荀諶急對袁譚道：“殿下，當斷不斷，反受其亂！
如今利刃操于人手，再不決斷，死無地矣！”
袁譚猶豫未決。
高干也道：“禁宮衛士，一分為三，某有其一。而燕王與護軍皆心向太子。
某聞衛士報告，燕王與護軍被陛下召至宮中，其中必有蹊蹺。
若驟然發動，我等只有束手待斃也。”
袁譚拍案而起，顫聲道：“二君所言不錯，坐以待斃非孤所為，傳令，立即集合部曲，前往皇宮勤王救駕！”說到后面，聲音漸漸穩定，“袁敘、袁熙，若有異動，亦是矯詔，孤不奉詔！”
高干立即奔出，徑去召集禁軍。
袁譚則與荀諶集合齊王府部曲，皆是銳士，得五百余人。
按照與高干約好的方案，直撲皇宮。
走到半途，前面殺聲大作。
一彪人馬攔住去路。
為首一人高呼道：“齊王謀逆，奉陛下詔，擒拿齊王，余者不問。汝等還不速速散去？”
正是袁敘。身后帶著千余禁兵。
袁譚部曲腳步躑躅，臉上露出懼色。畢竟對面是天子禁軍。
袁譚大喝道：“袁敘！值此大廈將傾，袁尚一稚子有何能為？
陛下已予孤密詔，命孤監國，以抗漢軍。
汝顛倒黑白，矯詔行事，必遭敗亡！
還不速速棄暗投明？”
一邊高呼，一邊躍馬揮戟，直取重重禁軍衛護中的袁敘。
袁敘厲聲道：“袁譚！汝倒行逆施，離死不遠！殺！”指揮禁軍攻殺過來。
袁譚兵少，部曲士兵又懷憂懼，很快被殺得步步后退。
一馬當先、身形突出的袁譚陷入包圍之中。
袁敘大喜，叫道：“誅袁譚者賞百金，封侯！”
袁譚戰馬受傷，嘶鳴倒地，他下馬步戰，左沖右突，長戟揮舞，高呼酣斗，禁軍一時難以將他拿下。
袁譚心中也有些焦急，高干說好率禁軍匯合，怎么這邊動靜這么大，高干還不來會？難道除了什么岔子？
荀諶在后面觀望形勢，心中一驚，高干心懷叵測，定然是被他蒙騙了！袁譚擋住袁敘，高干想必是攻擊皇宮、挾制袁紹去了。
寒風之中，急得滿頭是汗。
突然一跺腳，心生一計。
荀諶所料沒錯，高干果然提兵直撲皇宮。
他對禁軍的說辭是：“袁敘勾結漢主，意圖謀反，恐不利于陛下，我等速將陛下保護起來。”
見幾個將領將信將疑，他道：“君等可知數年前袁敘任濟陰太守時，曾被漢主擒獲。
漢主將他釋放，從此他便成為漢主之奸細。
如果大魏蒸蒸日上，他或許不會起異心。
現在大魏遭遇小挫，他便決意投敵。
至于我如何得知，請君看這是誰人。”
親兵推出一個中年男子，體似篩糠，委頓在地。
一名禁軍中級將領甄托叫道：“這不是護軍府管家袁昌嗎？”
高干道：“袁昌，汝且如實講來，可饒汝不死。”
袁昌倒豆子般將袁敘與漢軍細作勾結之事和盤托出，并信誓旦旦地道是自己親眼所見。
眾人將信將疑。
高干肅然道：“我乃陛下親甥，豈會不利于陛下？
如今城中大亂，我等保護陛下，無有過錯，只有功勞！諸君何疑？”
眾人覺得有理，只要不對陛下不利，還能有什么問題？
于是眾人跟隨高干直奔皇宮。
高干距離皇宮更近，本來約定是與袁譚匯合后再去皇宮，現在高干撇開袁譚，自行前往。
然而螳螂捕蟬，黃雀在后。
