風河口驛站最里面院子里只站著兩個人，穿著一身的公服，一人三十多歲，一臉的忠厚老實，戴著一頂遮陽帽。另一人也是三十來歲，戴著一頂氈帽，長得很普通，還是能看出幾分焦灼之色。
“陳大人，這事太難辦了。那個狀元郎，端是心狠手毒，那兩個憨貨家伙也不知什么時候被他給識破了，一言不發就給埋了。”帶著氈帽的男子心有余悸地說道。
“哼哼，說心狠歹毒，誰能比得過讀書人？不過你也不用那么操心，那兩個玩意原本就是填坑的，被發現也沒關系，反正他們不知道我們的根腳。”
“可是陳大人，我還是有些怕。”
“怕什么，你怕那兩位，京里的那位你就不怕了。”
“那可能，我一向對陳大監敬畏有加。”
“嘎嘎，”戴遮陽帽的笑得就像一只剛下蛋的老母雞，“這件事可是陳大監親自派下來的，你跟我是必須得交差的。”
“小的謹遵陳大人你吩咐。”氈帽男拱手低著頭說道。
“那就好，”遮陽帽男子左右看了看，從懷里掏出一個小瓷瓶，遞了過去，氈帽男一臉慘白，頭搖得更撥浪鼓。
“陳大人，小的上有老下有小，你放過我吧。王太尉可是京帥、欽差點檢，害了他的性命，小的只怕是要尸骨無存，一家老小也要發配北邊軍鎮為奴。”
“嘎嘎，你做得隱秘些，天王老子也不知道是你干的。沒人知道是誰干的？還能平白無故地捉了你去不成？”
“陳大人，王太尉一出事，我們這些做隨從跟駕的可是一個都跑不掉啊，只怕到時要小的的性命去填穴埋坑了。”
“呵呵，王太尉出了事，不是還有狀元郎在嗎？他身為副使掌錄事，正使出了事，他能逃得了干系嗎？天塌下來，有他這個高個頂著，還能壓著你我這樣個小的？”
“陳大人，你也知道，王太尉和狀元郎非常謹慎，所有飯菜和飲水都是心腹之人用銀針刺探過才進食的。我怕這藥一放進去就會被發現。”
“嘎嘎，你太小瞧我們內司苑局的手段了。從前周年間，我們不用砒霜那些子下作混雜的毒物，這是秘方提煉出來的，吃下去三五天也沒事，只需靜待個十來天，自然會讓事主了賬。無聲無味，銀針算什么，喝一口也驗不出來，這等神鬼之物，你還怕被誰給揭了底去？”
“小的一向膽怯，只怕到了跟前，會露出馬腳來，小的事敗露跡不打緊，只怕會誤了大人的大事。”
“你這三番五次的搪塞推諉，可是心不好啊。小嚴，你只是王家府上一介外管事，卻置辦的有兩進的院子，娶得一房嬌妻，生得三個女兒，日子過得比八九品的堂下官還要滋潤。靠的什么？你在西城還養了一房外室，還生了兩個小子，你這齊人之福，又靠的什么？王太尉給你例銀和犒賞？小嚴啊，你可要對得自己的良心啊。要不是我們內司苑局每月的線報費，還有給你的分潤，你能置辦得這么大份家業，能過得這么滋潤嗎？”
說到這里，遮陽帽男子的臉上浮現出嘲諷之色，“小嚴，銀子不是那么好拿的。要是這事你再敢推諉，我回去稟報一聲，你一家老小就能在地府里團聚了，還有你那個外室和兩個傳宗接代的小子。嘎嘎，想想你們一家子整整整齊齊的，我也覺得欣慰了。”
氈帽男渾身在顫抖著，過了好一會才緩過勁來，低著頭顫聲道：“小的愿為陳大人和陳大監誓死效命。”
“那就好，東西收好了。王太尉一行人就要來了，我們是負責打尖的人，就要有打尖的樣子，總得在這驛站四處看看。”
半個時辰后，王子騰一行趕到這風河口驛站，他手下的僉事連忙上前迎住：“大人，我們都交待好了，大人可以放心住下。”
這個僉事在他手下任事十來年了，一手提攜起來的，王子騰對其很信任，點了點頭，囑咐隨從們一聲，便下了馬車。這一路上顛簸了近一個月，上千里地，就算他是武將出身，也累得夠嗆。
很快，驛站里的驛吏和驛卒們把飯菜都置辦好了，流水介地端了上來。
“嚴大郎，這是些什么菜？”王子騰問的是負責在驛站廚房里監督做飯菜的外管事。
“回老爺，這一盤是當地的特色菜，風干野雞，這一盤是碎枸杞葉炒牛肉，這盤是當地的野菜炒雞子，這盤是水煮羊肉…”外管事一一道來。
王子騰嗯了一聲，旁邊一位老家仆上前，用銀針在各飯菜湯羹里都試了一遍，稍等了一會，銀針沒有變色。
王子騰正要去夾菜吃時，坐在他對面的劉玄開口了。
“王大人，且慢。”劉玄慢條斯理地說道，“這道湯里怕是被人給加了料。”
王子騰臉色一變，嚴管事閃過一道慌亂，但隨即擠出笑臉道：“劉大人怕是在跟小的耍笑吧。這湯怎么可能有毒呢？剛才不是用銀針試過的嗎？”
“這位管事，我只是說這湯里有加了料，可沒說有下毒啊。”劉玄笑呵呵地說道。
嚴管事臉色一變，額頭上滲出汗來，強在那里狡辯道：“是小的聽茬了，這些日子有歹人生事，內外嚴查，我等是有些緊張了。”
“沒事，我看你右手不由自主地往腰上的囊袋里摸了三回，只怕是有什么寶貝藏在那里吧。天德，友德，幫我搜一搜。”
徐天德和符友德上前去，一左一右夾住嚴管事，從他掛在腰上的囊袋里取出一個小瓷瓶，遞給了劉玄，劉玄又轉遞給了李公亮。
“這是小的的藥，專治腸胃不適。小的這次跟隨老爺出關，怕水土不怕，飲食不當，特意備下的。”
嚴管事咽了一口口水，繼續解釋道。
李公亮打開瓶塞，使勁地聞了幾下，喚人從驛站廚房里拿來一瓶醋，又叫人端來半碗清水，倒入些許醋，變得有些混濁。再把小瓷瓶里的藥水倒了些在碗里，加了一把海鹽進去，在不斷攪拌過程中半碗渾水變成了淡黃色。
“雕蟲小計，這是烏頭草汁。”李公亮鼻子一哼，有些不屑，隨即斬釘截鐵地說道。