寒凌江下了山，回到藥圃已至深夜，遠遠能見草堂燈火幽明。自從開始修行，他便不再貪睡，有時間就打坐納靈，得來好處比睡覺休息要強得多，盡管一開始不怎么習慣。
他見老和尚仍閉目念經，興致沖沖跑了過去，和他聊起今日上山遭遇。他談起山上那場比武以及戒律長老和執事長老對他修行天賦的一臉震驚。
又聊到剛剛去了的藏經閣，見到那浩如煙海的功法典籍，愈加興奮。還拿出自己選的那本乙木劍訣，正打算修習，問老和尚這部劍訣厲不厲害，適不適合他修習。
老和尚反問他性命全系于云葉真經，為何不抓緊時間修行納靈。寒凌江則在他身旁一屁股坐下，一邊玩弄木魚一邊說起自己在修煉真經時，發現夜晚納靈總沒有白日那般順暢，效果也不怎么好。
自己琢磨是因為白天可以吸納天陽源靈修煉，到了晚上天陽源靈稀薄，就只能靠單獨吸收各類五行靈炁來修煉。
老和尚點了點頭，說道應是這個原因。寒凌江見他沒有后話，又問起那二千四百部功法，說云隱寺其他弟子都是師父傳授，只有他尋來尋去不知學什么好。
還說老和尚是云隱寺老前輩，一定對這些功法了如指掌，不如就給他說說哪些功法最厲害，最適合自己。
老和尚勿停下手中念珠，看向一旁玩耍的少年，問道：“你為何執著于修習那些個功法？”
寒凌江愣道：“這還有為什么嗎？當然是為了不被別人欺負，磕頭叫爺爺啦。”
老和尚悵然道：“你若是不邁出這一步，或許欺負你的不過是平常拳腳口舌。若是邁出了這一步，天下的麻煩、暗箭都會瞄準你攻擊你，你方悔時晚矣。但是，不管你有沒有準備好，你已經是離弦之箭，收不回來了。”
寒凌江聽出老和尚言外之意答應教自己習武，更沒在意他前半句苦言，津津有味地談起那剛、柔、靜、動、巧、拙、意七系武學和那些術法、咒法、儀法，說道自己不知該學什么好。
老和尚附和道：“云隱寺有千年歷史。自迦葉祖師留下云葉真經立地成佛后，無數弟子后輩依著這本真經開花結果、延枝續脈，才有了你在二層閣見到的這兩千四百部武學功法。但這些武學還是太過基礎。”又問：“你知道藏經閣更高處藏的是些什么？”
寒凌江搖搖腦袋：“只聽說是更厲害的功法，我還沒有資格上去。”
老和尚道：“那第三層收錄的是云隱七十二小技，第四層是三十六大技，第五層是十八絕學，第六層是九神通，第七層是三法印，第八層也是最高層，則是一覺識。”
寒凌江聽得兩眼放光，問道：“這些功法比那二千四百部武學更厲害？”
老和尚道：“自然是更厲害的，但修行要求相應也要更高。普通武學對修行者的靈力要求不高，只需一二兩層功力，最多不過三層。往上的七十二小技則至少需要三層功力維系，一般只有修為達到第四層數息才能修煉。
三十六大技對靈力要求更勝，需要修為達到第五層無我。其后的絕學、神通，相應要求更高。至于三法印、一覺識，需要的不單單是功法修為還要極高的佛法悟性。尤其是最后那一覺識：無上正等正覺，過去千年云隱寺能修成的不過三人。”
講到此處，老和尚神色顯得有些憂郁，嘆道：“很久以前，云隱寺本有兩人最有希望修成最后的一覺識，然而造化弄人，均成了夢幻泡影。
佛說心無罣礙，無罣礙則無恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。可人生在十丈軟紅，要見諸相非相、跳出三界不在五行，何談容易。所以那兩人一個生了心魔，一個困于人世，雙雙見不了如來。”
老和尚慨嘆一聲，見寒凌江小臉上困惑之色，才意識到自己講偏了。笑著摸了摸少年額頭，講回修行功法：
“一千二百部普通武學多為外功，于你無益。六百術法較為基礎，七十二小技均對修為要求較高，你也學不了。今日我傳于你云隱三十六大技中的一門功法，名叫落木繁林。”
寒凌江先驚后喜：“七十二小技我都不能修習，為什么可以修行三十六大技？不是要有五層的功法才能修嗎？”
老和尚笑道：“怎么？難道你還不愿意？云隱三十六大技可不是人人都有機會學的哦。”
寒凌江急道：“我愿意，我愿意！我只是有些疑惑嘛。”
老和尚笑道：“別急。你馬上就會明白落木繁林為什么會是你的首選。”
話音剛落，寒凌江眼中景物瞬變。黑夜變成了白日，竹林草堂變成了莽莽平原。寒凌江心頭大駭，面容驚愕。
老和尚笑道：“這是靈識的用處，可以將我識海中的虛像映入你的腦內。等你日后靈識強盛了，自然就能做到。眼下你要將心思放在落木繁林上。且看我多施展幾次落木繁林，你就能明白我之前所說了。”
寒凌江點點頭。
老和尚道：“你看好，現在我體內運行的云葉真經維持在第一層。”
老和尚單手掐訣，在他面前四五根長著尖刺的藤條破土而出。藤條柔韌，隨其意念而動。
“現在是二層功力。”老和尚道。
剛剛冒出的藤條周圍又生出許多新藤條，形成密密麻麻的一簇，再之后四處點點開花，長出不下十處荊條叢。
“現在是三層功力。”
老和尚再掐指訣，柔韌的枝條如槍挺立，變成了一片荊棘叢。每一根荊條通體漆黑，堅硬程度不亞于普通武器。
“然后是四層功力。”
地面突然晃動，寒凌江腳下險些沒有站穩。
更多的荊條叢破土而出直刺天空，它們如碗口一般粗壯，似長竹一般高聳，密密匝匝，動輒見紅。
周圍景物再次變化，寒凌江與老和尚立在一處懸崖上，崖下即是望不盡的平原。
老和尚道：“接下來是五層功力，也是落木繁林的真正形態。”
只見老和尚換成雙手掐訣，崖下土木震動，轟鳴聲中方圓百丈的平原生出一片青蔥樹林，林子里藤曼遍布、荊棘叢生，隨念而動，真乃一草一木皆可為刃，半枝半葉便能殺敵。