落梅院的綠萼梅盛開了，綠色的花萼，白色的花瓣，細長的花蕊，在花瓣中亭亭玉立，頂端一點嫩黃色，十分賞心悅目。
然而姬老夫人卻沒心情欣賞院中的美景，她又“絕食”了，病怏怏地歪在藤椅上，有一聲沒一聲地嘆著氣。
榮媽媽在小方幾上擺滿了膳房精心制作的菜肴：玫瑰鹵、清蒸冬瓜肉丸、水晶果子凍、甜水櫻桃、四喜餃、白扒四寶、羅漢大蝦……能上的都上的，連張太醫說的忌口都暫時忽略了。
眼下怎樣哄這老祖宗吃點東西，才是重中之重。
“老夫人，這些都是少爺吩咐廚子們做的，您看，少爺還記著您的口味呢。”榮媽媽笑著說。
這一招已經不管用了！
姬老夫人眼皮子都沒抬一下，冷冷地哼了哼：“別跟我提那不孝的家伙，讓他回來陪我吃頓飯都不肯，他長大了，能耐了，一消失就是一整年，不管我這老婆子死活，回來了也躲我躲得遠遠兒的，我知道，他嫌棄我！”
院子外的姬冥修無奈望天。
榮媽媽繼續勸道：“瞧您說的，少爺哪兒能躲著您呀？誰不知道整個府里就您最疼少爺了？少爺心里也明白，他只是太忙了。您不也說了嗎？他出去一整年，朝中上上下下得耽擱了多少事兒，得一樣樣地處理妥當不是？”
“你就向著他吧！向著他吧，啊？”姬老夫人白眼翻得嗖嗖的。
榮媽媽也不知該說些什么好了。
姬冥修叫住一個端著果盤往里走的丫鬟：“你去問老太太，到底怎樣才肯吃飯？”
丫鬟應了聲是，入內向姬老夫人行了一禮：“老夫人，您到底怎樣才肯吃飯嘛？”
姬老夫人知道自家小孫孫就躲在外頭聽墻角，故意拔高了音量：“去把溪兒叫來陪我用膳！”
弄了半天，還是沒放棄撮合他與喬玉溪。
當年程皇后指婚，指的是喬崢的女兒，又不是喬岳山的女兒，喬崢的女兒若是沒出那檔子事，這門親事他認了，但眼下與喬玉溪算怎么一回事？
姬冥修淡笑一聲，轉身出了府。
銘安知道自己爺煩那個喬千金，他也煩呢，要不是她，自己能被爺給打板子嗎？
他麻溜兒地跟上：“主子，您看……現在該怎么辦？”
姬冥修冷笑：“能怎么辦？趕緊把人接來，哄老太太吃飯。”
銘安嘆了口氣，主子從小沒娘，是老太太與大姑奶奶一手拉扯大的，在主子心里，最不忍傷害的就是她們二人，要不是怕氣著老太太，那勞什子恩伯府千金，主子看都不會看上一眼！
丞相府的馬車停在恩伯府門口，銘安下車道明來意，守門的小廝像見了鬼似的呼啦一下跑進了府。
自上次被弟弟剪壞了一幅百壽圖后，喬玉溪想再繡一幅已然來不及了，不得已，找了繡樓的娘子代繡，當然她也不是完全不動手，而只是繡些邊邊角角的祥云便夠了。
繡著繡著，聽人來報，丞相大人駕到，她樂得一把踢翻了凳子，趕緊放下針線，對著鏡子照了照，確定自己光彩照人才提著裙裾出了院子。
半路，碰到喬玉麒與徐氏。
徐氏剛從喬老太太那邊過來，還不知姬冥修來了，見女兒神采飛揚地往外走，忙問：“這是怎么了？”
喬玉麒不屑地說道：“還能怎么？又要去丞相府巴結人了唄！”
喬玉溪揚起下巴：“我今天心情好，不與你計較。”說著，看向徐氏，喜色一笑道：“大人來接我去丞相府。”
徐氏聞言，眼睛就是一亮：“當真？”
喬玉溪羞澀地笑：“我先去了娘，回頭再與你說。”
徐氏連連點頭，拍拍她的手：“快去吧，別叫大人久等！”
喬玉溪滿面春風地去了。
“我也去！”喬玉麒想去搗亂，被徐氏一把抓回了懷里。
