劉備去年十二月進入陜縣，本年正月才舉兵北上。
這一個多月雖然給了曹操更多準備時間，劉備的軍事準備也更加充分。
情報是重中之重。
劉備初入青州，就選中高權負責情報和用間，金銀財物流水般花了出去。
開始時還是只出不進，漸漸露出崢嶸。陳宮軍中的陳容即是高權重點發展的內應。
在關羽突襲顏良后，陳容在后軍響應，使得陳宮、高干大敗。
陳容回歸劉軍，劉備詢問其志，提拔為參軍校尉，輔佐關羽。
高權諜曹本部已經擴充到數十人，為諸曹之冠。派在各路諸侯的間諜細作更是高達數百人。
商賈小販、游學士子、地方小吏、中低軍官、要員家屬、奴婢仆役等等皆有，初步鉤織了一個覆蓋天下的情報網絡。
隨著諜曹實力的擴大，劉備也進行了分權。
高權主要負責北方，包括幽冀、并州、河東、河內、遼東、北胡等。
徐庶在兼弘農太守職責的同時，還負責關中、涼州、漢中、益州、西羌、南蠻等部情報。
荊州、揚州、交州、東夷等地則由蔣壹負責。
不同于其他諸侯，曹操對軍事機密保護極嚴，還派有大量細作至弘農、中原刺探、活動。其使者不僅在關中大肆活動，且已及荊州、揚州。
在劉備出兵時，曹操所派使者終于風塵仆仆趕到了壽春。一路晝夜兼程，奔波不停，累得臉色憔悴，兩眼通紅，性命去了半截。
袁術正春風得意，聽是曹操使者，冷笑道：“曹操處并州，寡人處揚州。
一在并北，一在江南，風馬牛不相及。
曹操見寡人有何事？”
袁術跟曹操有奪州之仇、殺將之恨，憤怨極深。
使者名喚謝恭，解釋道：“曹公與將軍雖有誤會，乃出于國事，非私怨也。
今兩地雖天南海北，但皆遭受劉備荼毒。
劉備竊據四州，以區區遠房宗親而圖謀神器，天下其誰能服？
然若無英雄奮然與之抗衡，劉備將遂其志矣。
將軍四世三公，英名早建，振軍討董，攻克洛陽，名動天下。
如今雄踞淮揚，豪杰爭附，文武翼戴，尊為吳公。
非將軍誰能阻止劉備逞其兇頑？
曹公攖其鋒芒，將軍攻其備，南北夾擊，劉備必敗！”
謝恭也是剛得知袁術自封吳公，但不妨礙他的說辭。
袁術怦然心動。
但是又有些為難，麾下諸將，以孫策戰力最強，可惜現在仍在豫章跟劉磐拉鋸。
待孫策擊走劉磐，方可談北進之事。
數日前，孫策與黃祖帳下大將張碩遭遇，立即發動攻擊。
張碩不敵，率敗兵千余向南昌城敗退。
孫策銜尾追擊。
劉表中郎將黃忠率兵出城接應。
孫策急擊之，未能攻破。黃忠從容將張碩接入南昌城中。
孫策挾勝攻城。
劉磐、黃忠、韓晞、張碩皆勇猛，守兵斗志甚堅，孫策不能克。
黃忠更是經常帶精銳千余出城搦戰。
黃忠勇冠三軍，孫策帳下程普宋謙、黃蓋韓當、祖郎陳武、孫河孫賁等皆不能敵。
孫策親自出戰，方將黃忠擊退。
但城中守兵近萬，想要破城，并非易事。
孫策不得已向袁術請求增派援兵。
袁術昨日剛派橋蕤、紀靈領兵兩萬南下。
袁術對謝恭道：“時機未可，君且在壽春安坐稍待。”
謝恭出發時，曹操剛入河內。謝恭在南下路上已知劉備破劉寵、降呂布，心急如焚，又如何安坐？
謝恭苦勸袁術抓住時機，立即出兵。
袁術只是不肯。
數月前典韋、劉猛、臧霸、陳登等大敗張勛，斬將奪旗，殺傷數千。袁術心中駭然。
沒有孫策所領孫堅舊部頂在前頭，袁術是萬不敢動。
想當年孫堅為袁術攻下南陽、洛陽，如今還得靠其子孫策幫袁術攻廣陵、汝南。
袁術心中忖度：“孫氏父子，乃寡人天然之爪牙也！
若孫郎能為寡人打下豫章，倒是要好好賞賜。
寡人之女年將長成，溫柔賢淑，可嫁于孫郎。
半子亦是子也！”
袁術長女嫁給名門黃氏之后黃猗。次女年方十一。可以先訂婚約，再等個兩三年就能出嫁。
袁術計較已定，臉上不禁露出得意之色。
劉備欲攻大陽，先要過河。
斥候早探知曹操在北岸兵力部署情況。
曹操親自領兵兩萬迎擊劉備，樂進為先鋒，屯于城外黃河岸邊。
