熙熙攘攘、嘰嘰喳喳的哄鬧充盈著整個空間，奶黃色的壁爐火光染紅了那些歡快，幸福也就不由流淌出來。
可以明顯感受到，阿德麗娜的家中并不富裕，可能稍稍比萊赫曼一家好一些——應該是因為她的父親正在白獅子軍團的緣故；但貧窮與困苦卻沒有讓女孩兒們變得哀傷陰郁，明快的溫暖就這樣滿溢出來。
從阿德麗娜和埃琳娜回家開始，熱情而喧鬧的聲音就沒有間斷過，盡管還是偶爾照顧到了霍登的感受，來來回回間或地詢問霍登兩句，但霍登還是快速意識到，自己應該離開，留給女孩兒們一點空間。
這里看起來沒有男子的立足之所。
于是，霍登也沒有專門打招呼，就這樣默默地轉身離開了，悄悄地留下這一家子，希望她們能夠分享舞會的喜悅，也希望埃琳娜的腳踝能夠快點恢復。
從室內的溫暖來到室外的清冷，馬車車夫依舊兢兢業業地在等候著，這才使得安靜的街道不至于杳無人煙，霍登不由就想起埃琳娜剛才調侃自己是“公主”的話語，嘴角的弧度也不由跟著上揚了起來。
低頭看了看掌心里的松餅，似乎還可以感受到朱莉安妮女士的明朗，隱隱還帶著剛剛出爐不久的溫度，小麥烘焙過后的濃郁香氣在指尖縈繞著：
她怎么知道自己是絕對不會拒絕甜點的，哪怕現在已經過了晚餐時間，準確來說，就連夜宵都已經稍遲了？
掰開一小塊，塞進嘴巴里，勁道而香醇的口感就在口腔之中炸裂開來，讓人忍不住想要閉上眼睛發出驚嘆的味道——最為普通也最為簡單的料理，很多時候才是最為考驗手藝的，畢竟沒有太多花哨可以轉移視線。
“你喜歡嗎？”
身后傳來一個呼喚聲，條件反射地轉過頭，然后就可以看到阿德麗娜那落落大方的眼睛，沒有絲毫扭捏與慌亂，即使是剛剛向初次見面的霍登展示了自己的家園，她也沒有窘迫，只是一幅坦然的模樣。
霍登輕笑了起來，“是的，非常喜歡。”并且還舉起松餅向阿德麗娜示意了一下，“朱莉的手藝非常出色。”
“我也這樣認為。”阿德麗娜點點頭表示了認同，“今晚謝謝你的幫忙，沒有你的話，我和埃琳娜可能就真的要在禮堂留宿一晚了。”不等霍登做出回應，阿德麗娜就從身后掏出了一頁古老泛黃的羊皮紙卷。
“這是一點小小的禮物。”
等待霍登抵達王子街九十九號的時候，夜晚已經很深很深了，時針似乎已經邁過了十二點，街道完全安靜下來。
其實阿德麗娜居住在第九區，與霍登住所的直線距離并不遙遠，但馬車速度并不快，還必須繞過一些阻擋建筑物，到家時間也就晚了一些。
當推開家門的時候，看到正在煤油燈前面一邊工作一邊等待自己的奈爾，無需言語，笑容就悄悄爬上了嘴角。
“你沒有必要等我回家，我已經不是小孩子了。”霍登有些無奈地說道。
奈爾抬起頭望向了霍登，“我正在工作，并不是在等你。”
霍登眼睛里閃過一絲促狹的目光，“還是說，你在等待著我和你講述舞會的故事？”
此時再回想舞會之上所發生的一切，確實有種恍若隔世的錯覺，總覺得那些鮮血和死亡已經是很久很久以前的事情了。
“我并沒有。”奈爾無可奈何地輕輕搖了搖頭。
話雖如此，霍登依舊搬著椅子坐到了奈爾的對面，“我知道你沒有，但今晚發生了很多事，我希望能夠和你分享。”
“……”奈爾就這樣滿臉笑容地望著霍登。
霍登只是假裝沒有看到，“今晚參加舞會的馬車，將學院門口的街道全部都擠滿了……”
細細地，霍登講述著返校舞會的故事，并沒有提及那場令人惋惜的兇案，只是講述著年輕少男少女們滿懷期待地抵達大禮堂，盛裝打扮地出席盛宴，歡聲笑語之中翩翩起舞，青春的面容寫滿了悸動與雀躍。
霍登是一個善于觀察的高手，也是一個擅長敘事的高手，娓娓道來的細節總是能夠勾勒出鮮活明確的形象，將返校舞會的眾生相呈現在奈爾面前：
那些少艾時期的青澀，那些青春歲月的沖動，還有那些懵懂年華的悸動……所有一切都是如此栩栩如生。
雖然奈爾嘴巴上否認，但側耳傾聽地格外認真，歡笑聲不由自主地輕溢出來，似乎整個世界都明亮了起來。
不過，最后率先喚醒理智的也是奈爾，他主動打斷了霍登，終止了那些閃爍著玫瑰色光暈的舞會故事，短暫的幸福就已經足夠，他催促著霍登快點洗漱、早點休息，夜晚已經深了，熬夜行為偶爾為之，卻不能太過放縱。
“你還在長身體呢。”
這是奈爾的原話。
霍登條件反射地就想要反駁，但認真想想之后，卻意識到自己現在的確只有十八歲，確實正在成長發育的階段，于是話語就悶悶地吞咽了下去。
洗漱完畢，奈爾返回房間，霍登也準備休息，漫長的夜晚是時候落下帷幕了，但就寢之前，還有一件事需要完成。
阿德麗娜的禮物。
因為擔心奈爾可能透過門縫看到燈光，然后又起床折騰一次，于是霍登張手就用靈能封堵住了門縫的角角落落，確保所有光線都不會泄露出去，這才重新點燃煤油燈，看著那橘黃色的光暈籠罩著書桌前的小小區域，心情不由有些激動。
霍登將那張羊皮紙卷緩緩展開，就好像正在打開一個全新世界的大門一般，指尖都能夠感受到那股雀躍。
就在剛才離開之前，阿德麗娜專門出來送別霍登，并且附帶了一份小小的禮物——
“我知道你對那些神秘事物也非常感興趣，和我一樣，我一直都在努力尋找相關資料，但收獲并不多。即使是現在，我所擁有的資料也十分有限；不過，我覺得與同好一起分享的話，喜悅就能夠翻倍。”
“這是一頁雜談，我在一本講述靈異古怪事件的書籍里找到的，不是書籍本來的頁面，而是夾在里面的殘頁，有點類似于日記，我覺得你可以一起參閱參閱。”
“記得，如果你也有所收獲的話，一定要和我分享。這才是禮物的真正意義。”
最后，阿德麗娜還朝著霍登眨了眨眼睛，沒有掩飾自己的小心思。