1275年，7月17日，瀚海郡。
“瀚海郡”是管委會前不久臨時設立的一個行政區劃，理論上東至大興安嶺、南至戈壁沙漠、西至不兒罕山、北至北冰洋都是它的轄區，面積廣大，但現在實控的也就闊連海子和怯綠連河沿岸。
這自然是不行的，因此漠北旅在河董城扎穩根基后，就繼續向北方的斡難河流域進發。斡難河通航能力差，即使是白鹿級也難進，所以范奎直接派了兩個營出去，走陸路向北前進。
這兩個營以違背傳統軍法的方式，一左一右隔了好幾十公里以相互無法支援的距離前進，不僅如此，還把一個營拆成兩分隊，松散地前進。若是當地人發現了這一點，集中兵力，一個個吃掉，那就……等著磕掉一嘴牙吧。
其中一個分隊中。
此時夜幕已經降臨，分隊已經扎營住下，草原上恢復了寧靜，能夠聽見涼風吹動草地產生的沙沙聲，還偶爾能聽到一聲遠處傳來的狼嚎。
將盈的月亮掛在東方的天空，月光明亮，映照著附近的星光都暗淡了不少。但草原上幾乎沒有光污染，稍遠處的群星依然能清楚地看到，橫亙于長空之中的銀河更是清晰可見。
“織女，牛郎，天津星……”
在這瑩瑩星光之下，分隊長蘇吹上尉走出營帳，正對著東南方的天空，辨認出了銀河兩側的三顆醒目的亮星。
星月爛漫，涼風習習，他不禁隨口哼起了小曲：“銀河宛轉三千曲，浴鳧飛鷺澄波綠，何處是歸舟……”
然后很快一陣凜冽的風吹來，讓他打了個寒顫，也不哼曲了，趕緊去帳里取了件大衣出來。“這瀚海郡的天氣真見鬼，白天還熱得出汗，晚上就得穿棉衣了。”
這時，隊中通信班的幾人也都整裝完畢了。蘇吹簡單清點了一遍設備，就帶他們離開有火光照明的營地，來到西邊一處更黑暗的小土坡前，架起了觀測設備。
他們將一個三腳架放在地上，又把一臺帶著一個大號望遠鏡的六分儀固定在三腳架上，小心地調整好水平，又用望遠鏡尋找到了正北方高懸的北極星用準星一點點對準了過去。
很快，他們就測出了結果：“北緯48度36分22秒。”
蘇吹點頭道：“與中午的數據差不多就這么采用吧。之前測得的經度是多少來著？”
這個小分隊配備了無線通訊車，這就使他們擁有了一種簡便的測量經度的方法，直接從無線電波中獲取本土天文臺的時間，然后與本地時間做比對就能計算出經度，相比航海鐘誤差更低。
很快就有一個年輕通信兵翻出了數據：“是西經6度12分16秒。”
蘇吹又點了點頭說道：“就這樣吧把這個坐標銘下吧。走。”
他帶人收拾好東西又回歸了營地附近。在營地東側的一處空地上一面高大的水泥碑新近被立了起來高2.25米寬1米厚0.25米，各面被抹得平平直直棱角分明，與周邊的自然風光格格不入卻又充滿了工業力量感。
水泥碑周圍拉了一圈欄桿，上面還掛著“水泥未干”的提示牌。蘇吹不管這牌子徑直跨了過去，左手舉起一盞煤油燈照亮了碑上的字。
碑正中央有幾行楷體大字“東海關稅同盟瀚海郡屬地，非國民禁入，不服者必誅”下面還有回鶻式蒙古字的翻譯，字形都很標準，是用模具印上去的。旁邊還有幾處標注，如“瀚海27”“漠北旅第二營立”等等，字形就有些飄逸，一看就是手寫上去的。
蘇吹讓后面的通信兵報著數字，右手掏出一柄刺刀，在未干的水泥碑面上劃了起來：“北緯48……西經6……好了！”
他從欄桿中退了出來，看著石碑上自己剛劃下的坐標，搓了搓手：“這下子，此地方圓十里內就被我們納入治下了！”
漠北旅以海軍為主要班底構成，相比陸軍來說，可能陸戰經驗稍欠缺了點，但至少有一點好處，那就是擁有許多具備天文測量知識的人才，能夠隨時知曉自己所在的位置。
在這茫茫草原上，各處風景看著都毫無二致，初來乍到者是絕難分辨自己的所在之處的，往往走著走著就迷了路。歷史上，中原王朝強盛之時也曾多次出征漠北，所面臨的問題一是后勤，二就是定位了。漢時李廣就因多次出征時迷路而貽誤了戰機，衛青霍去病能北伐成功多有賴于北地向導的帶路。而一旦你沒法確定自己的位置，就會陷入被動之中，后來明初大將丘福北伐漠北的時候，就因為迷路被包圍而落了個全軍覆沒的下場。
