家三公子心頭之恨！
曹軍訓練有素，跑得很快，袁軍雖然新兵較多，打起順風仗來，也是士氣如虹，追得也是很快。
一追一逃，漸漸與袁尚拉開了十幾里的距離。
張郃將軍隊埋伏在一座山谷的兩側山上，默默地守候著。放過亂糟糟假裝逃命的朱靈所部，再放過正在追敵的顏良所部，張郃一直沒有動。
如一只頗有經驗的惡狼，在耐心地等候著自己的獵物。
當袁尚的后軍到來時，埋伏在側的張郃突然殺出，將袁尚的后軍切割成了數段。
袁尚的軍隊，本就新兵居多，戰力與張郃的百戰老兵相差了不止一個檔次。
兩軍一交戰，袁尚的軍隊就全面落入了下風，再加上袁軍是被突襲，很快便開始潰敗。
張郃帶著最精銳的親衛騎兵殺入袁尚的中軍，直取袁尚。袁尚見張郃殺來，無人可檔，連忙縱馬逃命，張郃緊追不舍。
一追一逃跑了十幾里路，袁尚的親衛全被張郃射殺。袁尚和張郃所騎的都是寶馬，腳力相差無幾。
張郃見追之不上，便以箭射袁尚戰馬，射中馬首，袁尚隨馬倒于地下，被戰馬壓著左腿，倒地不起。
張郃縱馬上前，欲殺袁尚，袁尚大喊道：“張將軍，看在我父親的面子上，饒我一命，放了我吧！”
張郃用劍抵在袁尚脖子上，道：“我為袁家征戰半生。立下的功勞數不勝數。欠你們袁家的，我早就還清了。我當初為你們拼死擋著曹操，而你，卻派呂威璜來奪我兵權，要取我項上人頭！”
“可你是我袁家之人，兵權是我袁家的，我袁家拿回兵權，又有何錯。你是袁家的家將，按君臣之義，我又有何錯。”袁尚爭辯道。
張郃聽袁尚如此一說，心中氣急。厲聲喝道：“雖是君臣名份，但你可曾聽說“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”？我以前忠心的是袁公，現在忠心的是曹公。”
張郃說罷，手起一劍，將袁尚的人頭砍了下來。
這人頭，張郃不能不砍！
張郃雖然投效了曹操，但一直不能得到曹操的絕對信任，所以一直只能在夏侯淵手下為副將。只有交上這顆人頭，才能與袁家做徹底的切割。
袁尚的人頭，就是最好的“投名狀”！i
有了這顆人頭，曹操便不會再有半點疑心。
正因為如此，張郃才苦心設計了這一個“調虎離山“之計，讓朱靈調走顏良，然后自己直取袁尚。
顏良一路追殺朱靈，漸漸感到有些不對。
顏良發現朱靈的軍士，敗而不亂，似乎并不是真正的潰敗而是誘敵！
這個念頭一出來，顏良馬上就想到了曹軍這一路的主將并不是朱靈而是張郃！
那么，現在張郃在哪里呢？張郃的目的又是什么呢？
“不好！我們可能中計了！傳我將令，停止追擊，立即返回去迎接三公子！”顏良大聲喊道，然后調轉馬頭，直往來路跑去。
顏良一路急馳十余里，終于看到了廝殺的戰場，袁軍沒人指揮各自為戰，已經明顯處于下風。
顏良縱馬馳上山坡，到處尋找袁尚的將旗而不得，只好帶人沖入戰場，救助被分割包圍的袁軍將士。
袁軍將士見到顏良將旗，士氣稍振，紛紛向顏良靠近，漸漸的人員越聚越多，加上顏良帶回的人馬，已接近四萬人。
就在此時，張郃手舉袁尚的人頭出現在了戰場上。顏良目眥欲裂，便要沖上去為張郃報仇。被副將韓莒子死死拉著道：“顏將軍，朱靈又殺回來了，我軍腹背受敵，不可再戰！”
顏良往后看去，果見之前的“誘餌“朱靈又率軍殺了回來。顏良無奈，只好領殘部往北逃命。
張郃見顏良逃脫，追殺二十余里而回，然后下令打掃戰場。
考慮到袁軍的這一路人馬已經不足為患，張郃下令不再追擊顏良，而是在原地休整一天，于第二天回援夏侯淵。
顏良帶著手下殘兵二萬余人回到范陽地界，不知何處何從。
這支忠于袁尚的部隊，本來就已經被袁熙邊緣化了，如果再去與袁熙會合，以袁熙的心性，即使不追究戰敗之責，也只能是被拆分吞并，眾人今后再難在袁軍中立足。
夜寒如冰，秋風乍起，橫飛的枯葉抽打在顏良的軍帳上，沙啦啦地響著。
顏良輾轉反側，難以入眠，干脆披衣而起，提了把寶劍，走出軍營，來到軍營前的一處山坡上，仰面躺在山坡草地，看著天空想著心事。
深秋的夜空，湛藍湛藍的，悠遠而深邃，繁星點點，閃閃爍爍，讓顏良煩亂的心情，獲得一絲絲安寧和慰籍。
有腳步在身邊響起。不用回頭，顏良便知道是誰來了，十幾年的老兄弟了，聽走路的腳步聲，就知道是誰了。
“老韓，你也睡不著？”顏良隨口問道。
“顏兄，我來看看你……你不要想得太多，三公子他……這也是沒辦法的事。”韓莒子知道顏良為袁尚之死而自責，出言安慰道。
顏良苦笑了一下，沒有說話。
韓莒子來到顏良身邊躺下，也看著悠遠深遂的夜空。對顏良道：“想開點，弟兄們都需要你。”
輕輕的一句話，讓顏良感覺到一絲溫暖，也感到一種責任，顏良感覺自己又有了一點力氣了。
男人，常常就是因為某種責任而活著……
過了許久，顏良才又說道：
“老韓，你說，我們接下來該何去何從？”
韓莒子嘴里叼了根草莖，輕輕地嚼了幾下，悠悠地說道：“三公子走了，袁熙必然容不下咱們。而且就算袁熙能容得下咱們又有何用？袁熙不是曹操和王嵩的對手，袁氏敗亡恐怕也只是遲早的事情。”
提到王嵩，顏良又忍不住摸了摸腰間的寶劍，想起王嵩贈劍時的豪邁模樣，朗朗聲音猶在耳邊：
“此劍乃鑌鐵精鋼所鑄，隨我多年卻鮮有廝殺疆場的機會。有道是寶劍贈英雄，還請顏將軍莫要推辭”，“河北義士何其多也，然不得其主，真是可惜啊……”
顏良忍不住向西邊代郡方向看了一眼，然后開口說道：“老韓啊，有沒有想過王嵩，你覺得王嵩這個人如何？”
“你是說投王嵩？王嵩倒是個人物，只是貿然去投，人家未必會重視咱們，何況現在是打了敗仗。”韓莒子有些猶豫不決道。
顏良拍了拍腰上的寶劍，對韓莒子道：“這倒是無妨，王嵩對我曾有招攬之意，我這把寶劍就是王嵩贈的。只是那時候，還有三公子在，我受老主公重托，不忍棄三公子而去爾。”
韓莒子翻身坐起道：“此話當真？顏兄何不早說？既然這樣，那我們就去投王嵩。不過，我們也不能空著手去，干脆把這幽州也獻給王嵩如何？”