高干在宮門前正遇到一彪人馬，領頭一人正是燕王袁熙。
兩人照面，都是吃了一驚。
高干率先反應過來，大呼道：“燕王可前來保護陛下？”
袁熙道：“正是。君來何為？”
高干道：“我亦為保護陛下而來。既然燕王與我目的一致，何不合兵一處，共誅亂臣賊子？”
袁熙問道：“誰為亂臣賊子？”
高干道：“城中亂戰者是也。”
袁熙低聲問身旁蔡曄：“高干領兵前來，怎么辦？”
蔡曄低聲道：“陛下令君擒拿袁譚，君反而來此，若與陛下照面，恐引責怪，不如與高干皆止兵宮外，觀形勢變化，再做打算。”
蔡曄此來，本是有棗沒棗打兩竿，萬沒想到邯鄲城中發生如此劇變，準備甚是不足，至少跟隨他而來的勇士不過十余人，難以左右形勢發展。
若有百余勇士，說不定能亂而取之，掌控邯鄲，一舉滅亡魏國。
袁熙勇猛不遜于袁譚，也是無甚智略，沒有主意，只得采納蔡曄建議，向高干高聲道：“為免驚擾陛下，君與孤不如且駐兵宮外，若有亂兵來犯，則同討滅之，君以為如何？”
高干平時與袁譚走得近，近來不受袁紹喜歡，若只有自己一軍，難么悍然將袁紹“保護”起來，沒有問題。但現在自己與袁熙相互牽制，萬一袁紹頭鐵先下令擒拿自己，恐怕自己除了等死別無他路。那么袁熙的提議也不失為折中之計。
高干答道：“燕王之議，正合我意。”
于是兩支禁軍在宮門口數十步外，一左一右，列開陣勢，相互戒備。
士兵們交頭接耳，議論紛紛。
天色漸晚，外面殺聲漸漸平息。
袁熙和高干都屏息凝神，等著結果出現。
期間宮門內隱約有敲門聲響，眾人皆無暇理會。
過了一盞茶功夫，腳步聲響，一彪人馬從高干所來的方向趕了過來。
眾人急回頭看去，那彪人馬約有千余人，人人帶傷，殺氣騰騰，為首一人手中長戟上鮮血淋漓，目光兇惡，正是袁譚。
高干呼道：“齊王來得正好，燕王謀反，且與我討之。”
袁譚目光打量場上形勢，還沒搭話，荀諶一眼看到袁熙隊伍中似乎有個熟悉的面孔，當機立斷，在袁譚耳邊道：“齊王，兄弟鬩于墻，外御其侮。高干心懷叵測，反復無常，乃十足小人，不可相信，宜先誅之。”
袁譚對高干心中早已怒火熊熊，方才為袁敘所阻，若不是荀諶用計亂了袁敘后路，擾動其軍心，自己必然敗亡，聽了荀諶之言，立即將長戟一指，高呼道：“高干謀逆，意圖劫持陛下！弟何不與我共誅之！”
蔡曄也急對袁熙道：“袁尚不知何往，形勢詭異，宜先誅高干，再言其他。”
袁熙回應道：“兄所言極是！”號令禁軍：“高干乃反賊，孤與齊王共誅之！殺！”
高干見勢不妙，大呼道：“我乃忠臣，汝等以子謀父，大逆不道！諸君與我共討之，速請出陛下主持公道。”
欲沖宮門。
其部禁軍亂作一團。
袁譚、袁熙麾下士兵則士氣略勝，并力向高干殺來。
高干部禁軍七零八落，亂逃者有之，投降者有之，還有欲反水殺高干者。
高干憋得幾乎要吐血，在幾個親信保護下，趁著場上亂作一團，斜刺里就逃。
殺聲大作，又有一彪人馬從正對宮門的方向奔來，迎面撞上高干等人。
