雪花飄飄灑灑。
雖已過立春，但對于大江之北的司州，此時還遠未到春季，山川道路，多有積雪。
不少水洼湖泊，亦可見寸許厚的冰層。
風雪之中的一處市井鄉鎮所在，冷風雖如刀割，可在一棟寒酸的小破酒館前，此時卻排起了百十人的長隊。
那隊伍里，多數人都是面有菜色，且衣著素樸，甚至有些襤褸。
有面色枯槁的老嫗，亦有弓著背一幅重病在身的青壯，又有懷抱著嬰兒的面色焦急的婦人，又有面容抽搐，被家人攙扶著忍受痛苦的老漢。
只是，即便這眾多人等皆是焦躁，但站在從那破酒館一直延伸到街巷的長隊，卻無一人高聲呼喊，只是默然地等著前面有人前進，跟著快步跟了上去。
忽而，狹窄安靜的街巷上，一陣急促的腳步聲響起。
“讓讓！”
“求各位先讓讓，我爹快要不行了！”
街前，一個農家青年背著個消瘦的中年漢子，火急火燎地朝著小酒館里沖了過來。
那被青年背的中年人年約四五十左右，面色蒼白如紙，嘴唇泛著青紫之色，已是氣息奄奄，像是快要斷絕生機了。
“咦，那不是汪六叔嗎？汪安，你爹這是怎么了？”
長長的隊伍里，有人認出了急急趕來的農家青年和他身上背著的中年漢子。
“煩請諸位讓我先進去找道長瞧瞧，我爹，我爹……”
叫做汪安的農家青年心急如焚，看著小酒館外的人群，連連高聲叫道。
“快快！”
堵在破酒館前，正等待著里間傳號的一個老人，急急忙忙地朝旁邊側了側身子，將路讓了出來。
“多謝老伯！”
汪安著急忙慌地沖著讓路的老人道了聲謝，大冷天的額上滿是汗水。
“不妨事，快些進去吧！”
老人扶著一旁的門框，雖也覺辛苦，但畢竟比起對方有人得了急癥，還是要好上許多，連連擺手。
兩人交錯間，農家青年已經背著中年漢子進到了酒館內，就聽里面傳來了一個脆生生的聲音，“背到這邊來。”
酒館內。
此刻，一張木桌后，正端坐著一個年輕的道人。木桌前，一個不時抹眼淚的小婦人抱著個五六歲的孩童，正朝著那小道人說些什么。
在木桌旁的大廳內，一應座椅早已被人撤了開去，又有三五個人躺在木板鋪設成的建議床鋪上。
旁邊的地上，又有煙火裊裊，一個老婦人正看著一個大鍋里在煮著的沸水，沸水中又有許多布條布帶之類的物品。
就館內，一個小姑娘穿著利落的短打裝扮，不懼寒冷，見著了汪安背著父親汪六叔進來，連忙指揮著對方放到一邊的簡易的床榻上。
“這位大叔是怎么了？”
小姑娘微微俯身，先是上下打量了一眼躺在床榻上的汪六叔，又朝旁邊抹著額頭汗水的汪安問道。
汪安連喘了幾口粗氣，似沒想到問話的是個小姑娘，稍稍平復了下呼吸道：“我爹前幾日去了一趟饒谷郡，回來后不知為何突然就染了病，昨日開始就上吐下瀉，到了今日就病得越發厲害了。”
“又是這樣的情況么？”
小姑娘柳眉微蹙，又細細端詳了一下汪六叔的面色，跟著又拉起對方的袖子看了一眼，上面的青紫之色。這才站起身，朝著不遠處的年輕道人喊道，“哥哥，這位大叔又是如昨日那個老伯一般的癥狀。”
“是么？”
裴楚一下站起身，先是沖面前的婦人說道，“這位嬸子不用慌張，小兄弟只是皮外傷，我已為他處理過，明日就會結痂，兩三日就會大好。”
“多謝道長多謝道長。”婦人抱著孩童忙不迭地感謝。