徐氏點點他腦門兒，嗔道：“你呀，平時欺負你姐就算了，可別給我鬧到丞相大人跟前兒去，叫人家看了笑話！”
喬玉麒小嘴兒一撇，翻了個大白眼。
喬玉溪走到府外，看著馬車前風華如玉的男子，心頭涌上一陣難言的激動與喜悅。
她走到他身前，仰起頭來，深深地凝視著他：“許久不見大人，大人可安好？”
姬冥修淡淡說道：“多謝喬小姐記掛，一切都好。”
能這樣聽到他聲音，便已經很滿足了，喬玉溪并不在意他話語中的客氣與疏離，含羞帶怯地說道：“大人進府坐坐吧？”
“不了，老夫人還等著用膳。”
原來是姬老夫人幫了她，看來前段日子賣力討好老夫人是對的，等從丞相府回來，她勢必要向娘親多要些錢來，去鎮上買上幾大罐子神蛋。
她斂起思緒，微微一笑：“那我先上車了。”
姬冥修淡淡點頭，喬玉溪坐上了馬車。
一路上，為不顯得自己輕浮，喬玉溪保持著矜持，沒有說話，卻忍不住挑開車簾的一角，輕輕打量馬背上的男人，盡管戴著面具，但仍俊美得不像話，渾身上下，無一處不極盡完美，又出身世家，貴為丞相，一人之下萬人之上，這樣的男人，是多少女人夢寐以求的對象，卻即將成為她的夫了。
天氣晴好，喬薇把床單被套都洗了，棉絮也抱出來曬在了繩上，之后，發現柴房的柴火沒多少了，又進山去撿柴。好些天沒下雨，山上的干柴還是蠻多的，她背了滿滿一大捆。
如今這副身板兒鍛煉出來了，背捆柴什么的，根本不在話下。
不僅如此，她還能空出兩只手拎籠子。
獵物上當的次數多了，漸漸學聰明了，不如年前那么容易上鉤，有時三五天一只都獵不到，不過，今天運氣好，獵到了一只傻狍子！
這狍子體積不大，目測五十來斤的樣子，還是活的，籠子太小，它鉆不進去，但它腳卡在縫隙里頭了，要不怎么說是傻狍子呢？打了半年獵，第一次有這么體積龐大的動物來與小兔子小雞搶食。
應該能賣上一二兩銀子。
那狍子朝喬薇投來一個無辜的眼神，喬薇冷笑：“別沖姐撒嬌，姐最近缺錢缺瘋了，就差把小白給賣了！”
傻狍子生無可戀地撇過了臉。
喬薇背上背著干柴，面前抱一傻狍子，呼哧呼哧地返回小院。
走到半路，喬薇聽到了求救的聲音，似有還無，不太真切。
喬薇頓住腳步，四下看了看，并未發現任何人影，難道……是錯覺？
求救聲又來了，似乎是個女人。
喬薇皺眉，把傻狍子放下，用繩子系在一棵樹上，將背上的干柴也放下，警惕地問道：“誰呀？誰在喊救命？”
是我……
王媽媽的喉嚨里發出連自己都聽不見的聲音。
此時的她正掛在一根藤蔓上，藤蔓從山坡的邊緣直直伸下去，懸在半空，下面是不知多高，反正看一眼就渾身哆嗦的田與河流。
為何會鬧成這樣還得從昨兒夜里說起，她按照劉翠花的指示，沿著小路一直往前走，走到岔路口時左拐，可令她憤怒的是，她根本沒有找到大小姐的院子，她越走越偏，越走越陰森，最后碰到一頭狼。
她嚇得半死，趕緊爬到樹上，她一把年紀了還爬樹，簡直不要太辛苦。
狼吃不到她，在下頭轉悠了一圈之后離開了。
但噩夢并未因此而結束。
原來那頭狼不是放棄她了，而是回去搬救兵了，它叫來了一群狼，那群狼爭先恐后地往上跳，好幾次她覺得它們都要咬到她屁股，它們又跌了下去。
如此不知過了多久，那群狼終于離開了。
這一次，它們再也沒有回來。
后面，她才知道它們沒有回來的原因，原來是來了一只老虎。
