兩艘船在海霧中逐漸靠近，直至齊頭并行。從云墨派的船伸來一塊長板，搭到歸義司這艘船的甲板上，那群白衣人與黑衣人便踏過長板走了過來。
云墨派這群人以一名身姿雄偉的青年與一名容貌俏麗的少女為首，二人一到船上，便向著柳泉拱手拜會。
“在下‘無影刀’鄭吉通，見過柳大人。”
“小女子王麗鳳，見過柳大人。”
孫蘭溪聽到這里不由莞爾，向著周吉力望去：“周兄，此人名為‘無影刀’，比你這‘快刀無影’的綽號還更響亮些呢！”
周吉力只“哼”了聲，并不以為意。
他已是江湖一流的高手，即便是云墨派這等豪門大派，能勝過他的也只有劉世良等寥寥數人。
哪怕是名聲之外的宋霄之流，周吉力亦視之等閑，似這等新生代弟子，就更不放在眼中。
在柳泉與鄭、王二人寒暄時，他注意力逐漸放到另一些人身上。
這群云墨派弟子，一半與鄭吉通與王麗鳳一樣，皆一身白袍白衣白褲白靴的打扮，腰間掛著白柄白鞘的刀。另一半卻截然相反，都穿著緊窄的黑色短打衣衫，配的是黑柄黑鞘的長劍，氣質與那些神采外揚的白衣弟子截然不同，全是眉頭緊鎖，苦大仇深之相。望向他們時，他們的眼睛馬上會瞥到一旁，手也會捏緊佩劍，擺出生人勿近的姿態來。
周吉力向孫蘭溪小聲問道：“我也見過云墨派的年輕弟子們幾次，似那鄭吉通與王麗鳳，也模糊有點印象，但除了劉世良的親傳弟子齊越之外，其他皆是泛泛之輩罷了。今日第一次見到他們的黑衣弟子，倒是更有趣些。我自幼便隨老師給朝堂做事，對這些江湖門派的事情不甚知曉，不知孫賢弟是否了解個中細情？”
孫蘭溪壓低聲音回應道：“周兄，這事情你問旁人，或許還真不知道，但問我卻是問對人了。”
“哦？”
“這云墨派之名，便得自于云州境內的‘云霧山’與‘夜墨江’，雖是一派，卻分兩脈，一脈入世，一脈隱世。入世的一脈便是云霧山的刀客，隱世的一脈則是夜墨江的劍客。夜墨江一脈神秘詭異，世上少有人知，而我老師年輕時在名門修習，機緣巧合之下，與夜墨江一脈的人有過來往，多少知道一些罕有人知的秘辛。”
周吉力來了大興趣，扯著孫蘭溪的衣角走到一邊：“賢弟，細說，細說！”
“周兄莫急，且聽我細細道來。云墨派的創派祖師，是一對親兄弟，他們二人自幼便拜入名師門下學刀，憑著異稟天資，弱冠之年已是天下前列的高手，兄弟默契同心，一旦聯手，更是無人能敵。后遇天下大亂，他們二人趁機自立門戶，依山傍江建起了云墨派。當時云墨派并不分兩脈，門人弟子也全傳授刀法，這二人又創出合擊刀陣，刀客們使起來威能極大，云墨派藉此一時橫行江湖，風頭無限，無人敢纓其鋒芒。可以說，云墨派如今的偌大基業，全賴這二位祖師成就。”
周吉力聞言至此冷笑一聲：“呵，這群江湖人士就愛以武犯禁，早該管管了。”
“周兄所言極是。卻說那二位祖師年少成名，威震天下時也不過三十來歲，春秋鼎盛，本還能闖出更大一番天地才是，只因一名女子，致使兄弟鬩墻，云墨派一分為二，有了云霧山與夜墨江兩脈之分。”
周吉力輕咦道：“女子？是什么的女子。”
“據說是一名極美貌的女子。”
周吉力有些不屑：“美貌又有什么稀罕，去花魁樓里拎出白花花銀子，哪樣的美女不來圍著我們伺候？”
“周兄說的很對，只是咱也不知道那女子究竟是狐靈附體，還是什么艷精轉世，竟讓兩位絕世高手五迷三道，為其爭風吃醋，干出許多驚人事情來。諸如潛入前朝皇宮偷玉竊寶，游進深邃海溝拿蚌取珠，與毫無仇怨的武林同道大打出手，令忠心耿耿的門人弟子滾刀扮丑，都只為爭那女子對自己多笑一聲。二人白刃相見的次數更是數不勝數——直到有一次，他們生死相搏時，那女子出來為當中的兄長擋了一刀，當場香消玉殞，弟弟悔恨至極，棄派而去。”
周吉力聽得直搖頭：“為區區女人折腰，實在算不上什么英雄好漢。只是一人遁走，另一人統領全派便是，又何以分成兩派？”
