天浩的回答冷酷無比：“我是組長，我必須為那些死去的人討還公道。”
智昆在瘋狂與絕望中掙扎：“……可是，不光是我一個人，大家都是這樣做的啊！”
“你是最突出，也是最極端的那個。”天浩的回答富有邏輯，令人無法挑出毛病：“其他村寨頭領的糧稅最高繳納額度只有百分之七十，他們的想法和要求跟你一樣，卻沒有你這么喪心病狂。我知道以前有過這樣的例子，以超過正常額度的繳納，換取專屬于個人的貴族身份。那個人成功了，是他讓你們看到了希望。可那是以前，只要在我這里，在雷牛部，以后永遠沒有這種可能。”
他彎腰俯視著瑟瑟發抖的智昆：“百分之九十五……你可真做的出來。用兩千七百多人的性命，換取你一個人的姓氏。如果放任你這種瘋子繼續活著，總有一天會天下大亂。”
說完，天浩轉過身，圍觀的人群自覺分開一條路，帶著說不出的畏懼和尊敬，默視著年輕族長離開。
炎齒帶著兩名侍衛沖過來，把癱成爛泥的智昆從地上拎起，倒拖著帶出大殿。
重新回到王座上坐下，看到臺下眾人戰戰兢兢，天浩用力拍了幾下巴掌，威嚴洪亮的聲音再次響徹全場。
“認真閱讀并理解發給你們的新訂族規。不管你們用什么方法，必須背下來，一個字也不能錯。”
“本王再次重申對糧稅的規定：每年最高繳納額度不能超過百分之三十。我會每年核定一次人口，按照上一年各村寨的實際人口數字，與第二年的人數進行對比。如果兩個數字持平或者略有超出，所在村寨的頭領及百人首以上官員都能算是工作合格。具體的條款和規則你們自己查閱文冊，我就不多說了。”
“本王要提醒你們，從明年開始，雷牛部全面實行首領負責制。從各村寨大大小小的行政事務、耕種，以及人口增長，都將成為量化考核的評分標準。不管你們現在是否聽得懂，在接下來為期半年的訓練和學習過程中你們都會明白。”
“人口增長是族群發展的核心。本王現在鄭重宣布：從即日起，雷牛部全面啟動“私掠制度”，無論任何村寨，都可以視自身實力，首先向本王直屬的軍事部門報備，然后對其他非牛族的部落進行私掠。只要你們有能力，有眼光，有膽量，就能成為新的貴族。”
“不管以前是什么規矩，現在都不一樣了。別跟我說什么其它部落，別人怎么做是他們的事。記住，在雷牛部，頭領之位不再是永久不變。做得好你就能上，做不好你就下。本王的評判標準很簡單，人口！人口！還是人口！”
兇狠的聲音充滿威懾力，與其說是暴虐，不如說是冷酷。天浩用看待臭蟲的眼光掃過全場：“別跟我提什么權力，也永遠不要用以前的規矩跟我講道理。如果有誰覺得本王的新規過于苛刻，難以接受，只要說一聲，我保證讓你卸下身上的重擔，永遠回歸普通人的身份。”
“我不是牛偉邦，我也無意對他制訂的族群管理規則提出質疑。總之都過去了。諸位，留給我們的時間不多，要珍惜，要努力，要認清你們的身份與職責。頭領不是騎在廣大平民身上作威作福，你得讓他們吃飽，讓他們在寒冷的時候有衣服穿，真正感受來自族群的關愛，讓他們覺得溫暖。”
“只要是人總有一死。你們是這樣，本王也不例外。”天浩雙手微微捏緊，又緩緩放松，輪廓線條近乎完美的臉上浮起堅毅表情：“十年、二十年，或者更久，當你們老了，走不動路，只能躺著、坐著的時候，你們是愿意被治下的百姓當做圣人那樣擁戴，每天都有無數人對你們噓寒問暖，還是愿意守著一堆隨時可能被人搶走的財富，提心吊膽的度過每一天？”
