袁紹視之，那人卻是逄紀，便問道：“元圖，君此言何意？”
逄紀向袁紹行了一禮，昂然入席，瞪視曹操，道：“孟德，汝之心腹與劉備交通，汝敢說自己無罪？”
曹操愕然道：“元圖指誰人？我怎不知？”
逄紀冷笑一聲，向袁紹道：“袁公，紀本待公一回轉鄴城，即行報告，見公諸事極為繁忙，方暫時壓下。再不報告，恐孟德翩然而去，不可復得！”擺擺手，身后帶著的幾個護衛上前要把曹操隔開。
袁紹身邊護衛立時上前護在袁紹身前。
袁紹皺眉道：“元圖，到底怎么回事？速速講來，汝此話沒頭沒腦，弄得人一頭霧水！”
逄紀道：“孟德劍術非凡，不可不防。”轉向曹操道：“卞秉，可是汝之心腹？我親見其交通劉備細作。袁公北上，此乃絕密之事，天下皆無人知。為何劉備卻斷然北上，乃破大公子于渤海，使得我軍未得全功？”
以手指點曹操，喝道：“乃是劉備細作自卞秉處探得消息，星夜傳回！汝心懷異志，擔心袁公大破劉備，遂有青州，乃平天下！”
曹操向袁紹苦笑道：“我與袁公自幼相交，當知我素志，掃平天下，振興漢室，無時或忘，若能早平亂世，我為征西將軍，為朝廷捍御西域可也，何來挾賊自重？元圖所言，實令人不解！”
停頓一下，續道：“至于卞秉，我征戰在外，留其守家，何能遙控？若果有奸事，誅之可也，與我何涉？”
逄紀冷笑道：“汝欲與卞秉對質，倒也不難。”向一名武士道：“將卞秉帶進來！”
武士轉身而去。
袁紹靜靜看著，臉色陰晴不定。
曹操淡然處之，行若無事。
不一時武士回轉，與其余兩個武士帶了一人進來，五花大綁，布條勒口，形容狼狽，臉帶血污，正是曹操妻弟卞秉。
曹操關心地看向卞秉，卞秉卻不去觸碰曹操的眼神，曹操心中不由一驚。
逄紀命將卞秉口中毛巾解開，喝道：“卞秉！汝受何人所命，與劉備交通？若供出謀主，我可奏請袁公免汝死罪！若不然，立為肉泥！”
卞秉聲音嘶啞，道：“我已講過無數遍，何曾認識劉備細作？況且我區區一閑人，不領軍隊，又無官職，有何機密可泄？”
逄紀喝道：“汝休要顧左右而言他！袁公行蹤，汝是何時泄露給劉備細作？”
卞秉淡淡道：“子虛烏有之事，君欲我攀誣何人？欲加之罪，何患無辭！”
逄紀氣得發抖，忙向袁紹道：“袁公，此人端得嘴硬。我等親眼看其與劉備細作王驄交通。那王驄狡猾，逃脫我手，但生擒劉備細作數人，皆為死士。劉備退回青州后，我打聽得知王驄因傳信滯后而自殺。我與此人無冤無仇，豈會故意加害！請袁公明鑒！”
袁紹點點頭，向曹操道：“孟德，君必不通劉備，此事明矣，我有何疑？”向逄紀道：“元圖，孟德親舊喪于劉備之手者多矣，殺子之仇，奪州之恨，不共戴天，豈會與劉備交通？”
又對曹操道：“然此人未必不通劉備。聞此人乃君愛妾之弟，君之愛妾又落入劉備之手，若劉備以其姊相脅，難保不有泄密之事。君意如何？”
曹操向袁紹拱手道：“袁公英明！操銘感五內！”
逄紀仍舊呶呶道：“曹操號為奸雄，難說，難……”被袁紹狠狠瞪了一眼，悻悻住口。
曹操盯著卞秉，沉聲問道：“彥節！君果通劉備否？”
卞秉默然。
曹操又問：“君怒我愛黃氏而忘君姊乎？”
卞秉不答。
曹操入冀州后不久就新納一美妾，姓黃，顏色動人，窈窕多姿。曹操對其十分寵愛，漸將卞夫人忘于腦后。又嗜好飲酒，常至沉醉。跟隨曹操入冀州之豪杰多有辭謝而去者。現下追隨曹操者不過二十余人。
曹操拜倒向袁紹謝罪道：“袁公，卞秉乃操帶至冀州，其交通劉備，操亦有罪，請袁公責罰！”
袁紹忙將曹操攙起，懇切地道：“此下人所為，與孟德何干？無罪，無罪。”對逄紀道：“帶下去，若審問無果，殺之即可，無須回報。”
逄紀怏怏道：“諾！”
曹操道：“且慢！”
逄紀道：“汝又欲何為？”
曹操蹭地從腰中抽出短刀。
逄紀驚叫道：“來人！保護袁公！”
袁紹皺眉道：“元圖，休要大驚小怪！”
曹操緊緊盯著卞秉的眼睛，走到他面前。
卞秉嘴角牽動，苦澀一笑，想要說些什么，終究沒有出口。
曹操抿緊嘴唇，身子微側，轉向袁紹，道：“此人操深知之，冥頑異常，料也無甚供述。操欲親手誅之，以明與劉備不兩立之意，可乎？”
袁紹道：“可。”
曹操手一揮，短刀深深刺入卞秉的胸膛。
卞秉眼角溢出淚水，嘴角流出鮮血，微弱地道：“努力……”軟軟倒地。這一刀正中心臟，剎那間就奪取卞秉的性命。瞬間巨痛，不受長苦。
短刀拔出時，鮮血噴濺曹操半身。曹操舉刀立誓道：“彥節雖死我手，實為劉備所害，我必報之！”
逄紀驚愕不語。
袁紹嘆息道：“劉備奸詐惡毒，害人不淺。孟德節哀，留得有用之身，方可日后為親舊復仇。暫容劉備茍活些時日，待平并州后，舉冀幽并三州精銳南下青州，必擒劉備，由孟德親自手刃！”
曹操歸刀入鞘，向袁紹拜謝。
袁紹揮手令逄紀收拾卞秉尸身下去，又命人帶曹操更衣，回來后問道：“我欲請孟德統兵入并州。孟德需兵幾何？”
曹操道：“并州有山河之險，自冀州入并州，多為山路，兵無需太多，五千精兵足矣。”
袁紹疑道：“五千或太少？上黨太守伍平，有勇有謀，河內張楊攻之不克，有兵萬人，又阻壺關之險，君如何破之？太原太守高肅、雁門太守郭缊，皆出名門，才兼文武，兵各過萬，又如何破之？”
曹操自信道：“伍平，一勇夫耳，不知權變；高肅，郭缊，皆文士，破之何難？”
袁紹道：“君勇氣固佳，然兵者兇器也，不可不慎之。我與君精兵萬人，并以顯思、元才等相助，糧草皆豐，甲械齊全，望君努力！”顯思即袁譚，元才即高干。袁紹這是把袁譚發配出去了。高干則是袁紹看好之后輩，此行乃是磨煉。
或有人欲以袁譚或高干為主將，袁紹經過深思，仍認為曹操更為恰當。攻略并州，并不是簡單地拿下上黨或太原就可以，北要處理好與胡族的關系，南要應對河內太守張楊、河東太守王邑，乃至駐兵弘農的鎮北將軍張濟，相當復雜。袁譚大敗，不可為將；高干年輕，經驗不足。
曹操肅容應是。