“起床咯！起床了！瞌睡蟲！快點快點，再不起來的話，你就要錯過最美好的時光了。都說早起的鳥兒有蟲吃，你現在已經錯過了拂曉，難道還要錯過早晨嗎？遲的話，最美麗的女孩兒就不會再繼續等待了。”
“啪啪”的拍掌聲響在耳邊激蕩著，歡快雀躍的聲音積極喧鬧地涌動著，根本不需要睜開眼睛就能夠感受到整個屋子里洋溢的明媚與喧鬧，似乎在陰云密布的巖淵上空撕扯開一道縫隙，金色陽光就這樣灑落下來。
霍登緊蹙起眉頭，嘟囔地抱怨著，“我對蟲子不感興趣。”隨后就把被子拉扯過頭，整個人埋在被窩里。
“霍登。霍登！”
呼啦。
掩蓋在霍登腦袋上的被子直接被拉扯開來，甚至干脆整床被子都被掀開，凜冽的冷空氣瞬間就席卷而至，以至于霍登整個人蜷縮成為一只蝦米，卻依舊拒絕睜開眼睛，這讓奈爾哭笑不得。
奈爾直接一屁股坐到床板上，重重地往下一壓，木板床的猛烈晃動讓霍登也跟著震動起來，耳邊緊接著傳來奈爾“不懷好意”的聲音，“難道是等待著我使用殺手锏？自從你八歲以后，我就不曾使用過了。”
八歲？
殺手锏？
那是什么應付小孩子的把戲？
撓癢。
奈爾的雙手才剛剛觸碰到霍登的腰際，霍登一個鯉魚打挺就坐直了起來，慌張地連連驚呼，“起來了。我已經起來了！”
這又是什么幼稚無聊的起床手段？
“奈爾，你是認真的嗎？”霍登滿臉無語地對著奈爾抱怨到。
奈爾卻是不依不撓，歪頭看了看，“咦，某人還閉著眼睛呢。”
被抓住了。
霍登無可奈何地睜開眼睛，又是無語又是好笑地看著奈爾，“說吧，你今天到底是怎么了？我只是想睡一個懶覺而已。”
奈爾著實太過反常，絲毫沒有平時穩重老練的模樣，那種難以掩飾的孩子氣就在不經意間透露出來。
奈爾卻是搖頭晃腦地收回了視線，站立起來，朝著衣柜方向走了過去，“你現在就應該開始做準備了。雖然是下午五點開始，但時間已經沒有剩下多少了。我們先準備吃午餐，然后我擺脫萊赫曼夫人幫你打理一下服裝，對了對了，我還需要雇一輛馬車，你總不能穿著禮服搭乘輕軌。”
“等等。難道是……奈爾，不要告訴我是返校舞會。”霍登迷迷糊糊的大腦終于反應了過來。
“對呀，今天的返校舞會。裁縫店的定制西裝前天就送過來了，我打開看了看，真是一套完美的選擇。”
奈爾的聲音穿過不大的房間，即使壓抑了再壓抑，也依舊難以掩飾隱藏里面的亢奮，就好像他才是那個參加返校舞會的人一般。
霍登微微睜開眼睛，透過朦朧的視線，尋找到了奈爾的身影。
奈爾站在衣柜面前，小心翼翼地將霍登的晚禮服拿了出來，懸掛在衣柜內側的掛鉤上，細細地整理。
“今天還有很多事情需要準備呢。服裝與鞋子搭配完畢之后，還需要打理一個發型，另外你還需要學習一些基礎禮儀，你知道，邀請女孩共舞一曲。可惜，現在已經沒有時間好好學習舞蹈了，你應該還記得以前中學時候學習的基本圓舞曲吧。這就已經足夠。”
絮絮叨叨地，奈爾正在細細地討論著關于返校舞會的事情，言語之間所透露出來的專注與投入是前所未有的，甚至有著些許壓制不住的興奮，渾身上下每一個細胞都在嚷嚷著躍躍欲試的雀躍與激動。
這是霍登很少看到的奈爾。有些反常。
突然之間，霍登就明白了。
奈爾從來沒有機會參加返校舞會——雖然大學時期也有類似的活動，但他們那時根本負擔不起晚禮服的費用；而且，那時候奈爾也沒有心情和時間參加業余的課外活動，他的全部青春都傾注在生活之上了。
奈爾將他的希望與期待都寄托在了霍登身上，試圖通過弟弟的嘗試來彌補自己的遺憾。
其實，奈爾也才二十四歲而已。
雖然現在霍登眼皮子依舊有些沉重，只希望能夠在床鋪之上繼續放松片刻，但注視著奈爾的背影，遲疑片刻，他還是輕輕吐出一口氣，然后站了起來，走到書桌面前，又繼續坐下，懶散地攤開身體。
“你可以和我一起參加舞會。”霍登主動提出了一個完美提案，“你知道，學生也允許攜帶同伴出席的。”
奈爾卻是毫不猶豫地搖了搖頭，“我還是算了。我對舞會一點興趣都沒有。”那斬釘截鐵的話語沒有任何搖擺，似乎早就已經切斷了所有念想，“更何況，返校舞會就應該是你們年輕人聚集在一起派對的場合，在我看來，不僅是我，其他老師和家長也都應該避開，不要那么不識趣地在現場胡亂湊熱鬧。”
“哈。”霍登被逗樂了，“以后返校舞會的規章制度里應該明文標注：只允許學生入場，禁止其他人出席。”
奈爾的視線依舊留在霍登那套定制西裝之上，專注地打量著每一個細節——
手工丈量與剪裁的細節截然不同，每一個線條、每一個角度、每一個縫合，全部都能夠展現出裁縫工藝的光輝。并不是說每個地方都堪稱完美，其實，因為手工縫制的關系，細節還是能夠看到些許并不明顯的偏差，但這些偏差則恰恰定義了每一套服裝，獨一無二的服裝。
“奈爾，你應該也前往切斯特街定制一套西裝。”
霍登再次提出了第二個建議，但視線立刻就可以捕捉到奈爾試圖辯解的神色，他搶先一步接著說道。
“你不應該拒絕。這是為了你自己，你知道，作為一名成功的專業會計，你還經常性地前往圖諾出差，你需要一套正式而專業的定制西裝，這是為了工作。”
奈爾眼底流露出了不同意的光芒，對著霍登露出一個笑容，“霍登，我的工作很好，我不需要服裝的裝點。”
“其次，這也是為了我。”霍登還有后手，自顧自地說道，“我正在享受著最好的待遇，你應該不會希望我感到內疚吧？否則，就只有我自己一個人享受，我也不開心，今晚舞會結束之后，我就去退了。”
奈爾微微張開了嘴巴，流露出不敢置信的表情，“霍登赫洛，你是在威脅我嗎？”
霍登聳了聳肩，不置可否。