小水牛被帶到宮中。
可把他激動壞了，一見朱翊镠，納頭便拜：“徒孫拜見師祖。”
“起來。”
“多謝師祖。”
“不錯，看起來又長高了哈。”朱翊镠打量著小水牛。
“師祖，好像是長高了點兒。”小水牛也不局促，笑嘻嘻地回道。
“你師父不在，最近都在學什么？”
“回師祖，什么都學，什么都練，拳術、劍術、騎馬、射箭、摔跤……師父臨走時說過，一天都不能落下練功。”
“這么說你的功夫又長進不少？”
“那當然。”小水牛得意洋洋地道。
“你今年到底幾歲？”
“不知道。”
“師祖只知道你叫小水牛，也從未問過你姓什么叫什么。”
“師祖問了也是白問，徒孫自小被父母遺棄，不知道姓什么叫什么，小水牛是神仙爺爺給取的名字。”說起自己的身世，小水牛有幾分傷感。
朱翊镠其實也知道得時學院里的許多孩子都不知道自己姓甚名誰，就像當初胡逸仙托付給他的那十個孩子，只有陳三一個人知道自己叫陳三。
“那你喜歡小水牛這個名字嗎？”
“師祖，我也不知道喜歡不喜歡，反正都這么叫。”
“那你想要一個正式的名字嗎？”
“想。”小水牛當即點頭。
“好。那師祖今日便以皇帝的身份，賜你一個姓氏，然后再賜你一個名字，你看如何？”
“多謝師祖。”
“你想姓什么？”
“嗯，姓朱吧，隨師祖姓。”小水牛幾乎脫口而出，歡喜地說道。
“難道就沒有想過隨你神仙爺爺姓胡嗎？”朱翊镠道。
“剛才稍一猶豫又這么想過，但還是覺得隨師祖姓朱牛，師祖是皇帝，天下最大嘛。”小水牛搖頭晃腦地解釋。
“好，那師祖今日便賜你朱姓。”
“多謝師祖！”
“就叫朱八戒，哦，就朱戒八如何？”
“朱戒八，師祖，有何涵義？”
“佛教中有八戒，一戒殺生，二戒偷盜，三戒淫，四戒妄語，五戒飲酒，六戒著香華，七戒坐臥高廣大床，八戒非時食。師祖也希望你潔身自好，嚴于律己，成為有用之才。”
“哦，那為什么不叫朱八戒而要叫朱戒八？聽著好像朱結巴。”
“……”朱翊镠也是無語了，“你沒聽老師講過《西游記》的故事嗎？”
“沒有……”小水牛搖頭。
雖然我們現在所謂的《西游記》是指公元1592年出版的明刊本。但《西游記》是在宋元話本的基礎上編撰而成的小說。這時不知道孫悟空、豬八戒、唐僧取經的故事嗎？
或許吧。
想著自己兩世為人，不是也沒搞清楚《西游記》真正作者是誰嗎？
朱翊镠道：“那你就叫朱八戒吧。”
他倒是覺得無所謂，朱八戒就朱八戒，反正《西游記》作者到底是誰也不知道，十有不是吳承恩。
“多謝師祖賜名！俺終于有名字，哈哈，俺叫朱八戒。”
“朱八戒。”朱翊镠喊了一聲。
“徒孫在。”
“還記得你從前的志向嗎？”
“當然記得，徒孫曾說過誓要給師祖當貼身保鏢。”
“師祖現在做了皇帝，貼身保鏢就是御前侍衛，明白嗎？”
“那徒孫就要做御前侍衛。”
“好，師祖今日便答應你，但成為御前侍衛之前，師祖需給你一個考驗。倘若成功通過，回來便封你御前侍衛；倘若失敗，那就沒戲了。”
“師祖請說，什么考驗？”
“兵部右侍郎王象乾明日要去歸德府辦案，你隨他前往保護他的安全。”
“沒問題。”剛賜名為朱八戒的小水牛毫不猶豫地答應了。
“這可是一件極其危險的任務。”
“師祖放心，再危險徒孫也不怕。”
“那你回去準備一下，明日便隨王象乾南行，有時間去見他一面。”
“好，師祖，能否請求您一件事？”
“說，什么事？”
“朱八戒這個響當當的名字既是師祖所賜，那懇請師祖給徒孫簽個名吧？回去好在伙伴們面前炫耀炫耀。”
