曾泰身著便服,大步走了過來,怒斥班頭道:“是哪個讓你私自放人出城!”
班頭吃了一驚,壓低聲音道:“大人,他說,他們是內侍省的車輛!”
曾泰厲聲道:“那又怎么樣,任何人、任何車輛不經檢查都不得出城!”
趕車人一聲冷笑道:“哎,這位老兄,我看你是不知道內侍省是做什么的吧!”
曾泰回頭怒道:“我看你是不知道洛州刺史是做什么的吧!”
趕車人吃了一驚,張著嘴愣在那里,班頭趕忙道:“這位便是洛州刺史曾大人!”
趕車人嚇得一激靈,趕忙跳下車來,跪倒在地連連磕頭道:“刺史大人,恕小的有眼無珠!”
曾泰“哼”了一聲道:“起來說話。”
趕車人戰栗著站起身來。
曾泰問道:“你們是內侍省哪個局的?”
趕車人結舌道:“善,善金局的。”
曾泰又問道:“你們官長是哪位大人?”
趕車人忙道:“將作大監沙爾汗大人。”
曾泰點了點頭:“車上裝的是什么?”
“是熔金用的炭土。”
曾泰又問道:“出城做什么?”
“回大人,善金局每日清運渣土,午時、申時各一次,通常是走北門,可今日北門封閉,只能從東門繞行。”
曾泰點了點頭,對捕快班頭道:“仔細檢查!”
班頭率眾衙役一擁而上,曾泰看了看轉身離去。
王莽和李元芳在城樓上看著下面發生的一切。
王莽輕聲道:“元芳兄,這兩輛馬車很可疑啊!”
李元芳點了點頭:“我也有這種感覺,只是這兩輛帶槽幫的馬車也沒辦法藏人啊?難道是會在渣土中?”
王莽輕笑了一聲,指了指城樓下的班頭:“你看看,他們都把刀插進去了,這要是有人早就出來了。”
李元芳向下望去,果然,班頭帶著捕快們用刀把渣土插了一遍。
李元芳搖了搖頭:“敬旸,我還是感覺不太對勁。”
王莽看了一眼李元芳:“萬事小心為妙,我看,就由我下去看看吧!”
李元芳微微搖了搖頭:“我親自去城外去看看吧。”
王莽看了一眼李元芳,點了點頭。
這時,遠處傳來一陣腳步聲,曾泰走了過來。
王莽和李元芳看見曾泰走過來迎上前去。
李元芳在他耳旁低語了幾句,只見曾泰吃驚地道:“哦?”
李元芳把手放在嘴邊輕輕“噓”了一聲,曾泰連忙點頭。
這時衙役們檢查了善金局的這幾輛運土車輛,沒有發現什么異樣。
班頭兒把手一揮,讓手下的放他們通行。
那趕車人看見沒事,連忙吆喝同伴起行,幾輛大車慢慢向城外而去。
就在不遠處,有個供旅客臨時歇腳的茶棚,四面通透。
李元芳不知什么時候坐在了這里,他一個人要了一壺茶坐在桌子前品茗,眼睛卻注視著城門前過往的人群和車輛。
李元芳看見那兩輛善金局馬車緩緩經過茶棚向北駛去,他連忙起身出棚,從拴馬樁上解下自己的烏騅馬,飛身上馬尾隨而去。
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王莽和曾泰望著李元芳的背影深吸了口氣。
兩輛馬車向洛陽北門的渣土場疾馳而來。
這個渣土場位于邙山腳下,是專門堆放城內清運出的渣土垃圾的所在。
馬車停在一座土堆前,四名趕車人跳下車,將馬車后槽幫打開,而后使用車前的搖柄將馬車后斗搖起,把車內的渣土傾倒出來。
李元芳在不遠的山坡上立馬觀察著坡下兩輛馬車的動靜。
四名趕車人把渣土卸掉上好槽幫,又掉頭把馬車向城里駛去。
李元芳感到有些詫異,思索半晌撥馬向坡下沖去。
王莽正和曾泰在城樓上緊緊地盯著下面的人流。
忽然,之前的兩輛馬車駛進了洛陽上東門,李元芳遠遠地跟著,車緩緩地駛入城,。
王莽的目光掃了一眼下面,發現之前的兩輛馬車回來了。
他想外看去,果然李元芳也回來了。
王莽和李元芳交流了一下眼神,李元芳微微搖了搖頭。
王莽深吸了口氣,看來李元芳并沒有發現什么。
這時,本來緩緩行駛的兩輛馬車忽然前面停住了。
王莽的目光向下望去。
第一輛馬車上的趕車人對后面一輛喊道:“哎,我們車上的鐵鍬落在渣土場了,我們得回去取,你們先回吧!”
第二輛車上的趕車人應道:“好嘞,你掉頭取去,我往前趕。”
正說話間,守城的軍士過來問道:“你們在此停留堵住城門做什么?”
第一輛車上的趕車人道:“軍爺,對不住,我們的東西落在城外了,馬上回去取,我們得錯車掉頭!”
守城軍不耐煩地道:“快,快點!”
趕車人連聲答應,把車頭掉轉往城外駛去。
王莽看了一眼底下的馬車,疑惑地皺了皺眉。
城門口的李元芳看著兩輛馬車一南一北相向而行,去往城外的馬車經他身邊駛過。
他看見車上仍然是那兩個馬車夫,而往城里去的那輛馬車正穿越城門向城里駛去,李元芳沒看出什么端倪來,想了想策馬進了城門。
此刻曾泰正站在城樓上,看著城門內外過往涌動的人群,希望能夠看出點什么似的。
王莽望著城門口的方向喃喃道:“怎么又回去了?”
這時,李元芳走了過來,曾泰迎上前去:“怎么樣,元芳,有收獲嗎?”
李元芳搖了搖頭:“確實是善金局的運土車,沒什么可疑的。”
王莽問道:“那一輛車怎么了,怎么又回去了?”
李元芳說道:“他們說鐵鍬落在渣土場了,他們得回去取。”
王莽皺了皺眉:“那怎么兩個人都去取了?”
李元芳也發現事情好像不太對勁。
他喃喃道:“我跟著他們到了北門渣土場,又跟著他們回來,沒有發現什么異常……”
話說到此,他猛然停住,想起了剛才那兩輛交錯而行的馬車。
“不好!”
王莽忽然想起什么似的,頓時一驚。
李元芳脫口喊道,“不好,上當了!”
曾泰連聲問道:“怎么了,敬旸、元芳?”
王莽和李元芳顧不上曾泰,跳起身向城樓下奔去,曾泰望著他們二人急去的背影不解地搖了搖頭。
王莽和李元芳飛馬沖出城外來到渣土場,二人猛勒坐騎四下觀望,哪里還有運土車的蹤跡。
王莽皺了皺眉:“元芳兄,他們跑不遠的,上東門只有一條官道,我們向東追吧,今晚應該能追到。”
李元芳點了點頭:“不錯,一定要抓住他們!”
二人說話間,撥馬向正東沿著官道追了下去。