鄭玄回到青州，不僅具有強烈的象征意義，表明對劉備主政青州的認同，而且他本身也帶來許多人才。鄭玄在南下徐州避難前曾遣散諸弟子，但還是有一些人堅持跟隨，一路護送其至徐州。
劉備沿途與鄭玄隨從弟子交談，收獲驚喜不斷，有河內趙商、清河崔琰、公孫方、宋階、魯國劉琰、汝南程秉、山陽郗慮、南陽許慈等人，此時這些人雖然大都是二三十歲年紀，名聲不顯，但劉備從史書中大都看過他們的名字，尤其是崔琰的名聲更是如雷貫耳。
趙商、程秉、許慈皆通曉經書，學富五車，趙商樸實，程秉儒雅，許慈善辯。趙商無甚名聲。三國志中程秉與張纮、嚴畯等同傳，避地交州后為“名儒”，受到孫權重視。許慈在蜀書中，與杜微、孟光等人同傳，史載其與魏郡人胡潛為學問之爭，互相爭勝攻擊，忿爭毀謗，聲色俱厲，兩人之間書籍從不互通有無，有時還尋釁廝打，以此震懾對方。劉備因此多看了許慈幾眼，看此人一介儒生，沒想到日后會有這等舉動。
劉琰相貌堂堂，儀表非凡，談笑風生，看起來是個人才。不過史書中卻記載其后來跟隨劉備入蜀得志后奢侈無度，嗜酒如狂，與魏延不和，說話狂妄荒誕，遭到當時秉政的諸葛亮斥責，于是感到不得志，舉止失常，精神恍惚。有次其妻子胡氏入宮，劉琰懷疑她與劉禪私通，命吏卒責打胡氏，竟然用鞋子打臉，將她休棄。胡氏被冤枉，羞憤控告劉琰。劉琰被判處死刑棄尸街頭。可見此人是個可以同患難而難以共富貴的人物。
公孫方、宋階皆辭氣慷慨，能文善武，史書雖無記載，卻是難得人才。
郗慮相貌忠厚，擅于言辭，言語無不切合人意，在鄭玄諸弟子中是個出類拔萃的人物，無怪后來做到魏國的御史大夫。此人雖然知名，但品格有所欠缺，后與孔融不和，阿附曹操心意，以法免孔融官職，致孔融身死。董承、伏完事發后，郗慮又奉曹操命令，與華歆收伏后璽綬，予以軟禁。如果是兩年前的劉備，面對這等樣人，還會有心理障礙，現在卻仍舊能笑對郗慮，既有才華，能為自己所用就好，至于品格，實在不是能夠苛求的。
當然，劉備最關注的人還是崔琰。崔琰本年三十歲，身高八尺，眉目疏朗，聲姿高暢，須長四尺，面容威重，甚有威儀，在鄭玄諸弟子中是個領袖。劉備對崔琰深相結納，與之談論世事，察其志向。
崔琰一腔忠義，直言道：“方今天下大亂，王室傾危，諸侯自肆其志，不以朝廷為念。劉公威震東方，又為宗室，若舉兵西向，奉天子以討不臣，則天下英雄欣然影從，誰能相抗？若安于一州，固步自封，逞其私欲，雖強必斃。”
劉備道：“此吾素志。然青州凋敝，賢士零落，備雖欲申大義而力不能。懇請崔君助備一臂之力！”因深相拜。
崔琰也拜倒道：“琰敢不從命！”
劉備遂于路上辟崔琰為吏曹從事，負責州內人事選舉事宜，同時提拔諸葛瑾為崔琰之副。如果以公司比喻，劉備是董事長兼總經理（CEO），治中簡雍是分管人事工作的副總（CHO），崔琰則是人事部經理，諸葛瑾是副經理。
鄭玄諸弟子除了趙商堅持不仕外，其余弟子皆應劉備辟用。
鄭玄家在高密下面一個鄉，孔融已將其改名為鄭公鄉，以示對鄭玄的尊崇。劉備率武衛三營護鄭玄回鄉，車馬極盛，舉縣往觀。入高密縣時，劉備召見守高密令王修，詢問其高密周邊形勢。孔融在座陪同。
這段時間劉備破臧洪、掌青州后，州里威信大增，郡縣豪強皆屏息不敢犯法，王修在高密施政更加順利，鄉里大治。見劉備詢問，王修遂答道：“高密之北淳于與高密之東夷安之間山谷中，有賊數千人，為首者左黑虎，常來為寇。”
劉備命孔融調撥其郡兵千人入駐高密，歸由剛剛移駐高密的忠義校尉李器指揮。劉備受任青州牧后，心中已有決斷，決定迅速將管亥等擊滅，因此命李器駐高密、謝榮駐營陵以防備管亥、左黑虎西竄，命關羽督諸將至平壽東，待劉備安頓好鄭玄后再入復甑山進討。
孔融這段時間收攏征募了一千多兵，一下子被劉備調走大半，忙向劉備表示劇縣也需守衛。
劉備道：“本州盜賊橫行，尤以東部為甚，若各郡各自為戰，勢必為寇賊分別擊破，集中起來，統一調度，合力擊賊，方為上策。樂安、濟南、平原、齊國皆將其郡兵納入州里統轄。卿當全力治政興學、急農事、興水利，無須憂于盜賊。備忝為鎮東將軍，擊平群賊乃備之責也，盜賊之事有備足矣。”
孔融見劉備對此事非常堅決，默然不語，心中大為不滿。北海功曹孫邵在旁緩頰道：“郡國守相，身負護民討賊之職，豈能全勞將軍？且鄙國豪滑叢生，單靠百余郡兵難以震懾，將軍精兵在握，豈多此千余新兵，不如在國中留下一半，尚可承擔監督豪強、征集軍糧等責任。”
劉備思考片刻，笑道：“孫卿之言亦有道理。既如此，國中留兵三百，其余八百調來高密。”
孔融譏道：“將軍盡收郡兵，威加諸郡，令下諸縣，融等身為郡國守相，仰成而已。將軍豈非過勞？”這段時間，劉備對北海國內各縣官員多有調動任免，雖然這些縣城大都是孔融未能控制的區域，但見劉備在自己地盤上各種動作，孔融仍有種權力被侵蝕的不滿，如今劉備又將其郡兵調走，他終于忍耐不住火氣，出言譏諷。孫邵阻攔不及，臉上變色。
劉備慨然道：“青州動亂，盜賊四起，寇掠諸縣，難以卒制，故鄭公遠避徐州，此吾州之恥也！備忝牧此州，心中未嘗不懷憂懼，決意不讓鄭公出走之事再現，故決定集合全州之力一舉掃平群賊。如今正處于備戰階段。行事若有操切之處，請孔卿諒解。為重興此州、再興漢室，榮辱毀譽備一力擔之。知我罪我，其唯春秋乎！”
孔融色變。孫邵、是儀、王修等皆動容。