日落時分，倦鳥歸巢，結束了一天的勞作，村民們聚集在空地上，齊刷刷盯著前方的木架。
那里綁著一個精神萎靡的婦女。
她的手被縛在身后，指甲深掐進肉里，干涸的血跡揭示了她的憤恨，而她眼里又透著對死亡的恐懼。
阿蕾莎被兩個年長婦女按著，嚎啕大哭，她在這里找不到盟友，過去跟她要好的孩子們要么不露面，要么藏在大人背后，只露出染著害怕的大眼睛。
西爾斯不在這里。
無論是作為受害者、舉報者，或是這個將死之人的前夫，他都不適合出現在這個場合。
——他抓住了那條毒蛇，而同伴大胡子抓住了在附近操控毒蛇的芭芭拉。當女人被扭送回來當眾發瘋的時候，西爾斯已經宣布解除跟她的婚姻關系。
“還是沒找到阿加莎嗎？”村長問。
“我在這里。”
人群后面走出兩個身影，多吉獨自看守那兩筐毒蛇，蘭疏影一步步上前，芭芭拉頓時面露驚喜。
村長重咳一聲，自然有人把事情經過當眾說了一遍。
按帕拉曼帝國的法律，謀害丈夫的妻子將被處以火刑。但是村長把蘭疏影帶到一邊，悄悄告訴她，作為女神化身的生母，芭芭拉其實可以免于一死，全看她的意見。
蘭疏影垂眸。
這是一個兩不討好的選項。
讓芭芭拉被燒死確實一了百了，但她可能被指責不救自己的母親，冷血無情。此外，順應帕拉曼王擬定的法律行事，意味著她默認神權低于王權。
而如果她堅決要救芭芭拉，堅定追隨帕拉曼王的貴族又將以此為武器，攻擊神廟不尊重帝國法律。
她抬起頭，沉靜地看向一個人。
大胡子收起他那把精致的純銀細齒梳，不再整理那把胡須，樂呵呵地站到村長和她之間，“這件事其實很好解決。”
芭芭拉沒有死。
老神仆穆斯出面帶走了她。
告知村民的說法是，今后芭芭拉將不再是自由人，她會在當地神廟里為自己的行為懺悔，這輩子都不能走出神廟一步。
穆斯還告訴蘭疏影，芭芭拉在里面住著可不是享受生活的，哪怕是最差的衣服和食物，都需要通過極其繁重的勞動來換取。見她認可，他才放心地帶著芭芭拉離開。
起風了。
空氣里有一絲微弱的殺意。
蘭疏影最后瞥了大胡子一眼，他朝她點點頭，那抹微笑極冷。
她無悲無喜，只是平靜地領著多吉回家。
“冒昧問一句，阿加莎小姐用這些毒蛇做什么？”大胡子在后面問。
“做一件能救人的事。”她頭也不回地說。
大胡子揚聲叫道：“那您需要快一點，圣都的回信已經寄到了！”
蘭疏影頓了頓，“明白了，謝謝。”
時間不多了。
多吉剛從芭芭拉不用死的高興情緒里出來，圣都這兩個字對于一個邊遠村落的孩子來說，含金量是很足的，他激動得牙齒打架：“我們，我們要出發去圣都了？”
蘭疏影對他的態度一向溫和許多，“對，就在這幾天，你可以回去收拾行李了。”
她的話無疑給多吉吃了一顆定心丸，男孩歡呼著沖向他那所簡陋的小屋。
不久，一名神廟衛兵領著雙眼紅腫的阿蕾莎來到門前。因為芭芭拉已經被關押，而西爾斯拒絕撫養這個孩子，所以老神仆穆斯的建議是把阿蕾莎帶到神廟居住。
不需要跟芭芭拉一樣做很多活，她可以在前院幫忙接待，吃住均由神廟負責。
衛兵帶她回來拿些衣物。
阿蕾莎剛從衛兵手里解放出來，像一顆炮彈，憤怒地直奔向蘭疏影，她大聲叫道：“你這個魔鬼！我恨你！”
衛兵臉色嚴肅起來，他兩步跨上來重新捏住阿蕾莎的胳膊，態度很好地道了歉。
“沒關系。”蘭疏影淡淡地讓開，好讓他們通過。
她本來就看不上小女孩喜歡的漂亮衣服和娃娃，這些日子只當是借住在阿蕾莎的房間，哪怕對方把這里掃蕩一空，人走后滿室狼藉，她仍然平和地坐著，無視一切挑釁。
再過幾天，在大胡子離開之前，芭芭拉會死于“意外”，那么原主的心愿就完成了。
至于阿蕾莎……蘭疏影想了想，決定放她一條生路，讓奶糖多關注著，如果以后這個小女孩自己作死，再處理也不遲。
事實上，根據奶糖監控的結果，芭芭拉剛從麻痹中恢復的時候還不靈活，召集毒蛇用的笛子，是阿蕾莎幫她去找來的。在謀害西爾斯這件事上，她是幫兇。
可惜這個時代沒有高科技設備，錄像無法還原。
所以蘭疏影只把這事告訴了老神仆穆斯，假托是女神告知的，穆斯和大胡子不約而同地在本子上重重記下這一筆。如無意外，阿蕾莎此生無望成為候選人。
多吉用一個晚上的時間把他珍藏的寶貝全賣給小伙伴，這筆并不豐厚的錢，將用來充當他在圣都的花銷，他的養母會繼續留在這里的神廟，并不跟去圣都。
捕蛇的工作仍在繼續。
蘭疏影清點了一下，單是在村落附近抓到的毒蛇就有十七種，她搜集了每種蛇的毒液并認真記錄它們的性狀。
“接下來應該做什么？”多吉很好奇。
蘭疏影的目光落在不遠處的駿馬上，微瞇起眼。受設備限制，她只能做土制版的抗蛇毒血清，馬的體型大，血量足，是最好的實驗材料。
馬車夫正在給馬兒梳理鬃毛，無意間對上她專注的眼神，后背一涼。
委員會來客不止大胡子，還有其他兩位，他們倆負責考察阿加莎的生活環境，以及搜集當地人對她的評價等，一高一矮，都是衣著考究且神態嚴肅的人。
他們遠遠朝蘭疏影點了點頭，神態稍微柔和了些，說明阿加莎這些年的表現，在村民們眼里還不錯。
蘭疏影回以微笑。
大胡子熱情地把兩人讓進車廂。
因為只雇傭了一個車夫，多吉左右看看，乖覺地主動去了他們那輛馬車——前面這輛，顯然是要留給女孩獨享的。
“這一路就辛苦你了，到了圣都，我會給你申請傭金的！”大胡子把他的肩膀拍得梆梆響。
多吉忍著痛揚起笑臉，眼神里綻放出憧憬的光芒。
圣都，我們來了。
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