裴楚擺了擺手，離開了木桌，幾步走到了剛被背進來的中年漢子身前，定定地掃視了對方一眼，而后轉向一旁的陳素道，“去取一張符來。”
“好嘞！”
陳素快步回頭從身后的木桌上找了一張符箓，遞到裴楚手里。
裴楚又掃了一眼周圍圍繞著的一些個病患和家屬，輕輕擺了擺手，“諸位請退開一些。”
“是是是！”
堵在小酒店之內的許多人，聞言急忙朝外退了幾步。
這位小道長看著年歲雖是不大，但救死扶傷，周遭村鎮已是名氣不小，甚至不少人還悄悄在家中立了生祠。
只是眾人雖是退開了些，但依舊不肯離去，反而還有不少在外排隊的人群，擠到了門口，似乎都想要一睹這位小道長，是如何治那眼看就是出的氣多進的氣少的汪六。
裴楚見眾人已然退開了幾分，也不再驅趕，從陳素手里接過那張黃符，左手手指夾著符箓，右手掐劍訣，似在符箓上虛劃了兩下，然后輕輕將那符箓貼在了中年漢子的胸口。
嗤嗤——
頃刻間，一陣宛如冰雪遇到烈火的消融之聲響起。
一陣濃郁的灰白的氣體，從那汪六叔的身體里冒了出來，飄飄蕩蕩，似要朝著外面擴散。
裴楚又微微揚了一下手，瞬間小小的酒樓內，似乎有一陣清風繞著裴楚所在的周圍拂掠而過。
那清風形成了一個小小的氣旋，將那些個灰白的氣息全部纏繞住，不使其溢散出去。
漸漸的清風形成的氣旋越來越小，灰白之色也漸漸變得濃郁，逐漸落到了裴楚的手中，成了一個仿佛如流水一般涌動的黑色圓球。
“素素！”
裴楚端詳了一眼手中那氣旋縈繞的黑球，低聲喊了一聲。
陳素登時快步抱來了一個碗口大小的陶罐，裴楚用手掌托著，反手那個黑色的圓球放進了陶罐之中，陳素眼明手快地拿著一個密封的蓋子封住。
“哥哥好了！”陳素檢查了一遍陶罐蓋口，抬頭朝裴楚說道。
裴楚輕輕點頭，看著陶罐，眉頭絲毫沒有半點舒展，反而皺得更深，又囑咐一句，“這個收好，不要讓外人觸碰到，尤其是米叔和米嬸。”
“哥哥放心。”
陳素鄭重應了聲，小心翼翼地將那陶罐端到了酒館的后門去了。
“咳咳——”
這時，一聲咳嗽聲突然響起。
躺在地上簡易床榻的汪六叔忽然身體顫抖了一下，發出一聲咳嗽，蒼白的面容已然有了幾分血色，青紫的嘴唇也稍稍消退了下去。
一直站在旁觀望著的那個農家青年汪安趕忙幾步撲了過去，神色驚喜地喊道：“爹，你醒了，太好了！”
說著，汪安又轉而望向裴楚，撲咚一下跪在地上，“多謝道長救我父親！”
“不必如此。”
裴楚上前將汪安扶起，又看了一眼躺在簡易床榻上依舊虛弱的汪六叔，“已經無事了，你將令尊背回家去，好生調養幾日便可。”
“哎呀呀，道長真了不得！”
“得虧遇上了道長經過我們這里，不然汪六叔這病恐怕就難了。”
七嘴八舌的聲音在酒館門口不停響起。
已經從里間，又折返出來的陳素，見著略有些混亂的場面，登時冷哼了一聲，走上前狠狠地瞪了一眼門前的許多人，輕喝道：“不要擠在一起，快排好隊。”
“是是。”
聽到陳素的聲音響起，門前的許多老少縮著脖子，不時還有“素素小娘子好生厲害”之類的言語響起。
只是，說歸說，但眾人都不由齊齊退了出去。
這位跟著裴道長的小姑娘，看著年歲不大，可不少人卻是識得她的厲害。
昨日道長在米三這破酒館開始為人診治的時候，可是有幾個不講規矩的漢子想要推搡，結果，看著五大三粗的漢子，卻被一個嬌滴滴的小姑娘，一手一個全部給扔了出去。
