華夏四年，3月19日，坦蓋爾城。
“殺啊！”
城北的野地上，雙方軍隊鋪天蓋地地展開，相互廝殺在了一起。
幾萬人的戰場，一眼望不到頭，具體的戰術和小規模調動只能由前線將領自己掌控，主帥完全插不上手，只能緊張地注視著戰局變化，決定預備隊的分配。
現在阿拉烏德丁在看著的，就是戰場中央正在接戰的兩部軍隊。其中，南邊那一隊是自家的，大約三千人，而北邊那隊是元軍中的黑目仆從軍。雙方戰術戰力半斤八兩，排出的陣型都不夠嚴整，更看個人武勇。而這方面又各有優劣，黑目兵好勇斗狠，比一般德里步兵更強，但卻比不上常年訓練的封建武士。雙方糾纏在一起混戰著，局部上看互有勝負，但總體上卻僵持不下。
阿拉烏德丁對此略感寬慰，這才是一般戰爭的常態，雙方互相斗毆，靠漫長的消耗或者突然加入戰場的精銳決定勝負。
不過，當他轉頭看向戰場右側的時候，眉頭立刻皺起來了。
右側的戰場節奏與中央截然不同，火炮轟鳴，排槍齊發，北方的元軍明顯占據了上風，而南方的德里軍節節敗退，要不是后方有預備隊不斷頂上去，現在戰線已經崩潰了。
“可惡……”阿拉烏德丁心中焦慮，天人交戰，反復思量取勝的策略，卻始終不得其門而入。
實際上他已經打起了退堂鼓，想著要不要撤退到河西重整旗鼓，但臨戰而退說不定又會鬧出什么事故，讓他下不了決心。
就在這時候，戰場上又起了新的變化。
對面的元軍帥帳之下，前不久親臨戰場的太傅陳嵬自左至右掃了一眼戰線，徐徐道：“這樣下去，我軍摧破虜軍只是時間問題……不過時間寶貴，還是盡快解決的好。”
他身邊的王達立刻附和道：“太傅說得對，那么，我們用那個？”
陳嵬點頭道：“就用那個……讓回回炮隊上吧。”
“是！”王達將命令傳達下去，一段時間后，一隊炮兵從中軍大營處離開，向中央戰場移動過去。
沒走多久，他們便停駐下來，將馬拉的回回炮布置在戰場上。
回回炮是元軍標志性的火器，由于較為笨重，所以等到第二批部隊才運抵戰場。它們使用不易，原本是打算攻城時才部署的，但現在戰事焦灼，倒也有足夠的時間準備。
又過了一段時間，十二門回回炮在黑目仆從軍的背后架了起來，然后先后打響，碩大的炮彈劃著曲線向前方的戰場上飛去。
炮彈的落點還算比較準確，但元軍用的引信可靠性很差，十二枚炮彈只炸開五枚，其中還有一枚早炸，把彈片送到了友軍頭上——這也是為什么他們是對著仆從軍所在的中央戰場進行支援，反正炸歪了也不心疼。
黑目仆從軍驟然被炸了一頭一臉，產生了不小的混亂，然而對面的德里軍被炸了四次，混亂可要嚴重太多了。炮彈內裝的鐵砂從天而降，在人群中潑灑開來，席卷了無數性命。一瞬間，德里軍陣中就陷了好幾塊下去，而后續炮彈仍在不斷飛來。
“轟轟……”
炮聲并沒有持續太久，三輪過后便已停歇，然而這段時間在德里軍看來卻無比漫長。原本砍殺半天才出現的減員現在卻隨處可見，等到這漫長的炮擊的結束，他們的軍陣之中已經遍地傷亡，戰力喪失大半。
而此時元軍果不其然趁機發動了沖擊，立刻就將原本僵持不下的戰線推了出去，如漲潮般形成了席卷之勢。
“這，這是什么巫術？”
更南方，阿拉烏德丁看到這瞬間變化的戰況目瞪口呆，匆忙調集后方部隊過去支援。可是顧此失彼，沒多久右翼部隊又被元軍的火器部隊擊垮，整個潰退下來。
中、右兩部分皆潰，左翼自然也不可能獨力堅持，阿拉烏德丁后悔不迭，趕緊發令收兵，試圖將潰軍收攏起來。可是兵敗如山倒，到了這般全面崩潰的境地，軍隊還怎么指揮？不久后元軍的騎兵開始進攻，局面便更無可挽回了。
最終，百般無奈，阿拉烏德丁只能帶著親兵拋下大軍向南搶先一步撤離，逃到安全的地方去。
“好！”看著德里軍潰不成軍，如退卻的潮水在原野上逐漸消逝，陳嵬意氣風發。
王達趁機拍馬屁道：“當初太傅力主出兵，朝中還有人反對，也多虧太傅高瞻遠矚，力排眾議出戰，不然何來這場大勝？如今取了坦蓋爾，藏布河以東皆入我手，等雨季過去，收了夏糧，冬天便可繼續乘勝西進了，早日打進德里去，奪了那蘇丹的鳥位！”
陳嵬微笑著說道：“倒也不必那般著急，我看這坦蓋爾風水不錯，物產豐裕，臨江入海，未來可期。唐谷畢竟交通不易，過些時日可以將行在遷過來，好生經營，也方便未來西向。既然如此，就將此地改稱江安府吧。”
“要遷過來嗎？”王達有些疑慮，“這坦……江安府離海不遠，是不是太危險了些？西洋公司近年來可是聲勢越來越大了……”
元人如今在蒲甘和印度混得風生水起，但夏人始終是懸在他們頭頂上的一把利刃。雖說之前陳嵬與夏人達成密約，夏國對他們在印度的活動樂見其成，但世事難料，誰能保證什么時候雙方不會再翻臉呢？
