東昌府，位于運河南北貫通的居中位置。
憑借運河得天獨厚的優勢，所以東昌府一向是經濟繁榮、文化昌盛的地方，沿河九大商埠之一，被譽為“江北一都會”。
吳蘊此時便在東昌府的城中小路上穿梭。
當初吳蘊從諸葛神候處得到消息，運河一帶的幾座城已經陸續出現了不少行蹤詭秘的人。
大明遷都在即，不少魑魅魍魎都在這個時機紛紛開始興風作浪起來。
其中以東昌府為甚，所以吳蘊此行便是和因陀羅一起調查此事。
若是今天不能查到一些蛛絲馬跡，恐怕到時候還得在東昌府多滯留幾日。
吳蘊此時在東昌府內看似漫無目的，卻已經來到一處小院。
小院大門緊閉，不同于街上的熱鬧，仿佛另一方天地般。
吳蘊在小院門口敲了幾下之后，院門打開。
小院內出現一名臉上長著一顆毛痣的年輕男子，年輕男子對著吳蘊笑了笑說道：“快進來，我已經在此等待多時了。”
側身讓吳蘊進入院子，這處小院自然是點金閣的產業。
院子里空蕩蕩的，只有幾名坐在屋子前閑聊的幫眾，所有人都穿著厚棉衣戴著皮帽，看見吳蘊進來后都笑著打了個招呼。
而身邊這年輕男子自是之前就見過的林漢聲，自從吳蘊接到任務之后，便已經和鐘離郁打過招呼，這種打探消息的事情，如果能讓鐘離郁幫忙再好不過。
林漢聲聽聞之后自告奮勇的要來幫助吳蘊，得吳蘊同意后，鐘離郁便大手一揮讓其前來。
吳蘊進入小院，與那幾人打了招呼后，走進屋子坐下，對林漢聲道：“怎么樣？你來這里這么久了，有消息嗎？”
林漢聲微一點頭道：“倒是有那么一些，現在知道的是年幫和十二連環塢內部都有人參與其中。”
吳蘊眉頭微皺：“年幫？怎么回事。”
林漢聲笑道：“自從半月之前，年幫在南京城的主要人手就逐漸撤出。鐘離老大派人暗中跟隨，只知道他們沿著運河水路離開，之后不知去向。”
隨后想了想，續道：“對了，東興五虎之一的下山虎烏鴉，你還記得嗎？”
見吳蘊微微點頭，林漢聲接著道：“最近在東昌府有烏鴉的行蹤，但是我只要一去調查，線索就斷了，不過...”
“不過什么？”
林漢聲眉頭微皺，說道：“不過，最近幫里派過來的一名兄弟在東昌府看到過烏鴉...”
吳蘊點頭道：“是誰？”
林漢聲笑著沖門外喊道：“老穆，進來吧。”
門外走進一人，和吳蘊打了聲招呼后笑著道：“吳老大，還記得我嗎？那次回家尋親，排隊調休的時候，我還讓你和其他幾位插隊排在我前面呢。”
吳蘊看著此人一愣，只覺得極為臉熟，隨后偷偷看了一眼好友列表才想起來道：“啊！想起來了，你是穆前承？”
穆前承哈哈一笑道：“對啊，就是我。”
接著道：“我家就在這東昌府，所以回家以后就一直留在這里當差了。”
吳蘊笑著點頭后，穆前承接著道：“事情大概在一周前，我那時候接了個巡邏任務。在街上巡邏的時候就看到烏鴉那吊人。烏鴉在南京城誰不認識啊？突然出現在東昌肯定沒好事。”
“所以我就偷偷跟著烏鴉，見他走到城里一棟小樓，我就一直蹲在門外守著，過了差不多一個小時。
烏鴉就和一個戴著斗笠的男的走出來往城外去了，我那時候穿著公差服不合適繼續跟著。”
吳蘊聽得不斷點頭，而后道：“后來呢？”
穆前承搖頭道：“后來我換好便服再次跟到城外的時候，他們就不見了蹤跡，之后我一直在那小樓附近蹲守，就再也沒看到他們了。”
“那戴斗笠的人長什么模樣？”
“看不清面容，他把帽檐壓的很低，一身漁夫裝扮，和運河上那些船夫穿的差不多，不過應該是個中年人。”
吳蘊聽得眉頭直皺，而后道：“他們當時出現的那棟小樓在哪？出城出的是哪個門？”
穆前承回憶道：“他們當時出的是西門，西門外都是些村莊，所以我之后和老林過去打探也沒查到什么線索。”
問清了小樓的位置后，吳蘊便走出小院，直奔穆前承口中的小樓而去。
到了此地之后，吳蘊便看到一棟三層高的烏黑色樓閣，周圍都是圍墻圍著，只有一面墻上有一扇緊閉的門。
吳蘊縱身一躍，跳上旁邊一間二層房子的屋檐，拔出烏鞘劍插入窗縫間探索片刻，察覺一個硬物后用力一挑，而后推開窗戶。
窗內頓時飄起一陣灰塵，顯然很久無人居住了。