裴楚看了一眼陳素呵斥前來求醫的鄉人，輕輕笑了笑，小姑娘已然漸漸成長起來，處理起這些瑣事，頗有些模樣。
重新坐過酒館內的木桌，裴楚又繼續為前來求醫的鄉人診治起來。
他如今法力漸漸高深，最初從無字書上得的那門“刺肉不痛法”，在止血、除膿等方面已經極為有效，一些個簡單的外傷，基本上完全不再話下。
而他的“天罡五雷法”，由于“一點真靈既是符”，已然跳過了小乘雷法，進入到了中乘雷法的內煉階段，所能展現的神異，也遠非呼召風雷用以除魔降妖那點效用。
雷法為道家集大成的術法，妙用許多，修煉上有符箓、咒術、手印、禹步、行氣、存神等方術，與外靈妖魔，有降妖伏魔、驅邪除煞、度脫升方之法。與生民百姓，則有祈福、禱雨、驅蝗、賑濟、賜福、解厄、禳病之用。
這些時日里，裴楚雖不敢說手到病除，但這方世界道法顯圣，大抵遇上的內外病癥，以天、地、水、神、社五雷為本，符箓為引，掌擊為輔，且大多數人真正求治的傷病并不復雜，所遇上的病癥基本都能祛除。
一番忙碌，時間差不多到了傍晚，天色漸暗，求治之人才逐漸散去。
裴楚又起身，跟著陳素一齊開始收拾起略顯得雜亂的酒館。
不多時，酒館的老板米三從里間笑呵呵地走了出來，看著裴楚和陳素正在收拾，趕忙上前道：“道長，素素小娘子，晚飯已然備好了，這等粗活，留給我夫婦二人來便可。”
“米大叔，這些我和哥哥來做就成了。”陳素將店內的地面清理了一番，笑著沖米叔道。
裴楚隨手將幾張桌椅擺放整齊，沖著米三行了一禮，“這幾日多有麻煩米叔了。”
“道長說哪里的話。”米三連忙搖頭，“道長能用我這小店為鄉民看病，是我米三的福分，且道長還救了我那婆娘一命。”
“米大叔不必客氣，舉手之勞而已。”裴楚回頭笑了笑。
自從一個月前，與大真宗的方秋子等人滅殺了那鬼城之后，裴楚便未再返回滄瀾縣，而是沿著司州地界一路北上。
司州地處大江之北，東臨海州，北接雍州，西面是梁州、已然算是大周較為腹心的地帶。
是以司州的幅員，也遠勝過越州、盤州和寧州，共有一十三個郡。
前番裴楚進入大江之北時，長武縣的江沂村是司州的洪梁郡，而現在裴楚經過了洪梁郡和后面的木登郡，已經進入到了司州昌垣郡境內。
裴楚行走的速度不快，經過的地方多見傷病，是以干脆挑開了旗號，為人治病。
他最初在離開楊浦縣時，就做過一陣，不過那時候法力尚淺，只能以“刺肉不痛法”治些小傷，然后就是依靠著一些衛生知識，讓人多加注意。
而今，他法力漸長，又有雷法降妖除魔、除去傷病，在經過的司州幾個郡縣已經是聲名鵲起。且不收分文，更是被許多人所敬仰。其中也不乏一些高官顯貴，前來求治。還有許多人邀他前往中州、秦州、梁州等這些大周境內還算安定的州郡。
只是裴楚全數都已拒絕，他入司州、雍州，就是為了想知道司州、雍州到底有多艱難。
這方世界，大約也是有鬼神妖魔的緣故，求治傷病，多依仗一些術法之效。
而尋常生民，大抵就是依賴自身硬抗，熬得過去是命硬，熬不過去就只能等死。
他此刻所在是昌垣郡常陽縣一個叫做長蒲鄉的所在，一路已經頗為混亂，雖官府還偶有縣令、縣丞在勉力維持秩序，但賊匪呼嘯成群，四下已是凋敝。