以往元軍主要在內陸活動，夏軍即便想干涉也要費些功夫，可要是把軍政機構遷到近海平原地區來，那夏軍的炮艦豈不是隨隨便便就能開進來了？
陳嵬嘆了口氣，又擺了擺手，道：“現今稅賦多仰仗財貨出口，軍械也要從外制備，夏國想為難我們，辦法多得很，甚至都用不上炮艦。把家當大大方方擺在這江安府，反倒是示之以誠，讓他們放心些。事到如今，大元國運已經與夏國休戚相關，不可再作仇敵想了。”
王達聽了，也唉聲嘆氣道：“太傅說的有理，只可惜這么下去，大元便只能做個藩國了……”
然后他想起了什么，又湊上前一步，低聲道：“據說真金太子在西邊風生水起，打出了一片局面，若是能與之聯合，攻滅德里，一東一西連成一片，那又是一片好大基業啊！”
陳嵬眼皮一跳，然后眉頭又皺了起來，搖頭道：“莫作此想了，不然便是小兒持金于鬧世，不用成真，等到即將接壤那一日夏國便會出手干預，那可就是滅頂之災了。如今這般兩分也好，至少血脈社稷可以傳承下去，也不愧對祖宗了。”
說完，他便凝重地看向前方的戰場。
實際上他還有一個疑慮沒有說出來，如今元國在西南大小事務皆由他一手裁決，可一旦與真金聯合在一起，是不是就得聽他這個正統皇太子的命令了？
陳嵬可是大元忠臣，到時候跟太子鬧出不愉快可就不好了。所以，為了忠義，還是不要接觸的好。
“國土小點就小點吧，能夠把手頭這點東西確保下來也是一樁幸事了。”他感慨道。
拿下坦蓋爾、設立江安府只是個開始，接下來的日子里，元國人尚有很多事情要忙。
就在第二日，便有西洋公司的驅逐艦溯河而上，來到江安城邊，帶來一行使者，去與陳嵬談判一系列相關事宜。
西洋公司早已等待已久，準備將在元國控制區的自由行動權、土地產權、領事裁判權、關稅協定權一舉拿下。陳嵬在這些領域不準備與他們爭，但試圖盡量爭取一些武器裝備和軍用物資的進口權，一時間也談了個火熱。
正當雙方白日唇槍舌劍、夜間推杯置盞的時候，數封電報突然送到了船上，然后又轉交到了陳嵬手里。
“陛下……駕崩了？”陳嵬拿著這張窄窄的小紙條，手指顫抖，臉色蒼白。
不用說，上面的內容來自于遙遠的成都，記載的是元國皇帝忽必烈離世的信息。相比元國內部漫長的驛路，這條消息由暗探發出，通過無線電波更快地傳遞到了陳嵬手上。
實際上他對此并非沒有預料，自從數年前元國大敗起，忽必烈便心力交瘁，身體每況愈下，能堅持到現在已經不容易了。但畢竟自己是被他一手提拔起來的，能有如今的權位也是因為他的信任，真正收到這個消息，還是令他無比唏噓。
一代梟雄，曾經有望一統整個中國的皇帝，忽必烈，就這么隕落了！
一時間，陳嵬心中思緒四起，各種想法互相打架，不是個滋味。事到如今，之所以元國還能維系成一個整體，大半是因為忽必烈過往積累下的權威，如今這個定海神針沒了，元國又該何去何從呢？
不過，沒等他感傷多久，對面的夏國大使就咳嗽兩聲，打斷他的思緒：“陳太傅還是節哀吧，事已至此，該向前看的才好。元年的時候，你曾經與章子和經理約定，待到時機成熟之時便起事，將元國舊部拉攏到西南來。如今，你看，皇帝崩了，你們這邊又剛打下一大片地盤缺人手，不正是好時機嗎？”
“失禮了。”陳嵬吸了一下鼻子，臉色立刻冷峻下來，把早就準備好的預案拿了出來，“閣下言之有理，是該動手了。哼，陛下年富力強，如何會突然駕崩？說不得便是奸人所害！在下身為大元忠臣，必將為陛下討回一個公道！”
大使嘿嘿一笑，拱手道：“太傅一片忠心，我國當然也會幫忙的。不過，還有一事……”他突然眼神掃了一眼周圍，做了個手勢。
陳嵬會意，將周圍閑雜人等都撤了下去。
大使這才輕聲說道：“俗話說國不可一日無主，如今這樣了，陳太傅也得為未來考慮才行啊。”
陳嵬點頭道：“大使所言甚是，如今皇太孫正在昆明，不日我便將他迎來江安府，加冕登基。”
數年前，他便帶真金之子答剌麻八剌到了云南，作為皇室的備份，現在正好用上。
不料，夏國大使卻搖了搖頭，道：“如今元國政局復雜，答剌麻八剌年少又沒有經驗，恐怕不能服眾。更何況他是真金的兒子，真金都做了國公會冊封的河中王，你要讓他兒子稱帝？”
陳嵬一愣，然后立刻商量道：“那么，我便替太孫修書一封，請國公會也冊封他為藩王？”
不料大使還是搖頭，然后微笑著說道：“太傅，你不考慮下自己嗎？”
“什么？！”陳嵬一驚，差點從椅子上跳起來，“不行，我受托于先帝，要顧好祖宗社稷，怎能做此不忠不孝之徒？”
“不要急嘛。”大使笑呵呵地繼續勸說道：“太傅，我們可是查過的，你祖上可是窩闊臺，豈不是比托雷后人更有資格做這個位子？而且……”
他把身子往前一探：“昆明到江安府跋山涉水、道路艱險，你們元國內部那么多奸人，出了幾個想對皇太孫不利的，也是正常嘛……”