狄仁杰將圣旨合起，交到贊禮官手中道：“眾位平身！”
眾官起立。
狄仁杰緩緩坐在了傘下的交椅上。
崔亮率眾僚再次跪倒：“揚州刺史崔亮，率眾僚屬參見黜置使大人！”
狄仁杰起身道：“眾位免禮！”
狄仁杰一指曾泰和封可言道：“這位是江淮都察使曾泰大人。這位是工部侍郎封可言大人。”
崔亮率眾官見禮，而后獨自趨步上前道：“久聞狄閣老英名，今日得見，三生有幸！”
狄仁杰微笑道：“崔大人太客氣了。”
崔亮躬身道：“閣老，卑職為您介紹揚州眾僚。”
狄仁杰點了點頭。
崔亮一指吳文登道：“這位，揚州長史吳文登。”
吳文登趕忙施禮。
狄仁杰還禮道：“吳大人免禮。”
崔亮走到另一紫袍官身旁道：“這位，司馬陸正。”
狄仁杰微笑頷首。
崔亮來到了楊九成面前道：“這位，揚州漕運使楊九成。”
楊九成恭敬見禮。
狄仁杰望著他冷冷地道：“楊大人，本閣可是久聞大名啊！”
楊九成一愣，吃驚地抬起頭來：“啊？”
崔亮心中暗吃一驚，趕忙上前一步岔開話頭：“啊，閣老，這位是法曹朱大人……”
他將身后的僚屬為狄仁杰一一介紹，而后道：“閣老，卑職已將刺史府騰空，作為黜置使行轅，請閣老駐蹕。”
狄仁杰微笑著點了點頭道：“有勞崔大人。”
崔亮說道：“這都是卑職份所當為，不勞閣老介懷。哦，對了，日前聽聞閣老染疾，不知已痊愈否？”
狄仁杰說道：“多承記掛。區區小疾，已然痊可。日前勞動崔大人親身探視，狄某感激之至。”
崔亮笑道：“卑職不過是略盡人事，何勞閣老致謝。還有一事要向閣老稟告。”
狄仁杰問道：“何事？”
崔亮說道：“揚州城中有一位朝廷勛略——穎王元齊。”
狄仁杰一愣：“啊，對，對。這位穎王在平定徐敬業謀反時為圣上出了大力，是本朝為數不多的異姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”
崔亮說道：“是這樣。昨夜接到黜置使大令后，穎王派人給卑職傳信，說閣老代天巡牧，他本應親自前往碼頭迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。
閣老也知道，麻疹極易散播，故此，穎王深恐對大人健康不利，因而未敢前來。”
狄仁杰微笑道：“穎王真是細心之人。罷了，曾泰呀。”
曾泰趕忙上前道：“大人。”
狄仁杰說道：“回去后，以我的名義具帖，問候穎王。”
曾泰說道：“是。”
狄仁杰的目光掃視了一遍下站眾僚，深吸一口氣，緩緩地道：“諸位都知道，本閣此次奉圣諭提調江南，乃為查察邗溝覆船大案而來。
兩年來，邗溝屢發覆船之事，數百萬石官鹽無蹤，運河梗阻，鹽運不興，圣上甚為憂慮。
前次，工部水部郎中李翰大人奉諭赴揚查案，卻在山陽行館之中自縊身亡，此事為邗溝覆船案又蒙上了一層陰影……”
下站的崔亮與吳文登、楊九成對視了一眼。
只聽狄仁杰繼續說道：“而且，據本閣所知，迄今在邗溝翻覆的都是江淮鹽鐵轉運使的運鹽船隊。
鹽船翻覆后，官府派船前往出事地點打撈，奇怪的是落水的官鹽竟然全部消失無蹤……”
此言一出，楊九成登時吃了一驚，抬起頭來，狄仁杰的目光正望著他。
他趕忙低下頭去。
旁邊的崔亮和吳文登對視一眼，深吸了一口氣。
狄仁杰問道：“不知情形是不是這樣的，漕運使楊大人？”
