1259年，2月15日，高密縣。
“你是說……你剛給姜思明報過平安？”
高密城西南，原諸城軍大營中，高正正聽著范泰的匯報，等他說到“前天派人給姜思明送信說即將出擊”的時候，打斷了他，問了這么一句。
范泰今年近五十歲，但是身體仍然健壯，幾無白發，身材魁梧。之所以能俘虜他，還是個意外之喜。
范泰逃回大營的時候，野戰團還在收容俘虜，來不及去抓他。不過尤力之前已經帶了四個連出城支援，他對野戰團很有信心，就沒去主戰場，而是直奔大營去了。
大營中雖然只有幾百輔兵和少量正兵看家，但尤力光靠這四個連也根本不足以圍住大營，只能強攻。范泰他們都有馬，想跑隨便都可以跑，只是范泰臨跑前很不仗義地讓趙與贏帶隊留下來拖延時間。趙與贏自己雖然有些猶豫，倒也不敢說什么，但他手下剩下的那些個騎兵就不樂意了——他們已經與東海兵對上了兩次，每次都損失慘重，怎么還能讓他們墊后！
于是騎兵們干脆就發動了嘩變，強行把范泰捆了起來，逼著趙與贏帶隊投降。事情做到這份上，趙與贏也沒了退路，只好出營向尤力投降了。
尤力這邊剛把炮架起來，還沒來得及開炮，便稀里糊涂接受了幾百俘虜和一員大將，也真是撿了個大漏。
高正得知這個消息，大喜……也不怎么喜，抓一個范泰有什么用？又不是玩古典爭霸還能收入麾下的，最多是諸城方面沒了組織核心能少添點麻煩罷了。但轉念一想，套點情報也好，于是他便把善后工作扔給了司徐，自己帶著少量衛兵進了大營，審問起范泰來。
范泰得知這個年輕的髡發男子便是擊敗他的東海軍大將后，嘆了口氣，像是認命了一般，高正問什么他便說什么，把最近的情況交待了個一清二楚。
等到范泰說出他今日發動攻擊是為了牽制南線東海軍，以免他們北上支援后，高正一下子站了起來，又問了一番姜思明軍內的詳情，便直接從帳中走了出去，留下沒有任何束縛的范泰在里面無所適從。
高正走出帳中，叫上了正在處理營內俘虜的尤力，一起騎馬疾馳而出，去了野戰團那邊，把范龍城和司徐召集過來，又把馬原找了過來，開始商議重要軍情。
“時間緊急，長話短說。”高正直接開口說道，“現在姜思明沒有防備，正是我們北上決戰的好時候！”
尤力有些驚訝，問道：“剛打完一場就過去？”
高正在地圖上比劃著：“越拖越可能有變化，越快越好。今天走幾步打兩槍也沒費太大力氣，等會兒去高密那邊休息半天，我們晝伏夜出，夜里就奔襲平度！”
“對嘛，就是該打了！”在座的范龍城和司徐都是鷹派，自然不會反對。尤力想了想，對此也表示認可。
高正繼續說道：“尤力，你的帶來的四個連是生力軍，現在立刻編入野戰團。野戰團全體北上，前往B23區域集結。”
B23區域就在平度要塞以南大約十公里的地方，可以說是逼到了姜家軍眼皮子底下。
“司徐，你帶第一營的三個火槍連接手南線防務，這邊兩千多個俘虜，你也先負責。這么多俘虜短時間內也不好收容，你先把隊里的老兵甄別出來，關高密城里去，剩下的諸城本地輔兵給點飯吃，派人組織起來，往膠西那邊行軍。馬原，你通知指揮部派鐵道隊和海軍過來幫著接收，對了，順便跟指揮部要點新兵，補充一下火槍連的缺員。”
火槍連經此一戰，產生了二十一個戰斗減員，其中大部分是被炸膛的火槍傷到，少部分是近戰時傷亡。
“范龍城，你帶著你的騎兵們，先去膠西城接上炮二連和第三營另外兩個連，然后去落藥要塞。炮車上不要帶太多彈藥，到了落藥就地補充，讓士兵輪流乘車，速度快點，姚崇義應該已經帶著兩門新寶貝在那邊等著了。你們再跟落藥的謝光明要一個連，一起去B23跟野戰團匯合。讓凌楓跑前面去偵察，但要注意別暴露了自己！”
“唔，這里離B23還有近四十公里，是檢驗我們越野訓練成果的時候了。這樣吧，我們現在就開始行動，我跟尤力帶野戰團即刻北上，傍晚前應該能到膠水。然后一邊渡河一邊休整，明日0200繼續行軍，現在正是月圓之夜，行軍應當不成問題。用三個小時到達B23，集結整軍后，于黎明時分對平度要塞外的姜家軍發動攻擊！”
東海商社的軍隊尤其注重營養均衡，飯菜中常有下水、綠葉菜、鮮辣椒等物，日常飲水也必用松針浸泡。這些都是富含維生素A或者胡蘿卜素β的食物，經過幾個月的調理，士兵們的夜盲癥大多已被治愈。但是古代夜間行軍，除了夜盲癥，更大的挑戰是完全的無光環境。這時代跟后世充滿了光污染的城市夜間完全不同，如果沒有月光，那真是完全的黑漆漆一片，就算眼睛再好也不可能看清什么東西。
