官道旁，冰雪未消。
裴楚站在道旁的一座小山崗上，遙遙望著遠處隱約可見的縣城，宛如巨獸匍匐，映著皚皚雪色，格外鮮明。
“哥哥，過了滄瀾縣，就是大江，然后我們就出云州了。”
陳素在山崗下不遠處的一塊青石旁，手里拿著一張做工不甚精致的輿圖，沖著山崗上的裴楚喊道。
“說起來，云州倒是比越州要大上一些，不過地勢低平，道路也要好走不少。”
裴楚從山崗上一躍而下，走到陳素身邊，從她素手里接過一小截的炭筆，在線條極為簡單的地圖上做了一個小小的標注。
這張地圖是裴楚在剛進入寧州時，費了不少力氣，才從一個商戶手里弄到的。
這方世界雖有道術神異，但到底天上到底還是沒有衛星之類的環繞，所用的地圖依舊簡陋非常。
而且，到底是天圓地方還是宛如雞子，他也不敢完全斷定。蓋因這方世界地理山川不同，大周朝十九州的疆域，也比裴楚所想的要大出許多。
對于普通人來說，幾乎一輩子都少有出門，更不用說接觸到地圖之類的東西，不論是行商還是趕路，多數都依靠的是經驗和一些方向判斷。
裴楚上一世是習慣了導航和能夠直觀看地圖方位的人，是以，這一路所行經過的地方，都會做一些注釋。
望了一眼旁邊雙眼亮閃閃的陳素，裴楚又輕笑一聲，指著地圖道：“看地圖最關鍵的就是比例尺，算好比例尺，大約就能夠估算出一個地方大概距離。如果有沙盤的化，還能夠將這些山川河流、城池村莊一一復原，更能清晰許多。”
陳素連連點頭，略有得意道：“哥哥，我剛才算過了，我們離滄瀾縣縣城大概還有十里路。”
“不錯。”
裴楚笑著將地圖收起，交到陳素手里，“之前你說算學沒有用處，這不就用上了嘛。”
“嘻嘻！”
小姑娘輕笑一聲，將那張被裴楚涂涂改改了許多地方地圖收好，望著裴楚笑道，“哥哥你教的道術我學不會，但這些我都知道怎么用了。”
裴楚無奈搖頭，他從無字書中學到的道法，但也不知是少了哪一步，符箓小姑娘能用，但自身并未能蘊養出法力。
反而，陳素從豬道人和蘭頗那里學到的一些諸如“家有蛇蟲現法”、“治牛瘟法”、“養豬如牛”、“煙尋泉脈”之類的簡單術法，已然有些模樣。
下了山崗，兩人又沿著官道一路往北。
這里已經是滄瀾縣的境內，滄瀾縣是寧州最北的一個縣，再往北邊是大江，然后進入司州。
地圖里所標注的大江只是淺淺的一條細線，但裴楚從途經的一些人口中已經聽聞，這條大江綿延萬里，流經許多州府，是大周境內數一數二的江河。越江與之比起來，不過是涓涓細流溪流。
噠噠——
鈴鈴——
在裴楚和陳素兩人繼續沿著官道漫步行走不就，忽然后方一陣聲音傳了過來。
裴楚微微側頭往身后望去，就見道路上，一匹黃驃馬從遠處禹禹行來。
那噠噠之聲是黃驃馬踐踏雪地發出，而鈴鈴輕響，則是黃驃馬脖子上掛著的一股紅巾所系的銅鈴鐺。
馬上坐著的是一個錦衣裘服的年輕男子，約莫二十四五歲，一條寶玉環絳的腰帶上，掛著一把雕飾繁復的長劍，黃驃馬一側又帶有一張弓，插著一壺箭，看著裝束打扮，像是個游獵歸來的貴公子。
“咦？”
這名貴公子騎著馬，在經過裴楚和陳素身邊的時候，似有意無意地瞥了一眼，略有訝然地笑了一句，“一道人，一少女，倒是有趣。”
那青年騎著馬，一路噠噠鈴鈴從兩人經過。
忽而，走出不遠又勒住了馬的韁繩，稍稍調轉馬頭，目光再次落在了陳素的身上，眼中似有幾分驚艷之色，而后再望向裴楚，微微蹙了蹙眉，眼里隱有狐疑，望著陳素問道：“這位小娘子，我看你儀態不凡，為何跟著這小道士，可是受了他的脅迫？”
兩人被這名看著有氣質不俗的貴公子一番話，說得都是愣了愣。
裴楚心中詫異，倒是沒想到有人因為陳素的儀容，而被人注意上，聞言不由回頭望了一眼陳素。
小姑娘一身紅氅，頭發簡單的梳在腦后，自離了楊浦縣之后，經歷的事情漸多，陳素個頭長高了不少，有些長開里的模樣。
加之得了“九牛神力”中的一分機緣，膚色體態頗為不俗，又習武殺伐，氣質不知不覺間已有幾分颯爽之姿。
與他一身簡單的道袍打扮，走在一起，確實有幾分不那么適宜。
那騎著黃驃馬的貴公子，見裴楚回頭打量的動作，又再次呵斥道：“兀那小道士，你是哪家山門道場的，如何帶著一個小姑娘？”
站在裴楚身后的陳素，聽到了這陌生男子的一番話，早忍不住了，一步走上前，柳眉微豎，喝道：“你這人好沒道理，我和哥哥自在趕路，干你甚事？”