她那時已經下了地，想爬上去已不可能，便拼了命地往前跑，結果，就摔下懸崖了。
萬幸的是，她掉下來的一瞬，抓住了一根藤蔓，這才沒有立刻粉身碎骨。
但她抓的太久，已經快要支撐不住了。
不知這到底是個什么鬼地方，她喊了一整晚的救命，愣是沒有一個人聽到。
一定是劉翠花給她瞎指路，才把她害成了這樣！
若是她能活著上去，看她不把劉翠花撕成碎片！
“有人嗎？誰在喊救命？”
不遠處，傳來了喬薇的聲音。
王媽媽淚流滿面——
有人吶！
大小姐！
奴婢在這兒啊！
快救救奴婢——
“有沒有人啊？”
喬薇四下張望著走過來，一直走到懸崖邊也未見半個人影：“是聽錯了吧？都沒人應我。”
王媽媽急得眼淚直冒：沒聽錯啊！是我！我在下面！快救我！
她張著嘴，卻根本發不出一絲一毫的聲音。
喬薇伸長脖子瞅了瞅：“沒人我走啦！”
王媽媽急得團團轉，這荒山野嶺的，還不知能不能等到下一個人來呢，不能讓大小姐走！
她拼命地張開嗓子喊啊喊，勉強發出了一點嘶嘶聲。
這聲音很怪，像人的，又不像人的。
喬薇有過被老虎追趕的經歷，恐是附近有猛獸出沒，警惕地往狍子身邊退了一步，若果真是猛獸，她就把狍子扔過去：“是人就說話！”
王媽媽嘶嘶嘶嘶地吼。
越聽越心里發毛，不知是毒蛇還是猛獸。
喬薇抱起了傻狍子：“你要是不會說話就拍下手，我數一二三，你不拍我就當沒人了！一、二、——”
王媽媽趕忙伸出手來，一只，兩只——
轟——
摔下了懸崖……
喬薇沒等到回應，背上干柴，抱上傻狍子回了小院。
用根繩子將狍子系在樹上后，喬薇回了屋。
算上羅大娘與翠云的錢，她手頭一共有了三百六十五兩，這是一筆她剛來時想都不敢想的錢財，但眼下，卻有些不夠花，這塊地就需五百兩，建房子的另算，到最后，大概沒個六、七百兩辦不下來。
錢啊錢，為什么總是賺不夠？
下午，喬薇又做了兩百個皮蛋，在罐子外貼上日期，日落之前，到東村那塊地瞅了瞅，高粱種子一般五日出苗，她每天都會來看一遍，看它們出苗了沒。
晚上孩子們都睡了，她睜開眼望著黑漆漆的房頂，想著到底還有哪些賺錢的法子，又慢又少的她不挑，又快又多的更好。
想著想著，睡著了……
翌日，她照舊將孩子們送去老秀才的“私塾”，這兒的孩子可比原先多多了，因不收錢，誰都念得起，端看想不想念了，在景云得了神童試的小探花后，想來這兒念書的人更多了，只不過老秀才并非來者不拒，他也會挑一挑，太調皮的一般都不要，他怕影響了景云與望舒的學習。
“中午去奶奶家吃飯，娘會回來得晚一點。”她有個狍子要處理，運氣好的話很快就能賣掉，運氣不好，就得費些時間。
兩個小包子乖乖地點頭，望舒問：“娘親是要把小鹿賣掉嗎？”
她好舍不得的說，她其實想養一只呢，小鹿生起氣來會變白屁股，好可愛。
喬薇摸摸她腦袋：“望舒舍不得嗎？”
望舒點點頭。
這丫頭真是看見個小動物便走不動路，喬薇故作沉聲道：“那就只好賣掉小白了。”
小白瞬間炸毛！
望舒嘟嘟嘴兒：“那還是賣掉小鹿吧。”
喬薇帶著狍子與點心，坐上栓子爹的馬車去了鎮上。
她今天出發晚，到容記也晚，都快中午了，不過容記本身不做早點，倒也相安無事。
她拎著兩大食盒下了車，一進門便聽見容老板的怒吼：“都干什么吃的？干什么吃的，啊？一點小事都辦不好！我和你們說過多少次了！今兒有人預定富貴席，你們都干嘛去了？不知道提前做準備嗎？非等到客人來了才跟我說菜做不了！給你們發工錢的時候我怎么就沒和你們說工錢發不了了啊？啊？！”