不過還好，今天是十五，正是月光明亮的日子。
五十公里，那就是一百里，夜行百里長途奔襲，這可是能寫進史書的經典戰例啊！
對于義勇旅大多出身于農家的士兵來說，長路倒是走慣了的，若是讓他們獨行或數人結伴一天行進百里，那問題不大，但列隊行軍百里，那這還真是第一次。之前的越野訓練，最多只到三十五公里，因此確實是個很大的挑戰，高正決定給他們加餐。
“馬原，這些都記下了嗎？等一下你去發光報，將計劃廣播過去，讓各地都做好準備。對了，你再安排人去高密城組織采購一批肉食，給野戰團送過去。”
一道道命令布置下去，聽得眾人熱血沸騰，恨不得立刻奔赴戰場。最后，高正揮舞著拳頭，高亢地喊道：“諸位，決戰來臨了，我們需要勝利，我們必將勝利，這一戰將完全證明我們的力量！”
……
1259年，2月16日，膠水縣，平度要塞前。
姜思明已經很久沒有好好睡過覺了。
這幾天他為了對付東海人的這座堡壘，可謂殫精竭慮。
靠蟻附強攻肯定是不行了。之前他派人去大澤山伐木，勉強做了一批攻城車出來，昨天好好準備了一番，大舉出動準備奪城。但是只要近到城墻一里內，好不容易做好的楯車和沖車便被墻上的大炮逐個點名，還沒走多遠便全趴窩了，準備多日的攻城便這么無疾而終。
其實即使只是攻取普通的縣城，所需的時日也往往以月計，浪費個幾天的功夫不算什么。但是姜萬戶實在是等不起啊！時間一天天地過去，糧草一天天無謂地消耗著，天候也一天天地暖起來，再這樣下去營里都要鬧疫了！
但是即使攻下這個堡，大沽河畔還有另一個堡在等著，即使又攻下了，誰知道大沽河東邊還有什么在等著？
其實姜思明對打敗東海人已經不抱希望了。前方頓兵城下，后方下屬們忙著挖墻腳，這仗還怎么打？如此強撐著，不過是爭口氣罷了。
想當初，姜思明繼承萬戶職銜，在膠東地界，這個名字誰聽了都要抖三抖。后來又加了昭武大將軍元帥左監軍的榮銜，領軍跟李璮南征，所向披靡，鎮壓東海城，何等威風？
怎么就這幾個月的時間，突然就不行了呢？
姜思明嘆了一口氣，從床上坐了起來，走出帳去，準備在天亮前巡查一遍營地。
此時也不知是幾更天，月光尚亮但已西斜，東方仍未有發白的跡象。
姜思明抬頭看看東海堡中的高塔，塔頂仍然透著微弱的火光，沒有亮起來也沒閃爍。最初，他們只以為這塔是觀測用的望臺，沒怎么在意，只是避免在露天做陰私事。但后來他們漸漸注意到，塔上的火光經常會突然亮起來，然后有規律的閃爍。軍中有人懷疑這是在向外發信號，但是十里內都有姜家軍的游騎，這能是給誰發信？
正如同東海人的其它做派一般，看不透。
姜思明在營中轉了一圈，走到火房的位置。火兵們已經起床，開始給大軍準備早上的食糧，見他進來，紛紛行禮。姜思明擺擺手，讓他們繼續干活，自己走到旁邊，拿起一塊黑乎乎的干烤餅，掰開一點嘗了嘗——真酸。
他搖了搖頭，這便是現在姜家軍伙食供應的現狀，雖然補給線不斷，供應還算充足，但是質量實在是不怎樣。但反過來說，雖說質量不怎么樣，但在兵荒馬亂的時節還能吃上飯，也算不錯了。
一個小火兵怯生生地給他送了一碗熱湯過來，姜思明有了些興致，叫住他問了問話。原來這火兵是濰州人，被強拉進來當了輔兵。姜思明猶豫了一下，問他在營中過得如何，火兵小聲答道挺好的，至少能吃個半飽。
姜思明又嘆了一口氣，喝完熱湯，走了出去。
他隨意走進一處營帳，看看睡得正沉的士卒，不動聲色又走了出來，搓著手看著東方逐漸露出的新光，有些感嘆。
為了自己的爭勝心，害得這么多好男兒客死異鄉，真的合適嗎？如今之計，是不是該先回濰州，穩住形勢，至少將當前的三州之地牢牢握住，再徐圖發展呢？
不知不覺間，他的心態老了下去。
東方逐漸亮起，借著這亮光，姜思明突然察覺到東海堡上人影綽綽，還有微弱的火光痕跡，不知在干什么，立刻警惕起來——但還沒來及反應，墻頭突然爆發出一片明亮的火光，緊接著一大片如雷的響聲傳來，不知多少熾紅的鐵彈就這么疾射過來，落入了姜家軍的營地！
“轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！”
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