夜色仿似乎蒙了層薄紗，晦暗，又透著幾許微光。
蜿蜒曲折的山道上，一匹棗紅馬在晦暗的夜幕下飛掠而過。
嘩啦嘩啦——
忽然，山道兩側的草叢之中，一陣異樣的聲音響起，一個人影連滾帶爬地躥到了山道中間。
只是剛到了山道中間，這個人影似乎也沒想到，山道上正有疾行的馬匹，驟然見到棗紅馬要朝他撞來，更是嚇了一大跳，雙腿一軟，一屁股坐在了地上。
“吁——”
眼看奔跑的棗紅馬即將撞上，忽然一聲勒馬的輕呼聲響起。
神駿非常的棗紅馬長聲嘶鳴，前蹄高高抬起，不可思議的一個轉身，在這個人影旁邊的一側停了下來。
那個人影吃這一嚇，面色如紙，大滴大滴的汗珠從額頭滾滾落下，劇烈的呼吸聲仿佛風箱似的。
“夜半三更，你這鄉人亂跑作甚？”
馬上之人輕喝一聲，在黑暗中露出了打扮身形，頭戴斗笠，身負披風，腰佩環首直刀的男子，正是前番和裴楚遇過一次的禁妖司總旗。
坐在地上粗布麻衣的鄉民，兩眼瞪直，聽到喝問聲，驟然打了一個激靈，下意識就喊出：“沒人了，沒人了……”
“嗯？說個清楚。”
禁妖司總旗聽到這鄉民的話，驟然冷哼出聲，斗笠下兩道目光宛如實質般，落在了說話的鄉民身上。
“沒人了，村里人都沒了……”鄉民神情驚恐，又是呢喃般的囈語。
忽然，一陣嗚嗚的風聲從山間掠過，四下枝葉簌簌作響
這個鄉民仿佛受到了莫大的驚嚇，看著面前的高頭大馬，哇地叫了一聲，陡然一個翻身站起，慌不擇路地朝著遠處奔逃而去。
總旗輕夾馬腹，正想要朝前追趕上這個鄉民，詢問個究竟。
忽然，胯下的棗紅馬又打了一個重重的響鼻，長聲嘶鳴。
“不追么？”
總旗看著棗紅馬的反應，微微一愣。
就見棗紅馬來回踱了幾下步子，耳朵微微顫動，又打了兩聲響鼻，似乎在回應。
馬上之人登時轉頭朝之前這名男子跑來的方向望了過去。
蒼涼的夜幕里，隱約可見山道不遠處的一側，隱約坐落著一個小村子。
“好，就去那一邊。”
馬上的人輕輕拍了拍棗紅馬的脖子，棗紅馬會意，再次調轉了方向，揚開四蹄奔跑。
一陣噠噠的馬蹄聲后，一人一馬已經到了這處村子的前面。
棗紅馬這一次不需要馬上的人勒馬喊停，很自然地在村前的一顆枯樹下停了下來。
響鼻連連，不時還發出津津的嘶鳴之聲。
“看來還是你有靈性。”
馬上之人一躍而下，摸了摸棗紅馬的鬃毛，低聲輕語。
依舊習慣性地脫了頭上的斗笠，掛在了棗紅馬上之后，露出了一張愈加沾染了風塵的滄桑面孔。
隨手輕輕拍了拍棗紅馬，馬兒輕嘶一聲，轉頭踏著夜色就朝著遠處遁去。
“好安靜啊！”
這位北越州唯一的禁妖司總旗，看著這處不見半點燈火的小山村，再次呢喃了一句。
正值夏日，這山間四處都是蛙鳴蟲叫，唯有這里，靜謐得過分。
他邁開腳步，悄然朝著這座村子靠近。
雙腿上的四個甲馬給予了他奔行之能，幾乎足不點地，轉眼間就到了村子門前。
在遠處看的時候，能夠大約估摸出這處村子有百多戶人家，換做往日，即便夜深安靜，可不會像這般一點動靜都沒有。
他走進村子，甚至連生人入村的犬吠之聲也沒聽到半點。
他鼻翼輕輕抽動，順著掠過的山風，輕輕嗅了嗅。
空氣里是泥土和青草的氣息，間或夾雜著一些村人牲口之類雜七雜八的味道。
“沒有血腥味。”
他的心頭犯起一絲古怪，前面那位逃出去的鄉人的話，尤在耳邊。
