風卷草翻滾過坍塌的城門，撞到斷壁上停了下來，風帶著塵土卷起路旁幾朵蒲公英，蒲公英隨風而起飛過墻壁，消失在天際。我們一行人勒緊韁繩停馬駐足在那城門前，看著面前的殘垣斷壁。
瓦爾雅下馬牽著韁繩，走到城門前，拾起一塊沾滿泥土的青磚。她從靴子中抽出匕首，刮下上面凝固成結塊的泥土，吹去剩下浮灰。被時間打磨過的磚上依稀浮現出亞特阿斯一詞，她悲慟地閉上雙眼，自嘆：“我又回來了，亞特阿斯。我還是我，而你已經不在了。”
瓦爾雅把磚放到地上，收起匕首，整理好心情轉身對我們說：“這里就是亞特阿斯，我的故鄉。”
我和艾多拉同時下馬，牽著馬走到瓦爾雅身旁。艾多拉用手掌貼住斷壁，開始吟詠我們聽不懂咒語，銀輝以艾多拉的手掌為中心，朝四面八方散開，直到覆蓋住一整面墻。艾多拉睜開雙眼，長舒一口說：“我確定過了，這里幾乎沒有任何法術陷阱。”
幾只幾乎透明的小鳥從墻面中飛出，飛向天空。
“那就好。”我掃視一圈，看到幾所已經看不出建筑輪廓的房屋與鑲入地中的地磚碎片，“我能想象到這曾是有多么繁華，能在外城區鋪上路磚城市可不一般。”
“外城區。”瓦爾雅否定我，“亞特阿斯可沒有內外城區之分，這層高墻既是外墻也是內墻。”
“沒有內外城區，那貧窮與富貴怎么劃分？”
“亞特阿斯全城上下都是市民，我們一起工作，一起分享勞動成果，能者多勞，能者多得。亞特阿斯沒有貴族，分管亞特阿斯的區域長官是市民大會選舉出來的。我們的王族不是壓榨者與統治者，而是市民們的精神領袖。歷代國王在王子時期都需要通過先王考驗，只身前往極北之地，在祖先的庇護下取回證明之物。取得證明之物的王子將會在市中央，在眾人的見證下接過象征王儲的手杖。”
“那要是國王突然駕崩，王儲夭折，該由誰繼位？”艾多拉好奇地提問。
“那亞特阿斯將會處于無國王狀態，直到下一位王子完成考驗成功接過手杖登基為王，這種狀態才會結束。”
艾多拉繼續追問：“如果王族無子嗣，那又該如何選擇國王？”
“那么哪個市民能先完成考驗，他的家族就會成為新的王族。”
“太隨便了吧，說不定以前的我來到亞特阿斯就會成為女王了。”
瓦爾雅提了提刀說：“規矩是這么定的，直至亞特阿斯城被攻破前這里的王族至始至終沒有改變過，王族雖然沒有實權，但在守衛王位這間事情上，刀與糖是要共用的。”
艾多拉躲在我的身后，裝出歉意的樣子說：“抱歉，我剛才只是開個玩笑。”
瓦爾雅看眼被她放在地上的磚，“沒關系，亞特阿斯早已成為過去的詞語了，能記住她的人，要么是內心充滿愧疚，要么是內心充滿思念。抱歉，我有點說的多了，我們走吧。尋找到什尼·德·亞特阿斯才是我們的首要任務。”
“沒錯。”我側身一閃，亮出身后的艾多拉，眺望那望不到邊際的廢墟群，“可是我們又要從哪里開始找，什尼雖然在這里，但并不會出現讓我們找啊。艾多拉，你的法術能追捕到什尼的召喚術嗎？”
“當然能，不過這種追捕是雙向性的。”艾多拉兩根食指相對做起演示，“我們感知到他，他也能感知到我們。”
“那還真是棘手，如果他發現我們，他應該有很大幾率會先偷襲我們。要是運氣不好，我們在戰斗開始前就會被消耗掉一名戰斗人員了。”我敲著自己的腦袋，思考怎樣才能快速找到什尼。
“不如試一試我和什尼第一次在亞特阿斯見面的地點，那是堡壘前的木橋，說不定什尼會在那個地方。”
“你覺得的哪，艾多拉。”
“如果奧維奇贊同，我就贊同了。”
