“怎么回事?”布蘭不解。
小隊長們只能硬著頭皮出來說，昨日讓湯姆前去治安所之事。
本以為湯姆會知難而退，或者在治安所被人刁難，沒想到兩件事都沒發生。
問清事發經過，許多人驚訝于湯姆竟然走了這么長的一段路。
而湯姆本人對周邊的議論聲，也沒感覺，腳一觸地，身子逐漸失力，慢慢躺在地上，累暈過去。
布蘭讓人將湯姆抬下去。傭兵團訓練受傷是常事，因此這里也有幾位善于包扎的人士在。
睡了整整一日，湯姆無礙醒來，就是腳像灌了鉛，重的抬動不了。
醒來時湯姆發現身處父親的房間，口渴喊了幾聲，父親推開房門入內。
“不論您想怎么罰我都行，但先給我一杯水吧，我快渴死了。”
雷蒙出乎意料的同意這條件，小聲讓妻子把水取來。
湯姆一口干完，他的胞弟則站在父親身后，恭喜自己。
“哥哥，你將跟隨殿下離開。”
“去哪!”
“殿下去哪，你就到哪，聽說是羅馬城!”
羅馬!
成功了……湯姆笑的停不下來。
“傻小子，好好地在傭兵團干，我可不想有一天，聽到你被人用劍……”
對雷蒙來說，還沒意料到跟隨布蘭以及呆在傭兵團有什么不同，畢竟是自己孩子，還是怕他成了炮灰。
布蘭在拉比村呆了三日左右，刷刷臉讓新人知道，偶爾跟傭兵們練習武術，之后便回去修道院。
而湯姆等待下一次布蘭前往羅馬時，再從拉比村跟隨護衛隊陪同而去。
此前則學習照料馬駒們，他的職務確定下來，傭兵團正式聘雇的“養馬人”。
清糞，修補馬鞍，刷毛，還學著給馬烙鐵……有盼頭的日子，湯姆越干越起勁，每日總哼著歌謠。
他也得到騎馬的許可，雖然他身板只能騎最小的那種馬，大些的還要依靠凳子踏上去。
湯姆這個名字爛大街的名字，也不適合再用，因傭兵團還有另一個湯姆。
一團不容兩湯姆。
鑒于沒被賞賜名字，他便請教團內的一名事務助手，人還不錯的這助手給了他一本封面破舊的“君主大全”，讓他抽選里面的字加以組合。
有些字他不認識，只是覺著字體好看，最后他選了三個名字，各取一字。
從此他不是湯姆，一個名為“希爾德”的意大利矮子誕生了。
……
A.E.1314年5月12日清晨，蒙利大修道院。
修士們禱告吟誦，圣歌隨風飄散，肅穆莊嚴。
四年光陰過去，本來應該提前結束的，但院長富蘭克林硬是把布蘭多留一段時日。
這日，十四歲的布蘭離開前，又受到富蘭克林獨自招見。
富蘭克林最后一次慰留布蘭在神學之路上精進，甚至可以讓他成為某位樞機主教的學生。
若真如此，最好下場，便是問鼎宗座，但也是幾十年后的事了，也不能有明面的合法繼承人，布蘭婉拒。
所以最后富蘭克林交到他手上的是另一封推薦信，內文表明他在修道院四年的學習非凡，推薦進入羅馬城的騎士團，從騎士見習開始。
這是未來領導職，日后若成為騎士團一員，起點最少是獨領五十人的中隊長。
目前兩大騎士團采用五級制。跟條頓傭兵團基本一樣，但在大隊跟團之間，他們還設有“方隊”。
騎士見習要付出一筆置裝費，可不便宜，富蘭克林還在里面注明，布蘭很值的成為團中一員，請適當進行減免。
不算后勤，目前醫院騎士團五千人，圣殿騎士團六千人。
慣例表明，當兩大騎士團合體時，便是發動大規模戰爭之刻。
圣殿騎士團主要派往在東方的軍事行動，陸戰為主，在耶路撒冷地區，以及西奈半島(埃及地區)固定各安駐一千人，三年一輪。
而醫院騎士團則關注地中海周邊，也進行商船護送，所以有一部份成員兼修海軍。地中海海島多，醫院騎士團也私下經商，甚至傳聞曾經干起海盜勾當……
布蘭拿到的推薦信是給圣殿騎士團團長，老院長曾經擔任該團主祭，所以布蘭到那，機會更大，發展更好。
離去前，布蘭進入禮拜室，沐浴禁食，希望這位老教士身體健壯。
圣殿騎士團團長從十年前開始，慣例每年十二月到來年一月，呆在羅馬城內向教宗述職，因此在十一月中動身便可。
好友阿爾貝則在六月畢業，祖母不打算讓他前去羅馬城，而是留在米斯城。
不滿十五歲的阿爾貝，成為佛羅倫薩開國以來最年輕的執政官，亦后無來者。
布蘭跟祖父帶人應邀出席。
七月二日。
莊重的米斯城大教堂內。
大主教托雷安‧艾格的牽線下，教廷與梅根夫人握手言和，所以盛大舉行這場進行權力交接。
布蘭見到意大利各地區的許多貴族們，甚至威尼斯共和國的特使也有。
這位特使名叫“丹多羅”，才四十歲年紀，可頭發已經花白，但他不蓄胡須，使臉上看起清爽許多，增添幾分年輕氣息。
但他一眼一腿，都已失去作用。
自其祖父開始，便是公國的海務司法官，父親也擔任這職位，丹多羅十六歲便繼承衣缽，進入高庭宮。所以還曾服務霍華德大公達六年之久。
丹多羅成婚時，霍華德還幫其主持，但這小子背叛自己也很快，還領導著叛軍，搜刮出了自己珍藏的珠寶……
丹多羅此來，帶著十人的貿易團，想跟梅根夫人談好意大利內海的一些貿易小問題。
而這幾年，前大公依靠佛羅倫薩，有了點起色。
也使威尼斯新貴們產生不安想法，怕梅根夫人發瘋，又拉起隊伍想替霍華德復國，所以丹多羅此次也將“拜訪”前主，緩合一下關系。
在教堂內的見證教士給阿爾貝加冕前，霍華德見到丹多羅來打招呼，但并不起身，在椅子上很不客氣地將腳伸出去，這意思表明讓丹多羅跪下來，給他吻腳。
吻腳禮有羞辱意味，霍華德自認受的起，但保護丹多羅的護衛們，憤怒想動手，丹多羅及時制止。