“……”朱翊镠哭笑不得，“若其他人也要師祖賜名怎么辦？”
“師祖盡管賜，反正徒孫是第一人。”
“……”朱翊镠搖頭。
沒轍，只好取筆墨，在紙上公正地寫下“朱八戒”三個字，遞了過去。
“記住師祖交給你的任務，保護王象乾，聽從他的指示，一切小心行事。”
“徒孫知道。哦，對了，師祖，這趟歸德府之行需歷時多久？”
“師祖也不清楚，案子什么時候破了就什么時候回來。”
“啊？那要是一輩子破不了呢？”朱八戒睜大雙眼訝然地道。
“滾，有點志氣不？”
“師祖還是給一個期限吧。”
盡管朱翊镠十分篤定，可朱八戒還是要求明確給出一個期限，在這家伙眼里朱翊镠就是師祖而不是皇帝，好像還能夠討價還價。
“兩年為期，兩年依然破不了案，你就可以回來了。”
“一言為定，那徒孫先回去了。”
朱八戒拽著朱翊镠簽好名的那張紙拊髀雀躍地離去了。
朱翊镠不禁搖頭而笑，確實他也沒有刻意要求宮里的規矩。
這樣由著自己內心也挺好。
王象乾回到兵部衙門時，感覺自己還像在做夢一樣。
他被朱翊镠派去歸德府辦案的消息早就已經傳開了。
大家對他更多抱以同情。
此刻見他呆若木雞地回來，兵部同僚們都紛紛過來安慰。
“王主事想開一點嘛，何必愁眉苦臉呢？總得有人為皇上分憂。”
“就是，興許你去那邊很快能將案子破了，那回來不就威風了？”
“來來來，笑一個。”
“嘿嘿。”王象乾真的笑出聲來，而且是發自肺腑的笑。
“王主事心真夠大哈，虧你還真笑得出來。咦？你手中拿著什么？”
“這不是皇極殿上的龍泉劍嗎？”有人眼尖認出來了。
王象乾點頭。
“這是皇上御賜之物嗎？”
王象乾依然點頭。
“龍泉劍雖代表皇上，可到了地方也不一定好使。”有人酸溜溜地道。
“是啊，王主事縱有龍泉劍在手，可終究是一名主事，如何指揮別人？”
“說這么多作甚？皇上著急，王主事肯定馬上就要南行了，咱還是找個飯莊給王主事餞行吧？”
“對對對，餞行，餞行。”甚至有同僚認為或許這將成為一場永別，只是笑著說成是“餞行”、“送別”。
所以盡管王象乾有龍泉劍在手，也沒能引起同僚們的絲毫羨慕。
直到散衙前半個時辰。
朱八戒興奮地跑到兵部高喊：“哪位是王右侍郎？”
“這里沒有王右侍郎。”立即有人回。
“咦？這不是小水牛兄弟嗎？號稱可以一個打二十個。”
很快有人認出小水牛來。因為鳳臨閣一戰，他也算是個小名人了。
“請叫我朱八戒，這是師祖賜予我的名字。”朱八戒一本正經地道。
既然認出來了，也都佩服小水牛的本事，對他的態度自然好了。
“八戒小兄弟，你剛才喊要找誰？”
“找王右侍郎。”
“你是不是搞錯了？咱兵部沒有姓王的右侍郎。”
“不會，這是師祖的旨意，讓我來保護王右侍郎，怎會有錯？”
這里的人也都知道朱八戒口中的“師祖”就是指泰和皇帝朱翊镠。
“可八戒小兄弟，咱這里真沒有王右侍郎。”
“就是王象乾右侍郎，是哪位？俺不認識。”
“八戒小兄弟，王象乾是主事，可不是右侍郎。”
“師祖的話你也敢懷疑？”
“小兄弟，你要找的人是我，我就是王象乾。”王象乾站起來平靜地說道。
“……”同僚一個個怔愣住了。
右侍郎？
幾個意思？
不是主事嗎？
王象乾對同僚笑了笑，說：“不好意思，沒有告訴大家，皇上派我去歸德府辦案，破例提拔我為兵部右侍郎，兼都察院右僉都御史。”
“……”同僚一個個傻眼了。
“朱八戒拜見王侍郎，師祖派我來保護你南行。”朱八戒朝王象乾拱手作揖，拜了三拜，朗聲說道，“去了歸德府后，只要我朱八戒不死，王侍郎就一定會活著好好的。”