來得早不如來得巧。
劉協聞言，本欲策馬盡快至龍亢見曹老板的他，及時收住此想法。先見劉皇叔，也無不可“若真是徐州牧，便令他來此見朕。”
“諾。”甲士應諾離開。
劉協翻身下馬，許褚等見狀同如此。
因已在馬上度過數個時辰，所以劉協不得不舒展下筋骨。只是他舒展筋骨的動作，使許褚等不甚了解。但身為天子，本該時刻保持威儀，劉協卻如此……
護在周圍的羽林衛甲士，已是見怪不怪。徐庶也見過，所以表情正常，不覺意外。龔都則是滿臉不明所以，但又不敢出聲詢問。倒是許褚突然是笑道:“陛下，您這是在作甚？”
劉協聞言收起動作看向許褚道:“舒展筋骨。為趕路，數個時辰，從未下馬，自然覺著身子骨不適。”
“臣觀陛下這些動作無力且詭怪。舒展筋骨，應當習武才是。”許褚直言不諱。
“你懂甚，朕這些動作看著無力，但對舒展筋骨甚佳。”似是斥責，其實語氣間又并未此意。
“怎能有臣掄大刀來得痛快？”許褚提了下手中好幾十斤重的長柄大刀。
“你的大刀，朕能掄動？舞劍倒可以。”劉協看許褚手中的長柄大刀，心頭只打退堂鼓。
若沒有件稱手的兵器，豈不是少了當世猛將之名？而這些猛將的兵器，動則便是七八十斤。
徐庶聽得劉協和許褚的對話，嘴角上揚，心道:陛下與許仲康皆是妙人也。
劉協和許褚就“舒展筋骨”等問題繼續聊著，直到方才那名甲士回來稟報“稟陛下，徐州牧已到。”
劉協聞言迅速收拾思緒，恢復威儀“傳他來見。”
“諾。”甲士應諾退下。
未多久，便有兩名將領走來。
為首者，身高不低一米七五，但不足一米八，面如冠玉，唇若涂脂，一對大耳又尤為醒目。隨其左右者，高出其一頭不止，生得燕頷虎須。
不用介紹，劉協一眼便分清此二人誰是劉備，誰是張飛。但不見紅面長須的關二爺，也不知他是留軍中，還是守小沛，只望這次也能見識到關二爺的風采。還有就是常山趙子龍，但算時間，其現不在劉備軍中，是多年后，他才真正全心投效劉備。
劉協雖未著龍袍，但因其年紀身高，所以很好辨認。因此劉備也是一眼便識出劉協。
只見他微皺眉頭，眼中似有淚花閃爍，甚是激動，急步走至劉協面前拜道:“徐州牧劉備，參見陛下。”
聲音有些微顫。
見自家大哥跪拜行大禮，張飛也跟隨并呼:參見陛下。
劉協見狀聞言，愣原地，竟是忘了及時喊免禮。其實真不用這般激動的吧？
劉協遲未喊平身免禮，劉備和張飛皆繼續保持行禮動作。看不出劉備現的心情，但張三爺卻是皺起眉頭。怎的？還想某哥哥跪著？
“愛卿速免禮。”終回過神的劉協親手將劉備扶起來。
“謝陛下。”劉備忙謝恩，甚是惶恐。
張飛亦跟隨謝恩起身，但緊鎖的眉頭卻未散開。他的視線又對上立于劉協身旁的許褚，兩人皆露兇光。確認過眼神，應不是一路人。
被劉協扶起的劉備，留意到立劉協身旁的許褚和距劉協較遠的徐庶。但此些表現，皆一閃而過，緊接說道:
“臣無能，使陛下陷國賊之手多年，臣實在愧對陛下。”劉備眼中閃爍的淚花更甚，眼看就要滑過臉頰。
“關東諸侯共伐董賊時，愛卿只領關羽、張飛兩二人會盟，可見愛卿之忠心。雖未能誅殺董賊，但此全不怪愛卿。愛卿之功，朕皆記在心中。”劉協根本無法分辨，劉備此時表現是真情還是假意，但也該說甚就說甚。
劉協話落，劉備再抱拳禮道:“臣甚是惶恐，自識無半點功勞。”
“關云長陣斬華雄。愛卿三兄弟共敗呂布。袁術遣張勛攻南陽時，愛卿出兵策應。種種功勞，朕可皆記在心里。愛卿怎講自己無半點功勞？”雖不知你是真謙虛，還是假謙虛，但就順著你說。
“陛下竟還曉得這些。當年若不是三姓家奴逃得快，定被某兄弟三人斬殺。哪能容他今日，趁大哥出兵伐袁術，襲奪某徐州？”張飛突然插話，嗓門一如既往的敞亮。
“翼德！”劉備聞言皺眉怒斥張飛。
“想必將軍便是燕人張翼德。傳言將軍萬軍之中取上將首級，猶如探囊取物。朕早已久仰將軍大名。”劉協則笑著夸獎張飛。
“哈哈哈～陛下此話，某甚是愛聽。此戰，某定取袁術首級。”張飛直接大笑道。
“若翼德能取袁術首級，朕定重賞。”
“某有無賞賜，無所謂。陛下將此功勞記某哥哥身上便是。待哥哥做了大將軍，某便做哥哥的先鋒大將。”
聽張飛說完，劉協頭次真切感到，劉備怎這么好命？不過你有猛張飛，咱也有虎癡。
張飛和許褚都是當世猛人，但相比張飛，劉協則更喜歡許褚。而且論忠義，許褚絲毫不差。
“翼德，休要再言！”劉備再次呵斥。
“無妨，朕就喜翼德這般豪爽之人。只不知朕今日是否能有幸見識，當年陣斬華雄的關云長。”劉協臉上笑容不減。
“稟陛下，云長留守小沛，未隨軍出征。”劉備回答，且極注重禮儀。
劉協聞言稍有些遺憾，但轉念想終有一日能見識關二爺的風采，便收起此思緒“愛卿這便隨朕去見曹操如何？”
“諾。”劉備應諾。
劉協翻身上馬，許褚等緊隨其后。劉備交代張飛回去統軍于龍亢城外安營，他獨自騎馬跟隨劉協。
未多時，劉協便領許褚等武將文官同羽林衛趕至龍亢城下。并見數人立城門前接駕，他們或著官服，或著戰甲。
為首著州牧官服、細眼長髯之人，就是曹操。他身邊的文官武將則是程昱、曹仁等。
見劉協到城下，曹操領頭行大禮“參見陛下。”
劉協也是一眼認出曹操，從方才開始，他的目光便全程落在曹操身上。