“我也想不出什么好辦法，那就按照瓦爾雅的辦法。”我搜索四周，發現斷壁旁有一個粗壯的石柱，走過去踹了幾腳，“這個石柱還算得上結實，我們先把馬綁在這里，之后再去瓦爾雅說的橋上吧。”
我撓撓后腦勺，擔心地看著這三匹馬綁在一個石柱上，很明顯，這個石柱不能寬敞地容納住這三匹馬。不過另兩匹馬在白影的帶領下，沒有什么動作，安靜地站著不動。我一一撫摸了牠們的鬃毛，安撫牠們。
“走吧，奧維奇。”瓦爾雅站在遠處雙臂交叉。
我看一眼白影說：“牠們就靠你照顧了。”
白影用蹄子蹭蹭地，咴了一聲。
瓦爾雅搖晃腦袋四處尋找什尼，生怕自己一個不注意與什尼擦肩而過，與她身邊的艾多拉成了鮮明對比，后者像一個觀光客似的悠閑地走在路上。忽然艾多拉的視線鎖定在瓦爾雅的手臂上，她驚訝地問：“瓦爾雅，你的單肩長袖哪？”
“啊？”瓦爾雅搖搖左臂向她展示新衣服，“脫掉了，你這么驚訝干什么？”
“自從我見到你以來，就沒有見到你脫下來單肩長袖，但是在剛才我發現你好像沒有穿它，這讓我有些不適應。呃……原來是換新衣服了，還有頸下的藍寶石。”艾多拉仔細觀看瓦爾雅，以一種長輩的語氣說，“深色衣服有點扼殺你的可愛了，要是深紅色能變成亮紅色，這樣的話我感覺你露出的鎖骨不只有性感，還有可愛了。你現在的年齡更適合可愛，不然等年齡上升后，你再打扮可愛，有些不倫不類了。”
這時我抓準時機，“對啊，比如艾多拉她就很難再扮可愛的樣子，她要是……”
艾多拉手指上銀輝暴起，嘴角上揚展現出她的微笑，嘴部肌肉還在抽搐不止。
“咳，她要是穿上可愛的衣服，依然很合適。對于她來說，時間并不是摧毀美麗的利器。”我僵硬地朝著艾多拉笑，“可以了吧，艾多拉，把手中銀輝收起來吧。”
艾多拉還是略帶不滿地哼一聲，收起銀輝。
“可愛嗎……”瓦爾雅認真地思考片刻，“我現在還不需要可愛，我還有未完成的事情，在完成那件事之前我都不會讓自己變得軟弱起來。”
“要強是好事，如果讓自己一直處于緊繃的狀態，人遲早是要壞掉的。”艾多拉勸說道。
瓦爾雅看我一眼，之后又轉頭看向前方，“我不會壞掉的，因為在我身旁已有一位可以與我一起共渡難關的人了。在我壞掉前他提醒我，使我重復正軌。”
艾多拉把目光轉向我，意味深長地看著我。
瓦爾雅停下腳步，指著前方破損的木橋，“到了，這座橋前面就是我曾經的住所，亞特阿斯的領主堡壘。”
我們走過橋，來到堡壘旁。曾經高大牢固的堡壘，現只剩下幾塊巨大的碎片，與塌落的塔樓。野草長滿王室曾用過的大草坪，隨風搖擺，綠茵茵的青苔爬上破碎的建筑躲在陰影下。雖然堡壘已經塌陷，但四周爬滿藤蔓的圍墻依然告訴我們這里曾經有多么輝煌。
“艾多拉，麻煩你了。你看能不能依靠法術搜索到召喚儀式的魔力源。”
“沒問題。”艾多拉折下一根樹枝，用火焰焚燒出一片土地，在地上寫下咒語，她打個響指把魔力填充到咒語中，“等待片刻，我們很快可以知道這里就沒有術式了。”艾多拉閉上雙眼，懸浮在空中感受世間萬物。
瓦爾雅穿過堡壘殘骸，來到一堵爬滿藤蔓墻壁前，她痛心地抓著藤蔓。
“瓦爾雅……”我走到她的旁邊，想要安慰她。
她突然扯下藤蔓，露出一扇門鎖銹死的鐵門，“我沒問題，奧維奇。觸景生情，感嘆物是人非是人常有的感情，我不會沉淪其中無法走出。當時就是仆人抱起我，穿過這扇鐵門，把我放到馬車上。這么多年過去了，它還是這個樣子沒變過，但是亞特阿斯卻消失了。”
