第二百三十章緩急
在入秋之后，何進以少部分兵力沿著黃河防守，然后派遣北軍主力東進，在經過十多天的作戰后，基本打垮了袁術軍的主力。交戰期間，袁術麾下大將孫堅奮力作戰，接連斬殺了何進部下的十數員將校，本來形勢一度占優，可惜袁術出于種種原因，沒有給他撥發糧草和援兵，加上北面的袁紹軍作壁上觀，這才導致了功敗垂成。
北軍先前分兵作戰，雖然一度擊潰了關東聯軍的幾只兵馬，卻一直不能將戰場上的優勢轉化為勝勢。等到孫堅從南方趕來，差點就將何進軍的防御圈給打穿了。何進素知孫堅勇猛，也是發了狠，置北面的袁紹軍于不顧，將北軍主力集結起來，對著孫堅部發起了猛烈的進攻。
孫堅雖然悍勇，麾下的士兵也能拼死效命，奈何他所率領的只是一支前鋒。北軍無論是裝備還是戰斗力，甚至是人數都在孫堅部之上。雙方從早上一直廝殺到傍晚，孫堅部漸漸不敵，苦等的援軍一直都沒有到來，使得士氣漸漸地趨于崩潰。
在夕陽的映照中，北軍騎兵盡出，長水，屯騎，以及重建后的越騎一起出動，從兩翼對孫堅部發起了猛烈的進攻。孫建部力不能支，被銜尾追殺了數十里，將士傷亡過半。就連孫堅本人也在戰陣中受了重傷，墜落馬下。要不是黃蓋，祖茂等人將領返回來尋找，只怕他就要死在戰場上了。
連孫堅這么勇猛善戰的將領都被打敗了，袁術麾下的其他將領更是不堪，什么紀靈，雷薄，陳蘭，紛紛深溝高壘，打定了注意堅守不出。北軍雖然精銳，但是在攻城拔寨的時候，一樣會死傷慘重，何進下不了將北軍打光的決心，便沒有能將袁術軍徹底地消滅。
北軍雖然取得了這么大的勝利，但是何進一方戰略態勢卻是始終都沒能得到好轉。就在北軍擊破孫堅部的時候，袁紹軍雖然沒有動靜，但是黃河防線卻被打穿了。
并州牧董卓在謀劃許久之后，以黑山軍牽制住河內郡張揚部，自己親自帶兵度過了黃河，一度殺到了洛陽的門口。何進盡遣城中兵馬北上，與董卓軍在澗河兩岸大戰。雙方交兵十余次，互有勝負。就在兩軍僵持不下的時候，張遼率軍突襲了包圍弘農的董卓軍，隨后皇甫嵩與丁原揮軍一路擊敗董卓留下的少量兵馬，殺到了董卓軍的后方。
董卓軍大恐，將士紛紛奪路而逃，漢軍從后掩殺，一直追殺到了黃河邊上。白波軍主帥郭太戰死，董卓軍將校死者數十人，連董卓的女婿牛輔也在此戰中兵敗身亡。他自己在李傕郭汜等人將領的保護下，渡過黃河，逃回了并州。
此戰之后，何進召皇甫嵩和丁原入朝，大加賞賜。
陳誠聽到這里，笑著道：“想來，何進是想以皇甫嵩為主帥，去平定關東的亂軍了？”
閻忠卻道：“君侯這次卻是猜錯了。”
“哦？難道是要任命丁原為主帥？”
“也不是，”閻忠道：“袁術軍大將孫堅戰敗之后，便一路退回了汝南，何進軍又重新占據了潁川郡和陳國。加上董卓兵敗，退回了并州。因此，何進雖然沒能徹底擊敗關東聯軍，卻也已經重新占據了主動。然后，他就將皇甫嵩和丁原遣回了關中。皇甫嵩依舊鎮守扶風，丁原則是鎮守馮翊。”
“可惜，可惜，”陳誠連連搖頭，道：“既然已經占據了主動，何不拼著這一口氣趁勝追擊呢？”
閻忠笑道：“皇甫嵩威望太高，在平定黃巾之亂的時候，就已經是天下聞名的將領，若是再給他滅了關東聯軍，何進又當如何自處？”
“那為何又將丁原派回了三輔？以皇甫嵩的才能，鎮守關中綽綽有余。”
閻忠意味深長地道：“就是因為皇甫嵩有這個才能，何進才會派丁原回三輔啊！”
陳誠笑了笑，忽然想起一件事來，問道：“你說何進部又重新占據了潁川郡和陳國，那陳王劉寵擁兵數萬，難道就這么眼睜睜的看著袁術和何進在陳國的土地上打仗嗎？”
閻忠笑道：“劉寵在黃巾之亂的時候，收攏了數十萬百姓，兵馬數量達到了十萬，袁術和何進誰都不愿去招惹他，是以打仗的時候也好，行軍的時候也罷，都避開了陳國的范圍。何進雖然說是重新占據了陳國，但是實際上從陳國收不到一文錢，征不到一個兵啊。”
“隨便一個陳國就能有十萬兵馬，”陳誠搖了搖頭，道：“中原的富庶，真不是西涼可比的。”
閻忠伸出右手，一邊說話，一邊將手指彎曲起來，“天下人口最多的，無非就是這么幾個地方，關中為其一，中原為其二，河北為其三，荊州為其四，益州為其五，不過一掌之術罷了。”
陳誠笑道：“怪不得韓遂和馬騰這些人都想著殺進關中，要是有了關中的數十萬戶百姓和千里沃野，則足以與天下諸侯一較短長了！”
說到韓遂，閻忠冷笑道：“韓文約口蜜腹劍，慣會隱忍，他現在雖然人在銀川，還擺出了一副臣服的模樣，但是我敢肯定，他一定在謀劃著什么。”
“哦？伯道還是這么看嗎？他可是將金城的戶口人數和山川地理的圖冊都交了上來的。”陳誠笑了笑，道：“王越一直在派人監視韓遂，可有發現了什么動靜？”
“哼，韓文約偽裝的太好了，到現在都還沒露出什么破綻。”閻忠先是有些不忿，忽地話鋒一轉道：“不如邀請他去冬獵，然后佯裝墜馬.........”
