“在幾日之前，一個傳言就擴散到了引星城，不過被我給截了下來。教宗大人在魔力潮時間當日，囚禁了國王高丁十一世與滿朝文武。原本駐扎在沃林城外的兩萬貴族軍隊被護教軍的六個軍團里外夾擊，被全殲在沃林城外。”
“原本占盡優勢的貴族聯軍被迫后撤，護教軍則趁勢推進，解放了周圍幾個地區的城市，但是如今教會的軍隊仍然處于被團團包圍的局面。而目前貴族聯合軍的統領是高丁十一世的弟弟，弗里曼。”霍索恩拿起茶杯，喝了一口泡好的紅茶。
“不過目前最讓人感興趣的是那支魔法師部隊吧。”霍索恩從內袋里掏出了一本小冊子。
“哪里來的魔法師部隊？”凱登一愣。
“哪里都不是，就是教會自己訓練出來的，一支效忠于教宗的魔法師部隊，番號叫做‘渡鴉’。說實話我也沒想到教會竟然還有這種后手，像是早就預料到神術將會無法使用一樣。”
蒂法妮也灌了一口茶，問道：“那現在的神恩教國到底是個什么情況……總感覺已經徹底被粉碎掉了。”
“目前可以肯定的是仍然有一部分地區，像我們一樣，由教會進行主導。不過目前西部的局勢不容樂觀，已經成型的聯合軍對我們的威脅是致命的，他們不像我們這里的貴族那樣各自為戰，一套錯綜復雜的血緣關系讓弗朗西地區以及亞寧地區的貴族幾乎凝成了一條繩，如果我沒猜錯的話，很快就要有幾個全新的，由貴族進行統治的國家要出現了。”霍索恩站在了地圖面前。
世界地圖的西方被畫上了幾個圈：“其中勢力最強的當屬西普與北普分區的羅瑟家族，也就是如今的王室。其余的地區，包括被聯合軍占領的南弗朗西，亞寧半島，低地地區還有北海地區，都是有可能獨立建國的家族。”
“至于再往東的地區，我也不是很熟悉，不過可以預料的是哪個地區的教會很難壓制那些貴族的勢力了。”
里維看了一眼地圖，若有所思道：“不過我倒是還聽過一個關于魔法師聯盟的傳聞。”
“魔法師協會？竟然還有這種勢力存在嗎？”霍索恩有點懵。
“大體的位置在西部教區與中部教區的交界處吧，在我們的東北方位。據說那個地區的魔法師自發組建了一個地下組織，用以交流與貿易。我曾經在與一個商隊的商人交談的時候聽說過這個組織。別的我也不知道太多，只了解到他們的會徽是一朵紫鳶花。”
霍索恩若有所思：“中西部地區由于安全的地理位置，的確是教會與貴族的勢力普遍都偏弱，魔法師能夠在教會的監督下組織起一個龐大的勢力也是有可能的。”
“現在貴族的聯合軍有沒有可能向我們這里，也就是南普分區發動進攻？”蒂法妮看了眼地圖：“好像聯合軍的王都離我們也就六七百公里的樣子。”
“南普分區比較特殊，這里的勢力相對獨立，貴族大多數都在早年間于南普分區安家立業，聯合軍要進攻的話會受到比較強烈的抵抗。況且這個地區最發達的城市也就是像引星城這個級別的城市了，聯合軍很難在這個地區攝取到足夠的利益。”霍索恩在地圖上指了幾下。
凱登想了想，提議道：“引星城往西的大城市不多，但有幾個勢力較強的貴族坐鎮，相當于一道天然的屏障，讓我們有足夠的時間進行發展。因此在解決引星城的內部問題后，我們就要考慮先解決紅盾鎮問題，再決定接下來的計劃。”
霍索恩苦笑：“雖然說我覺得你就是想把紅盾鎮搶回來，但是紅盾鎮的戰略意義確實不小，占據了啟靈河的上游，還出產很多剛需的礦物與作物。不過目前的我們還無法與切斯特家族對抗，先想辦法強化自身吧。”
