阿莎以為自己會加入“瘋太子”布蘭登·坦格利安的隊伍，后來才發現她想差了。連布蘭登都知道游歷異界增長見識，其他學生甚至七國某些團體組織難道不知道？
單單帝國大學君臨分校，就在短短一周內組建超過20支探險小隊。
位于瓦雷利亞半島的帝國大學本部，更是邀請世界范圍內有名的歷史學家、文字專家、農作物育種法師、畜牧選種大師等各個領域的大師，一起加入對異界的考察。
舊鎮大學學士學院應屆畢業生集體宣布，他們將收起項鏈，掛上刀劍，單人匹馬走遍異界大陸。
布拉佛斯也聯合厄索斯眾多貿易城邦，組建了一支龐大的貿易商隊，而運輸商人、學生與物資的大船，即是新建造的泰坦巨人號。
阿莎與丹妮婭加入了珊莎長公主的隊伍。
同行的還有七國公爵的子女，比如，凱巖城的繼承人“高個”喬佛里，北境夏宮二少爺“猛獸”艾德·史塔克。
瘋太子布蘭登在二十年前陷入昏睡，他的弟弟成了新國王。國王的妻子正是龍石島公爵的長女，也是丹妮菈的大姐。
根據龍女王制定的新族規：坦格利安王族最好能選優秀的族人聯姻，但必須保證血緣在三代以外。
在沒有血脈力量的普通世界，丹妮壓根不會鼓勵族內結合，可現實就是這么殘酷，血脈的力量真實不虛。
因為她，坦格利安擁有世上最強血脈，如果有優秀血脈，卻不內部消化，首先會造成血脈外流，其他家族強勢崛起；其次，王族與外族聯姻，將導致王族真龍血脈不純，王族會漸漸衰落。
外強內弱，坦格利安的王權便不那么穩固了。
曾經凱巖城蘭尼斯特的發展模式，最被丹妮欣賞。
長夜之前，西境有一句俗語：蘭尼斯特港全是蘭尼斯特。
這是實話，到了蘭尼斯特港，放眼看去，幾乎都是黃毛。
他們都是蘭尼斯特旁系。
蘭尼斯特要結婚，完全可以在族內找到另一半，既沒三代以內聯姻帶來的基因病，又可以保證血脈的純粹，甚至加強蘭尼斯特族內的凝聚力。
當然，蘭尼斯特本身并沒強大的超凡血脈，如此家族制度，反而限制了吸取外來優秀超凡基因的可能。
坦格利安就不同了，他們原本就有強大基因，只害怕優秀基因外流，而不用擔心失去流入高質量外來基因的可能。
再高質量，能有傳承自天帝的血脈優質？
“到戴瑞城了，準備下車！”看到窗外的景物，丹妮婭豁然起身。
“這么快？先打完這一局吧。”
阿莎正與珊莎公主幾個打拖拉機，她這把剛好抓到一手好牌，準備大干一場。
“火車只會在戴瑞城停靠一刻鐘。”與阿莎做對家的珊莎長公主放下手中撲克牌。
這次異界之行不是普通旅行，帝大學生們不僅沒帶仆人、侍女，連侍衛也沒跟隨過來。
身穿鎧甲，背負大劍與法杖，小藤條箱里只有換洗用的內衣與救命用的藥劑。
“為什么沒有直達臨冬城...喔，是夏宮，為何沒有直達夏宮的列車？”阿莎提著帆布背包抱怨道。
“從三叉戟河過頸澤，再到夏宮，有數千公里，道路太長。而且，阿莎你還沒去過頸澤，不知道那里的地形已經大變樣，修鐵路非常麻煩。”大塊頭的艾德·史塔克嘟噥道。
“多恩也沒直達君臨的鐵軌，邊疆地的地形太復雜了。”多恩二王子奧柏倫·馬泰爾嘆道。
他身穿輕甲，手持一柄長槍。
“老祖宗曾說，單單修建鐵軌，也能成為一門專業的學問。現在鐵道工程師的知識，已然無法滿足復雜路況的需要。”珊莎長公主道。
下車的時候，阿莎他們還碰到布蘭登等人。
探險隊都在戴瑞城下了火車。
“嗨，珊莎，接下來你們怎么走？要不要與我們一起坐飛艇？”布蘭登主動與“同齡的”侄女打招呼。
“艾德早安排一隊獨角獸在戴瑞城外。”對親大伯，珊莎也表情淡淡。
不僅是她，公爵家的公主都一樣的拒人千里之外的冷淡，阿莎也不例外。實在是，謎奸女同學的行為太惡劣了。
布蘭登似乎也知道自己不受歡迎，笑著點點頭就帶自己同伴離開了。
剛離開火車，戴瑞家大少爺便迎了過來。
戴瑞家子嗣不少，布蘭登等貴賓也各有人員接待。
“公主殿下，農人堡已提前空出房間，要不要在戴瑞城玩幾天？”威廉·戴瑞熱情邀請道。
“天色尚早，我們希望早點出發。”珊莎公主笑得很和氣。
“我明白了。”威廉爵士十分干練，立即領他們上馬車，徑直往北城駛去。
看到城里整潔的黑石大道、整齊的磚頭樓房，與街上鎧甲鮮明、耀武揚威的騎士隊伍，阿莎不由驚疑問道：“戴瑞城變化好大！你們家發財了嗎？”