又朝前走了一段，村子中依舊毫無聲息，只是各家各戶的家門都空蕩蕩地打開。
那股死寂般的怪異感再次讓他神經繃緊，腰間的環首直刀已經握在手中，一步步靠近，走到了其中的一戶人家。
屋內，漆黑一片，四下無人。
“這里到底發生了什么？”
這位禁妖司總旗心中的疑惑更甚，換做常人這時候已然又了退卻之心。
只是他職司在身，又是藝高人膽大之輩，一聲經歷風雨之事不知多少，并無半點怯意。
又朝村中走了一段，接二連三的進入了幾乎人家。
都與先前一般，空蕩蕩的，看不到一個人影。
甚至連雞犬豚羊之類的牲畜都看不到，仿佛這個村子一直就是無人居住。
只是他一番觀察，已經看出這處村子很多痕跡都是有人居住的。
離開了幾家他查探過的房屋，一路快步從村口一直走到了村尾。
村尾是一處曬谷場，長寬約莫十來丈，這種村中又是多用來議事講古閑聊之類的場所。
曬谷場中間是一棵數人五七人合抱粗的老樟樹，恐怕有十幾丈高，枝繁葉茂，在黑夜之中仿佛一座小山巒。
這位禁妖司的總旗微微有些疑惑，他前面在遠處觀看的時候，還有在村前，似乎都一直沒有注意到。
腳步稍稍朝曬谷場近了幾分，陡然間，這位禁妖司的總旗，忽然聞到了一股異樣的香氣。
抬頭看著這棵老樟樹上，只見樹上似乎掛滿了各種匪夷所思的東西。
有個頭碩大的仙桃，讓人垂涎欲滴，有明晃晃的金銀元寶，閃得人眼花繚亂，又有乳豬燒雞各種美味，直讓他口舌生津。
甚至，一棵樹干上，還坐著一個衣衫半解的美貌的女子，正沖著他眨眼媚笑。
總旗雙眼發直，情不自禁就朝著這棵老樟樹走了過去。
他看著那仙桃，不禁想到了這一生碌碌所為何求，到今日不過是一個小小總旗，這人生若不能長生久視，又有什么用？
再看著那金銀元寶，想起自小家中貧寒，即便一拳一腳搏殺到今日，尋常時節依舊頗多窘境。
看著那乳豬燒雞，腹中登時一陣饑餓難當，餐風露宿許久，吃得多是堅硬如石的干糧。
還有那美貌女子，他年過三旬，可至今孑然一人……
嗡！
就在這時。
他握在手里的環首直刀陡然發出了一陣異樣的震顫之聲。
幾乎瞬間，總旗腳步一頓，眼中恢復了清明。
再抬頭看去，這棵郁郁蔥蔥的老樟樹上，哪里還有什么仙桃元寶，美食佳人。
那密密麻麻掛著的，是一個又一個人影。
盡數被粗大的樹干勒住了脖頸，仿佛懸梁自盡一般，無聲無息。
總旗全身驟然發寒，這樣的場景，任是他見過了各種大場面，可依舊毛骨悚然。
再想著方才自家，差點著了道，心中驀然泛起的是一股難以形容的憤恨，雙目瞬間赤紅，仰天怒吼。
“妖魔！”
嗆啷！
環首直刀拔出了刀鞘。
暗夜之下，一道白芒閃過，隱約的龍吟虎嘯聲在夜幕中回蕩響起。
原本安靜無聲的老樟樹，在白芒閃爍，龍虎之聲響起瞬間，似乎一下有了反應。
枝葉亂顫，簌簌作響。
那些懸吊自盡的尸身，一個個如同下雨似地落在了地上。
這棵老樟樹發出刺啦啦的一陣怪異聲響，由一顆巨大的老樹，變成了一個高瘦的詭異身影。
似乎有四肢軀干頭顱，只是全數由樹木拼湊而成，妖異非常。
看著總旗持刀撲來，細長的手臂在地上一卷，數十具堅硬的尸體朝著總旗撞了過去。
總旗身形閃動，宛如一道殘影，接連打飛了數具鄉人的尸身，但數量太多，依舊閃避不及，被兩具尸身撞到。
那怪異的身影借著這短暫的空隙，細長的雙腿在地面連點，眨眼之間就朝著遠處的群山密林遁去。