眾皇子的目光齊刷刷地落在六皇子的身上。
這段時日，從皇莊傳來的消息，令眾皇子們心中個個嫉恨難平，恨不得取而代之。今日六皇子一回宮，一個個都憋足了悶氣。
沒曾想，還沒等他們尋釁找茬，六皇子就受了冷遇……
這是怎么回事？
宣和帝不是十分偏寵喜愛六皇子嗎？怎么會忽然在眾人面前讓六皇子難堪？
在眾皇子的灼灼目光下，六皇子面容依舊平靜，領命后便退出了殿外。
夜幕低垂，繁星滿天。
宮燈閃著柔和的光芒，照亮了腳下的路。
六皇子步伐未停，卻暗暗舒出一口氣，腳步甚至輕快了起來。
父皇動了怒氣，當著眾人的面冷落他。如此倒是正中他的下懷。幾位兄長也不會時時盯著他了。
六皇子一走，幾位皇子無暇多慮多思，立刻奉旨進了正殿。
宣和帝已經仔細詢問過戰事，此時正低頭看今日最新送來的戰報。
韃靼此次撕毀休戰盟約，大舉出兵，攻破了三座邊城，燒殺搶虐，無數百姓慘死，家破人亡。邊軍傷亡頗重，還死了幾個中等武將。
平國公親自寫了奏折，奏請朝廷派兵增援，至于糧草輜重武器軍餉撫恤所用的銀兩花費，更是一個極驚人的數字。
戶部兵部官員，這兩日恨不得吃睡在衙門里。尤其是戶部上下，一個個愁得頭發直掉。戶部的梁尚書已經連著兩日沒睡過了。
眾皇子進殿后，一同拱手行禮：“兒臣見過父皇。”
宣和帝抬起頭，隨口道：“免禮平身。”
宣和帝沒有和皇子們寒暄閑話的心情，張口便問大皇子：“你一直在兵部當差。以你看來，應該派誰領兵前去增援？”
大皇子顯然早已思慮過這個問題，拱手應道：“衛國公靖國公年邁，四侯皆正當盛年。平西侯驍勇善戰，和平國公又是郎舅。按理來說，平西侯領兵增援本是最合適的。不過，去年魯地生亂，平西侯久戰不利，后來是晉寧候領兵增援，才平了魯地之亂。此次邊軍戰事緊急，兒臣以為，晉寧候前去更合適。”
武將以戰功立身。每逢戰事，便是朝中武將大放光彩之時。
晉寧候是大皇子的舅舅，大皇子舉薦晉寧候也是理所當然。
不過，平西侯聽到大皇子這一席話，鼻子都快氣歪了。好你個大皇子！要捧晉寧候隨你，順帶著踩我一腳可就太不地道了！
平西侯咽不下這口悶氣，上前一步道：“末將愿領兵前去邊關增援。若未立寸功，末將任憑皇上處置，絕無怨言！”
大皇子扯了扯嘴角，語氣中透露出一絲淡淡的譏削：“事關邊關安定，不可有半點閃失。一旦延誤軍情，江山不穩，平西侯能否擔得起這等重責？”
平西侯性情耿直，被這番話氣得上了頭，硬邦邦地回了一句：“武將領兵打仗，戰場瞬息萬變，誰也不敢斷言穩勝。照大皇子殿下這么說來，晉寧候領兵前去就能確保萬無一失嗎？若打了敗仗，是不是就該砍了腦袋？”
晉寧候夾在其中，不免有些尷尬，清了清嗓子說道：“平西侯所言，也有些道理。大皇子殿下抬愛，末將心中感激不盡。不過，打仗誰也不敢言有十分把握，只能盡力而為罷了！”
宣和帝不置一詞，又問二皇子：“你以為派誰前去合適？”
不出所料，二皇子舉薦的是永安侯：“永安侯忠心耿耿，當差從無差錯。兒臣舉薦永安侯領兵前去邊軍增援。”
四皇子緊跟著大皇子步伐，舉薦晉寧候。五皇子舉薦的則是鎮遠侯。
衛國公靖國公已經年邁，家中子侄后輩多在軍中，不乏出眾之輩。不過，和正值盛年戰功赫赫的平西侯等人一比，卻又遠遠不及。
軍中看重戰功，也看重資歷。朝中有資格領兵前去邊關增援的，也唯有四侯了。
皇子們一個個都有自己的私心，竭力舉薦自己的舅舅。外家勢大，于皇子們自然有數不盡的好處。后宮關系著朝堂，歷來如此。
宣和帝沒有將怒意擺在臉上，心中卻是冷笑連連。腦海中忽地又閃過六皇子的那席話。
宮中紛爭暗涌，皆因儲君之位而起……
早日冊立東宮，明立儲君，人心自然就安定了……
宣和帝淡淡道：“此事朕會斟酌考慮，明日朝堂再議。今日天色已晚，你們都退下吧！”
衛國公等人恭聲應下，很快退了出去。
皇子們都不肯走，尤其是大皇子，一臉孺慕情真意切的說道：“父皇離宮幾個月，兒臣心中一直惦記著父皇。今晚就容兒臣留下，陪父皇說一說話吧！”
二皇子也是一臉孝心忱忱：“兒臣也想陪在父皇身邊。”
四皇子五皇子也不甘落后，爭先恐后地說道：“兒臣也愿留下。”
兒子們的孝心，到底有幾分真情幾分假意？
宣和帝目光掠過皇子們的臉，心里又想起了六皇子。
在病中不能下榻的時候，六皇子乖巧地坐在他的身邊，輕聲讀書，為他解悶。每日伺候他喝藥用膳。待他能下榻走動了，六皇子扶著他在寢室里走動。
和心思澄澈一片赤誠的六皇子一比，幾個年長的皇子表現出來的孝心，頓時顯得虛浮。
人心都是偏的。
往日宣和帝最喜愛大皇子，看大皇子什么都好。現在，宣和帝的心已偏到了六皇子身上。六皇子今日直言不諱，確實令宣和帝惱怒。
不過，氣頭一過，宣和帝便猜到了六皇子的真正用意。索性配合一回，故意表現出對六皇子的冷落。
然后，大皇子二皇子四皇子五皇子，自以為有機會取而代之，可不就爭搶著表現了嗎？
“你們幾個的孝心，朕都知道了。”宣和帝淡淡道：“不過，朕今日乏了，要早些歇下。你們也都退下吧！”
宣和帝一沉下臉，所有皇子噤若寒蟬，乖乖領命退了出去。
宣和帝以手按住腰腹處，皺起眉頭：“宣程太醫杜提點過來。”