出乎國內各勢力的預料,國民軍并沒有投入到內戰當中。
肖恩先是將國民軍第1、2、3師整編成國民軍第1軍團,第4、5、6三個師編為第2軍團。
國民軍第7、8兩個師則一路向西北行軍,趕在冬天大雪封山之前的時節,這兩個師與格蘭特、達爾豪的部隊一起進行整編成第3、4兩個軍團,分別以格蘭特和達爾豪為司令官。這兩個軍團組成西方面軍,以格蘭格為方面軍司令官,達爾豪為副,主持對比利斯人的作戰。
實力增加不一倍的3軍團和4軍團給了比利斯人以極大的壓力,此前持續數年的戰爭令比利斯人國內成年男子的人口數量減少眾多,民生凋敝,固執的比利斯老皇帝病逝,繼任的皇帝則想盡快這沒完沒了的戰爭。
在這個背景之下,比利斯人終于撿起了肖恩扔過去的橄欖枝,提出體面地結束戰爭的建議。
肖恩接受了這個建議,并與次年1月12日,雙方代表在雪山行省達成停火與撤軍協議,比利斯人將從歐羅巴領土撤出任何人員,歸還歐羅巴俘虜,國民軍則保證不在雪山行省駐軍超過1個師的兵力——比利斯人的軍隊已經喪失了與國民軍作戰的勇氣。
所以在1839年春天的時候,肖恩手中可以調動的兵力達到12萬之多。這只是正規軍,還不包括地方民團和治安武裝。
除了需要整編部隊及解決比利斯人這個后顧之憂,肖恩的部隊遲遲沒有加入內戰的原因之一,是狼人再一次出現了。
狼人這次的規模遠勝于上次,其數量甚至達了近萬規模,而且據情報說狼人們有軍隊化的跡象,行動頗有章法。他們將幾內波里的西部兩個行省攪的稀巴爛,嚴重影響到肖恩后方的穩固。
為此,肖恩不得不派出第2軍團圍剿狼人。
幾內波里西部的平原上,肖恩策馬奔馳。
這里原本是良田的土地,如今長滿野草,大量的人口逃亡,以致土地荒廢。1837年的時候,肖恩雖在在幾內波里駐有軍隊,但當時他的全部重心放在北方,廣大鄉村因失去秩序而日益破敗,到處是盜匪。
如今回過頭來,肖恩花了很大力氣才讓地方穩定下來。在阿德里安梅杰等人的建議下,他以南方聯盟的名義鼓勵農民耕種,并許諾三年內免收任何賦稅,拋荒土地只要有人愿意耕種,該土地就歸屬誰,原主人歸來也不得法庭認可。
如果有兩年的時間的休養生息,這里的平原就會發揮它應有的巨大的戰爭潛力,至少肖恩的10多萬軍隊就不用依靠從熱那亞運輸糧食。
立馬高處,肖恩眺望春天的原野。
湛藍的天空下,綠茵茵的草地上長滿了不同顏色的野花。微風吹過,野花撲鼻香來。
此番肖恩從達蓋爾趕到這里,主要目的是親赴第3軍團視察剿狼行動。
“阿德里安,最近熱那亞有什么大新聞嗎?”肖恩問。
梅杰剛才熱那亞趕過來,所以肖恩才有此問。
“總司令,您還記得安布羅斯希爾嗎?”梅杰問。
“安布羅斯希爾?唔,這個名字很耳熟,可我一時想不起來來。抱歉,他是干什么的?”肖恩問。
“他原是普瓦圖大學神學院的教授!”梅杰提示道。
“噢,原來是他。”肖恩恍然大悟,“這么說,這位偉大的探險家活著回來了嗎?時間過的真快,這都十年過去了。”
“聽您的意思,您以為他會回不來?”梅杰好奇地問。
“坦白地說,我當時只想把他打發的遠遠的,所以我同意他做一次全球探險。”肖恩道,“你知道的,神學院里那幫教授對我來說是多余的。但在當時把他們開除又是不可能的,人們總要有點信仰,當時的教會在熱那亞還是相當有實力的。”
“但這位希爾教授在普瓦圖引起了轟動。”梅杰的表情十分精彩。
“我一定錯過了什么。”肖恩道。
“這位曾經的上帝狂信者,一回到普瓦圖就逛遍了普瓦圖的妓院和酒館,然后公然在索亞教堂的門口撒尿。”
肖恩目瞪口呆:“他這是怎么了?”
“希爾教授聲稱,我們來自外星球,只是宇宙幸存者的后裔。上帝只是虛構的,是先人制造出來的一個麻醉人們的概念。”梅杰道,“他自稱他在南大洋南部的一個海島上看到一個古代人類遺跡,那里有一個奇怪的機器向他展現了人類起源的事實。并說人類、嗜血者、血武士、狼人甚至魚人,都是天外來客而不是上帝制造出來的物種,只不過人類笑到了最后。”
“有人信嗎?”肖恩問道。
“大家都說他墮落了,胡說八道,夏克禮主教則說他已經被魔鬼所控制,心智已經迷失,并且無藥可救,應當送入瘋人院。”梅杰道,“總之普瓦圖人現在都在談論這位教授,十分惋惜。好在這位教授沒有傷害別人,只知道玩女人和酗酒,所以沒有人把他送進瘋人院。”
“當初和他一起去的人呢?”肖恩問。
“只有他一個人和一些水手活著回來。”梅杰道,“我猜這里面一定有不堪回首的內情。普瓦圖大學會他舉辦了一場歡迎宴會,希爾教授說那些人除了疾病,和被當地蠻人殺死之外,大多因為信仰破滅而自尋短見。”
“很遺憾,我想見見希爾教授。”肖恩道,“我對他的經歷很感興趣。”
“我會立刻寫信,轉達您的要求。”梅杰立刻道,“不過,以卑職看來,您的時間十分寶貴,不必在這種人身上浪費時間。”
“不!”肖恩搖搖頭,他眺望著原野,“關于人類起源的問題,我們終歸要弄明白,事實上希爾教授的發現正是我以前的猜測。正如狼人,他們自己的古老傳說中,一直聲稱自己也是這個世界的主人,更不必說嗜血者。即便如此,這也改變不了我們要消滅一切異人類的決心。”
“您竟然相信希爾教授的瘋話?”梅杰驚訝地問道。
“好吧,這個我們暫不討論。”肖恩笑道,“用最簡潔的話說,一切異人類都該死,但這不妨礙我承認他們與人類擁有共同的起源。就讓我們先解決掉狼人吧!”