岳正剛望著明楨皇帝，搖了搖頭，說道：“是呀，他們做了完全防備，我們也不會閑著！”
“皇上，昨夜我派人在四周查探來報，方清城四周并非都是防御緊密！”岳正剛說話之間，嘴角帶著一抹笑意。
“哦？”明楨皇帝聞言，雙眉微軒，輕笑道，“詳情如何，說說看！”
“是！”岳正剛微微一笑，爾后凝聲說道，“方清城南門一處，有重兵把守，而且防御工事諸如火炮等威力非凡，我軍數次強攻，均無所獲，若從此進攻，難度甚大，看來是行不通了！”
“嗯！”明楨皇帝點頭說道，“不過幾個日夜，我軍已損失慘重，確實不易如此貿然進攻，是時候另擇他路了！”
“皇上圣明！”岳正剛微微頷首，爾后凝聲說道，“如今韃軍在方清城四周均有嚴密把守，即便是從東西正向而入，難度亦甚大，但是昨晚查探得知，方清城東北一塊凹地，由于前些日子連天降雨，如今已是一片面積廣闊的湖沼！”
“而且據人來報，湖沼之中有各種毒蟲蛇蝎，難以涉足！”岳正剛淡淡一笑，說道，“也正因如此，韃軍在東北一向，并未布置下周密的兵力，依老臣愚見，大可以從此突圍！”
“倒是一個辦法！”明楨皇帝思忖片刻，又搖了搖頭，說道，“可是你方才也說了，這湖沼既面積甚廣，其中又多毒蟲蛇蝎之物，那我軍將士又當如何安然度過呢？”
“皇上不必擔心！”岳正剛凝聲說道，“隨行軍醫之中，有一人曾出身于西南苗鄉，精通巫醫之術，對付這等蛇蟲毒蝎，自不在話下！”
“是么？”明楨皇帝仍然放心不下。
“不錯！”岳正剛點了點頭，又續說道，“而且依老臣愚見，此次突圍的任務，便交由曹公公和一眾東西廠護衛，他們的武功和輕身之術取自各家之大成，他們可比朝廷中征戰的將士更為適合！”
“嗯，岳卿所言有理！”明楨皇帝點頭說道，“曹季此去，擔負著攻城及收復失地的重大任務，朕倒要瞧瞧，他如今一去，是否還有賊人大膽行刺！”
“岳愛卿，他們從東北攻城，你便率軍繼續在四周游竄作戰，切莫強攻，一旦他們得手，我等便內外夾擊，將他們一網打盡！”明楨皇帝負手肅立，眉目冷峻，如山巍峨。
“老臣遵旨！”岳正剛微微頷首。
“岳愛卿，辛苦你了！”明楨皇帝回眸，伸出一只手撫在他肩上，微笑說道，“苗醫那里你去通知一下，務必要做到萬無一失！”
“臣遵旨！”
“好了，若無他事，你便去吧！”
“老臣告退！”岳正剛微微行禮，便即退下。
岳正剛退下之后，便即去找苗醫交代了諸般事情，此后又去找譚歌和他交流了一番，時光如水，轉瞬即逝，眨眼間即已是午后時分。
午飯過后，曹季和譚歌率領東西廠以及精銳護衛等共計二十余人，稍稍準備過后，便即動身出發。
東西廠護衛共數亦有百余人，但是為了不打草驚蛇，隨行同去的僅有十余人，剩余十余人則是軍中精銳，眾人直歸于曹季和譚歌二人統率。
曹季和譚歌二人并騎走在前頭，身后二十余人步履匆匆，緊追不舍。
曹季淡然一笑，回眸對譚歌說道：“譚大人，你不管怎么說都是本朝狀元，再怎么說到江南富庶之地做個知縣是板上釘釘的，可是咱們皇上卻非要拉著你來到這西北蠻荒之地，豈不是屈了才了！”
譚歌聞言，仍是一派云淡風輕的模樣兒，片刻后方淡淡說道：“曹公公，話可不能這么說，如今朝廷有難，邊境諸城陷入險境，黎民百姓慘遭屠戮，譚某既是讀書人，自當心懷天下！”
“古人有言‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！’朝廷選拔我等士人，便是希望我等能為朝廷分憂解難，為天下蒼生謀福祉，如今遇到此等危難境況，又怎能畏縮不前，甚至逃之夭夭呢！”
譚歌一番言辭慷慨激昂，豪氣干云，身后除東西廠之外的諸將士，聽聞此言，俱是撫掌歡呼，軍心士氣，登時大盛。
曹季聽得譚歌所言，面部似有幾分抽搐，心中滿不是滋味兒，不過是一個酸腐書生，卻仿佛唯我獨尊，目空一切地在他曹季面前談論家國之事，展露其所謂的“忠心”，真是“脫褲子放屁——多此一舉！”
譚歌回眸瞥了曹季一眼，淡然一笑，說道：“曹公公，你覺著我說的對嘛？”
曹季朗聲一笑，說道：“對對對，譚大人的境界本公公還真是望塵莫及，之后要多多向您學習才是呢！”說話間徑自一瞥，勒轉馬頭，扭頭往隊伍末后走去，“譚大人，我去后頭盯著點兒！”
眾人繼續前行趕路，約莫到了傍晚時分，終于來到了湖沼之地。
譚歌揮了揮手，命眾人原地休整一番，曹季亦勒馬馳到近前，凝聲說道：“譚大人，怎么了？”
“曹公公，你瞧！”譚歌朝前頭微揚了揚手。
此時月光微明，一陣清風徐徐吹來，裹挾著一陣徹骨的寒意。
眾人凝眸細望，但見在月光沐浴之下，前方不遠處閃爍著一片銀光亮色，和四周的寂黑夜景形成了鮮明的對比。此時雖已入春，但是夜晚的塞北寒意森然，眾人凝立在此，不禁感到一陣凄冷孤寂。
曹季沉吟片刻，爾后說道：“譚大人，由地圖來看，這片湖沼面積甚廣，直和東北門聯接，我們恐怕要就地取材，做一些竹筏浮水之物！”
譚歌點了點頭，說道：“不錯，事不宜遲，我們趕快把！”
塞北寒夜，冷風括地，湖面廣闊無邊，有的河水充盈，近乎丈深，有的則平淺異常，僅有泥土微濕，但是若行走之間稍有不慎，除卻會陷入泥沼之外，還會被食人鯧窺探群攻，形勢極為危險。