劉備迎到中門外，果見陳登陪著一名中年士人走來，身高八尺，方面廣額，雙眉濃黑，目光清澈，五綹長須，威嚴毅重，令人欽仰。看相貌是個剛強忠直之士。
劉備忙上前拱手見禮道：“此必子布先生當面，請恕劉備未能親迎，怠慢之處，還望海涵！”
張昭拱手回禮道：“在下張昭，不敢當左將軍之禮。”
劉備上前攜張昭之手，道：“快請入內敘話。”又對陳登道：“元龍辛苦了，請！”另一只手抓住陳登之手，一手一個，一起向營內走去。
呂玲綺迎面跑來，忙站定，向劉備、張昭等行禮，脆聲道：“襄陽許公門下呂玲綺見過先生！”
張昭見是個男裝打扮的女童，轉頭看向劉備。
劉備解釋道：“此兗州牧呂溫侯之女，襄陽許汜之徒，我之媳也。”
張昭心中一動，點點頭，空著的那只手朝呂玲綺擺擺手，道：“女公子有禮！”
劉備看到呂玲綺小心地打量陳登，便道：“此廣陵太守陳元龍，汝可見禮。”
呂玲綺乖巧行禮。
陳登笑著招手回禮，道：“不意飛將乃有此淑女，真堪為將軍之子良配！”
劉備見兩人互動頗佳，心中有種時光扭曲的荒謬感。
入得營中，劉備派人帶陳張二人及隨從先去洗漱。
等到張昭二次相見，劉備屏人道：“久聞先生賢名，備翹首以盼久矣，今終于得見，實天所賜也！”
張昭連稱不敢。
劉備問道：“方今天下分崩，漢室陵遲，諸侯紛爭，民不聊生，備欲申大義，致太平，無奈北敗于袁紹，西阻于李郭，使得天子仍受辱于亂賊，朝臣窘迫于西京，朝綱難振，百姓難安。備每每嘆息痛恨，夜不能寐。先生大才，可有計教我？”
張昭問道：“將軍與李郭投契相和，或有以為將軍欲霸東方，不欲西上者。敢問將軍是真心欲迎天子，或是假意？”
劉備怫然道：“先生是何言歟？備此心皎皎，誓興漢室，豈會有假？天下人心向漢，劉氏未失士民之心，若備能迎得天子，奉皇命以討諸侯，勢如江河，威如泰山，其誰能御？與李郭相結，不過是權宜之計，此等皆亂賊，備豈不知？然時機為至，不得不然。”
張昭問道：“將軍度何時可迎天子？”
劉備道：“天佑漢室，備得以都督三州，諸將皆曰不出三年，即可爭雄于天下。備與呂溫侯同盟，以青兗豫徐四州之人口、糧田、出產，可聚數十萬大軍，足以橫掃冀幽并三州。屆時必可迎天子還于東都。先生以為如何？”
張昭頷首道：“將軍先積蕃植，再興兵事，此上策也。然將軍據三州而三分其力，青、豫、徐三州皆以名臣牧之，民事一以委之，心不能齊，力不能一，設若外有大敵，內恐生變。將軍雖以參知政事之名介入各州民事，然終須經州牧之手。此所謂太阿倒持也。將軍知否？”
劉備懼然道：“事已至此乎？”
張昭淡淡道：“青州第五文休，世為忠臣，有學識氣節，能剛能柔，兼有文武；豫州徐孟玉，出身將門，拮抗中常侍，擊破黃巾，今牧豫州，威名更盛，投之者如流水；徐州孔文舉，剛強忠直，李傕郭汜深忌之，故送之以屬將軍。此三公，皆忠直有能之名士，將軍能用之，天下皆贊嘆于將軍之胸懷氣度。凡事有利必有弊，將軍專心軍事，少涉民政，士民但見將軍窮兵黷武，殺其青壯，河間之敗，死以萬數，心皆懷怨，不見將軍頒發仁政，降稅減捐，或本將軍之議而采用州牧郡守之名，則將軍威行于三州，德未行也。萬一再有河間之敗，或幾方合攻將軍，則三州或非將軍所有也！”
劉備忙拱手道：“先生明見！我亦惑于此事，晝夜難安！先生有何計以教我？”
田豫自長安回來，報知李傕郭汜同意劉備都督三州，但把劉備去年送去長安擔任將作大匠的原北海相孔融孔文舉又派了回來，任命為徐州牧。
