第二天一大早，湖州縣衙外，堂鼓聲聲，衙門里傳來一陣陣威武之聲。
愛看熱鬧的湖州百姓從四面八方奔來，將門前圍了個水泄不通。
狄仁杰在王莽和李元芳的陪同下，擠進人群，向公堂里望去。
縣令曾泰雙目向下環視了一周，拿起驚堂木，重重地拍了下去：“帶張春！”
很快，衙役們押著張春快步上堂。
張春雙膝跪地，喊道：“草民張春叩見太爺。”
曾泰點了點頭，說道：“張春，昨日你在堂上熬刑詭辯，拒不認罪，本官上體天恩，免爾重刑，是想給你些時間好好想想。今日堂上，你如果再謊言欺詐，妄圖脫罪，那就休怪本官無情了！”
張春向前跪爬兩步，說道：“太爺，人是草民殺的！草民認罪！”
此言一出，曾泰不禁一愣，不敢置信地說道：“你說什么？”
張春再次說道：“太爺，草民認罪，絕不反悔！”
堂下圍觀的百姓登時七嘴八舌地議論紛紛：
“昨天打成那樣都死挺，怎么今兒早上，還沒動棍子就承認了？”
“早知道這樣，昨天死挺什么，早承認不就免收一些皮肉之苦了嗎？”
“我看啊，這小子的腦袋肯定是壞了！”
王莽三人對視了一眼，都感到莫名其妙。
這時曾泰回過神來，問道：“張春，你昨日堂上熬刑死辯不肯認罪，為何今日一早口風突轉，竟然自承殺人？”
張春回道：“太爺，小人回去后想了一晚上，事實俱在，死挺著也不是個辦法，只能多受些皮肉之苦。因此，小人決心認罪，絕不反悔！”
曾泰望著他，問道：“本官問你，為何殺人？”
張春說道：“只因見那位長安客人包裹中多帶銀兩，因此，見財起意。”
曾泰點了點頭，問道：“你是怎么知道他的包袱中帶有銀兩？”
張春一下愣住了，過了一會兒，結結巴巴地道：“我、我，啊，是這樣，小人趁他睡熟之際打開了他的包裹，發現了銀子。”
曾泰的眼睛忽然一亮，問道：“哦？你說說，他的包袱中除了銀兩，還有什么？”
張春張口結舌，支支吾吾地說道：“這個，啊，啊，太、太爺，小人匆忙之間沒、沒有看清。”
狄仁杰和王莽對視一眼，臉上都露出了笑容，微微點頭。
曾泰望著地上跪著的張春，一字一頓地道：“張春，你要想清楚，殺人是要抵命的！”
不知何時，張春的臉上已經滿是淚痕，說道：“小人一念之差，鑄成大錯，情愿抵命！”
曾泰深吸了一口氣：“好吧。那你說說你是如何將他殺死的？”
張春哽咽道：“小人趁夜晚間，暗入他的房間，用菜刀將他砍死。”
曾泰“嗯”了一聲，就不再說話了，細細思量起來。
這時，站在一旁的師爺低聲說道：“太爺，既然張春已自認罪行，那就讓他簽供畫押吧。”
曾泰沉吟不語，猶豫了好久，突然抬起頭來，對師爺道：“這里面有蹊蹺，不要急著結案，回去后我要好好想想。”
師爺還要說什么就被曾泰一揮手打斷了，曾泰對衙役們喊道：“且將張春押進牢中，本官還要再詳查一番。”
話音剛落，狄仁杰胖胖的臉上浮起了一絲贊許的微笑。
衙役們剛要把張春帶下去，張春此時卻趕忙喊道：“太爺，人是我殺的，請太爺馬上定罪吧！”
曾泰皺了皺眉頭，一擺手，喊道：“帶下去！”
衙役們立即拉起張春走下堂去。
狄仁杰對著王莽和李元芳笑道：“看來，這位父母官大人還不算糊涂。”
王莽和李元芳會意地笑了。
此時，曾泰喊道：“帶王五！”
很快，衙役們押著王五走上堂來。曾泰剛想張嘴說話，還沒來得及說什么，王五就“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭，喊道：“太爺，是小人殺死了那位雇船的客人！小人認罪！認罪呀！”
聽到這突如其來的招供，曾泰登時一愣。
堂下的百姓開始議論紛紛：
“嗨！今天這堂審可真是邪門了啊！”
“這個還沒打就招了，該不會是哥倆在底下說好了吧！”
“哈哈哈！”
王莽三人也愣住了，狄仁杰對著王莽和李元芳低聲道：“今日的堂審倒是有些趣味，值得一看！”
王莽和李元芳點點頭。
曾泰愣了片刻，靈機一動，喝道：“王五，你昨日拘捕到衙，還未過堂，你怎么知道本官要訊問你殺人之事？”
王五啞口無言，轉著眼珠子，愣了好久才結結巴巴地說道：“小、小人殺了人，昨日被捕快們抓到，想來就是為了這件事情。”
曾泰譏諷地說道：“你倒是老實。那位雇船的客人姓甚名誰？哪里人氏？”
王五說道：“說是姓吳，京城長安人氏。”
曾泰愣住了，喃喃道：“也姓吳？也是長安人？”
王五一臉的茫然，說道：“太爺，您說什么？”
曾泰回過神來，問道：“啊，沒什么。你是怎樣將他殺死的？”
王五回道：“船到岸后，小人用帆繩將他勒死，而后，綁上巨石沉入湖底。”
曾泰聞言開始沉思起來，沒有說話，一旁的師爺見此，上前一步，低聲道：“太爺，王五所述與仵作驗尸結果相符，我看可以定案了吧？”
曾泰想了想，一擺手：“退堂。”
師爺一愣，只好退堂。
堂下，狄仁杰的臉上露出了滿意的笑容，他看了看身旁的王莽和李元芳，說道：“兩個姓吳的長安人，同時被殺死在湖州，此案耐人尋味呀！”
王莽笑道：“其中必有關聯！”
狄仁杰搖了搖頭：“現在下結論還為時尚早啊！”
想了想，狄仁杰說道：“我看這樣吧，咱們三人分頭行動，敬旸，元芳你們去王五的家中看看有沒有什么線索，我去張春家看看，晚上咱們到敬旸的寶靈堂會面。”
李元芳搖了搖頭：“大人，您單獨一個人行動，你的安全？”
狄仁杰笑了笑：“無妨，元芳去王五家里，敬旸去王五的船上看看有什么蛛絲馬跡。”
王莽聞言也推辭道：“我和元芳總要有一個和你在一起吧。”
狄仁杰面帶深意地笑了笑：“不用，晚上要是找不到我的話就請曾縣令幫忙。”
王莽聽聞狄仁杰的話，想起了什么，點點頭，李元芳見此也無奈地同意了。