“周兄且聽我言。云墨派既少了一位祖師，余下一位也哀至心死，無心經營，一時群龍無首，門派便收鋒斂芒，不再對外擴張。及至三十年后，余下這位祖師坐化，門下弟子竟還未出現一名絕世高手，終于給了被欺壓良久的云州其余門派天賜的好機會。云墨派那些年多少犯下了不少事，結仇了不少人，各路門派便糾集云墨派的舊日仇讎，拾起來幾十上百起云墨派做下的冤仇案子，趁機圍攻，大有一舉覆滅云墨派的態勢。”
“哦？就在這時，另一位祖師歸來了？”
“周兄所料極是！就在數百位高手帶領萬名江湖人士齊聚云霧山之際，當初離開的那位祖師竟然從山間飄然而出，幫云墨派抵御外敵。只是當時他已容貌大改，無論哪方的人都不認得他，甚至當他出手時，用也不再是刀，而是一把劍，一把純黑的劍。他劍鋒起落之間，沒有一把兵器是不被斬斷的，也沒有一名高手不在他面前敗下陣來。他有多強？強到一連殺三十二名高手，劍刃上都未沾一滴血。他說了一句‘犯云墨派者皆殺’，在場再無一名外人敢留在云墨派，盡數滾下山去。”
“嘶……劍不留血，這便是‘落劍無痕’吧！我看此人的劍術，可與孫賢弟相比。”
“周兄說笑了，我與那位前輩相比，無疑是腐草之熒光去比天心之皓月。等到外敵盡退后，他才向著云墨派的人說了自己身份，并解釋道，當年誤殺女子之后，他發誓此生不再用刀，卻又耐不住寂寞，游遍天下，行俠仗義，多年間開闊心境，竟無師自通地悟出一套劍法來，武功比用刀時更勝幾籌。他回歸云墨派后，除了盡心教授幾名年輕弟子，培育出新一代的用刀絕世高手外，又立下了用劍的夜墨江一脈。這夜墨江一脈，相比云霧山一脈人員稀少，可無一不是精英，他們低調蟄伏，雖甚少行走江湖，卻是云墨派稱霸云州的最大底牌。所謂‘云霧山上白刀帝，夜墨江畔黑劍皇’，云墨派每一代掌門都是兩名絕世高手，放在江湖十大派中，也是獨此一份。”
兩人正低聲言語，卻聽另一邊傳來爽朗笑聲。
“實在多謝柳先生！今日贈水之恩，我云墨派來日必定涌泉相報！”
側目望去，只見鄭吉通正對著柳泉拱手作揖，王麗鳳等白衣弟子也連聲拜謝，就連那些仿佛面癱一般的黑衣弟子這時也面露喜相。
柳泉旋即吩咐船工們去下艙取水，隨后來到周孫二人身邊，低聲道：“還望兩位天衛看守船工運水，去他們的船上走一遭，防止船工們泄露我們的航向。當然，要是能打探出他們駛向何方就更好。方才鄭吉通問我去哪里，我只敷衍過去，卻也不好追問他們了。”
“柳先生盡可放心，我等定不辱使命。”
周吉力允諾道。
盞茶工夫，周吉力，孫蘭溪便隨著八名船工，運了四大桶水到云墨派的船上。往下艙走時，孫蘭溪向鄭吉通搭話道：“上次與鄭少俠一見，還是在神仙大會上。嘖嘖，真是好一場盛會，不光來了那么多英雄好漢，連魔教的教主與護法也在那時現身了。”
鄭吉通也回憶道：“一說到這，我想起二位大俠了！當時最先與魔教教主相斗的四個人，除了神仙山莊兩位莊主外，便是你們二位吧。記得二位兵刃被魔教教主打斷后，便是我們云墨派的宋霄前輩與鎮海宮的伍亦思前輩替了上去。”
周吉力哼了聲：“也不光我們兵刃被斷，當時在場一流高手里，所有人都斷刀折劍，誰能敵得過魔教教主？稍后你們劉掌門與他交手，也只是平分秋色。”
“非也。”鄭吉通辯駁道，“我們掌門那時只是與他對了兩刀，第一刀便將他逼退三步，若非后面突生事端，當場便能將他拿下。”
孫蘭溪瞇起眼睛：“說起事端，也是你們云墨派的一名弟子遭到魔教護法的劫持。那弟子在神仙大會上也是出盡風頭，惹了不少眼色，喚作劉單是吧！”
周吉力隨即道：“沒錯，正是叫劉單，最后也是你們云墨派的齊越少俠將二人一齊打了一掌，當場便把那魔教護法打得吐血。那被拿來作肉盾擋在前面的劉單傷勢應該更重，不知現在身體可好？”
“這……”
鄭吉通張了張嘴，浮現出猶疑之色。