雖然黃河已經結冰，但并不是整條黃河隨便選個地方渡過就能到達河東。
黃河北岸橫著一道東西向的狹長山脈，東起箕關所在的王屋山，西至蒲坂，綿延三四百里，名喚襄山。即后世的中條山。
該山中間略靠東處，有一山谷，北通安邑，南至大陽。
大陽南臨黃河，周圍地勢相對其他地方略平緩。黃河南岸也相對平坦。
此處便成了一處渡口，稱為茅津。自古以來便是戰略要地，交通要道。
除了此處，黃河兩岸或為懸崖峭壁，或崎嶇難行。
如李通等從東垣之壺亭南渡黃河，南岸皆山，輕裝還可，劉備帶有大量輜重、攻城器械，萬難通過。
即便能過，從東垣至安邑，還有北段軹關陘要走，路程也遠了十倍不止。
西上潼關，再經蒲坂渡河，一樣要多了八九倍路程。
南岸較為寬闊，陳兵兩萬毫無問題。
北岸可登陸之處，主要集中在茅津渡口。
再往兩側擴展，就比較陡峭，勉強可以攀爬，但須雙手。
若為敵人居高臨下攻擊，則白白送死。
正當茅津渡口處，可投入兵力，一次最多兩三千人。
這種關鍵時刻，非惜兵之時。劉備命典韋先渡。
摧鋒軍左盾右戟，甲具精良，行至河中，曹軍箭如雨下。
摧鋒軍荷盾冒著箭雨而行。
太史慈率射聲軍緊跟其后，發弩反擊。
典韋將兩柄大戟背在身后，雙手握著一面巨盾，當先而行。
他一雙鐵戟八十斤，就算漢斤相當于后代市斤一半，也有近四十斤。
加上全身鐵甲，手中大盾，腰間十柄短戟，還有兩百多斤的體重，總重三百多斤。
典韋在輜重兵鋪了防滑干草的冰面上大步疾行，嗵嗵作響，宛如巨象沖鋒。
劉備要不是早就派人試過冰層厚度，足以支撐，還真擔心典韋踩裂冰面陷進去。若是陷入黃河冰窟，即便是典韋，恐怕也難逃一個死字。
冰面與渡口地面原不過一尺落差，曹軍又加了一道簡易胸墻，無數長矛從墻頭伸出，向摧鋒軍猛烈攢刺。
摧鋒軍左手舉盾，右手執長戟，奮起反擊。
雖然地形不利，但摧鋒軍將士在寒風中高呼酣斗，戰意高昂。
射聲軍冒著箭雨，抵近射擊，掩護典韋。
太史慈手執強弓，雙目如鷹，彎弓如滿月，弦聲如霹靂，專門瞄準曹兵弩手射擊。
射聲軍已全軍換裝匠器營所研制的強弩，向曹兵營壘內采取三段式射擊，箭雨連綿不絕，很快將曹軍弩兵壓制下去。
摧鋒軍與曹兵隔著低矮的胸墻互相攢刺，前仆后繼。
典韋雖然目標明顯，引得曹軍集火攻擊，但他一身武技，天生神力，實在駭人，就算是隔著胸墻仰攻，大戟揮下，也是槊斷人亡，難以抵擋。
典韋大戟轟然砸在簡陋的胸墻上，土塊飛濺，胸墻倒塌。
曹兵皆駭然。一戟之威，而至于斯乎？
曹操在城頭望見，嘆息道：“張孟卓當真不識英雄，竟然一語便將此人送于劉玄德！”
身邊諸將皆默然。
曹仁、夏侯淵、朱靈、牛金等勇將已盡皆凋零。
樂進在渡口血戰，夏侯惇在城中整兵，準備接應樂進。
曹操身邊諸將望著典韋之威，竟然無一人敢出聲請戰。
曹操心中大怒，轉又一陣氣短，隨即大笑道：“劉玄德勇將再多，當此險地，又有何能為？
且我軍亦有英雄。
文謙何在？”
最后一句長嘯而出。
樂進一直伏在胸墻之下，尋機給予典韋致命一擊，聽到曹操呼喊，又見典韋毀墻、己方士氣大落，雖未至最佳時機，仍聞聲怒吼一聲：“樂進在此！”
自碎裂土墻邊撲擊而出。
疾如風，猛如虎。
手中寶刀爆出奪目光芒。
飛射典韋咽喉。
典韋驟出不意，吃了一驚。
劉備在對岸望見典韋大顯神威，正自歡喜，突見敵兵中一道身影突然爆起，一刀映著日光，割向典韋脖子，也捏了一把冷汗，不由自主握緊手中鐵槊。
典韋冷哼一聲，不退反進，對砍過來的一刀恍如未見，鐵戟重重砸向樂進。
即便你劈開我的頸甲，割開我的脖子，我這一戟也要將你砸成肉泥！
刀短，戟長！
看是戟先到，還是刀先至！
樂進眼神漠然，身子在空中突然抱成一團，將典韋鐵戟險之又險地避過，手中寶刀改橫割為下劈。
寶刀劈開典韋肩甲，斬入典韋肩頭半寸，鮮血飛濺。