“你們感染了灰疫病，而灰疫病不同于灰鱗病，不能去碼頭，不能進城。我會安排劃槳快船，拖著你們的船去疫病隔離中心。
嗯，我在城西五十公里修建了一座莊園，專門為灰鱗病患者準備的。”
“那里有解藥嗎？”黃毛急切問。
“解藥還在臨床檢測階段。小惡魔在試藥，他擔心灰鱗病石痂蔓延...等不及解藥開發完善。
你們愿不愿意等？
我得提醒各位，現在的藥劑能治病，但副作用有些大，拉肚子！”丹妮道。
“拉肚子？”昆廷慘笑一聲，“哪天我們沒有拉肚子？灰疫病遠比灰鱗病激烈，感染速度快，發作后癥狀猛，上吐下瀉是常有的事。”
“行，我這就去給你們取藥。”
明白了他們的選擇，龍女王向天空一招手。
“嘶嘎——”大黑咆哮一聲，如魔黑影遮擋夜空稀薄的星光。
突然間，一顆雞蛋大的暗紅火球憑空出現，照亮黑龍猙獰的牙齒與上下顎。
巖漿般滾動的火球漸漸膨脹，照亮周圍一片空間。
昆廷等人正茫然時，擴大到臉盆大小的火球滴溜溜飄落。
如一顆火焰精靈，從天空飄蕩到龍女王身前。
“我先走啦！”
她揮一揮手，一步踏出，身前的火球驟然拉伸，向上拉出三級艷紅火臺。
就見女王玉足踏上，火焰臺階再次延伸一級，她踏一步，火臺向斜上方延展一級，一步又一步
龍女王如歡快的火仙子，在憑空出現的火梯上奔跑，裙擺飄飄，銀色直長發在紅色的火花中飄搖，身姿優美。
“嘶嘎——”
黑龍正正從火梯邊飛過，龍女王如同踏上固定的石階一樣穩定，剛好踩在他后背上。
等黑龍帶著麗人的身影消失，昆廷悵然收回視線，又見懸空在海面的火梯正緩緩化為一團金紅煙霞，消失在夜空中。
“完蛋了，昆廷。”黃毛蓋里斯湊過去，摟住同伴哀嚎道：“我對不起你，女王帶走我的心，我想，我也愛上她了。”
“唉，醒醒吧，這樣似神靈般的女王會看上你？”光頭壯漢阿奇巴德嘲諷道。
黃毛聳聳肩，無所謂道：“我愛的人多了，也不需要她們都愛我。關鍵是昆廷，他現在又喜又愁吧？
女王不是吉斯人宣稱中的怪物，他該高興。
可女王美麗似神靈，威嚴似神靈，魔法強大的好似神靈，昆廷卻是個凡人，他麻煩嘍！”
“我有”昆廷悄然挪動幾下腳步，感受皮靴夾縫里的硬質牛皮紙袋。
我有婚約！
可她會如父親所愿嫁給他嗎？
他滿臉悵然地看著東南方向燈火稀渺的城市，心里有些不確定了。
女王回到大金字塔時，宴會還沒結束，大家也的確在等疫病船的消息。
待聽到那是盟軍間諜運輸石人的海船時，所有人都義憤填膺。
“陛下，我們要報復，奴隸主簡直喪盡天良。”灰蟲子怒道。
“陛下，立即發動南征，至少先給新吉斯的盟軍艦隊一個教訓。”喬拉道。
一眾人憤憤然叫嚷好一會兒，巨龍護衛魁洛才冷冷道：“女王陛下，不如讓您的龍把灰疫病死尸丟到新吉斯，丟到魁爾斯，丟到瓦藍提斯，丟到瑪塔里斯盟軍的頭上。不費一兵一卒，就能讓盟軍不戰而亡。”
此言一出，紛亂的花園立馬寂靜無聲，眾人瞪大眼睛，又恐懼又興奮地盯著馬人青年。
只一瞬間，這位長相還有點小俊秀的馬人才俊，似乎突然變成猙獰可怖的地獄惡魔。
就連丹妮也十分詫異魁洛的狠毒與...舉一反三的精明。
“陛下，您是苦難奴隸的救世主，您打仗的目的不是爭奪地盤，也不是征服世界。
如果日夜期盼您解救的奴隸都死光了，即便您打了勝仗，又有什么意義？”伊蒙鄭重提醒道。
“對，我們是義軍。敵人的無恥與陰毒，不是我們學習的榜樣，他們的罪行最終會成為托舉我等榮耀王座的助力。”龍女王鏗鏘有力地宣布。
——魁洛還是不夠聰明啊，即便真要拋尸體，也不能當著大家的面說呀！甚至都不能說，不能想，最多可以悄咪咪地做。
不，不能做，我是正義的騎士王，我是解放者，是萬千奴隸們的希望。
丹妮腦中剛生出陰暗的念頭，立即下意識地開始進行自我反省，自我洗腦
突然的，丹妮醒過神來。
心里有些怪怪的。
——劉備當年是不是也和我一樣？心里憋著想做壞事，可人設與名望卻禁錮了他的意志？
不，我與劉備不同。
我有龍，我會魔法，我有扎實的根據地，有無數信任我、愿意為我爭奪榮耀的騎士！
既然我能頭頂七彩霞光，站在陽光下，在鮮花與歡呼聲中打贏這場仗，干嘛要跪在地獄邊緣，把自己弄成鬼？
這樣一想，丹妮竟念頭通達了。
“我發誓，總有一日會審判那些無恥的奴隸主。但散播瘟疫是惡魔的行為，我們生而為人，不能因為要對抗惡魔就化身惡魔。”她對自己的一眾臣子道。
“還記得我跟你講過的‘舊鎮大瘟疫’嗎？”