威廉爵士愣了愣，遲疑道：“我們家一直都這樣，沒發財。”
“阿莎說的是一百年前的戴瑞城。”丹妮婭道。
“喔，與一百年前相比，戴瑞城的確大變樣，多虧天帝陛下的恩賜。”
接著，威廉爵士就開始滔滔不絕，述說龍女王對他們家的關照。
首先，重新劃分了領土。
因著君臨及其附近百里的領土歸了王族，五色龍坦格利安得到一大塊三河流域的土地。
曾經屬于河間的戴瑞城，也劃分進龍石島公爵領，而戴瑞家的封地增多一倍有余。
其次，龍女王出錢為他們修了一座橋，永不腐朽的黑石大橋，全長兩公里，跨越數百米寬的三叉戟河。
在火車出現之前，龍女王就規劃了一高一矮馬車、火車雙層通道。
最后，長夜結束后三十年，龍女王送了他們家一對翼龍。
馬車在戴瑞城北“黑橋旅館”停下時，威廉爵士還滿臉紅光，一副意猶未盡的模樣。
戴瑞家的馬車離開后，丹妮婭湊到阿莎耳根邊，低聲道：“如果我們跟他去農人堡，會看到廳堂墻壁掛滿五顏六色的真龍旗幟，與老祖宗的等身畫像。”
“繼承戴瑞城的是弗雷嗎？當年在仙女城，我還見過瑪利亞、瑪瑞莎母女。”阿莎問。
百年前的歷史丹妮婭也不太清楚，還是珊莎公主思索片刻，給出答案：“本來該瑪瑞莎·弗雷繼承戴瑞城的，但八年抗擊異鬼戰爭的前期，瑪利亞夫人一直待在赫侖堡，與總指揮官克林頓爵士朝夕相處主要是老祖宗的撮合，兩人結合在一起，生了兩個兒子。”
“據說，他們那么大年紀能生孩子，是因為圣母有賜福。”
說到這，珊莎公主看了眼馬廄邊，正幫獨角獸安裝鞍韉的金發少年。
十歲的少年金發碧眼，相貌英俊，身材高大，鎧甲有日月同輝的族徽。
塔斯家族的徽記。
“你可注意到安德魯的佩劍？有沒有熟悉的感覺？”
阿莎仔細看了好一會兒，不確定道：“有點像布蕾妮的守誓劍。”
“再看喬佛里的'光嘯’。”珊莎公主又道。
“應該是他祖先詹姆的寡婦之嚎。”阿莎心中一動，低聲道：“難道安德魯也是蘭尼斯特，詹姆與布蕾妮的血脈？圣母在上，他們那時候都七八十歲了吧？”
“他們也與瑪利亞、克林頓一樣，得到圣母的賜福。”珊莎笑道。
“唉，同人不同命啊，同樣得到圣母賜福，詹姆與布蕾妮成為傳說中的神劍俠侶，瑪利亞與克林頓卻長夜結束后，克林頓爵士就離開妻兒，去大圣堂出家當了和尚。”丹妮婭搖頭嘆息。
阿莎表情古怪，“我知道克林頓爵士的愛好，他能留下兩個兒子，已經很難為他了。”
幾個女生在一邊嘰嘰喳喳，另一邊馬廄旁，男生已經為十匹獨角獸裝好馬鞍。
“走吧，希望明天晚上能抵達頸澤邊界。”艾德大聲吆喝道。
“這獨角獸與我當年見過的似乎不太一樣，更高大，肌肉更厚實，卻沒了覆蓋全身的長鬃毛。”阿莎小心翼翼爬上獨角獸后背，卻沒迎來預想中的撒潑。
“老實了很多，早年的獨角獸壓根不許主人之外的騎士觸碰，比狼還兇惡。”她又補充道。
“在北冰國還能見到長毛獨角獸，現在的北境太炎熱了。”艾德哈哈笑道。
沿著火車鐵道往北騎行三十公里，便來到三叉戟河邊。
“哇，好壯觀的大橋！長腿洛馬斯若活著，一定會把它列為世界十大奇跡建筑之一。”阿莎驚嘆道。
即便十匹獨角獸并排騎行，依舊能留出兩輛馬車的身位，而在上層石橋的下方，還有火車隆隆駛過。
火車過了橋并不往北走，而是拐了個彎，進入明月山脈（谷地）。
“鐵路就像王國的血管，把七國各地的物資輸送到王國心臟君臨，心臟也根據各個公國的需要，為其輸入所需營養。如此，七國便生機勃勃，充滿了活力。”珊莎公主感慨道。
“的確比我們那時方便太多了。”阿莎贊同道。
“君臨與谷地的鐵路還沒完全通暢，蜿蜒曲折的血門峽谷幾乎是所有鐵道專家的噩夢。”喬伊·羅伊斯道。
谷地公爵的位置終究還是落在谷地人頭上，青銅羅伊斯的外孫，成為新紀元第一位谷地大公。
“啊，這是十字路口客棧！”過了三叉戟河大橋，阿莎又見到一棟熟悉的建筑，白色巖石圍成的院墻，內里客棧是一棟三層小樓。
“小姐少爺們，你們要住客棧嗎？”客棧大門口，靠墻坐著一個曬太陽的老嫗。
老人十分蒼老，身子小小彎彎，像一截曬干的蝦尾，干草似的頭發全白了，還很稀少，露出嬰兒皮膚般紅潤的頭皮，一對老眼也渾濁不明，嘴里只剩上顎一顆黃板牙。