一些個州府郡城，要么官吏擁兵自保，要么被人打破之后，淪為了亂軍所據。
如昌垣郡這般雖然勉強還算有些秩序的，多半也是百業不興，沿途可見流民，唯有一些鄉鎮村落，大概偏僻的緣故，稍稍算是安寧幾分。
夜晚。
小酒館后面的院落內，裴楚在吃過晚飯后，便讓陳素將之前她收好的那個陶罐再度拿了出來。
“哥哥，已經發現有三個人了。”
陳素看著擺放在地上的三個陶罐，側頭望向沉默不語的裴楚，低聲說了一句。
“這些是疫病。”
裴楚走到一個陶罐前，輕輕揭開其中的一個陶罐，里面被他從幾個病人身體里用“五雷治邪符”逼出來的疫氣，登時宛如活物一般鉆了出來。
裴楚之間有縈繞起了一股小小的氣旋，將這絲疫氣纏繞住，凝眉思索。
術法顯圣的世界，各種病癥其實都有幾分具現化，如此刻裴楚手中的疫氣，只要有微末的一絲鉆入到人的身體，就立刻會讓人生重病。
良久，才出聲朝一旁的陳素問道：“那幾位病人是都是有外出過的么？”
“嗯，都是去過縣城，或者接觸過流民的。”陳素點點頭，“哥哥是懷疑這些疫病是從北邊傳回來的么？聽一些人講北面饒谷郡郡守和許多個官吏早都跑了，那邊有賊匪橫行，張大哥說的寨子也在那邊。”
張萬夫曾言他有一支人馬留在司州，讓裴楚如有機會可前去找尋。
裴楚多有聽聞的便是如今雍州全境早渾濁不堪，而司州境內，也是多有煙塵，十三個郡，大約就只有兩三個郡還在大周官府的控制之下，且由于未曾有大軍平定，一些個郡守縣令棄城而逃的比比皆是。
“這邊為鄉人除去的傷病已差不太多，過幾日我們便動身。”
裴楚細細端詳了一陣手中的那團被氣旋所控制住的一起，忽然指尖一絲電光閃爍，那縷黑色的疫氣頓時仿佛遇到天敵一般，拼命掙扎了起來，但轉眼間，就全部被化去。
望著這一縷一起，裴楚腦海里卻不禁想起穿越之初，在楊浦縣時候，所遭遇的疫鬼。
教門妖人祝公子已是被禁妖司總旗龐元生所斬殺，但對方曾經禍亂楊浦縣的疫鬼，自言乃是在北地煉制。
這不得不讓裴楚懷疑，對方所說的北地，恐怕就是在司州或者是雍州。
裴楚如今已經不去考慮大周朝為何能容得腹心之地，鬧出這般大的亂子，無救災之舉也一直未曾派大軍平地。
他所聽聞的消息里，大周十九州，如今真正還在大周掌控之下的不過是五六個州而已，其他的要么亂了，要么漸漸形成了軍閥割據之勢。
“天下真是亂了啊！”
裴楚想著一路所見所聞，不由長嘆了口氣。
在越州時，由于地處偏遠，雖然多有妖魔鬼魅，但大周官府秩序未曾崩壞，還能勉強維持著，甚至一些個官吏還頗為能干。
但過了大江之后，司州境內的亂象越深，雖妖魔精怪之類的少有遇見，即便見著了也多是不成氣候，可人間混亂，卻越發嚴重。
噠噠——
噠噠——
正當裴楚一邊思考著北地和天下形勢，一邊用雷法將陶罐之中所盛裝的疫氣除去，忽然，遠處一陣異樣的響動傳來。
陳素側耳傾聽了一陣，轉頭沖著裴楚道：“哥哥，是馬蹄聲。”
她練武不停，體質得了“九牛神力”道術的改善，如今五感頗為靈敏。
“嗯，有五匹。”
裴楚輕輕頷首，他同樣聽出了外間響動的聲音，正是馬蹄聲。
“咦，馬蹄聲停住了。”
陳素再次驚訝地叫了起來，“他們好像正在外……”
砰砰砰——
陳素話未說完，小酒館外面，一陣激烈的拍門聲已然響起。
