回想起自己差點兒墜下山崖的那一幕，孚松直到現在還覺得后怕。他臉上浮起一絲尷尬，自嘲地搖搖頭，側身用刀子割下一塊擺在旁邊的鹿肉，手指捏住肉塊，用刀尖挑著在火上烘烤，也不言語。
“阿浩的變化很大。”老祭司渾濁的眼睛里閃爍著思索：“我們以前對他的看法好像都是錯的，他是一個聰明的孩子。”
永鋼看待問題的方式很直接：“反正我只知道他救活了天峰。還有，要是沒有阿浩出主意把鹿群引過來，咱們寨子里的人都得挨餓。”
孚松凝視著在刀尖上已經烤至冒油的鹿肉，認真地自言自語：“該給他點兒什么獎勵呢？”
這個問題把老祭司和狩獵隊長都難住了。
磐石寨的最高物質獎勵就是食物。如果換在以前，一頭巨角鹿絕對是令人震撼狂喜的最高級別獎品。可是現在……寨子倉庫里全是剝皮凍硬的鹿肉，裝的滿滿當當。
永鋼舔了舔沾在嘴角上的油脂，用探詢的目光分別在頭領和老祭司身上掃過：“要不，讓他在寨子里挑幾個女人？”
北方蠻族對男女婚配這種事情沒有強行規定，也沒有文明時代婚姻法之類的法律法規。只要男女雙方自愿，互相接受，在當地長者、頭人或者貴族那里得到承認就行。說穿了，其實就是打個招呼，讓寨子里的首領知道兩個人關系到位，從今天開始睡到一張床上。
婚配的數量和年齡都不是問題。只要男人有本事，有足夠的糧食，女人們自然會對他青睞……這道理從古至今都沒有變過。
鹿肉熟了，孚松湊近嘴邊吹了吹，嘗試著咬了一口，卻不敢直接用舌尖觸及，只是咧著嘴用上下牙齒迅速嚼著過燙的肉塊，吸呵著冷氣，不斷地搖頭：“阿浩怕是看不上寨子里的這些女人。”
不等永鋼和巫行說話，孚松繼續道：“寨子里的年輕女人不多，又幾乎都是有了男人的那種。如果阿浩喜歡，早就應該有跡象……還是從別的方面考慮吧！嗯，寨子里還缺一個“百人首”，要不就讓阿浩來做吧！”
老祭司深吸了一口夾雜著煙火與烤肉味的空氣，緩緩搖頭：“不行，現在還不是時候。阿浩太年輕了，而且他剛剛當上“十人首”，這才幾天的功夫，一下子就變成“百人首”，很多人會不服氣，這對他沒好處。”
“這樣做的確不太合適。”永鋼一口喝盡碗里的肉湯，他動作粗魯，放下空碗的時候，蜷起左腿，單手從前面抱住膝蓋：“說真的，阿浩最近做的這些事情，不要說是“十人首”，就算真給他當上“百人首”也絕對沒有問題。還是大巫說得對：阿浩太年輕了，等等吧！再給他點兒時間。”
“大巫”是一個尊敬的稱呼。不是所有祭司都能被稱之為“大巫”，至少巫行就不夠資格。永鋼之所以這樣稱呼巫行，其實是他自己對巫行表示敬意，也是磐石寨的三位首領關起門來的私下行為。
孚松臉上泛起一絲苦笑：“這樣的話，會不會對阿浩不太公平？”
老祭司擁有一雙足以看透人心的眼睛：“阿浩今天救了你，你想用這種方式報答他其實沒有錯。但是不要忘了，你才是磐石寨的頭領，你得主持大局。如果你真想對阿浩好，就讓他多參與寨子里的事情，多做，多學，多看。有了足夠的經驗和資歷，不要說是區區一個“百人首”，就算是頭領、千人首，甚至族長都不成問題。”
正說著，外面傳來有節奏的敲門聲。
老祭司不由得目光一凜，眉頭微皺的臉上透出一絲疑惑。
北方蠻族恪守著獨特的禮節。普通人見了上位者會行禮，甚至下跪磕頭。但是在日常生活中，“敲門”的行為被徹底漠視，他們總是直接推門進入，然后才會對著屋子里的寨子首領行禮。
永鋼與孚松同樣覺得驚訝。
三個人不約而同轉過頭，將視線焦點集中在緊閉的房門上。
阿玫從陰暗的屋子角落里出現。她低著頭，從圍在火塘邊的三個男人面前匆匆跑過，半躬著腰，小心翼翼拉開房門。