……
“反對方四票，贊成方十六票。”達斯特放下了最后一張紙片，長舒了一口氣，“結果很明顯了。”
桌旁圍坐的眾人神情各異，不過大多臉上都流露出了一種類似解脫的表情。對于大多數向他們這樣的平民，在教會的嚴格監管下宛若陰溝中的老鼠一般行事，簡直是對身心的摧殘。
“既然如此，我們就在一段時間的整備后前往教堂吧。希望司鐸能夠歡迎我們。”
達斯特喟然道：“既然是大家共同做出的決定，那么我也不會提出任何的反對意見了。現在就去我們所有的據點整理物資吧，做好準備之后就可以準備出發了。”
“社長，我們需不需要給自己留一些物資，以免……”有人發問道。
“不需要了，要知道無論從什么角度來講，我們對教會都是虧欠的。在此之前還好，自從莫里森參與了對教會人員的襲擊之后，想盡辦法挽回我們與教會之間的關系便是第一要事。”達斯特輕撫著手中的徽章，徽章上雕刻著雪花樣的紋路。
“我們就這樣過去了，諾維雅那邊怎么辦？”桌旁的一人開口問道。
“諾維雅他們所牽扯的事情過于復雜了……現在連我們也不知道她們到底藏在哪里。不過目前的他們還有自保能力，我們也不必太過擔心諾維雅，雖然她腦子有點一根筋，不過我相信以她的戰斗力在引星城里應該沒有太大問題。”
“再加上昨天的大會上，失去聯系的蒂法妮竟然親自為教堂代表魔法師的權益進行演說。著很有可能導致諾維雅也和我們一樣選擇加入教堂。”達斯特又嘆了口氣，揮了揮手：“先去整理一下這個據點的東西吧，我們要加快步伐了。”
“我們或許需要與他們來一場戰斗，或者說，演習。”在一旁沉默了很久的連封突然開口道。
“盡管有著蒂法妮的加入，但我們對目前的教堂實力一無所知。我們完全不了解目前的教堂到底是像五六天前那樣不堪一擊，還是擁有了一定對抗魔法師的能力。”
“連，我知道你迫切想剖明局勢的心情，但我們該如何在這種形勢下與教堂來一場戰斗？”連封的一席話讓達斯特的腦子混亂了起來。
“五個人，包括你和我，如果教堂能用包括蒂法妮在內的十個人擊敗我們，我們就無條件加入教會。”
“那如果他們輸了怎么辦？”
“我們同樣要加入教會。但加入教會之后我們要干的第一件事就是找到諾維雅和在她那里的社員。”連封食指輕叩著桌子。
看著眾人不解的神情，連封開口道：“因為在我的判斷下，引星城與莫蘭家族必有一戰，除非有我意想不到的情況發生。在這樣的前提下，如果引星城教堂的勢力不足以去應對莫蘭家族，我們的一切想法就都打了水漂。”
“如果他們的實力還不夠擊敗我們，那么一支現成的力量就是必要的。而諾維雅他們符合這股力量的一切要求——戰斗力不俗，我們又對其知根知底。”
達斯特擦了擦額頭上的汗：“我是真的不了解你平時都在想些什么……可能是你的腦子天生就比較好吧。其實我還有一個疑問，既然你對引星城的實力抱有懷疑，那你為什么不去想著投靠莫蘭家族？至少他們的紙面實力要強于引星城教堂。”
連封愣了一愣，笑著回答道：“或許是一種莫名的情緒吧。每當我看見泰倫司鐸的時候，我總感覺到他有一種莫名的氣息縈繞，就讓人從心底里涌出一股沖動，去與他交好，去效忠于他，去協助他完成使命。”
“使命？”
“這誰說得清呢？或許真的有什么東西降臨在了他身上吧。”