“別別別，”陳誠連連擺手，道：“刺殺是解決不了問題的，之前逼迫韓遂交出了武都和漢陽，我們的口碑就已經很壞了。再把韓遂殺了，那真是要人人震恐。”
薩拉熱窩的刺殺震驚世界，但什么問題都沒解決，反倒是引發一次空前的世界大戰。
閻忠不以為然，道：“昔日秦國使用詐術也不是一兩次，照樣吞并了六國，統一了天下！”
“所以秦國二世而亡，”陳誠道：“韓遂要是不反，我們便不能殺他，那樣只會寒了天下英雄之心。”
他對閻忠道：“你既然說韓遂肯定會反，那就先暗中準備，等他反跡一露，再以雷霆萬鈞之勢將他連根拔起，順帶將涼州清洗一遍。”
“要是他一直不反呢？”
“哈哈，伯道可是對自己的判斷產生了懷疑？”陳誠笑道：“要是他真的能一直安分下去，我們便繼續積攢力量。囤積糧草，鑄造甲兵，訓練軍官和士卒，只要兩年的時間，就能有一只足以壓服整個涼州的軍隊，然后再并力東進，徹底打垮皇甫嵩和丁原，然后占據關中，窺視天下！”
“還要再花兩年的時間？”閻忠嘆息道：“只怕到時候天下的局勢又有變化。”
“變化肯定是有的，董卓雖然兵敗，可是還沒死。袁紹和袁術也都還在，何進和關東聯軍還有的打。”
就在陳誠和閻忠說起董卓的時候，在遙遠的晉陽城中，面色慘白的董卓也同樣正在和人商討著天下大勢。他在澗河之戰中被皇甫嵩，丁原和何進三路夾擊，兵敗如山倒，將士離散，兵馬折了一半，連他自己也身中數箭，差點死在了戰陣之上。
董卓身材高大，本來就顯得有些消瘦，在受傷之后，身體更是以肉眼可見的速度瘦了下去。他現在面色慘白，眼眶凸出，看上就是一副受傷極重的模樣。他有些氣短地道：“文優，我軍新近大敗，將士折損了四五成，軍心潰散，州中震動。現在是因為天降大雪，所以朝廷的兵馬才一時間沒有打過來，若是到了明年，我們又該如何？”
董卓苦笑道：“我欲為國家掃除殘賊，并與眾將士共富貴，奈何時不我與啊！”
原來與他商談的不是別人，正是他麾下最為信重的文臣，李儒李文優是也。
李儒聞言寬慰他道：“主公不必憂慮，我軍雖敗，卻曾經殺到洛陽附近，足以震動天下。何進麾下兵馬雖多，但是善于統兵的就只有那么幾位。我聽說他又將皇甫嵩派到了扶風，沒了此人，憑借著并州的表里山河，縱有十萬大軍來攻，亦無懼矣。”
說到皇甫嵩，董卓只覺得身上的傷口又疼痛了起來，他恨恨地道：“皇甫老兒一直跟我作對，若是抓到了他，非得將他剝皮拆骨，方能消了胸中的這口惡氣！”
李儒笑道：“主公既有此心，便當好生保養身體。并州地方千里，精兵良將所在多有，待到明年秋后糧熟，再與何進一決雌雄！”
董卓卻是苦笑起來，他嘆息道：“文優你也不必光說好聽的，我們之前將并州的豪強殺得狠了，想殺我的并州人不知道有多少。這次咱們大敗而歸，折損了許多兵馬，只怕那些人會起來鬧事。說不定開春之后都到處都是叛逆了，哪里還能等到秋后呢？”
李儒低著頭思索了一會，然后抬起頭來，道：“某倒是有一計，可解眼前危局。”
“我就知道文優定然是有主意的，快快說來。”
李儒緩緩道：“要破先下的困局，有一急一緩兩條計策。”
“計將安出？”董卓急道：“快說，快說！”