雖然軍務繁忙，劉備還是給了這些年輕士子每人一個表現機會。
根據其經歷、志向等，量才任用。
張既、蘇則等任命為河南諸縣之大吏，吉茂、賈洪等任命河南郡吏，法正、孟達等入軍中為普通作戰參謀。
法正本來眼高過頂，以為見到劉備定能大用，不料卻被打發到衛靚軍中，擔任區區參謀，而且還不是參謀長，級別跟曲軍侯差不多。頓時大失所望。
法正私下對孟達道：“久聞左將軍求賢若渴，竟如此輕視英才么？”
孟達入兗州左軍為作戰參謀，與法正職級相同，也是心中郁郁，答道：“且觀之。”
法正、孟達的失落，劉備并非不知。
但劉備目前已非初創之時，那時候人才奇缺，投劉備者多有職過其才者。
劉備麾下人才仍主要靠察舉選出。崔琰、毛玠、諸葛瑾等認真考察士子的出身、聲望、才學等，推薦給劉備任用。
縣一級官吏以上，包括縣令長、縣丞、縣尉，均由劉備親自審批方可就任。
七月底舉行的青州碩士入門考試。參加考試者二百一十五人，錄取了六十三人。年紀最小者十三歲，正是諸葛亮。
其余未被錄取者，發放“青州學士”證書，可繼續學習，以便參加每年一次的碩士考試，也可以為吏或從軍。
毛玠為政務部吏司從事，兼西曹主事，負責守相以下官吏考核推薦之權。由他負責對有意為吏的學士進行多維度考察，推薦為縣之大吏或郡之小吏。
這次考試雖然引來不少反彈，但正面效果更是驚人。
劉備正在讓崔琰、毛玠等研究進一步擴大考試規模的步驟。
公元194年的考試必須擴展至五州，每州參試士子不得少于千人。同時，要組織武試。
張既、蘇則原為郡吏，或有令名，年紀也在二十五六歲，因此考察后任命為縣之大吏，而且就在剛剛并入劉備統治的河南，也是一種磨礪和考驗。
法正、孟達，年未弱冠，給予其軍侯職級，已是拔擢。
官吏任用當憑制度，不可憑喜好而決。
后者將打亂天下英才之預期，使其無所適從，從長遠上看大不利于劉備吸引人才。
若確實有能，不會蒙塵太久。
若這點耐心都無，些許考驗即行放棄，那這種人才不要也罷。
歷史上法正也是近三十歲才做了縣令，秩六百石。
現在行軍參謀權利雖小，也秩六百石，且影響力不低，可向一軍主將獻計，若有謀略，必可脫穎而出。
劉備在薄縣大營有條不紊地進行軍事調度。定陶呂布已是進退失據。
陳宮怒形于色，憤然道：“時機已失，吾屬皆為劉備所虜矣！”
卻是他得知劉備麾下魯肅率奮武軍及厲鋒校尉陳祿移駐豐縣，又從沛國、下邳、彭城調集郡兵。
豐縣一線劉備軍力近萬人，將泗水和汳水間的狹長地帶牢牢堵住。
呂布若再突襲豐縣，魯肅只需要將呂布攔阻個三五日，足夠劉備、呂虔南北夾擊，將呂布消滅在泡水和大澤之間。
陳宮見唯一突圍方向被堵死，又驚又怒，忍不住朝呂布發火。
呂布也在煩悶中，心情也極差，忍不住就同陳宮吵了起來。
陳宮憤憤而去。
呂布問計于許汜、王楷。
兩人皆鼓吹劉備不可敵，建議呂布舉州投之。
呂布想得明白，劉備確實寬宏大度，自己投奔，肯定不會如韓馥般被袁紹過河拆橋逼死，但能否領兵就不清楚了。
郭貢前車之鑒，剛剛發生。
聽說他在臨甾置辦產業，經營貨殖，家貲豪富，過得好不得意，已將不能帶兵的失意拋在腦后。
但呂布心有壯志，實在難以接受這樣的生活。
他將許汜、王楷斥退，又召成廉、魏續詢問。
成廉兇悍寡恩，魏續狂傲自大。
尤其是魏續，最近惡補了一些兵書戰策、歷代戰例，自覺已是名將之才，對呂布道：
“劉備兵雖多，然皆庸懦，非我軍悍卒之敵也。
想當年高祖有兵五十六萬，圍彭城。
項王率精騎三萬南下，先敗樊噲，又擊高祖，大破之，斬首十余萬，漢兵大敗南逃。
項王追殺，漢兵十余萬投入睢水，睢水為之不流。
當時漢兵是項王兵十幾倍，而項王大破漢兵。
如今劉備軍不到我軍兩倍，如何不能破之？
末將愿提精兵先破張飛、于禁，再擊劉備，必提劉備首級來見將軍！”
呂布大為振奮，一直以來聽的都是失敗之音，不料一向魯莽無文的魏續居然有如此戰略智謀！實在出人意料。
呂布問道：“此君之計，或為人所教耶？”
魏續老臉微紅，赧然道：“此濟陰王思之言。”
呂布令魏續將王思請來。
在等王思時，呂布又問成廉。
成廉奮然道：“劉備文不通經義，武不能執戟，有今日威勢，不過運氣而已。敢來攻我軍，乃自取滅亡。末將對魏將軍之計，完全贊成！”
呂布心中大定。
成廉、魏續，在呂布心中乃是周勃、灌夫一樣的猛將，他們既然有信心可以擊敗劉備，自己還怕什么？
魏續親兵將王思帶到。
呂布打量王思。只見他約莫二十四五歲，留著些許髭須，顴骨高聳，神情冷傲，一副目無余子的架勢。
王思入室后，拱手向呂布見禮，道：“某濟陰王思，見過將軍。”
呂布伸手道：“王先生請入席。”
王思現為定陶縣一小吏，郁郁不得志。
他挖空心思，總算輾轉找到機會跟魏續搭上，鼓動如簧之舌，說了一番驚人之語，果然打動魏續，將他帶到呂布面前。
呂布問道：“王先生為何認為我軍可擊破劉備？”
王思伸出手指，道：“劉備有三敗，我軍有三勝。
劉備無故入侵我州，所行不義，此一敗；
劉備軍看似眾多，其實兵力分散，未能形成合力，此二敗；
劉備先戰劉寵，又入我州，士卒疲憊，此三敗。
我軍保境安民，士民擁護，此一勝；
我軍精銳四萬，大都集中在定陶，兵力集中，此二勝；
將軍善戰無前，成、魏、高諸將軍勇冠三軍，士卒精銳，將士用命，此三勝。
因此，某以為我軍必勝，劉備必敗。”
呂布大喜，道：“先生之言，如同撥云見日，我無憂矣。”請王思擔任軍師。
王思矜持了一番，才一副勉為其難的樣子接受。
接任后，王思立即請呂布率兵出城，迎擊張飛、于禁。