而漠北旅憑借自己的地理知識，將這浩瀚草原一點點網格化，甚至可以說比當地人更能理解自己的位置，這就化被動為主動，化客場為主場，獲得了潛在卻巨大的戰略優勢！
在星辰的指引下，兩個營四個分隊如同利刃一樣，將怯綠連河以北的草原分割標記，然后集合插入了斡難河流域。
7月25日，怯綠連河東南，52區。
太陽西斜，已經接近了西邊遠處的山影，映紅了天邊的白云，紅光潑灑下來，使得青綠草原染成了一片黃色。
在這燦黃的草原上，一個東海軍的小規模營地正矗立在一條小河邊。營地邊上，有一座新立的52石碑，而在不遠處的一處土臺上，黑黑的煙柱升了起來，直入蒼穹，周圍數十里可見，成為了顯著的地標。
一班標準裝備的東海騎兵拉著長長的影子，自南邊的無碑區歸來。他們先是以標準行軍速度向著煙柱慢步行進，后來看到了營地的輪廓，就開始加速，奔馳回了營地之中。
“啊，等等。”領頭的程有升上士進入營地前，先在門口的石碑前停留了一會兒，從懷中掏出一片沒吃完的魚香豆干，下馬供在了石碑前，雙掌合十拜了拜。
之前，騎兵連長左離少尉得到他們歸來的消息已經迎了出來，這時正巧見了這一幕，笑道：“程上士，怎么你也拜起這‘碑神’了？”
程有升搖搖頭，憨笑了一下：“也不是信，就是外面轉久了，前后左右都是草，心里總是沒底，也就看到這石碑的時候才能安下心來……反正拜拜又不要錢，求個寄托吧。”
左離露出了無奈的笑容，“不管這事了，怎么，有收獲嗎？”
“還是沒有，也不知道這幫兔崽子怎么跑那么遠的。”程有升嘆了一口氣，取出一份地圖展開給左離看，指著上面一點，“不過我們在這里發現了部落生活過的痕跡，有被啃過的草，有扎營的痕跡，還有煙灰糞土，都挺新的。明天再往南找找，可能會有發現。”
當下第二營和第四營已經在斡難河畔選好了地盤，開始修建營地，瀚海三角初現雛形。但是這三個營地相隔二百公里，單靠漠北旅自己的力量想完全控制還是不夠，必須要有足夠的羈縻部落散布周邊，作為東海人的耳目和物資來源才行。
然而他們就是在這一步上卡住了，不知道真金是怎么操作的，東海人所到之處幾乎被堅壁清野，大量的部落不知所蹤，到現在為止也就才收服了十幾個小部族，除了幾個在河董城周邊跑得慢被抓住的，剩下的基本都是當初闊連海子周邊沒反應過來就被打蒙了的。
范奎當然不信邪，派出部隊一邊向外擴張進行網格化，一邊尋找小部落得蹤跡。現在這第一營左分隊，就是執行這個任務的部隊之一。不過到現在為止，他們已經立下了八塊碑，卻依然一無所獲，今天能發現一處遺跡，也算是好消息了。
左離看了看地圖，點頭道：“也行，總算是有點線索了。明天就往南移營過去，再立一塊碑。草原上說大真大，說小也小，能吃的草都有個定數，我看他們能躲到哪里去！”
“嗚——”
正在這時，營內的瞭望塔上突然傳來了號聲，兩人都是一凜，趕緊往上看去，發現塔上的望遠鏡正對著東方，又往東看去，但只能看見漫漫草地，看不出什么異狀。
“難道是敵襲？乖乖的，我們不去找他們，他們居然找過來了！”程有升罵罵咧咧地說道，但其實心里還有些緊張，小規模的敵軍他當然不怕，但敢于主動挑釁的敵人，恐怕不會是小規模啊。
“你先不要回營，帶隊在營外戒備！”左離對程有升吩咐了一句，然后飛身跑去了瞭望塔前，對著上面問道：“出什么事了，是敵襲嗎？”
瞭望手探出頭來，猶豫地說道：“不，不是……應該不是。人不多，還趕著不少羊，應該是，游牧民。”
“就這？”左離先是放下心來，然后很快又露出了驚喜的表情，“游牧民？送上門來了？！”插ptere