高干正要呼救。
那彪士兵十幾支亂箭射出，將高干等人全部射殺。
“才志弘邈，文武秀出”的高干高元才，由于“有雄志而無雄才”，志大才疏，野心勃勃，結果不自量力，死得輕如鴻毛。
他期待的“挾袁紹而誅諸王”，一攬魏國大權，再圖擊退漢軍的奢望，全部落空。
那彪士兵中間簇擁出幾人，氣勢洶洶，殺氣騰騰。
袁譚、袁熙忙收攏軍隊，重新在宮門兩側大街上列陣。
來者正是袁尚，左右有逄紀、郭圖、審配等人。
其士兵也是以逄紀衛尉府所領的各城門士兵為主。
約有一千五六百人。
袁尚下午離開皇宮前往籠絡逄紀時，袁紹昏昏沉沉，不便行動，便暫時留在宮中，只把皇后劉氏也即袁尚生母，帶了一起。
太監、宮人見形勢不妙，在袁紹昏迷期間，紛紛攜了宮中財貨珍寶，偷偷溜出宮去。
偌大的皇宮，只剩下袁紹一人。
現在袁尚與逄紀帶兵歸來，欲重新入宮見袁紹，已不可得。
場上三方呈鼎立之勢。
袁尚、逄紀等人兵力最多、戰力最強，但不足以戰勝袁譚、袁熙二人合兵。
一時形成了僵持。
既然大家都投鼠忌器，不敢開戰，那就只能談判了。
袁尚派出郭圖，袁譚派出荀諶，袁熙派出甄儼。
三人皆赤手空拳，不帶武器，來到三方隊伍正中，低聲討論。
袁尚給出的條件是袁尚繼位，繼續以袁譚、袁熙為齊王、燕王，但兩人需出城就藩。
袁譚給出的條件是袁譚繼位，袁熙就藩，袁尚可為儲君，等到袁譚百年之后，袁尚可以繼位。
袁熙給出的條件是，袁譚、袁尚都可繼位，但袁熙任大將軍大司馬，城中兵權都有袁熙掌握。
三人雞同鴨講，說不到一塊去，爭吵一番，各自回去與主君討論。
次日，仍舊爭吵不休，無法達成一致。
各自派出部分兵馬在城中搶占地盤，掠奪財物，擴充軍隊。
這種形勢下，最關鍵還是手中實力，袁紹已不再那么重要，因此三方有意無意間將袁紹給忘在了腦后。
袁紹自舞劍發力之后，身子一軟，倒在地上，再也無法起身。
他喘氣如牛，勉強爬到榻邊，卻爬不上去，頹然倒在地上。
聲音微弱，呼喊“來人”，無人應答。
從皇宮外隱約傳來喊殺聲，但就是沒人入宮。
袁紹就這么在寒冷的地面上昏昏沉沉躺了一夜。
第二天又渴又餓，卻無法動彈。
他啞聲呼喊了半天，仍舊無人前來。
頭疼欲裂，幻覺雜亂。
一時回到了父親去世、自己結廬服喪的情景。
當時服喪三年，形容枯槁。
但一顆心卻是火熱。
服喪期滿，自己孝名滿于天下。
后又結交張邈、何颙、許攸等名士，救助黨人，濟困援厄，雖然在野，卻成為首屈一指的士人領袖。
那時三十來歲，精力旺盛，意氣風發，一切都在掌握之中。
黃巾之亂后，大漢江河日下。
宦官擅權，董卓跋扈，自己于四十來歲號令天下，舉起討董大旗，一舉奪取天下第一大州冀州，麾下雄兵數萬，霸業可期。
誰料殺出個劉備。
讓自己一切成空。
罷了、罷了。
幻滅生死同泡影，雄圖霸業等微塵。
黃土一抔而已。
大魏國皇帝袁紹孤零零地躺在冰冷的地面上，雙眸大睜，喉嚨里咕噥了一聲，身子微微抽搐，然后慢慢變冷。