劉備問張昭具體舉措。
張昭道“將軍以左將軍都督三州軍事，若郡守可用，則可表任其為校尉，隸屬左將軍府，凡要事均應請示于將軍，如屯田，募兵，水利，墾荒，稅賦，薦才，教育等。
若其不可用，將軍可自行表任都尉，亦屬軍職，凡牽涉較大大之事皆有都尉領之。如此則州牧虛而郡縣實，層級減少，內耗降低，將軍之令可直達小民，使三州如一，混成一塊。
如此，方可稱為根基，前線落敗而根基不動，敗而復起，亦是尋常。”
劉備執張昭之手，歡喜道“多有人來講深根固本之計，但未有如先生之清晰者。”因請張昭擔任左將軍府從事中郎，委以集權之事。
此乃大事，不可不慎之。張昭深入了解三州情況，條分縷析，因地制宜，歷時一月方制出具體方略。
青州乃劉備起家之地，劉備又曾兼任青州牧，各郡縣守令基本換過一遍，可謂劉備基本盤。樂安楊適或有所磕絆，濟南田豫、齊國任旐、北海孫嵩，東萊諸葛玄，皆劉備舉薦，執行劉備命令最為順暢。第五巡任青州牧后，青州郡縣服從第五巡完全是因為其得劉備信任，若劉備表示對第五巡不滿，州牧府將立時令不出府。第五巡得孔融之信，要求其效忠朝廷，不得成為劉備家奴，第五巡略一猶豫，就被劉備知曉，可見其對青州控制力。青州，無須大動，加郡守校尉之職即可。
豫州，徐邈守穎川，田疇鎮汝南，任銓相魯國，徐弈相梁國，皆劉備親信，絕難被人動搖；陳珪相沛國，有名望，徐璆、孔融亦難以輕易撼動。唯陳國獨立，宛如一刺，須得小心拔除。
豫州牧徐璆，老牌名臣，思欲報國，將位于譙縣的州牧府打造得人才濟濟，頻頻插手梁、汝、沛郡國事。徐奕、田疇又皆剛強，漸生不睦。徐璆一心為公，老而彌辣，徐奕、田疇皆對其大為頭疼。
唯其為公，劉備才覺得為難，若放任不管，萬一生變，不好收拾。譙縣西接劉寵，北隔梁國有呂布，正位于劉備三州之核心，不容有失。但若直接表露對徐璆不信任，將其趕走，必失天下之望，給人以過河拆橋、言而無信之感。
張昭建議加陳珪、徐邈、任銓、徐弈校尉，郡國有事則同時向州牧府與左將軍府報告。左將軍可不封駁州牧之令，然對政事須與州牧保持同等知情權和處置權。
徐州牧孔融，剛強迂直，最為難纏。下邳相糜竺、彭城相謝尋、廣陵太守陳登皆為劉備新任，孔融指揮不動，大為不滿。東海相劉馗、瑯琊相陰德一在郯縣，處于孔融眼皮子底下，一在開陽，距離州府亦不遠，成為孔融優先說服的對象。兩個人本是墻頭草，孔融又垂大名于天下，挾天子之威，不由做出欲拒還迎的姿態。
張昭建議加糜竺、謝尋、陳登為校尉，另表任都尉治東海、瑯琊。
劉備與張昭密議討論后，一一采納。
軍令行至豫州，豫州治中石韜怒道“左將軍以軍令統豫州，置徐公于何地左將軍欲何為耶”
主簿應珣亦不懌，道“左將軍以兵起，仍欲以兵治郡縣乎威福自專，恐非臣子之道。”
別駕崔鈞，部郡國從事陳化，兵曹從事孟建等，皆發表意見，對劉備有所不滿。
徐璆制止眾人道“諸君稍安勿躁，左將軍統一事權，乃為西征之計，若能迎天子歸東都，我等受點委屈又算得了什么”
崔鈞嘆道“就怕左將軍嘗到甜頭，將豫州打造成鐵桶一塊，使士民只知有左將軍，不知有天子，當那之時，左將軍欲做忠臣，豈可得耶王莽之事，殷鑒不遠。”
徐璆瞪眼道“若左將軍欲成周召之業，功就則還政于天子，老夫愿為左將軍牽馬縋蹬，若肆其野心，欲做王莽，老夫必以死相抗然則此皆未來之事，觀左將軍之行，或有操切跋扈之處，但從未失卻人臣本分，向朝廷貢獻不絕，因有左將軍在，李傕郭汜方不敢過于欺凌天子。待左將軍休整完畢，必西向迎接天子，屆時楊文先、趙子柔、韓元長等名臣在朝，皇甫義真、朱公偉等名將列位，天下注目，左將軍即便有所欲求，也將不得不收斂矣。”
崔鈞道“但愿如徐公所言。”
孔融聞有此令，勃然大怒，直奔劉備大營。衛兵報告劉備已在廣陵太守陳登邀請下出巡廣陵。
孔融怒道“劉玄德欲避我乎”
趙云坐鎮營中，接見孔融，聞言道“公何出此言將軍南下，巡視大江，乃因袁公路屢次入境寇掠，移書數次，均不答，寇掠如故。公不正義責之，以護徐州百姓，反怒尋將軍，欲何為也”
孔融吃了一驚，改容道“老夫初至州中，袁公路入寇之事，卻是不知。君可否詳告”
趙云因敘說袁術南征廬江、北侵徐豫二州之事。孔融怒道“袁公路竊據大州，只通李郭，不奉天子，又侵吞四鄰，此亂賊也。左將軍何不討之”
趙云道“左將軍欲討之而力不逮，所以才欲統一事權，集三州之力，積糧草，蓄甲兵，期以三年，再討亂賊。孔公含怒，可為此事而來”
孔融道“然也左將軍雖都督三州，然老夫忝為州牧，自有職權，左將軍豈可侵奪專為威福，非臣子之道”
趙云道“不然事有緩急，事急可從權。若政出多頭，如何能一統三州之力，不過是一攤散沙而已。如今朝廷大敵有三，一者關中李郭，二者河北袁紹，三者揚州袁術。袁紹欲自立天子，又不奉朝廷，乃亂賊無疑，然其勢大，故左將軍雖敗于河間，士兵喪亡，仇深如海，仍與締盟，以爭取發展時間。李郭跋扈，欺凌天子，左將軍常嘆息痛恨，椎心泣血，然力不濟，亦只能偽與相接。袁術跋扈不臣，左將軍仍不欲動刀兵。因當今三州之事，蕃植生產乃最大要務。孔公若必欲與左將軍爭權，豈非助賊乎”
孔融瞠目結舌，嘆道“不料君一武將，居然有此見識雖未能說服老夫，也足見君之能也”因問趙云出身本末。
趙云談及去袁紹而就公孫，又去公孫而就劉備之事。孔融贊道“君從仁政所在，可謂忠義之士矣左將軍既以仁義自許，近來行事卻專為酷烈，君當多加勸諫，勿使其入歧路”劉備為徹底混一三州，命令郡守、諸軍對盤踞縣鄉、不服征調、不納賦稅的大姓、豪強，和嘯聚山林、水澤的盜賊、黃巾等，嚴加征剿，多行誅殺，惹得認為當行仁義之道、引盜賊自散的士林清流不滿。