這還是喬薇第一次見容老板發如此大的火，跟變了個人似的，完全看不出平日里那副笑嘻嘻的樣子。
在容記待的久了，喬薇自然聽說過富貴席是個什么東西，是容記規格最高的一種飯菜，由八葷八素、三湯兩米組成，其中素菜還不是那種市面上隨便賣的蘿卜青菜，而是各種野菌山菇，搭配時令小蔬，米是白米與黑米，湯是天上飛的、海里游的、地上跑的各一樣，葷菜自不必提，也頗為講究。
由于食材特殊，富貴席需要預定，但一般人根本吃不起，能吃得起的都是非富即貴之人，也是最難伺候的人。
容老板氣得恨不得在眾人腦袋上開瓢：“氣死我了氣死我了，氣死我了！”
喬薇把點心放到柜臺上：“出了什么事，容老板？”
“還能有什么事？你問這群家伙！”容老板氣得一句話都不想說了。
小六忙湊過來，小心翼翼道：“富貴席有一道菜是用豆腐做的，但廚子給忘了，把今兒買的新鮮豆腐做別的菜做完了，你說怎么辦啊小喬姐？客人已經來了，在樓上坐著呢。”
“不能換道菜？”喬薇問道。
小六嘆氣：“客人就是為了這道菜才點富貴席的。”
有錢任性啊！為了一點豆腐，花百兩銀子吃一桌酒菜，簡直不要太讓人嫉妒！
她為了湊夠一百兩銀子買地，頭發都快愁白了好么！
“外頭買不到豆腐了？”喬薇問。
小六搖頭。
快中午了，小菜早賣完了，現做倒是可以，但時間上來不及。
不就是一道豆腐？她就不信別的菜替代不了？
喬薇拍拍手，對小六道：“帶我到廚房轉轉。”
小六瞄了一眼自家老板，容老板氣呼呼的，卻沒說什么反對的話，小六忙將喬薇帶去廚房了。
剛到門口，二傻端著一個大缽興沖沖地跑了出來：“我找到豆腐了！我找到豆腐了！”
迎面撲來一股臭味，小六嫌棄地捂住了鼻子：“二傻子你真傻呀！這都幾百年的豆腐了？都臭了！你還敢拿出來？！”
二傻子的腦筋是有些問題的，他在廚房也就干些劈柴擔水的事，他聽說老板在找豆腐，他也幫忙找，他找了老半天才在壇子里找到這個。
這自然是忘記做，也忘記扔的，可他不知道，他看它們是豆腐，便把他們端來了。
小六趕緊揮著袖子道：“丟掉丟掉！熏死了！”
“哦。”二傻子失望地低下頭。
“慢著。”喬薇把大缽端在了手中，微微一笑，“這可是好東西，怎么能丟呢？”
小六難以置信地看向喬薇：“小喬姐，你不是在與我們說笑吧？這……這……這臭烘烘的玩意兒還是好東西呢？”
小喬姐姐真可伶，窮得只能吃臭了的豆腐。
臭豆腐在現代有多火，小弟弟你知道嗎？還有人排隊去買的！居然要把它扔掉，暴殄天物！
喬薇將臭豆腐端進廚房，用清水洗去上面的白色霉菌，切成一個一個小方塊兒放在碗里。
臭豆腐太臭了，都沒人敢進來，小六用袖子捂住鼻子，看著一臉笑意的喬薇，他簡直懵逼得說不出話來。
廚子們自然也聞到了這股臭氣，紛紛跑來看熱鬧，被臭味熏得夠嗆。
喬薇洗了幾個紅椒與青椒，剁成丁，與姜蒜、鹵汁、黃豆醬炒成醬汁，另一口鍋里，油已燒至滾燙，喬薇將臭豆腐一塊塊放入油鍋，炸到焦黃，再撈起來一塊塊擺入盤中，再淋上一層先前炒好的醬汁，撒上幾片香蔥與香菜，口味獨特的臭豆腐大功告成了！
她端著一盤臭豆腐走向眾人，眾人嚇得拔腿就跑！
這么臭的東西，吃了會死人的！