“誰啊？”
在小院另外一處房間內，已經睡下的米家夫婦，聽著響動，似乎也要爬起。
“去看看吧。”
裴楚起身朝小院前面的酒館大堂走去。
如今四處多有凋敝，能夠騎乘五匹馬的，他約摸著可能是來找自己的。
裴楚和陳素剛到從后門到了酒館內，哐當一聲，酒館的大門已然被人踢開。
門外四個滿身風雪的漢子一齊涌了進來，行走間隱隱有鐵甲碰撞的叮當之聲。
領頭的一人身形剽悍，一身戎裝打扮，一進入酒館看著正好出門的裴楚，立時大聲喊道：“可是裴真人當面？”
裴楚望向幾人，眉頭微皺，點了點頭：“正是貧道。”
那剽悍的漢子拱手行了一禮，跟著說道：“我等是饒谷郡鳳唐縣的官軍，聽聞真人術法高強，醫術精湛，特此前來求醫？”
“求醫？”
裴楚目光掃過幾人，面前這些人雖看著有些消瘦，但身姿挺拔，可不像是有病在身。
那剽悍的漢子似也感受到裴楚問詢的目光，再次道：“非是我等，而是為了我家縣尊。”
“你家縣尊？鳳唐縣？”裴楚微微有些訝然。
鳳唐縣這個地名，裴楚有些耳聞，距離他此刻所在的常陽縣長蒲鄉，相距可是有一百多里。
“正是。”
那剽悍的漢子再度拱手道，“我家縣尊前日救濟流民，忽然病倒，藥石無用，如今正四下尋醫。聽聞真人能起死回生，神通莫測，是以，我等幾人，一日疾馳百里，前來相求。”
說著，這剽悍的漢子，猛然跪倒在地。
嘩啦一聲，跟在這剽悍漢子身后的其他三人，同時也跪了下來，口中齊呼：“還請真人前去救治我家縣尊。”
眼看眾人跪伏在地，懇切相求，裴楚一時沉默。
旁邊的陳素卻略有不忿地哼了一聲：“我哥哥，這邊鄉民都救治不過來，你們縣尊有甚了不起的，要我哥哥去救？”
她對于大周官府的失望程度，還勝過裴楚。
裴楚心中多少有些猜測，大周如此崩壞，或許有些其他緣由，而陳素則要更簡單，就覺得一切是非，皆是朝廷不作為。
那剽悍的漢子，聽到陳素的話，面色并未露出慚愧，反而一臉肅然道：“如今饒谷郡叛匪肆虐，百姓亂離，諸多縣城已破，唯有我鳳唐縣，在我家縣尊的主持下，收攏流民，抵御叛匪。如今內外已有七八萬百姓，全賴我家縣尊維持。若我家縣尊久病不愈，鳳唐縣一縣城破亂離，只在眼前。”
“嗯？”
裴楚微微有些訝然，“聽起來倒還是個能吏。”
他見到的大周官員不算太多，但也有部分，大多數都屬平庸，少數有些能耐的，他并未親眼見過。
不過，能夠驅策四人，一日疾馳百里，想來應該是有幾分能耐。
“哥哥？”
陳素聽完了那剽悍漢子的話，面色稍霽，轉頭望向裴楚。
“反正我們都要北上，一起去看看也不放。”
裴楚笑了笑，目光又望向說話的剽悍漢子，“只是，希望你等所說不要是假話。”
“不敢！”
那剽悍的漢子和其他三人齊齊應道。
“且稍等片刻。”裴楚點點頭，又指了指大門，“記得賠償。”
說完，和陳素進入后院，收拾了一番，再向米家夫婦二人告辭。
一切收拾妥當，裴楚和陳素兩人離開了小酒館。
酒館外，馬有五匹。其中一匹是輪乘之用，看著也是為裴楚備下的。
那剽悍軍漢眼見裴楚和陳素有兩人，便自行下馬，將其中一匹又讓了出來。
裴楚只是搖頭，沖著陳素道：“你騎一匹。”
又朝其他四人道，“你們速度快些，且跟上我。”
說著，道袍飄飛，迎著風雪，飄然前行。