臺下一片肅然，整個大廳里靜的連一根針掉在地上都能聽見。不僅是各個村寨頭領，就連站在四周值守的侍衛，以及侍女，每個人都在沉思。
廣勝聽得心潮澎湃。
坐在旁邊的廣濤用力握緊拳頭，整個人看上去陷入強烈的激動狀態，他低聲自言自語：“說的真好，就該這樣。”
前排的一位中年男子滿面欽佩：“這才是我心目中真正的族長。”
“是啊，我可不想老了以后被人用刀子指著腦袋，跟我一筆筆算清往日的舊賬。”右邊側后位置，一個頭發花白的頭領用手抹著臉上冷汗，心有余悸，也有些慶幸，他扯了一下旁邊同伴的衣服，低聲道：“這趟真沒白來，我早就覺得咱們不能一直超額繳納糧稅，可是大伙兒都這樣做，我也不好說什么。先王對這件事的態度一直很曖昧，咱們身份卑微也不好問太多，現在好了……我以后再也不用被寨子里的人在背后戳著脊梁骨罵，說我用大伙兒的糧食給自己買姓氏。”
同伴有些猶豫：“……可是，我真的很想要個姓氏啊！”
“想要姓氏還不簡單？”體制全面強化后的天浩耳聰目明，即便是竊竊私語也能聽得一清二楚。他站在臺上高聲笑道：“努力的方向很多，只要多開墾荒地，多種糧食，何愁寨子里的婆娘們不肯生娃？”
他隨即抬手指著那人：“你叫振國，是枯藤寨的狩獵隊長？”
振國頗為畏懼的從椅子上站起，恭敬地行了一禮：“回稟殿下，是的。”
他很意外，可以確定這是第一次與新族長見面，卻沒想到天浩直接就能叫出自己的名字，這讓振國有些隱隱的期待。
“枯藤寨有一千三百人二十八個人。這是上個月統計的數字。”天浩視線下移，然后偏轉少許，看了一眼坐在振國旁邊的中年男子：“你叫祖輝，是枯藤寨的頭領？”
祖輝趕緊站起，忙不迭行禮道：“是的。”
天浩的聲音很平靜，也不高：“本王跟你們打個賭，只要你們按本王說的做，五年之類，枯藤寨的人口數量肯定能過萬，到時候你們都能得到姓氏，成為貴族。”
這句話仿佛砸入水潭的巨石，立刻在大殿里激起無數反應。
“我沒聽錯吧！五年……只要五年時間，就能得到姓氏？”
“枯藤寨的情況我多少知道些，這怎么可能？”
“是啊，祖輝的寨子只有一千三百多人，就算半數以上是女人，年年都懷孕，年年都能生，五年時間也不夠啊！”
議論紛紛，絕大部分參會者都表示懷疑。
天浩站在臺上一動不動，他高傲地仰起頭，低垂的眼睛里卻流露出冷漠與嘲諷。這是一種根本不把任何人放在眼里，特立獨行的做法。現實是一面鏡子，不是每個人都能透過反射看清自己，也不是每個人都能透過鏡像尋找自身缺陷。這是文明和經驗的累積，他并非看不起這些野蠻的家伙，王者與領主最大的不同，就是需要以各種方式展示能力與威嚴。殺人震懾，更重要的是擺出成績，讓他們心悅誠服。
“光壽！”年輕的族長直接對山源寨頭領點名：“你的感受應該比較深刻，你來說說。”
身材高大的光壽連忙站起，對著天浩拱手行禮，然后轉過身，對大殿內的眾人發出洪亮聲音。
“我叫光壽，是山源寨的頭領。有些人可能聽說過我的名字，有些還跟我很熟。咱不來虛的，就直話直說。我是前年才認識大王，那時候山源寨只有三千人，我和你們一樣，繳納百分之五十的糧稅，每年地里收的糧食根本不夠吃。”
旁邊有人點頭贊同：“光壽說的沒錯，我以前去過山源寨，跟他說的沒什么區別。”
光壽轉身看著發出聲音的方向，笑道：“是啊！可那是從前，現在不一樣了。山源寨現在有七千多號人，只要再努把力，明年……最遲后年，寨子里的人口肯定能過萬。”
