與青州眾人設想的完全不同，曹孟德心情相當不錯。
公元193年8月，袁紹既殺單經，遂圍易縣，公孫瓚部將范方叛變，開城門迎袁紹。公孫瓚數百人奔至樓上，做困獸之斗。麴義等猛攻，“鼓角鳴于地中，梯沖舞于樓上”，又掘地為道，穿穴樓下，稍稍施木柱之，度足達半，便燒所施之柱，樓輒傾倒。
公孫瓚長嘆道：“吾敗張純，破黃巾，討烏丸，縱橫幽燕，所向無敵，終不能為人下！”抽刀自刎。
關靖叫道：“吾聞君子陷人于危，必同其難，豈可獨生乎！”乃策馬赴袁紹軍而死。白馬義從跟隨公孫瓚自殺者上百人。
袁紹嘆息良久，道：“此皆義士，厚葬之。”
攻破公孫瓚，盡有幽州之地，袁紹壓在心中的巨石頓去，渾身輕松，謀于沮授道：“劉玄德志向難測，乃吾大敵，可否伐之？”
沮授道：“劉備實為大敵，然我軍軍糧難繼，又皆疲憊，亟待休整。欲伐青州，至少要休養一年，積蓄糧谷，編練士卒，奏明天子，責以大義，方可行事。”
袁紹皺眉道：“陶謙年老，劉備若并徐州，將更難制。如之奈何？”
沮授道：“冀州雖遭黃巾，然黃巾旋起旋滅，公孫瓚屢次為寇，然未動搖冀州根基。士民流散者遠比兗州、豫州、青州為少，以潛力而論，冀州實為諸州之冠。假以時日，養甲兵三十萬不為難事。則西可取并州，以脅長安，南可并河內，以據洛陽，右討三輔，左掃關東，此光武所以定天下也。又何懼于劉備？”
袁紹大悅，遂命班師，籌劃討伐張燕、西征并州事宜。
幽州留兵三萬，以袁熙為幽州刺史而鎮之。以原渤海太守趙叡佐、原河間相嚴敬輔佐袁熙。趙叡原為劉備所擒，與田豫等換將復歸袁紹。公孫瓚、田豫入寇冀州，河間相嚴敬戰事不利，故袁紹奏免之，令其戴罪立功。
以北地人傅睿為代郡太守，以涿郡人李立李建賢為上谷太守，以太原人溫恕為涿郡太守，以潁川人辛毗為廣陽太守，加上王松為漁陽太守，鮮于輔都督右北平、遼西二郡事，幽州被袁紹牢牢掌握在手中。
至于劉虞之子劉和，袁紹可不放心他留在幽州，帶回冀州，任命為從事，嚴加監控，不使與人交接。
劉備聞公孫瓚敗亡，痛哭流涕，為公孫瓚舉哀三日。
劉備初投公孫瓚，公孫瓚以為曲軍侯，后立軍功，升為別部司馬，使徇青州。歷史上劉備初期并沒有渡河，而是和田楷一起在黃河以北對抗袁譚。這一世劉備終于說服公孫瓚允其渡河南下，遂有后面雄起青州、擊破曹操之壯舉。
公孫瓚可以說是對劉備有恩。
如今公孫瓚比歷史上還早亡數年，要說沒有劉備的蝴蝶效應影響，那是假話。要說因為劉備公孫瓚才處境才變差，那也不公允。
劉備雄起青州，對公孫瓚是一個刺激。公孫瓚得劉備助力和聲援，在與袁紹對抗中更加激進，過度高估自己實力，先小敗于界橋，又大敗于修縣，完全是輕敵所致。這次剛并劉虞，還未完全消化勝利果實，就縱兵南下，一是被田豫、李放說動，二是以為袁紹會分兵，半數救援曹操，半數應對北方來敵。
不料袁紹竟然放棄曹操，悉軍北上，必要打垮公孫瓚。又潛行而取幽州，大出劉備意料之外，更別說公孫瓚了。
公孫瓚見利忘身的行為，非止一次。袁紹就曾以冀州為誘餌，引公孫瓚攻韓馥。公孫瓚屢次吃虧，冥頑不改。
平心而論，公孫瓚此次出兵雖然完全出于自己利益考量，但客觀上對劉備有極大的幫助。如果公孫瓚不出兵，只田豫、張飛北上，袁紹絕對會分兵以對。哪怕分出數萬兵南下，劉備即便破了兗州，也會被迫與袁兵惡戰一場，勝負難料。就算勝了，還是慘勝，豫州、徐州恐怕就插不上手了。
