“他們要的布料太多了。”牛銅盡量尋找在自己看來符合推敲的邏輯：“磐石寨不產布，以前孚松當頭領的時候我就聽說過那個地方，又窮又苦，寨子里的人幾年下來連件衣裳都穿不起。”
“這就是磐石寨攢不下錢的理由？”巫源輕輕笑著，英俊面孔因為這善意表情顯得越發充滿了吸引力：“我可不這么認為。阿銅，難道你不覺得磐石寨那個小頭領要求得到的東西太多了嗎？”
不等牛銅回答，巫源繼續道：“夏天的時候，他們從鹿族那邊換到了很多棉布。金生每年都要去左所寨做生意，唯獨今年他沒能帶回來哪怕一塊布料。左所寨的人說了，他們的布料全都換給了磐石寨，沒有使用金屬貨幣，交換的貨物是魚干。”
牛銅把手里那塊吃了一半的蘋果干調換方向，靈活地在手上拋了拋，不太明白地問：“這件事情我知道，那時候正好青黃不接，鹿族人糧食不夠吃，磐石寨的人用糧食換他們手里的布匹，這有什么問題？”
笑容在巫源臉上逐漸淡化，從皮膚深處與肌肉之間透出深深的思考。語速變得緩慢，仿佛從嘴里說出的每一個字都需要深思熟慮：“鹿族人把棉布賣得太便宜了，左所寨子的頭領福全很后悔……非常后悔。”
“我覺得這沒什么大不了。”牛銅撇了撇嘴，有些不屑：“男人說話，一口唾沫一個釘。既然當時談好了價錢，雙方買賣成交，現在后悔有什么用？說實話，我就是看不起鹿族那些家伙，打仗不行，就會呆在家里紡線織布。”
“這不是問題的重點。”巫源眼睛里閃爍著精明的目光：“阿浩……這位年輕的小頭領是個聰明人，他很會做生意，懂得抓住機會。你還不明白嗎？他從鹿族人那里以極其低廉的價格換到了大量布匹，磐石寨就那么丁點兒地方，能有多少人？不要說每人一匹棉布，就算更多也夠了。”
“金生從今年夏天開始與磐石寨做生意。從最初的粗鹽，到后來的腌鹿肉和蘋果干，磐石寨拿出來賣的貨物花樣很多，層出不窮。可那位小頭領的要求很單一，除了布料還是布料。阿銅你自己算算，加上前后幾次交易的數字，磐石寨現在囤積了多少布料？”
牛銅感覺自己被點醒了。他抬手拍了一下腦門，驚訝且明悟地問：“囤積？你是說，他是故意的？”
“棉布做的衣服，穿在身上肯定要比獸皮舒服。天氣這種事情沒定數，今年冬天說不定還會比去年更冷。除了木柴和泥炭，這個季節最好賣的貨物就是棉布。”巫源從鼻孔里發出嘲諷意味濃重的冷哼：“磐石寨的這位年輕頭領很精明。別忘了，當初咱們與血鷹部的那場箭術比賽，還是靠了他的主意才贏下來。”
牛銅被巫源的這些話說得有些心慌意亂：“阿源，照你這么說，他……會不會看穿了咱們的計劃？”
“不可能！”巫源斷然否定：“當初獅王殿下邀請咱們的時候，我可是足足花了一個多星期才把前后關節想明白，想透徹。那還是因為獅王殿下給了我各種暗示。他區區一個小寨子頭領能有多大見識？別開玩笑了，這根本不可能！”
牛銅被巫源這番話說得有些不高興，他微微皺起眉頭：“既然如此，那你還覺得阿浩有問題？這不是瞎即把亂猜嘛！”
巫源面皮緊繃，他站起來，在房間里來回踱著步：“你說的也有道理，可能的確是我想多了。”
牛銅把小拇指塞進嘴里，用長長的指甲剔著牙，含含糊糊道：“你能不能不要老是盯著磐石寨不放？那是個小寨子，滿打滿算也就幾百人，何況磐石寨是族長牛偉邦的直屬領地，就算那里年年糧食豐收也跟我沒有半點關系。我是赤蹄城的城主，周圍幾十個寨子都要聽從我的號令。阿源，我勸你還是把心思收回來，先把咱們領地里問題解決了再談別的。古人說得好：好高騖遠要不得。”
懷疑的表情變成了遲疑，眼眸深處的冰冷逐漸變得猶豫。
巫源緩緩點頭，在沉默中表示贊同。
……
坐在磐石寨嶄新的屋子里，青龍寨百人首管事浩平覺得眼前的一切都充滿了新奇。
寬敞的磚石建筑很寬敞，火塘照例挖在屋子中央，地上鋪著打磨光滑的木板，柴火燒得很旺，暖烘烘的非常舒服。
浩平知道孚松已經死了，如今磐石寨換了一位叫做“天浩”的新頭領，據說很年輕。
盡管前后只是一年時間，磐石寨卻不是過去的樣子。浩平記得清清楚楚，自己上次來的時候，在孚松的木屋里吃過一頓烤肉，兩個人商量著定下用鹿肉交換人口的生意。那時的磐石寨與別的寨子沒什么兩樣，一圈粗大的原木圍成寨墻壁，前后寨門各有一個瞭望塔。
現在，磐石寨的規模比過去擴充了好幾倍。新建的磚石建筑擋住了木頭寨墻，仿佛一塊塊積木，在高低錯落間構成全新格局。如果從空中俯瞰，會發現以老寨子為核心，被一個巨大的“十”字形街道貫穿連接，周圍是數十條窄巷，形成一個小規模的城市。
浩平數了一下，發現磐石寨里里外外共有二十二座高塔。這種建筑非常顯眼，與林立周邊的低矮平房構成鮮明對比。雖然負責引路的人一再聲稱“那是冬天燒柴供暖的煙囪”，浩平卻半信半疑。
高超的鍛造技術使牛族所有村寨都能打造精良武器，所有寨子都有獵人。打的野獸多了，看待事物角度自然不同。浩平很清楚占領制高點對弓箭手的重要意義，就算磐石寨里這些詭異的高塔真是所謂的“煙囪”，只要上面站幾個人，那種居高臨下的威懾力不言而喻。
浩平不喜歡這間新屋子，可是磐石寨負責接待的人說了：我們頭領覺得以前的木屋太舊，煙火味太重，而且寨子里人多嘴雜，亂七八糟什么聲音都有，這才專門在寨子外圍新建了這間會客室。