“烏頭草，又名烏草，分北烏草，東烏草和川烏。辛，熱，有大毒。入肝、脾經、祛風濕，散寒止痛，消腫。吳晉本草有曰，‘烏頭，正月始生，葉厚，莖方中空，葉四四相當，與蒿相似。烏頭草烏頭草烏喙，十月采，形如烏頭，有兩枝相合，如烏之喙也；所畏、惡、使與烏頭同。’通藥別錄有記載，‘烏頭草治消胸上痰，冷食不下，心腹冷疾，臍間痛，肩胛痛不可俯仰，目中痛不可久視，又墮胎。主風濕，丈夫腎濕**癢，寒熱歷節掣引腰痛，不能行步，癰腫膿結。’”
李公亮搖頭晃腦地說道，那個模樣在嚴管事眼里十分地可惡。
“一般這烏頭草都是外敷使用，但內服能治惡寒去痛，且入口有輕微痛麻感，所以加入些許天花粉熬出的汁，不僅味道變了，藥效也更能提升。”
“哈，哈，李公子都說了是藥，我真的拿來治病的。”嚴管事擠出兩三分笑容說道。
“且慢，待我說完。只是這烏頭草有大毒，需要好生炮制才能內服。如果將其新鮮莖根采下，壓榨取汁，再三蒸餾，又加入天花粉汁，秘制而成，便成了這烏頭草汁。無色無味，只需那么三五滴，便可讓人或三五天，或十天八天心痹而亡，任誰來驗了，都只能說是心痛病犯了。”
旁邊的薛蟠卻是再也忍不住，站起身來，對著嚴管事厲聲喝道：“好狗賊，居然敢弒主！”
“老爺冤枉啊，老爺小的冤枉啊。臨伯不是用銀針驗過的嗎？所有飯菜湯羹皆無毒，這會子他空口無憑地拿著小的藥瓶，說小的下毒，是污蔑，是陷害啊，老爺，小的冤枉！”
嚴管事撲通一聲，跪在王子騰跟前，連連磕頭道。
“你小子真是死不悔改，這天下的毒物，用銀針驗不出來的不知多少，前周朝樞秘…”
“重明，不必再說了，”劉玄打斷了李公亮的話，轉向嚴管事說道，“驗證很簡單，既然是你的藥，那你把這一瓶喝完，要是你喝完又無事，我和重明向嚴管事你賠禮道歉。”
嚴管事額頭先是密集的白毛汗，最后匯集成一滴滴的冷汗，在不斷地往下滴落。
王子騰看到他這個樣子如何不明白劉玄、李公亮戳穿了他的陰謀，正要發火，卻聽到劉玄朗聲道：“王大人，稍安勿躁，且等屏退外人再說。”
王子騰眼睛閃過一道精光，揮手屏退下人，只留下劉玄、李公亮、薛蟠、賈璉和跪著的嚴管事。徐天德、符友德兩人和王子騰的護衛領班帶著人守在了外面。
“劉賢侄，你這是何意？”王子騰先問道。
“王大人，我懷疑這個人可能是皇城司或內司苑局的人。”劉玄在王子騰耳邊低聲道。
王子騰臉上一寒，心里把事情始末想了一遍，便信了六七分。但他心里還有遲疑，便低聲問道：“賢侄，你是怎么斷定的？”
“王大人，幸好剛才持明兄打斷了我，我說的那本朝樞秘檔是前周一位起居官寫的筆記，隱晦地記載了最早使用烏頭草汁下毒的正是內肅賊司。”李公亮上前在王子騰耳邊低聲說道，“內肅賊司乃前周太宗皇帝設立的，后來內肅賊司被廢，這手藝卻一直傳了下來。”
王子騰心里不再有猶豫僥幸，他陰沉著臉問劉玄和李公亮道：“兩位賢侄，你們看如何處置？”
李公亮看了一眼劉玄，劉玄微微點了點頭。李公亮轉向王子騰道：“太尉大人，這嚴管事剛才不是一直叫喚著這是他的藥，是藥總得要吃吧。”
王子騰只是思量了十幾息，便喚進了護衛領班，連同兩個貼身護衛，按住了嚴管事，把那一小瓷瓶烏頭草汁灌進了他的嘴里。
只過了半刻鐘，嚴管事躺在地上，嘴唇烏青，呼吸急促，眼神發散，雙手捂著胸口，汗珠布滿了額頭、臉上。慢慢地，他的呼吸變得越發急促，嘴巴張得大大的，一只手捂著心口，一只手扼住喉嚨，恨不得撕開自己的喉管，沖開被憋住的氣息。但終究還是抓不住那虛無縹緲的東西，他張大著嘴巴，氣息越來越近，卻越來越無力，最后像一條困在沙灘上的魚兒，瞪圓了眼睛，絕望地看著虛空，咽下了最后一口氣。
王子騰把護衛領班叫進來說道：“嚴大郎這是心口痛突發，一下子就沒了。找個地方好生葬了，回去后報個優撫，給家里多發些燒埋銀子。”
說罷揮揮手示意他們把嚴管事的尸體搬走。
“舅舅，這是怎么回事？”薛蟠瞪著眼睛問道，這怎么才一會兒就弄死了一個人，難道到了這關外草原上人命就真的這般不值錢了嗎？
“休得呱噪！”王子騰厲聲說道，“此事底細，待會我跟你細細說，只是事關內禁隱諱，你休得出去亂說，招惹是非。要是被人拿住跟腳了，我和你親老子都保不住你，只能眼睜睜地看你走黃泉路，記住了！”
薛蟠自小就畏懼這位舅舅，聽得如此這般嚴厲，連忙低頭應了下來。
王子騰轉過臉來，和聲善氣地對賈璉說道：“璉哥兒，這事與你無關的，卻是牽累了你，我是萬分過意不去。你且等好生做事，不做聲張，我和持明自然會幫你打通這陰山北海的商路。”
賈璉心里是叫苦不迭，老子是來做買賣賺錢的，卻碰上了你們這勾心斗角，官場傾軋的破事，我招誰惹誰了。
他擠出幾分笑容，對王子騰和劉玄說道：“舅老爺和四郎客氣了，大家都是一家人，我自當聽舅老爺和四郎的吩咐。”
重新換了一席，眾人草草用過飯菜，王子騰、劉玄、李公亮自去一屋商議事情不論，但說這賈璉回到自己屋里，躺在床上，想起這些事，細細品過，這才明白可能牽涉到宮里，冷汗又出來。
可是這事遇到了你是萬萬躲不過，只能嘆自己倒霉。賈璉越想越窩火，越想越煩躁，越想心里虛火就騰騰地往上冒。翻來覆去，覆去翻來，賈璉覺得自己渾身上下都要被虛火灼熟了，可身邊偏僻沒有溫柔似水的小娘子，這火就是消不下去。這時，有人在外屋叫道：“爺，你睡不著，要不要小的來陪陪你。”
賈璉想起自己帶來的兩個小廝，特意選得眉清目秀的，尤其有一個，跟東府秦氏的相貌有四五分相似，連忙喚了進來，拉進滾燙的被窩里來，做些消火去腫的事。