送完嚴清，朱翊镠回到慈寧宮。
的確，這次他為嚴清送行，是光明正大大搖大擺去的。
送嚴清不像送潘季馴。
嚴清是主動請辭萬歷皇帝批準，等于是榮歸故里，而潘季馴是被萬歷皇帝削職罷黜回籍的。
當然有著本質區別。
所以朱翊镠一點都不怕送嚴清，還特意向李太后要了一大隊人馬。
他不怕被人說三道四。
嚴清已經辭官，那就是普通人一個了，送他怕什么？
至于幫助小婉，不過是送嚴清一個大人情。最后事實證明，他的這個決定是對的：嚴清和小婉都感激他。
他的目的自然達到了，而且遠遠超出他的預期。這就足夠了。
于李太后而言，原來篤信佛宗一半是出于愛好，一半是為了打發寂寞的時光，畢竟隆慶皇帝死得早。
后來尤其是最近，她一門心思撲在佛宗上，倒不是因為她的愛好加深，而是因為她的寂寞更甚了。
有朱翊镠陪伴在她身邊，她臉上的笑容自然比之前要多得多。
但憂慮也無處不在。
就說今兒個，朱翊镠帶著一大隊人馬非要去京南驛為嚴清送行。
李太后起初并不同意，可經不住朱翊镠嬉皮笑臉式的死纏爛打，再加上李太后對他的超級信任。
李太后便同意了。
可她知道，如此一來，肯定又要引起一番非議。
“娘，孩兒回來了。”朱翊镠徑自在李太后身邊坐下。
“嚴老走了？”李太后問。
“官兒都已經辭了，當然得走。”
“镠兒能不能與娘說實話？”李太后凝望著朱翊镠問。
“娘想問什么呢？”
“嚴老為官公正嚴明，從不攀附于任何人，可這次為何感念镠兒的好？與镠兒走得如此親近呢？從開始你們一道送潘老離京，到后來你們一起蹲監，再到后來京南驛餞別……娘想知道，你們現在到底是什么關系？”
“好朋友。”朱翊镠像是提前想好了似的脫口而出，繼而又補充一句，“娘，孩兒與嚴老可謂忘年之交。”
“哦，娘想問，镠兒接近嚴清，這算是籠絡人心之舉嗎？”
李太后望著朱翊镠不眨眼，生怕錯過兒子的一舉一動。
朱翊镠當然也知道。他想著李太后肯定是惦記著“取而代之”，所以要問他與嚴清到底什么關系。
到底什么關系呢？
“好朋友”，“忘年之交”——朱翊镠覺得這樣形容還算貼切、準確。
只是，這樣的回答，對李太后而言似乎還不滿意。所以她才會追問，這算是籠絡人心之舉吧？
朱翊镠如是般回道：“娘，嚴清像孩兒一樣，現在不過是普通子民一個，孩兒籠絡他作甚？”
“籠絡”二字，朱翊镠覺得的確不太準確。他還是喜歡“好朋友”。
“也是哈！镠兒言之有理，”李太后淺淺一笑，附和地點了點頭，“籠絡？籠絡嚴老作甚？”
“娘，就是嘛。”
“娘還有一個問題想問镠兒。”
“但問無妨。”
“娘這次為你配備了一大隊扈從，镠兒為何不干脆離京算了呢？”
“娘，孩兒這次不想偷偷離京。一來已經答應了皇兄，說話自然要算話，二來朝局動蕩，沒有大臣有心盯著孩兒不放，所以孩兒處境還好，不用擔心會被朝臣彈劾之類的。”
換句話說，現在朝中大臣走馬觀花似的來來去去，大部分都自顧不暇，誰還有心思搭理他？
既然沒人找他的茬兒，萬歷皇帝死活不放，住在這里又不用擔心害怕，那索性在這里先且住下。
反正朱翊镠就是這樣想的。
李太后竟還擔心他借著她給他配備的扈從侍衛一路南下呢。
不得不承認，這的確是個好機會。
可朱翊镠不會這么做，也不需要。這次他絕不會偷偷離京。
見兒子態度如此明確，李太后情不自禁地微微嘆了一口氣。
朱翊镠鑒貌辨色，輕輕地問道：“娘為何嘆氣呢？”
“哎！镠兒那么聰明，這次為何沒有猜透娘的心思呢？”
“哦，孩兒知道了。”一經提醒，朱翊镠恍然頓悟般，“莫非娘為孩兒配備這樣一大隊扈從，表面上是讓孩兒為嚴老送行，可實際上是想幫助孩兒離京？”
李太后沉默不語。
看來就是這樣。
隨即，朱翊镠深深嘆了口氣，愧疚地道：“娘太疼愛孩兒了，可惜孩兒一時沒有猜透娘的用心！”
李太后感慨地道：“不過镠兒，經娘剛才一試，即便镠兒猜透娘的心思，你也不會走的。”
這次輪到朱翊镠沉默不語了。
李太后又是一聲嘆：“看來，镠兒與你皇兄之間終究會爆發一場戰斗。”
這一嘆又讓朱翊镠看得明白，眼下李太后肯定希望他盡快離開京城，這樣便不至于與萬歷皇帝明著起沖突。
兩人都在京城，發生矛盾的可能性當然更大。
見朱翊镠不說話，李太后幽幽然問道：“镠兒能明白娘的一片苦心嗎？”
“娘，孩兒當然明白。娘是擔心孩兒與皇兄真的撕破臉皮，在京城孩兒絕不是皇兄的對手，為安全起見，所以娘希望孩兒盡快離開京城。對嗎？”
“镠兒明白就好！镠兒明白就好！”
“娘放心，孩兒不會有事的。”
“镠兒沒事，那你皇兄不就有事了嗎？”李太后著急地道，“兩個都是娘的心頭肉，你讓娘怎么辦？難道讓娘看著你們兄弟講倆互撕嗎？”
朱翊镠能感覺到，自上次在李太后面前坦誠“取而代之”后，李太后心里頭便仿佛扎著一根刺兒。
只要一念及，便疼痛不已。
這也不難理解，可惜朱翊镠背負使命，要想有所得，就必有所失。
沒辦法的事兒。
所以他又一次沉默了。不過忽然間讓他覺得與其讓李太后送他離開，倒不如讓他送李太后離開……
這似乎是個不錯的選擇。
否則讓李太后看著，她當然受不了這個刺激。
就不知萬歷皇帝怎么想。
正當此時，只聽付大海在外頭大聲稟道：“娘娘，萬歲爺駕到——”
想曹操，曹操到。