月色下，寶靈堂后院的涼亭中。
王莽和狄仁杰、李元芳三人正在推杯換盞，把酒言歡。
李元芳笑道：“您這位黜置使大人打算什么時候才露出廬山真面目啊？”
王莽驚道：“黜置使？”
李元芳說道：“是啊，皇上任命大人為江南道黜置使，以欽差大臣身份前往江南訪察吏治民情。”
王莽點點頭，轉頭看向了李元芳，問道：“元芳兄，那你呢？”
狄仁杰笑道：“敬旸，元芳少說了句話。圣旨還有句話，四品鷹揚衛中郎將李元芳隨駕出巡。”
王莽抱拳說道：“恭喜元芳兄啊，這么年輕就坐到了四品鷹揚衛中郎將的位子。”
李元芳無奈地搖了搖頭：“要不是你執意不讓大人給皇帝說你在幽州幫助我們的事情，此時你恐怕已經是侯爺了吧！”
王莽笑了笑：“都是一些虛名，沒什么的。”
狄仁杰對著李元芳說道：“好了，人各有志，敬旸不愿意入朝為官，你就不要勉強他了。”
王莽面帶深意地笑道：“大人，我看皇帝讓您當江南道黜置使的用意恐怕不簡單啊。”
狄仁杰笑了笑，看著王莽和李元芳說道：“那你二人就猜上一猜。”
李元芳說道：“以我看來，一來是為了整飭吏治，二來也是為了酬功。”
狄仁杰抬起了頭：“酬功？”
李元芳點點頭，說道：“正是。幽州一案大人費盡心力，披肝瀝膽，鬢邊已平添了許多白發，圣上之所以派大人到江南巡察，就是想讓您好好休息休息。”
狄仁杰笑了笑：“好個李元芳，居然把圣上的心思猜了個五成。”
李元芳一愣，說道：“只五成？”
狄仁杰點點頭。
李元芳問道：“那還有五成……”
狄仁杰看了看王莽，笑道：“敬旸，不知你對京城的事情了不了解？”
王莽笑道：“我在京城住過幾年，長輩也在京城，所以京城的事情還是知道一些的。”
頓了頓，王莽接著說道：“我想剩下的五成應該是和太子有關吧。”
狄仁杰看著王莽笑道：“就知道瞞不過敬旸的眼睛。”
李元芳皺了皺眉：“太子？這怎么就和太子有關了？”
狄仁杰放下筷子，對著李元芳問道：“我們臨行之前，御史李昭德因上書諫事，觸犯天顏，被皇帝處死，這件事，你知道吧？”
李元芳點點頭，說道：“我聽說了，卻不知原委。”
狄仁杰點了點頭，長嘆了口氣：“而今，朝內很多大臣紛紛上折，懇請皇帝將大位傳與太子，復李唐神器，李昭德就是其中之一。皇上心內不喜，卻又無法明言。因此，以其他事為由處死了李昭德，殺一儆百，以緘眾人之口。”
李元芳還是不明白，問道：“是這樣。可這跟您有什么關系？”
狄仁杰解釋道：“這些上書的大臣，有很多是我的學生，像張柬之、郝處俊、姚崇、宋景。皇上擔心，一旦他們找到我，要我牽頭上書，我會很難處置。因此，她想了這個辦法，一來是讓我休養，二來，是躲開是非的漩渦，這是皇上的苦心啊。”
李元芳這才恍然大悟：“敬旸，你是怎么知道的？”
王莽笑道：“我也是在和長輩書信中交談時才知道的。”
李元芳點點頭：“原來是這樣。那這和太子有什么關系？”
狄仁杰長嘆一聲：“這些大臣冒死上諫，忠心可表，這也還罷了。可他們恰恰忽略了一件事。”
李元芳好奇地問道：“什么事？”
王莽說道：“大人是怕皇上遷怒太子。”
狄仁杰點點頭：“是啊，皇帝這個人我了解，城府極深。一旦她懷恨在心，不動聲色就能置人于死地。而太子又是個軟弱無能的人……”
王莽安慰道：“大人，既然您來到了湖州，您就好好修養一下，湖州的景色可是不錯的，有機會我帶大人去看看。”
李元芳插嘴道：“湖州的景色是不錯，但這兒的人有點刁鉆！”
狄仁杰笑道：“元芳啊，你還記得中午的事情？”
李元芳聞言氣憤地說道：“那個老頭也忒不通情理，想起來令人氣憤！”
王莽安慰道：“劉查禮不通情理，但傳林兄可是謙謙君子啊！”
李元芳點點頭：“這話倒不假，劉公子真是個不錯的年輕人。”
說到劉傳林，王莽突然嘆了口氣。
狄仁杰奇怪地問道：“敬旸，劉公子怎么了，你嘆什么氣啊？”
王莽苦笑著搖了搖頭：“雖然我和劉公子是好朋友，但這是人家的家事，我也不好多嘴。”
李元芳還要再問，狄仁杰也不是好管閑事的人，給了李元芳一個眼色，問道：“剛才說到敬旸你有長輩在京城，難道是……”
王莽搖了搖頭：“我的親人只剩下虎敬暉一個兄長了，我的父母在我還尚在襁褓中時就去世了，京城中的是我的老師。”
狄仁杰給李元芳一個眼色，李元芳好奇地問道：“敬旸，我們對你的學識可是很敬佩的，想必你的老師定是一位博學之士吧！”
王莽笑道：“我的老師不怎么出名，你們說不定沒聽過呢。”
王莽因為虎敬暉的原因不想說這些，接著問道：“大人，您什么時候準備露出廬山真面目啊？”
狄仁杰深深地看了王莽一眼，也沒多問，笑道：“不急，不急啊。所謂黜置使，就是要查看各州縣官吏的政跡，賞善罰惡。倘若我們擺出儀仗，盛服來此，就很難看到此地官吏的真實面目。還是這樣好啊，既能查看民俗民風，又能查察吏治，還可以吃上敬旸你為我們準備的接風宴。”
王莽想起了曾泰，問道：“大人，您對這個縣令曾泰怎么看？”
狄仁杰笑了笑：“我們剛到湖州，很多情況還不了解，不好妄下斷言。但是，從今天審案來看，這個曾泰倒不是個剛愎自用、任性使氣之人。”
王莽點點頭，說道：“是啊，尸體是在張春家后院發現的，一般的堂官就可以定罪了，要是犯人抵賴不認，很多堂官就會動用大刑。但這個曾泰竟然沒有妄動大刑，強逼犯人畫供。”
狄仁杰微微一笑：“正是，這一點說起來簡單，可要做起來卻并不容易。面對熬刑不認的案犯，最重要的就是要能夠壓制住自己的怒火，這樣才能令自己保持清醒的頭腦。一旦被犯人激怒，判斷就會出現偏差。單憑這一點來說，這個曾泰還算得上是個有頭腦的人。”
李元芳聽完王莽和狄仁杰的話之后，點點頭：“還真是的，從始至終，曾泰雖然打了張春，但始終沒有動用大刑。”
狄仁杰笑了笑：“明天一早，曾泰肯定還要升堂問案，咱們再去看一看。”
王莽和李元芳點點頭。