女人的地位很低，否則也不會每年冬天缺糧時節成為男人們的儲備品。盡管阿玫是頭領孚松的妻子，卻無法得到文明時代應有的權力與尊重。除非得到孚松的允許，平時的吃飯她只能呆在角落里，而且還得顧及著先讓男人吃飽，剩下來的殘羹剩飯才屬于自己。
他在沉默中無奈苦笑。這是專屬于宿主的潛意識。按照北方蠻族的審美標準，阿玫其實很漂亮。頭領妻子的身份讓她得到了雖不能吃飽，卻也勉強過得去的食物。與寨子里那些面黃肌瘦的女人比較起來，阿玫要顯得更加豐腴
天浩暗自嘆了口氣，他現在比任何時候都迫切希望得到第二個融合點。只有盡快強化身體和大腦，才能從根本上消除來自宿主的記憶影響。
夾雜著一股冷空氣走進木屋，分別對著三位寨子首領行禮。老祭司巫行對天浩的這些禮節非常滿意。他微笑著，抬手示意天浩挨著自己坐下，滿面慈祥：“吃過飯了？你大哥怎么樣，好點兒沒有？”
“吃過了，我大哥恢復的很好，應該沒什么問題。”天浩回答得很謹慎。他強壓著身體里那股專屬于宿主對阿玫旺盛勃發的潛意識，神情莊重且嚴肅：“大巫、頭領、隊長，有些事情，我想和你們好好商量一下。”
老祭司用富含智慧的眼睛凝視著他，隨手從火塘邊拿起一塊啃干凈的骨頭：“你指的是今天獵到的那些鹿？”
“神靈使者是人世間所有智慧的真正源泉。”天浩用老祭司喜歡的方式恭維了一句：“神靈保佑，我們這次得到了很多獵物，超過五千頭巨角鹿，足夠寨子里的人吃上很久。冬天、春天，緊接著就夏天。”
狩獵隊長永鋼被“夏天”這個詞逗笑了。他沒有思考，說話完全出于本能：“阿浩，你想的可真遠。夏天……這么多肉不可能留到那個時候，會臭的。”
“我想說的就是這個。”天浩認真的表情說明他對這件事情的重視程度：“獵物太多了，我們沒辦法一次性都運回來。現在是冬天，凍上的肉不會腐爛。但是天氣不會一直冷下去，它會變熱，春天，甚至夏天……如果我們不趁著現在采取措施，這些肉就會全部壞掉。白白浪費。”
三名首領面面相覷，都從彼此的眼睛里看到了認同與思索。這是擺在大家面前需要共同面對的問題。區別在于，年輕的天浩直接提出，而我們……卻在圍著火堆慶祝這次狩獵。
這個年輕人比我們想得更遠，考慮問題也更加全面。
天浩的這些話讓老祭司非常意外。贊嘆之余，他對這個年輕人的認識程度不由得上升了一個層次：“你有什么好的建議嗎？”
巫行不自覺的用上了探詢口氣，完全沒有意識到已經把天浩擺在了與自己對等的高度。
“這個冬天，寨子里的人有事情做了。”天浩不慌不忙拋出自己考慮了很久的計劃：“我們得把山谷里的死鹿運回來。男人負責剝皮，女人和老人負責清理內臟。這項工作大約要持續兩周。皮子需要盡快鞣制，否則就廢了。”
孚松微微頜首。他已經想過這些，只是在時間上沒有天浩計算的那么精確。
“另外，我們需要鹽。”天浩說出了問題關鍵：“寨子距離海邊很近，卻一直沒有足夠的鹽，我們必須從根本上改變這種狀況。”
永鋼詫異地看著他：“怎么，你不知道東面那片海岸的危險？”
“我當然知道。”天浩執拗的神情表明他態度堅決。這讓屋子里所有聽者都感到意外，包括坐在黑暗角落里的阿玫。
他緩慢降低了音量，語氣也變回了正常：“我不喜歡沒有咸味兒的食物。我一直在觀察。我有辦法對付那些潛藏在海面之下的怪物。”
這種話與大腦里的慣性思維產生了激烈碰撞，永鋼想也不想就張口否決：“這不可能。”
頭領孚松張了張嘴，只是因為狩獵隊長說出的話已經明確表達了自己的意見，就沒必要繼續重復。在這種時候，沉默不代表肯定與承認，而是深深的懷疑。
“上天賜予了我們思考的能力，這是我們與野獸之間的最大區別。這是來自神靈的指引，我們可以用智慧戰勝海里的怪物。”把所有事情都冠以“神靈”的名號，這是天浩從宿主記憶里搜尋到的重要信息。