那口鍋，他們也決定不要了！
喬薇只得把臭豆腐端進了容老板的賬房，容老板看到人影：“小喬啊……嘔——”
聞到臭氣的容老板捂住胸口就是一陣干嘔。
喬薇笑著把盤子放到他桌上：“嘗嘗味道怎么樣，容老板？”
“不要不要！”容老板捏住鼻子，連連擺手。
喬薇瞇眼一笑，將他按在椅子上，容老板弱柳扶風，喬薇力大如牛，被喬薇按著，他完全動彈不了。
喬薇用筷子挾了一塊臭豆腐：“來，嘗嘗。”
不要！
死也不要！
容老板閉緊嘴巴，寧死不屈！
喬薇在他肩膀上一掐——
“啊——”容老板疼得尖叫，喬薇將臭豆腐塞進了他嘴里，又抓起他袖子，捂住了他嘴巴。
容老板生無可戀，可憐兮兮地吃掉了嘴里的臭豆腐，吃完之后，他整個人都哭了。
小六見自家老板流著淚從賬房出來，害怕地問：“老板，你咋啦？”
容老板淚流滿面：“嗚嗚……太好吃了……”
容記二樓，最雅致的廂房內，坐著兩名非比尋常的貴客，其中一人不過二十四五的年紀，面如冠玉、目若朗星、一雙濃眉斜飛入鬢，俊美得不似凡人，他身材健碩高大，氣質清冷華貴，即便在這小小的廂房內，也能感受到此人身上強大而尊貴的氣場。
在年輕男人身旁，坐著一個四十多歲，絡腮胡，嚴重發福的粗獷大漢。
別看大漢身份上不比年輕男子尊貴，但今日這席，他坐了正位，明顯是對方在討好于他。
“六爺吃得可還滿意？”年輕男人不疾不徐地問。
六爺把最后一塊臭豆腐塞進嘴里，享受地閉上眼：“娘的！老子活到現在，才總算是吃著一道好菜了！”
年輕男人原本是帶他來吃容記有名的松花蛋拌豆腐，順便點了一桌富貴席，哪知別的菜沒入他眼，反倒一盤臭烘烘的豆腐叫他贊不絕口。
還真是什么馬配什么鞍，什么人吃什么東西。
年輕男人不動聲色地端起茶杯，緩緩喝了一口茶：“上次與六爺提的事，六爺考慮得怎么樣了？若是對條件不滿意，六爺盡管加碼，我能辦到的，一定給六爺辦到。”
六爺還在回味這盤又臭又辣的豆腐：“娘的！太夠味兒了！把廚子叫來！六爺有賞！”
年輕男人給一旁的莫護衛點了點頭。
莫護衛轉身下了樓。
容老板一聽是打賞，便叫喬薇去了。
喬薇缺錢，領賞這種事自是不會拒之門外的，吃得起富貴席的人，打起賞來少說五兩銀子吧？自己小嘴兒再甜一點兒，指不定十兩就到手了。
喬薇是真沒想過，領個賞也能領出點事情來。
六爺原本是誠心想打賞廚子的，他連元寶都拿出來了，足足兩錠，一共十兩，當然年輕男子是不會讓他破費的，讓他把錢收了回去，自己掏出一個大元寶來。
只是二人誰也沒料到，進來的會是個女人，還是個年輕漂亮的女人。
喬薇入內，行了個蹩腳的福禮：“小的給二位爺請安！”
一聽這聲，年輕男子頓住了：“抬起頭來。”
喬薇依言抬起頭，看向了對方，而對方也在看他，四目相對的一霎，喬薇認出了他來，這不就是上次跑到山上，找她要了兩碗水喝，順便被他宰了十兩銀子的冰山帥哥嗎？
王的臉微微沉了下來，看了一眼身旁的六爺，眸中掠過一絲復雜。
六爺的一雙眼睛自喬薇進門便長在她身上了，哎喲，是個豆腐西施啊？瞧這小腰、瞧著小臉兒，嘖嘖嘖，比他后院兒那些女人勾魂多了！
六爺一好吃，二好色，吃的多了，玩兒的多了，能入眼的反而少了，今兒這菜，難得地吃到了他心坎兒上，這小美人兒，更是讓人過目不忘。
“叫什么名兒啊？”六爺壞笑。