這里所有的景物都在挑動瓦爾雅最脆弱的神經，攻擊她的心理防線。這場攻防戰，我沒辦法參加，因為這是她必須要面對的，是現在的瓦爾雅與曾經的瓦爾雅統一的時機。她是公主，也是獵人。兩者聽起來沖突，但確實發生在同一個人身上。
“是啊，它消失了，可也存在的。”
她瞪大眼睛品味著我剛才說的話，釋然一笑，“沒有什么能是永恒不變的，它會存在，也會消失。謝謝你，奧維奇，我已經沒有迷茫了。”
瓦爾雅左手握住刀柄用力一拽，刀首用力地撞擊鐵鎖，咔的一聲，鐵鎖被撞得粉碎。瓦爾雅推開門，張開雙臂，擁抱從那一側吹來的清風。艾多拉掐腰走到我們旁邊，“我已經追蹤到魔力指向，沒想到你們先我一步來到這里了。”
“也就是要穿過這扇門吧。”瓦爾雅放下雙手。
“沒錯。”一只幾乎透明的小鳥立在艾多拉的手指上，艾多拉將它放耳朵旁。聽完小鳥嘰嘰喳喳后，艾多拉轉頭對它吹口氣，小鳥砰的一下碎成粒子消散在空氣中，“我已經知道位置在哪了，我們走吧。”
艾多拉率先穿過鐵門，我緊追其后，瓦爾雅回頭望去拿廢墟的中央，輕笑一聲也跟了過去。
鐵門外是一條幽靜的小路，說它是小路，還不如說它是一條密道。也許亞特阿斯王族一早就知道，在北部圣國的威壓之下，亞特阿斯遲早會被吞并，因此才設計一條可以前往外部的小路。瓦爾雅的父母當時應該可以攜款從這條密道出逃，但他們沒有選擇這么做，因為國王戴上王冠，拿起權杖時他就立下要與此城共生共存的誓言。我甚至都可以猜想到國王孑然一身坐在王位上，得知自己的子女安全離開，抱著必死決心提劍來到城墻上鼓舞士兵。最終寡不敵眾的他跪倒在城墻上，抱著劍永遠地沉睡下去。
密道并非特意鋪設，而是像從鱗次櫛比房屋間縫隙中硬摳出來一條小路。密道很長但不暗，因為兩側遮擋密道的房屋早就不復存在，所以陽光可以直接射入密道中。幸運的是，房屋的建筑材料并沒有掉落在密道內，沒有被堵塞也是幫大忙了。
走出密道，刺眼的陽光讓我們睜不開雙眼，這并不是問題，真正的問題是我們面前出現了兩條岔路。我們三個停在岔路口，不知該選擇那條路。
“艾多拉，你萬能的法術可以告訴我們要走哪里嗎？”我略帶一絲嘲諷，這是為了報復她前天不與我握手。
“什么都不是萬能的，這兩條路都有魔力的存在。”艾多拉想要再次召喚出小鳥，不過被瓦爾雅制止了。
“不用了，各位跟我來吧。”瓦爾雅朝左邊的小路走去。
塵封的記憶被目前的景色打開，那時抱著瓦爾雅的仆人焦急地詢問一旁的仆人該走哪條路。此時此刻猶如彼時彼刻，瓦爾雅指著右面的那條大路，告訴仆人我曾經來過，那是可以出城的路。
我和艾多拉停止拌嘴，對視一眼，跟住瓦爾雅前往小路。
越是沿小路走去，路的痕跡也越是稀少，最終這條路停止在一片荒草地中，不再延伸一點。
“瓦爾雅，你這條路真的對嗎？”我擔心瓦爾雅可能因感情意氣用事，憑借直覺。
她轉過身說：“奧維奇，你的眼睛并沒有你想的那么好用，順著這一片荒草地看去，你會看到一個鼓起來的小營地。”
我踮起腳望去，終于才看到在漫漫的綠色中突出一小點格格不入的白色，看起來像個營地。
“我看到了，什尼就在其中？”
瓦爾雅握緊刀鞘，用指甲敲了敲刀鞘，“他一定會在的，因為他只會在這里。”
兒時她與哥哥溜出宮廷玩耍，用得就是這條密道，他們來到這片荒地上蓋了土包。哥哥站在土包上定下諾言要成為亞特阿斯上最偉大國王。
可他，究竟要用什么方式做到哪。