萬歷四十七年，四月初二，立夏！
立夏，表示盛夏時節開始了，太陽到達了黃經45度，斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也！
河間府地區有個習俗，每到立夏之日，百姓們都要舉行聚會，隆重祭祀龍王爺，祈求風調雨順、五谷豐登！
今年久旱不雨、莊稼枯死無數，百姓們心急如焚，因此紛紛提著貢品、前往龍王廟燒香祈愿，竟然聚集了數萬人之多，祭祀典禮也比往年更加隆重！
人多的地方，往往潛藏著機會，薛羽帶著小伙伴們也來混水摸魚了，希望能弄到一些吃的，順便看看如何祭祀龍王，這種典禮后世很難看到的。
………
龍王廟位于城南五里處，占地六七畝大小，廟門高聳、巍峨壯觀，大院內有一眼古潭，深不見底，謂之‘龍坑’，另有大殿一座、配殿兩座，其余房屋數十間！
大殿之前，早已建起迎接香客用的彩棚，重檐疊起、脊獸排立，儼若龍宮前的引道，再往大殿中觀看，龍王爺面南正坐，龍目閃閃，俯瞰下界，身后塑有廒山圖影，指點江山風水。
旁邊還有兩座塑像，左為龜丞相，手執一雙金錘，專門為龍王爺出謀劃策；右為夜叉鬼，緊握三股鋼叉，負責巡視四海，大殿四周墻壁上，還繪有無數蝦兵蟹將，光怪陸離、栩栩如生！
彩棚前的祭臺上，擺放著牛、羊、豬三牲大貢，還有很多雞鴨魚肉、面餅點心之類，竟然摞了半人多高！
另有一名白發老道士，頭戴蓮花冠，身穿八卦仙衣，手持陰陽桃木劍，帶領數十名徒子徒孫，一邊蹦蹦跳跳的，一邊念誦道家祈雨咒：
“太元浩師雷火精，結陰聚陽守雷城，
關伯風火登淵庭，作風興電起幽靈，
飄諸太華命公賓，上帝有敕急速行，
收陽降雨頃刻生，驅龍掣電出玄泓，
我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不輕，急急如律令！”
…………
“龍王爺保佑，快點下雨吧！”
“再不下雨，地里的莊稼就全完了，嗚嗚！”
百姓們跪拜于地，對著龍王爺叩頭不止，有人還痛哭流涕起來，如今皇帝不管用，官老爺也不管用，只能寄希望于神靈護佑了！
這也是最后一點希望了，如果神靈也不靈驗，要么坐以待斃，要么自己闖出一條生路來，就像歷史上那些草莽英雄：陳勝、吳廣、張角、黃巢……
“老大，好多好吃的，要是能拿走就好了！”
“別著急，咱們找個機會下手！”
薛羽帶著小伙伴們，倚仗著身體靈活的優勢，穿過密密麻麻的人群，鉆進了龍王廟里面，看著祭臺上的貢品，不禁一個勁的流口水！
大災之年，米貴如珠，百姓們都沒有飯吃了，還用這么多雞鴨魚肉供奉龍王爺，真是太浪費了，還不如祭自己的五臟廟呢，也算是物盡其用了。
“嗯，這家伙怎么來了，肯定沒好事！”
就在薛羽冥思苦想，如何才能把貢品順走之時，卻意外發現了，不遠處有一個熟人--劉大頭！
劉大頭與數十名大腹便便、身穿綾羅綢緞的士紳地主，躲在旁邊的配殿之中，一邊面帶壞笑，竊竊私語，一邊觀看跪拜的百姓們，就像看一群待宰的羔羊！
雖然不知他們在說什么，可是薛羽感覺的到，肯定沒啥好事，這可是一群吃人不吐骨頭的壞家伙！
“呀！--啊！”
念過了祈雨咒，道士們開始表演了，什么油錘灌頂、胸口碎大石、鉆火圈……可比街邊打把式賣藝的強多了，贏來陣陣的喝彩聲！
壓軸是白發老道士，蹦蹦跳跳一番之后，突然目光發直、口吐白沫，聲稱自己的龍王爺座下-巡海夜叉是也！
與此同時，小道士們搬出一口油鍋，加熱沸騰之后，扔進一枚銅錢去，老道士就用自己的手指，硬把銅錢從油鍋中夾了出來，兩根手指絲毫未損！
費油的溫度極高，牛羊肉扔進去，瞬間就給炸熟了，老道的手指卻一點傷也沒有，百姓們不禁都相信了，這是神靈附體的結果，內心中敬畏無比！
“天降大旱、數月無雨，田苗干枯、生靈受苦，貧道于心不忍，乃施展道家之秘術，用自己十年陽壽為代價，從龍王爺那里求來一份神諭：
人心不誠，道德敗壞，
上蒼震怒，風雨失調，
欲求甘霖，塑我金身，
呼風喚雨，萬物重生！
人間一連數月大旱，皆因世人不敬神靈，不修德行所至，唯有虔誠悔悟，并重修龍王爺的廟宇，才會降下雨水來！