宴會結束，從花園下到宮殿的路上，伊蒙聲音幽幽地問。
“差點團滅學城的那次？”丹妮道。
“嗯。”
聽到“學城”，伊蒙又想到丹妮對學城無能的批判，對比她半個月內研發出解藥的效率，老人臉上閃過一絲不自在。
“昆頓·海塔爾伯爵沒有龍，沒法像你那樣用龍驅趕老鼠，他只能下令燒光港口所有船只——包括他自己的龐大商隊。
他還緊閉城門，封鎖舊鎮，嚴令殺死殺掉所有企圖逃離的人。男女老幼，乃至嬰兒，皆不例外。”
老人問：“你覺得他做得對不對？”
“手段雖有些過激，但學城無能，研發不出解藥，這種措施能有效阻止疫情蔓延，間接拯救了更多的人。河灣地乃至七大王國，都因此得保安全。”丹妮道。
“可疫情平息后，幸存下來的人卻發動暴亂，將海塔爾伯爵與他兒子撕成碎片。
要知道伯爵身邊有學士，有海塔爾家族的封臣與騎士，還有數量龐大的城市衛隊。
但事情就當著那些人的面發生了，甚至可以說，那些人默許了暴民的行為。
因為所有經歷過疫情的人，心中都有恨與悲，他們需要一個發泄渠道。丹妮，你明白我的意思了嗎？”
老伊蒙看著邊上的龍女王，語重心長地告誡道：“作為上位者，永遠要記得，別讓自己手上沾染太多屬于你子民的鮮血與仇恨。
一國之主，其根據就是千千萬萬子民。
我勸你不要向新吉斯、魁爾斯、瓦蘭提斯等城市投放尸體，并非僅出于仁慈，也不是因為你的‘奴隸解放者’的名號。
我不迂腐，如果殺百萬人能保證坦格利安的江山千秋萬代，你不做，我也會鼓勵你去做。
但很明顯，你不用這樣的惡毒手段，也能打贏戰爭——我們都知道，長夜將至，而奴隸灣糧倉豐滿！
你贏定了，你必然會超越我們的先祖，加冕為世界女王。
此時的敵對城邦，他日必是你的國土；今日之敵，未來必為你的子民。
不要讓雙手染上子民的鮮血，不僅有昆頓·海塔爾的例子在前，你父親也是血淋淋的教訓。”
丹妮就一直聽著，等老學士說完，才表情奇怪地說：“我以為你會一直勸我正直、善良、公正，像巴利斯坦一樣追求榮譽。”
老人嘆息道：“我當然希望你那樣，但有個前提，你的行為不會損害你的統治...你不僅是騎士，你還是女王！
我活了一百多年，有太多榮耀與苦難的經歷，但坦格利安家族的覆滅，依舊是最令我痛心的時刻。
那時，我寧愿用一輩子所有的榮耀，去換取紅寶石灘戰局的改變。”
“其實，你多慮了，我永遠不會成為昆頓·海塔爾。”
丹妮努力思索，好讓接下來的措辭不刺激到老伊蒙。
“如果把我換在他那個位置，我會裝死。”她說。
“裝死”伊蒙一臉茫然。
領地發生大瘟疫了，你裝死有什么用？
不努力救災，等疫情蔓延，裝死也可能變成真死。
“海塔爾家族肯定也有人在瘟疫中病死？”
“嗯。”
“我可以對外推脫，親人去世，心痛難忍。然后安排一名身份不高，卻很有能力的人，代替我處理疫情事務。
接下來便簡單了，他的措施對防疫有利，我就繼續裝死；他做錯了，我就悄悄幫他糾正。
等他把人殺得差不多了，疫情趨于穩定，我再出來摘桃子。
讓他退居二線，我來領導舊鎮人民完成最后的抗疫工作。
如此，民怨再沸騰，也不會向我發泄。
同樣的，我也不會被人指責：身為領主，卻在疫情中無所作為。”
丹妮表情很平靜，并無半分得意與賣弄的神色，完全是拉家常的語氣，平鋪直敘。
老伊蒙卻瞪大雙眼，神情呆愣：我竟一直沒看出來，坦格利安這一代的女王，竟這么奸？！
那他之前算是瞎操心了。
不過，如今世道艱難，封臣也越來越奸詐了，當女王就該更奸一些。
伊蒙徹底放下心來，想起突然到來的馬泰爾，好奇問：“道郎親王的兒子來奴隸灣干什么？”
丹妮搖了搖頭，語氣平淡地說：“肯定有隱秘之事，但現場閑雜人等太多，我不方便問。
其實，多恩沒有改變我計劃與想法的力量，無論他們怎么打算，都影響不了我。”
接著，丹妮又把昆廷·馬泰爾的經歷詳細講了一遍。
“這么說，風吹團背叛了你？傭兵反復無常，你就不該抱有期望。”老伊蒙皺眉道。
“我之前的確對他們沒什么期望，盟軍也完全不被我放在眼里，但現在老爺子，你不覺得這也是個信號嗎？”
“什么信號？”
丹妮眸中閃過一道精光，幽幽道：“傭兵會永遠站在勝利者的一邊，我很好奇，盟軍多了什么殺手锏，給了襤衣親王這么大的信心。
等奴隸灣發現石人海船的消息傳出，等灰鱗病患者被治愈的消息傳出
如果風吹團還沒給我一個交代，就說明盟軍另有手段。那時，我也許該先發制人，打亂對方的節奏！”