孔融這一年在長安上與楊彪等三公并力，下與荀攸鐘繇等近臣交接，多次與李傕郭汜等當面爭鋒，以大義責之。李郭欲殺之，為賈詡勸住，言孔融有大名，殺之則失士人之心。李傕忍耐孔融已久，因田豫為劉備求督徐州，靈機一動，把孔融派了過來。
孔融被劉備舉薦而走時，雖未與劉備明著翻臉，心中已有成見，認為劉備跋扈自雄，恐非朝廷之福。朝廷任命第五巡為北海相，來與孔融交接，孔融曾私下對他道：“劉玄德雄武杰出，不為能臣，必為奸雄。文休兄須得常加勸諫，為朝廷全一柱石。”
前幾日孔融到了徐州上任，高調接見州里士人大姓，并計劃巡視各郡國，召見郡國守相，闡述大義，激動官民忠君之心，為天子高張聲勢，以脅李傕郭汜。孔融的舉動讓劉備頭疼不已。
孔融與第五巡、徐璆皆名士出身，孔融成名更早，深得眾士人敬重。孔融武功不行，并不被眾人視為缺點，文治德育，才是士人最為推崇之行。孔融入主徐州，非但徐州運轉為之一滯，就連豫州、青州都有些滯澀，讓劉備大為頭疼，不然也不會親自坐鎮徐州遲遲不能回去。有劉備在，孔融還百無禁忌，劉備不在，孔融豈不是要翻了天？
張昭一席話正說到劉備痛處。
劉備表薦徐璆，是用其名，劉備當時身兼二牧過于引人注目；表薦第五巡，則是因第五巡向他投靠，正好來個千金買馬骨。可以說這兩步棋都走對了。但現在來了個孔融攪和，劉備對徐、第五兩人，便有些不放心起來。孔融成事不足，敗事還是有余的。
劉備也曾仔細分析孔融為何不受待見。孔融為圣人之后，少有異才，能詩善文，“融四歲，能讓梨”，十三歲時藏匿張儉，事泄后與兄長孔褒爭死，因此名動天下，可能是因為這些經歷，便目空四海、驕傲自負。
孔融先與大將軍何進結怨，又與上司御史中丞趙舍不合，又當面頂撞董卓，才被董卓舉薦到黃巾最為肆虐的北海國擔任北海相，準備借刀殺人，讓黃巾害他性命。
劉備渡河南下，雄起青州，擊破北海黃巾，救了孔融。孔融并不以劉備雄武，就有所畏懼，常與劉備爭執。劉備只得派費通賄賂李傕郭汜，征孔融為將作大匠。如今李傕郭汜感覺自己被坑，又把孔融扔回給劉備。
孔融確實正直，確實是忠臣，但卻正如后世蘇軾所說，有“一肚子不合時宜”，蘇軾的不合時宜是自嘲，孔融確確實實是迂腐。
張昭從容道：“將軍既以左將軍都督三州軍事，可將諸郡國守相兼任軍職，即可直領之，何須事事經過州牧。郡國民事，事關重要，雖在亂世，將軍亦絕不可忽之。”
劉備早有所覺，聽了張昭之言，體會更深，對張昭道：“非先生之言，我幾不悟。我曾讀一古書，記載上古有一鐘山國，有城郭氏與鞏義氏并肩作戰，城郭氏掌兵，鞏義氏主政，民心多歸于鞏義氏，城郭氏不懌，欲誅殺鞏義氏，鞏義氏遂叛之，敗而復起，始終不滅。鐘山國耽于內斗，遂為他國所滅。凡事預則立，防患于未然，何至于兵戈相見乎？”
張昭贊道：“將軍得之矣！天欲興漢室，所以賜將軍于世間乎？”
張昭非阿諛奉承之徒、趨炎附勢之輩，其志向與荀彧、郭嘉等士人并無不同，都是希望平天下、致太平。歷史上，曹操屠張昭家鄉彭城，張昭南渡，孫策得之，敬之如師。張昭看中孫策，便就任其長史，后佐孫權，曹操表現出吞并天下之氣度后，張昭又放下私人恩怨，說孫權降曹操，若孫權真降，將無三國，天下提前一統。
如今劉備起于青州，曹操方屠徐州，劉備輒悉軍猛攻曹操，張昭便駐足廣陵以觀形勢變化。劉備若有定天下之氣勢，張昭不去輔佐他，又去輔佐誰？
今日一見，劉備之表現大出于張昭之預想，所以才脫口而出劉備乃天賜之語。