吳蘊進入房內，將窗戶虛掩著留出一條縫隙，捂住口鼻之后，過了好半天，灰塵才逐漸落回地面。
這一等便等到了夜幕降臨，吳蘊吃了點干糧和涼水后，便繼續等待。
直到打更人都已經敲過兩遍鑼之后，靜立在原地聚氣調息的吳蘊才聽到一絲腳步的動靜。
吳蘊立即從窗縫向小樓望去，只見那棟黑色的閣樓內依舊是一片漆黑，也沒有任何燈光。
而這時，一名帶著斗笠的人畏畏縮縮的從街角出現，吳蘊心中微沉，這人穿的衣服和船上的小船夫鐘昌穿的一樣，都是打著補丁的舊棉衣。
只見此人縮著頭，四處張望一會后才小心翼翼的跑到小樓門口開始敲門。
敲門聲極有節奏，連敲三下后又慢敲四下，而后又急促連敲五下，合計十二下，這才有一名同樣帶著斗笠，漁夫裝扮的人從樓里走出打開門。
吳蘊盯著二人動向，只見二人微一點頭后，就一齊進入了樓中。
樓內一片漆黑，即便吳蘊將真氣運至睛明穴，也看不出任何東西。
吳蘊心中一嘆，他對這小船夫鐘昌印象不錯，但若真是牽涉此事，吳蘊也不得不狠下心了。
過了一會，鐘昌便畏縮的縮著身子從樓內走出，打開門看了一眼四周之后。
確認無人之后才將門關上，朝著渡口方向小跑離開。
吳蘊躍出窗戶，將窗戶重新合上，跟隨鐘昌的方向而去。
吳蘊知道這個鐘昌確實不會任何武功，所以從一開始也沒起太多懷疑。
但此刻也不得不開始慎重起來，既然鐘昌是十二連環塢的人，那船上的老船夫又是何人？
只見鐘昌小跑著朝著渡口方向而去，路上遇到有人巡夜還小心躲在角落，吳蘊就運著輕功吊在鐘昌身后。
直到來了碼頭，此時已經大門緊閉。
才看見鐘昌熟悉的來到一處隱蔽的草叢，從一個狹小的墻洞鉆了出去，往小船跑去。
吳蘊一躍到城墻上趴著，盯著鐘昌的動作，只見船夫老鐘頭此時就坐在船頭，接過鐘昌遞來的一封信，取出來看了一會后。
拿著信的手一震，整封信就化作塵埃，飄散在風中，似乎從來沒有這封信出現過。
這一手內功根本就不是普通人能達到的，吳蘊心頭微震，這老鐘頭至少也是超一流層次的高手。
吳蘊心中思索：“老鐘頭？只怕此人并不是老鐘頭那么簡單，那又會是誰？”
“十二連環塢中除了鷹眼老七之外，難道還有其他人有這樣的功力？可是鷹眼老七怎么可能扮做一個船夫出現在此地，甚至給自己搖了三天船。”
“可若不是鷹眼老七，又會是誰？”
思來想去，也沒得到結論，而此時，鐘昌已經對著老鐘頭作了個揖回到船上。
吳蘊便繼續呆在原地靜觀其變，大約過了半刻鐘后。
一名身穿紫色衣袍的男子從城中掠出，正見到趴在高墻上調息的吳蘊。
發出“咦”的一聲，吳蘊同時抬頭，那男子對著吳蘊眨了眨眼睛，隨即裝作沒看到一般繼續向碼頭邊躍去。
吳蘊此時卻只有無盡疑惑，陸小鳳出現在這里做什么？
剛剛那男子正是陸小鳳，只見陸小鳳到達碼頭邊上笑著對老鐘頭道：“你讓我幫的忙，我可是幫了。”
老鐘頭對著陸小鳳微一拱手笑道：“多謝陸兄！”
陸小鳳卻突然開口道：“所以你打算什么時候抽身。”
老鐘頭苦笑一聲道：“事已至此，能否抽身已經由不得我說了算了。”
陸小鳳摸了摸自己的兩撇小胡子道：“你身為十二連環塢的總瓢把子，還有你無法做主的事？”
吳蘊此刻雖然幾經猜測，但現在知道了老鐘頭就是鷹眼老七的事實后，還是免不了心下驚詫。
鷹眼老七苦笑道：“我不過就是一枚棋子，一個可有可無的小卒，你覺得我能做什么主。”
陸小鳳來回踱步微笑道：“你不能做主的事？難不成和上面有關。”
說完這話，陸小鳳還伸出手，用手指了一下天。
“你別再管了，若非我實在找不到人，也不會選擇讓你來幫忙。”鷹眼老七長嘆一聲。
“不對，不對，如果你鷹眼老七都說找不到人，那世上還有誰配找的到人。”陸小鳳頓了頓，突然停下腳步看向鷹眼老七。
“這件事背后，年幫那些人口中所謂的安大人究竟是誰？還有這周圍這些船上的日本人又是什么人？”陸小鳳雙眼緊盯著鷹眼老七的臉。
鷹眼老七低頭沉默，陰暗的帽檐下看不清面目。
隨后緩緩抬起頭，伸出手在臉上一扯，露出一個中年男子面貌。