公孫瓚死，袁紹再無后顧之憂。劉備如何能不擔心？
既心傷公孫，也憂自身，所以才悲不自勝。
回想公孫瓚一生經歷，尤其是鎮守北邊十年來，也曾意氣風發，也曾威震天下，若禮聘英雄，任用智士，未嘗不能如安祿山起范陽、朱棣起北平。
公孫瓚在諸侯起兵討董之前已為中郎將，統步騎萬人。此前被封中郎將的僅僅皇甫嵩、盧植、朱俊等天下名將。公孫瓚可與此三人并列，已是朝廷信重的捍衛北疆的不二人選。幽州多有英雄，若公孫瓚禮賢下士，求賢若渴，難道不能請來輔佐？若親近賢士，摒棄小人，廣植黨羽，深根密結，經營幽州數年，誰能奪得去？
可惜！可嘆！可悲！
公孫瓚舊部如陳祿、謝榮、謝安、杜仲、龍治等皆向劉備請戰，要求討伐袁紹，為公孫瓚報仇。
公元190年十一月，劉備領兩千多兵渡河，其中有三百公孫瓚精銳，四百多所募幽州精壯，五百多渤海郡縣降兵，一千多黃巾降卒。三百精銳老兵乃劉備軍隊的骨干。壯士百戰死，這些老兵留存下來的不到一百，但其職位沒有在屯將以下的，可影響數萬軍隊。他們的呼聲和要求，劉備不能不慎重對待。
“宣教設在屯上”，這是劉備后來整頓軍隊確定下來的基本原則。在這次原幽州兵軍情激憤、要求復仇的自發行動中，宣教發揮了重要作用。
在劉備的要求下，各級宣教積極與下一級原幽州軍官談話談心，擺事實，講形勢，說道理，把青州為何要和平、要和平的目的是什么、和平并非坐守、積蓄為了發展、收縮拳頭為了更快更猛地打人等道理，深入淺出地灌輸下去，把眾將的激憤和不滿化為練兵備戰的動力，掀起一波全軍大比武、大生產的熱潮。
野戰軍比武，屯田兵比耕種，選出武技高手和種田能手，送到劉備跟前，劉備加以重獎。
對陳祿、謝榮等部一級軍官，劉備或寫信或面談，親自疏通思想，引導思路，明確指出青州當前的任務是建設而非戰爭，是苦練內功而非窮兵黷武。不怕技不如人，怕的是盲目自大。等到真練成精兵，就算陳祿、謝榮等人想要在家待著，劉備也不會同意。掃平天下，重興漢室，心不改，志亦不改。
全軍上下皆振奮。
回到鄴城，袁紹明確近期用兵方向乃是并州。首先是上黨。
首要是確定領兵大將。
曹操這段時間的表現征服了很多人。就連一向對其抱有疑心的田豐都放下成見，以為曹操忠心輔佐袁紹，乃為冀州柱石。
沮授不放心曹操去兗州，并州倒是無妨，不過還是應該加以防范。
平了公孫后，袁紹回到鄴城，升沮授為討逆將軍，厚加封賞，其余諸將各有賞賜。袁紹是絕對不愿意讓沮授再領兵的，如今沮授威望過高，一旦領兵在外，據郡自立，那就不妙了。
除了沮授，也就剩下逄紀、麴義、審配、曹操寥寥數人了。
逄紀乃腹心之任，自己須離不開他，不可遣去。
麴義跋扈，因為這次封賞之事，口出怨言，更不能遣。
審配坐視袁譚敗于劉備之手，可見其用兵過于膠澀，征并州不易，恐非其所能任。
唯一的選擇就是曹操了。
袁紹遂召曹操入府傾談，流露出讓他領兵之意。曹操心中大喜，滿臉感激，道：“袁公之命，操必竭心盡命，破上黨、平太原，為袁公打開入關中之路。”
袁紹頷首。
這時突有一人闖入，叫道：“曹操不可遣！”