哐當。哐當。哐當。
車輪撞擊鐵軌的聲響保持著均勻的節奏，喧鬧刺耳地在耳膜之上翻滾，霍登卻能夠從整齊的節奏之中尋找到規律，無視那些噪音，從而在嘈雜之中凝聚注意力，視線注視著窗外的城市景象，大腦則進行思考。
雖然羅本也沒有能夠提供太多消息，圍繞在塞繆爾身上的謎團絲毫不遜色于霍登，但考慮到塞繆爾的失蹤狀態，那些支離破碎的線索對于霍登來說可謂非常寶貴，至少現在可以找到線頭，而不是無頭蒼蠅了。
裁縫店和醫學檢查室都必須探訪，即使是冒著打草驚蛇的危險，也勢在必行，否則就只能繼續被動挨打下去。
不過，正式探訪之前，他需要前往巖淵圖書館一趟，是為了深入了解對手，更是為了深入了解自己。
輕軌緩緩停靠下來，霍登跟隨著人潮離開車廂，視線余光就可以注意到有人正在跟蹤自己。
不動聲色地用眼神完成打量判斷，隨即就得出了“小偷”的結論，這讓霍登不由低頭打量了一下自己的裝扮：
到底是哪個部分讓小偷盯上自己了？難道說是因為自己氣質逼人？
霍登沒有戳穿對方也沒有擺脫對方，只是悄無聲息地掩護著自己的右側褲子口袋，然后匯入人潮之中。
熙熙攘攘的人群擠來擠去，不經意間的互相碰撞著實再正常不過，但霍登還是能夠感受到自己右側褲子口袋傳來了輕輕的力量，稍稍不注意就可能無法發現——畢竟其他人群的碰撞已經分散了注意力。
隨后，小偷就快速超過了霍登的位置，消失在人群之中，周圍還可以看到三個約莫九歲十歲的孩子也跟了上去，看起來應該是團體作案，以分工合作順利得手之后，悄無聲息地退場，準備背后坐地分贓。
但他們根本不知道，霍登將所有一切都盡收眼底，卻沒有出聲阻止。
窸窣窸窣。
四個矮不點的孩子陸續在輕軌站旁邊的巷子里碰頭聚集，然后迫不及待地將剛剛得手的物件掏了出來。
集體傻眼。
“這是……”
一包糖果紙。
“可是……我明明看到他不斷在掩護自己的右側口袋，那分明就是錢包的所在地……”那名執行偷盜的孩子差一點就要哭出來。
這廂，霍登卻是不緊不慢地朝著“三個瘸子”酒吧邁開腳步，手里又掏出一枚糖果，拆開糖果紙丟進嘴巴里——
這不是什么昂貴的東西，就是街口喬安娜女士的甜食屋子里販賣的糖果，一托匹就能夠購買兩磅，可以當做日常零食，掉血糖的時候用來咀嚼咀嚼。
不得不說，喬安娜女士的甜食屋子是霍登的另外一個意外發現，在那間屋子里著實尋找到了不少新奇物件，比如鯨肥海豹肉干，比如茉莉香茶，比如鼬鼠咖啡豆，比如長薊花干，比如象形豬肉脯等等。
盡管有些名字似乎并不陌生，但外形、氣味、觸感等等都有所不同，讓人忍不住開始好奇口感如何。
但奈何囊中羞澀，霍登暫時無法在零食方面太過奢侈，只能用糖果解解饞。
不過，有一說一，這些糖果絕對稱得上物美價廉，其中不少特別口味都值得好好夸一夸。
一種是蓮香味，淡淡的蓮花香氣摻雜著些許百合的甜味，恰到好處的花香甜而不膩，等全部融化之后，還能夠在舌尖捕捉到些許清爽氣息，有些類似于薄荷，卻又不是薄荷——就連蓮花都不是霍登所熟悉的口感。
還有一種則是紫芒味，原本霍登以為只是紫色芒果，就好像芒果的變種，但實際品嘗起來卻是青檸可樂搭配些許荔枝的味道，和芒果沒有任何關系——而這里也沒有荔枝，更沒有可樂，不知道味道是怎么出現的。
當然，也不是所有味道都那么美好。
霍登至今無法接受的就是榴檬味。
從名字判斷，他還以為就是檸檬口味，結果塞進嘴巴里，重重的酸味爆炸開來，沖鼻上頭，然后就有一種酥麻夾雜著苦澀的味道讓舌頭失去知覺，最后還有一抹淡淡的臭味留下尾勁，舌頭就如同觸電一般，簡直一言難盡。
然而……這卻是最受歡迎的口味之一，霍登完全目瞪口呆。
推開酒吧大門，霍登熟稔地朝著吧臺點頭打了一個招呼。
盡管是工作日中午，但“三個瘸子”酒吧依舊有著超高人氣，熙熙攘攘的討論聲夾雜著一股熱浪撲面而來。
雖然塞克佩斯學院已經光環不再，但今天的入學考試依舊是討論熱門話題。
坐在吧臺旁邊的一名中年男子就正在揮舞著雙手高談闊論，右手舉著一個啤酒杯，持續不斷地上下搖擺著，旁邊的聽眾都緊張兮兮地往后閃避著，唯恐酒水潑灑在自己身上，但當事人卻渾然未知，依舊沉浸在自己的世界里。
“……當年，路德維格團長參加入學考試的時候，我就是負責指引他的學長之一，他就是一個小毛頭，什么事情都不知道，從左屋出來之后，站在門口研究了好久好久，似乎不敢相信自己被分到圣戴蒙德學院，哈哈，那表情，我現在依舊記得……”
說著說著，他就猛地站立起來，酒杯里的液體嘩啦就往外潑了大半，坐在旁邊的旁觀群眾猝不及防就被潑了一臉。
他依舊在繪聲繪色地表演著，全然沒有察覺到自己身邊已經清空了一個大圓圈。
現場觀眾似乎早就已經習慣了他的作風，見怪不怪地跟著起哄，“大衛，說說你和三王子的第一次見面。”
其他人集體哄笑起來，擺明就是在戲弄那個男子，但他卻渾然未覺，猛地再次張開雙臂——酒杯里已經沒有剩下多少液體了，亢奮不已地開始憶往昔，“三王子，當然，當然！我怎么可能忘記那一天呢。”
對于旁人來說，這全部都是老生常談；但對于霍登這樣的“新客人”來說，如此趣談卻打開了一扇全新的大門。
這也是中年男子的“故事”每年開學考試季都能夠再次循環的原因。
霍登的腳步在吧臺前面停了下來，津津有味地傾聽起來，不僅捧場，而且格外認真。
然后他就可以察覺到一個視線落在了自己的臉頰上，他也沒有猶豫，轉頭就迎向視線，而后露出一個笑容：
是古茲明。