大殿里再次一片嘩然。
“前年到現在，才三年時間，乖乖……足足翻了一倍啊！”
“不止！你沒聽他說嗎，現在都七千多了。”
“你們別打岔，讓他把話說完，好好聽聽人家是怎么做的。”
光壽很得意，他的確有驕傲的資格：“還能怎么做？當然是跟著大王，一起種莊稼，一起挖礦石嗎，一起打仗。”
他說的很簡單，卻很實在。
能當頭領的都不是傻瓜，結合天浩此前發下的族群新規，很多人若有所思。
“我來說兩句。”廣勝也站了起來，他語調清晰，中氣十足：“我叫廣勝，是平林寨的頭領。我認識大王的時間比光壽兄弟要早一些，算到現在，差不多有四年了。那時候平林寨只有兩千多號人。我也想得到姓氏，成為貴族。按照族規，要么寨子里的人口過萬，要么有戰功，只有這樣才能成為貴族。我也想給子孫后代留點兒好處，可是每年繳納的糧稅至少在百分之五十以上，寨子里的人吃不飽也餓不死，就這么熬著，遇到饑荒就得殺人，要不就是把寨子里女人賣到外面……”
“那時候苦啊！寨子里到處都是死人骨頭，女人根本不敢生娃，因為生了也是白生，沒糧食誰也活不下去，最后就是大人孩子一塊兒死。我跟寨子里的祭司和狩獵隊長商量過，這樣下去不是辦法，得想辦法改變，另找出路。”
說到這里，廣勝忽然變得激動起來：“諸位，你們大概不知道以前的磐石寨是什么樣。我問問你們，有誰認識以前的寨子頭領孚松？”
零零星星有幾個人舉起右手。
“我認識。”
“都是很多年前的事了，我以前去過磐石寨，我和孚松一起吃過飯。”
“嗯，八年……好像是九年，磐石寨太遠了，從那以后我就沒聽到過孚松的消息。”
廣勝臉上的笑容富有深意：“那你們記不記得當時的磐石寨是什么樣子，有多少人？”
寥寥無幾的回應者開始搜尋往日記憶。
“人不多，好像是三百左右。”
“沒那么多吧，我記得只有兩百。”
“是兩百。孚松是個心黑的，他做夢都想成為貴族。連續好幾年了，他繳納的糧稅額度都在百分之六十以上，磐石寨的人被餓死了不少。”
廣勝的笑容越發歡暢：“就按照三百來算吧！諸位，你們都知道我們大王是磐石領的領主，從磐石寨發展到磐石城，他只花了不到三年時間。我就是在那個時候結識了殿下，是他帶著我一起發展，后來因為對鹿族人作戰有功，我得到大國師的封賞成為貴族，平林寨的人也越來越多，現在已經超過八千，再有一、兩年就能過萬。到時候，我也可以成為城主。”
看著神情激動的廣勝，天浩面露微笑，贊許地點點頭。
這種場合需要有人現身說法。
事先安排好的人是光壽，沒想到廣勝主動站出來配合。就目前的情況看，效果比預期好得多。
大殿內再次陷入了沸騰。
牛族的疆域太大了，復雜多山的地形限制了彼此往來。主城之間信息勉強保持暢通，位置偏遠的村寨彼此之間就很陌生。人們知道新任族長是靠著磐石城起家，卻有很多人不知道磐石城前身是區區幾百人的小寨子。他們對天浩的話抱有一定懷疑，卻相信同為頭領的其他人不會撒謊。
因為沒這個必要。這不是單純對新任族長歌功頌德，這一切關系到自己的切身利益。更重要的是，天浩當眾與枯藤寨頭領和狩獵隊長立下為期五年的賭約。
他是貴族，是雷牛之王，必須一言九鼎。
天浩攤開雙手，這一刻，他成為了無數灼熱目光聚集的焦點。
“我，牛天浩，雷牛部代理族長。我是行巫者，也是你們的王。我將帶著你們走向強大，走向幸福。”
他用強勢的目光橫掃全場：“你們愿意跟隨我嗎？”