“呃——”
那貴公子裝扮的青年被陳素斥責一句，微微有些語塞，尤有幾分不甘道，“小娘子，你確定這道人是你熟識？”
“自然是了。”陳素沒好氣地回了一句，“你是誰？為何這般多事？”
貴公子看陳素神色確實無異，臉上露出了幾分赧然，略有幾分歉意地拱了拱手，“那個……是我多事了，二位莫怪。”
那貴公子又打量了陳素一眼，目光中似有欣賞，而后再度勒轉馬頭，朝著前方獨自行去。
看著那古怪的貴公子離開后，裴楚又搖頭失笑。
他倒沒對這青年產生什么反感，對方道左相遇，這番言辭明顯是好意。
如今寧州雖還算太平，但這也只是大體來說，盜匪、賊寇之流，私底下劫掠女子之事，并不少見。
兩人一路順著官道往北而走，不多時，已經到了滄瀾縣縣城。
縣城南面的城門口，正有稀稀疏疏的人流出入。
往來的行人多為商賈、小販之流，亦有些山野獵戶小民，周遭一切所見，雖不見多少繁華，卻也還算祥和。
城門前，有蒼頭和小吏百無聊賴地打量著往來的行人，又偶爾有士卒，上前牽扯住一兩個人，對照著手中的布告榜文，細細打量。
又有幾個老卒，似乎端著一個碩大的木桶在旁，每個往來的行人經過，都要找那老卒購買一碗水喝。
裴楚站在城門前，微微昂著頭打量著這座寧州最北的縣城。城墻古樸，有殘破之色，依稀能看出有多年未經修繕的痕跡。從城門所見，這滄瀾縣看著應當算是大縣，只是難見繁華。
“大概還是時局的緣故。”
裴楚心中猜測，按說滄瀾縣這般距離大江之畔的縣治，北面又臨著司州，車馬往來，船運水貨，應該不至于這般蕭瑟才是。
不過，大江以北司州地方不靖，想來因此受了些影響。
“混賬！收錢收到我頭上來了，沒見著這文書么？這是文科舉人功名，便是這滄瀾縣縣令當面，我也不必行禮。”
正在裴楚遠望著滄瀾縣縣城時，前方的城門口，忽然傳來了一陣呼喝之聲。
旁邊的陳素扯了扯裴楚的衣袖，適時出聲道：“哥哥，你看。”
裴楚順著陳素所指和騷動傳來的方向望去，就見城門前，幾個老卒將一匹黃驃馬攔住，那黃驃馬旁邊站著的，正是方才在路上莫名問詢了一番的貴公子。
其中一個蒼頭老卒牽著黃驃馬的轡頭，大聲喝道：“縣尊有令，但凡進城者，必須買一碗水喝了才是，你……你這貴人，看著氣派，緣何連一個銅板也不舍得？”
那貴公子聞言大怒，倒沒有動手傷人，反而伸手從懷中掏出了一錠銀塊，扔了出去，喝道：“好一個滄瀾縣縣令，不就要錢，且哪去便是。”
其中一個蒼頭老卒撿起了地上的小銀錠，面露喜色，只是依舊未讓同伴放手，反而說道：“貴人給賞，我等自是多謝，可縣中有吩咐，這入城之人，必得喝了這水才是。”
一邊說著，他又從旁邊的木桶里舀了一瓢水，倒在一個破了個缺口的碗里，端到了那貴公子面前。
那貴公子只是瞥了一眼端過來的水，立刻皺起了眉頭，那水看著黃黑色，頗為渾濁，再次罵道：“這般骯臟的東西，你等也敢讓本公子喝？！”
幾個蒼頭小吏再次搖頭，其中撿了那小銀錠的蒼頭，將銀錠高舉奉還，“貴人可將銀錢收回去，只是若要入城，非得飲了這水才成，否則，我等將受掛落，少說也是一頓板子。”
“氣煞我也！”
那貴公子被幾個蒼頭老卒逼得，一張面孔漲得通紅，猛地一把從那扯著轡頭的老卒手里搶過韁繩，忿忿罵道，“不進便不進。”
說著，又狠狠地瞪了那幾個蒼頭一眼，瞥見了其中一人舉著小銀錠，又哼了一聲，“賞你們了！”
在這名貴公子離開城門前，還見著了裴楚和陳素兩人，微微側頭看了一眼，也不言語，再次翻身上了黃驃馬，望著城外另一個方向馳去。
城門前的人，在那名貴公子離去后，陸續交了一銅板的買水錢，一個個喝了，然后進了縣城，全都是一副見怪不怪的模樣。
裴楚上前從懷中掏出了兩枚銅板，朝著一個蒼頭遞了過去。
而后從對方手里接過一個破碗，里面盛著小半碗的渾濁液體，裴楚舉起來微微嗅了一下，笑了起來，仰頭將那碗水倒入口中。
“哥哥——”
看著裴楚的動作，站在后方的陳素不由再次輕輕喊了一聲，她從裴楚口中不久前才學了些關于疫病之類的知識，見到裴楚這番動作，不由有些疑惑。
裴楚放下那破碗，轉頭笑了笑道：“不妨事，是符水。”
說完，裴楚又透過縣城城門口朝內外望去，“看來這縣城是有高人！”