走了兩日，一行人在青塔寺驛站住下。這里是集寧州與綏遠州交界的地方，方圓兩三百里全是草原牧場，沒有城池，唯獨有一座青塔寺。王子騰和劉玄還特意以欽差觀軍容使、觀軍容使掌錄事的身份去拜謁了一番。這是喇嘛青教四大主廟之一，陰山省的十大廟之一。
只有監寺、維那、僧值等人帶著一干喇嘛出來迎接兩位欽差。一打聽，原來這寺廟住持乃喇嘛青教排名第二的措班納里活佛。這一世轉世的活佛在五歲簽中獲選后便被接到京城去了，由太仆寺優待安置在京北八大廟，交由德高望重的高僧指點教化，待二十歲后再回寺廟來坐床升位，正式為信徒們誦經祈福。
現在的這青塔寺完全由太仆寺任命的監寺、維那、僧值等僧人執掌。
“這寺廟修得還真是漂亮。這么偏僻的地方，居然還有這么一座富麗堂皇的寺廟，真是想不到。”薛蟠砸吧著嘴巴道。
“這每一座寺廟，都是方圓數百里牧民的圣地，都是那些牧民們捐出身家財貨，累積數百年才成了這個樣子的。按照前周太宗皇帝收復漠南漠北吐蕃和安西后定下的規矩，這些化外之地除了大興教育德化，還準行喇嘛教，每一廟都有優待。原本這喇嘛教只有紅、黃、白、藍四派，后歷練數百年，又分出青、花、格魯、赤木四派，合計八個教派，所以京北有八大廟。”
李公亮在旁邊給薛蟠等人解釋道。
“原來是這樣。對了，過了這青塔寺，是不是就到了綏遠州了？”賈璉問道。
“是的，前面就是綏遠州長和縣，不過有兩百多里路都沒有城鎮，而離我們最近的驛站也有六十里，這段路有些荒涼。”
“我也是到了這陰山行省才發現，這天下還有這么地廣人稀的地方。要不是官路來往的全是商隊和巡邏的兵丁，我們一天也難遇到一兩個人。”薛蟠搖頭晃腦地說道。
“陰山、北海兩省人口少是從前周年間執行的限口律令，每一地，牧民丁口都有限定的，超過一定數量，就要遷走多出的，會去關東，或去安西，或轉到關內，化為耕民。數百年下來，這里一直保持著這地廣人稀的局面。”
這會出口解釋的是劉玄。
“還有這稀奇古怪的律令，人不越多越好嗎？還特意限定丁口，真是奇了怪了。”
聽到薛蟠的話，劉玄和王子騰對視一眼，沒有再出聲。
這個國策在前周延續了數百年，確保了漠南漠北的安寧順服。也就是前周有三位皇帝數十年間的懶政，這限丁口的國策名存實亡，才給了室韋人崛起的機會。但就是這樣，由于前兩三百年丁口限制得太厲害，室韋人及其附屬的人口短時間就是發展不起來。所以當年前周累犯大錯，也只是退守兩淮，稍一撥正，又開始振奮復起。等到室韋人敗走西邊，前周就將這漠南漠北限定丁口的政策執行得更加嚴格，所以就算是末年民亂，漠南漠北也沒有什么力量趁機渾水摸魚。
到了國朝，這一條連同喇嘛教各寺廟住持冊封教化的律條，一并被毫不猶豫地沿襲下來了。這些東西劉玄和王子騰心知肚明，但總不好當眾講出來，而且就算講出來，薛蟠這個呆頭鵝只怕也明白不了。
青塔寺驛是乙二等驛站，不算大，王子騰一行百多號人，把整個驛站擠得滿滿當當。等到王子騰、劉玄等人拜完佛上完香回來，隨從們已經把事情處理整齊了。用完晚飯，說了一會子話，便各自回房洗漱休息，明兒一大早還要趕路。
有皇命在身，欽差也不是那么好當的。
很快夜深了，整個驛站也陷入到寂靜之中，只有不知藏在何處的蟲子還在孜孜不倦地發出自己的聲音，偶爾有馬匹噗呲的聲音，更多的是幽靜。
兩個身影從黑暗中鉆了出來，借著院墻角落，以及各種物品，躲避著天上的月光以及各處懸掛的值夜燈。幾經騰挪，終于挨近了馬廄。
正當他們站起身來，準備往馬廄食槽里放東西，幾人從黑暗中鉆了出來，瞬息間點亮了值夜燈，將馬廄這一角照得明晃晃的。
在徐天德、常豫春、符友德、封國勝四人的簇擁下，劉玄走了出來，看了一眼被抓現行的兩人，正是賈璉請來做“保鏢”的那兩個護衛。
“這么夜深，你們來做甚？”
“我等給馬兒喂夜草。”
“馬無夜草不肥啊，只是兩位這么好心，不給自己的馬兒喂，卻要給我等的坐騎喂夜料？豫春，看看這兩位好心人喂得什么好料？”
常豫春上前去，毫不客氣地奪下兩人手里的包袱，打開后湊在值夜燈下一看，氣得破口大罵：“你這兩個挨千刀的腌舍貨，居然敢給我們的戰馬喂巴豆？直娘賊，老子捶死你們。”
這巴豆大黃可是虎狼之藥，而馬兒有時候比人還要嬌氣。這兩樣要是吃到肚子里去，只怕不出半天就能拉稀拉得腿軟身乏，最后脫力而亡。
“我等，我等拿錯了，還以為是豆料。”其中一人還在抵死狡辯。
劉玄也懶得理他，轉身拱手道：“太尉老大人。”
王子騰陰著臉走了出來，身后跟著薛蟠、賈璉和十來個護衛。
“太尉，這兩個賊子如何處置？”
“就由持明處置了。”
“好。天德，找個背風的地，埋了他們，也算是入土為安。””
當劉玄的話剛落音，薛蟠詫異道：“不問口供嗎？”
“問口供干什么？這兩人一看就是填穴的，問不出背后的指使人來，省些力氣。
“好的四郎，哥子幾個幫把手，早點了事早點歇息，明兒一早還要趕路。”
徐天德招呼幾個劉府的家丁隨從，上前按住兩人，先堵住嘴，再把手腳綁了結實，然后兩個人一位，抬著就出去了，另有幾個人拿著鏟鋤，早就跑了出去，應該是挖坑去了。
劉玄卻是轉向賈璉道：“璉二哥，回去后你給走行報個因病暴故或者落馬傷亡之類的，賠些燒埋錢。支出多少，到時候去我府上商號支取就是。”
“好，好…”賈璉居然有些哆嗦了，看到大家都散了，不由一激靈，連忙和薛蟠一起，跟著大家伙回房去了。隨著大家遠去，馬廄又回復黑暗，整個驛站也陷入沉寂，只有遠處隱隱傳來嗚嗚的聲音，似風聲，很快就消散了。