喬薇一瞧他這猥瑣的樣子便知今兒這銀子要不著了，當下也懶得與他廢話，轉身便往門外走。
六爺趕緊站起身，幾步跑到她面前，攔住她去路：“誒姑娘，先別走啊，不是來領賞的嗎？六爺這兒多的是銀子，都給你。”他說著，從寬袖里摸出一個錢袋。
喬薇淡淡一笑：“都給我？你確定？”
“當然。”六爺拉過她柔弱無骨的小手，那滑膩的觸感，直叫他美得打了個哆嗦！
喬薇看著那只咸豬手，笑道：“舒服嗎？”
六爺享受一笑：“舒服，太舒服！”
喬薇笑容不變：“想不想……更舒服？”
王面色一沉，一巴掌拍上了桌面！
喬薇眼皮子都沒抬一下，六爺就更沒理會他了，六爺一顆心都被這嬌滴滴又上道的小美人兒迷住了：“你要怎么讓爺舒服？六爺告訴你，把六爺伺候舒服了，這些銀子就全都是你的。”
喬薇意味深長地說道：“那我就恭敬不如從命了。”
言罷，一把扣住他手掌，一個過肩摔將他撂倒在地上！
王瞳仁微微一縮，捏緊了手中的杯子。
喬薇奪了六爺手中的錢袋，冷笑：“舒服嗎，六爺？”
六爺疼得肝膽俱裂，惡狠狠地瞪著她：“臭娘們兒，你敢摔我？你知道你六爺爺是誰嗎？”
喬薇挑眉：“那你知道你姑奶奶是誰嗎？”
“你……”六爺七竅生煙。
喬薇一腳踩上他胸口，居高臨下地看著他：“我不想在容記鬧事，今天就放過你，再有下次，信不信我讓你從爺爺變成公公？！”
六爺猙獰著五官：“你敢？！”
喬薇踹了他一腳：“你看我敢不敢！”
“住手！”王厲喝。
喬薇訛了王十兩銀子，原本對他印象不差，但此時他居然與這種豬肉男在一塊兒，正所謂物以類聚人以群分，可見這個大帥哥也不是什么好東西！
六爺咬牙：“王爺，捉住她！”
這家伙竟然是個王爺？
喬薇古怪地看向了王，一個王爺，怎么溜達到深山里去了？
再看一旁的莫護衛，等等，這不是在考場上……與小白纏斗的家伙嗎？
她記得這家伙是王的人，莫非——
不待喬薇在心中念出那個答案，莫護衛已經朝她招呼了過來，上次在喬薇手中吃了癟，這次說什么也得把場子找回來！
然而喬薇早有準備，在六爺讓王抓她的一瞬，便已經拔出了匕首，一個轉身，利落地扎進莫護衛的肩膀！
莫護衛倒在了地上。
王一躍而起，落在喬薇身前，與喬薇交起手來，喬薇是見識過王身手的，知道自己在他手中走不過一招，心道這下真是糟了，不死也得脫層皮了。
可出乎她意料的是，王并未對她趕盡殺絕，一招招看似致命，卻都剛好能被她躲開。
這家伙……在放水？
王將喬薇逼到了窗邊，抓起喬薇，一掌打飛了出去！
喬薇摔在馬車頂上，馬車卸去了大半力道，等她再摔到地上時，已沒那么嚴重了。
喬薇看了一眼樓上的王，王目光深沉地看著她，瞧不出思緒，喬薇捂住摔疼的胳膊，往青龍幫跑去。
六爺可不是什么善茬兒，見那小娘們兒跑了，當即對著窗外吹了聲口哨，幾道黑影刷刷刷刷地飛了進來：“六爺！”
六爺怒不可遏道：“去，把那娘們兒給我抓來！不要死的，要活的！”
“是！”
幾道黑影施展輕功飛了出去。
不愧是六爺，留了這一道好手，這些人的武功，全都不在青衣衛之下。
王的眸光微微一暗：“我也去找。”
六爺點頭：“有勞王爺了。”
王下了樓，他知道喬薇逃跑的方向，三兩步便追上了她。
喬薇望著不遠處的青龍幫：“大——”
刀字未說完，被王捂住了嘴！
－－－－－－題外話－－－－－－
月底啦，最后一天啦……