為龍王爺重修廟宇、再塑金身，貧道與弟子們義不容辭，可惜囊中羞澀、有心無力，還望大家慷慨解囊相助！”
片刻之后，老道士恢復了神智，雙手一陣的亂抖，瞬間‘變’出一份神諭來，展示給百姓們觀看！
小道士們則抬出十幾個大籮筐，示意百姓們捐錢捐物，為龍王爺重修廟宇，這樣才能降下雨水，否則干旱還會繼續下去！
“給龍王爺重修廟宇，只怕要花不少錢吧？”
“家里就剩一點口糧錢了，這要是捐了出去，一家老小怎么活啊？”
……
百姓們不禁猶豫了，大災之年，人人手頭緊迫，給龍王爺磕頭容易，往外掏錢卻是難了！
可要是不掏錢吧，又怕龍王爺怪罪，再不下雨的話，地里的莊稼就真沒救了，不知要餓死多少人呢！
“老夫愿意出資五百兩白銀，為龍王爺重修廟宇！”
“老夫也愿出三百兩銀子！”
“還有我，三百兩銀子，還有一百石糧食！”
……
就在百姓們猶豫不決之時，那些士紳地主走了出來，紛紛慷慨解囊、捐錢捐物，就連最吝嗇的劉大頭也不例外，把銀子掏出來之后，還用力揮舞了幾下，放進了祭臺前的大筐中！
眼見這些有頭有臉的人物，都帶頭捐錢捐物了，百姓們不再猶豫了，紛紛的涌了上來，把身上僅有的銀子、銅錢放進了筐里，有些婦人甚至把金發簪、銀耳環都捐了，幾乎是傾盡所有！
很快的，十幾個大筐就被裝滿了，全都是金銀錢幣，道士們不禁眉開眼笑，士紳地主們則是偷偷的笑，原來這是他們合伙設下的一個圈套！
趁著旱災嚴重之際，以為龍王爺重修廟宇為名，搜刮貧苦百姓們的錢財，知道他們會猶豫不舍的，就讓士紳地主們主動帶個頭，這樣百姓們就不得不掏錢了。
等錢財收上來之后，士紳地主們那份物歸原主，至于百姓們捐獻的錢財嗎，只撥出一小部分，給龍王爺裝飾下廟宇，裝裝樣子罷了！
剩下的大頭，士紳地主們拿六成，道士們拿四成，皆歸入私囊中了，再把花賬做的漂亮一點，一切天衣無縫！
“呸，一群狼心狗肺的家伙，百姓們已經夠苦得了，你們還要搜刮民脂民膏，就不怕天打五雷轟嗎？
就算老天不收拾你們，小爺今天也要收拾你們，怎么吃下去的，怎么連本帶利吐出來！”
這樣的斂財手段，只能欺騙善良無知的百姓們，卻騙不過薛羽的火眼金睛，與后世那些花樣百出的大騙局相比，眼前的不過是小把戲，沒啥技術含量的！
問題是，怎么才能揭穿他們的騙局呢？
直接走上去，告訴百姓們不要上當，世上根本沒有龍王爺，打雷下雨是自然現象？
只怕有些不妥吧，這個時代民智未開，百姓們非常迷信的，跟他們講自然科學，只會被視作異端邪說，恐怕要被活活打死呢！
薛羽比較惜命，不想若干年以后，以反迷信犧牲第一人的身份，被記載進歷史書中！
既然不能逆水而行，那就順水推舟吧，不就是裝神弄鬼嗎，小爺同樣會玩，而且比你們玩的更好！
“大家全都回來，一會我這樣……，你們就那樣……，下手麻利一點，明白了嗎？”
“放心吧老大，早就看那幫神棍、地主不順眼了，這次非整一整他們，絕不會手軟的！”
“什么不會手軟啊，我說的是祭臺上的貢品，一會兒記的多拿點，晚上咱們好大吃一頓！”
打定主意之后，薛羽把小伙伴們聚在一起，詳細部署了一番，而后分頭行事，自己則掏出十幾枚銅錢，裝作要捐錢的樣子，邁步向祭臺走去……
…………
螳螂捕蟬，黃雀在后，就在薛羽與小伙伴們，謀劃著順走祭品之時，卻不知另有他人，躲在暗處冷眼旁觀！
龍王廟東側有一座涼亭，里面站著兩位老者，年紀都在五旬開外了，一個身材高大，相貌奇偉，胡須又密又長的，就像是一根根鐵線，身穿素色長袍，腰間還纏著一段黑紗，這是給親人掛孝的標志！
另一個身材消瘦，精神抖擻，額下留著三縷長髯，充滿了書卷之氣，身上穿著平民服飾，可腰間卻束著一條金钑花帶！
按照大明制度：一品官員束玉帶，二品官員束花犀帶，三品官員束金钑花帶，四品官員束素金帶，五品官員束銀钑花帶，六、七品官員束素銀帶！
由此可以推斷，消瘦老者非是凡人，而是一位三品高官，這個身份相當顯赫了，要知道，河間府的知府大人，也不過是從四品！
如果薛羽在這里，肯定會大吃一驚的，因為這名消瘦老者，正是之前給他碎銀子那位，而其真正身份是，大明兵部右侍郎--楊鶴！
另一位是他的同年、兼親密好友，大名鼎鼎的孫承宗！