楊九成趕忙出班道：“卑職在。”
狄仁杰說道：“邗溝渠段歸揚州漕運使該管，事發的種種細節，楊大人應該最清楚。”
楊九成輕輕干咳一聲道：“啊，是。事情確如大人所說。”
狄仁杰說道：“揚州刺史崔大人。”
崔亮趕忙出班：“閣老。”
狄仁杰說道：“如此重要的情況，崔大人在給閣部的回文中為什么沒有提及？”
崔亮登時語塞，頓了頓才說道：“這，是，啊，卑職也是事后才知道這個情況的，故而未曾及時上報。是卑職辦事疏忽，該當責罰。”
狄仁杰冷冷地道：“是疏忽，還是刻意隱瞞啊？”
崔亮猛吃一驚，抬起頭來道：“閣老，卑職萬死不敢隱瞞真情，此事卑職是按照漕運使楊九成大人上報的移文一字不漏地抄送閣部，望閣老明察！”
狄仁杰的目光看向了楊九成：“哦，那就是說，是楊大人在隱瞞真情嘍？”
楊九成不滿地看了崔亮一眼道：“閣老，卑職有下情回稟。”
狄仁杰用手一指道：“說。”
楊九成說道：“邗溝自前隋煬帝大業年間開通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉積，暗礁叢生，翻船是很正常的事情。
在此之前，邗溝渠每年都要發生多次翻船事件，只是這一次鹽船屢覆，這才上達天聽。”
狄仁杰冷笑道：“哦？好一番說辭。邗溝年久失修，翻船是很正常的事情？
我記得，邗溝兩岸有數千纖戶，他們領受朝廷發給的護漕餉，應該就是負責修葺渠段、疏浚河道的吧？
再有，朝廷每年撥給你的幾百萬兩護渠款又是做什么用的？”
楊九成說道：“大人，那些纖戶刁猾頑劣，拿著朝廷的餉錢卻貪懶耍滑不肯出力。至于那點護渠款，對于邗溝來說不過是杯水車薪，根本就不夠用……”
“砰”的一聲，狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上，厲聲喝道：“可這幾百萬兩銀子卻夠爾等揮霍享用，驕奢淫逸！”
楊九成大驚失色，猛地抬起頭來。
崔亮倒吸一口涼氣。
下站眾官個個目瞪口呆。
狄仁杰重重地哼了一聲道：“我來問你，護漕官王周是你的下屬吧？”
楊九成咽了口唾沫道：“正，正是。”
狄仁杰說道：“此賊率屬下衙役在神都洛陽公然戕殺告狀的纖戶。
被捕后，他供述是你命他將告狀的纖戶們抓回揚州。
每年朝廷撥發的護渠款，都被爾等瓜分殆盡，還恬不知恥地美其名曰‘養廉錢’！
而發給兩岸纖戶的護渠餉則是被爾等三錢抽一，到最后干脆拒絕發放，這才致使纖戶們赴揚要餉，激發民變！”
說著，狄仁杰從袖中拿出王周的供辭擲在楊九成面前道：“這是王周的供狀，你自己好好看看！”
楊九成撿起供辭，匆匆看了一遍，臉色登時大變，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高聲道：“閣老，此乃王周的一面之詞，怎能取信？
不錯，這些事情都是王周一人所做，眼見事發他便將責任推到卑職身上。
閣老不信，便將王周傳喚到堂，卑職與其當堂對質。”
狄仁杰望著楊九成，冷哼一聲道：“數百萬兩護渠款被私自瓜分，竟然會是王周這個小小的九品護漕官一人所為？這番話恐怕說到哪里都不會有人相信吧？楊大人，你以為本閣可欺嗎！”
楊九成登時語塞，結結巴巴地說道：“卑，卑職不敢。”