這個牛仲，原本叫做牛二，跟張三李四這樣的名字一樣，家里按兄弟長幼叫的，這名字是生出來的。
李慢侯原本以為這就是時代的風俗，窮人沒習慣起名字，沒文化起好名字，那就隨便叫了，反正起也起不出好名來。
牛二是陜西鳳州一個普通的子弟，跟西軍許多士兵一樣，他爺爺那輩起，就開始當兵跟西夏人打仗。他爺爺叫牛英，跟他現在一樣，當過都頭。是他家三代人里，唯一有名字的人。其他人小時候叫牛大、牛二，中年叫牛大叔，牛二叔，老了叫牛太爺，牛二爺。一輩輩都是這么過來的。
爺爺之所以起名字，是因為當了軍官，文貴武賤，這管著三百人的武官，比不上鄉里一個窮秀才身份高貴。但有了名字，就能刻在墓碑上。
牛二一直是牛二，直到李慢侯要給他正式寫表，登記造冊，讓有司制作軍牌等身份物件的時候，他才告訴李慢侯，說他叫牛仲。牛仲，牛二，一個意思，都是老二。可是他對這個名字很重視。
牛仲說，這個名字是他年輕參軍的時候，一個姓秦的秀才給他起的。然后牛仲給李慢侯講了許多這個秦小相公有趣的故事，他一直說了很多很多，似乎他的人生中沒什么可說的，但卻記得一個史書中不會留下任何記錄的一個陌生人的故事，因為那個人給了他一個名字。
窮人其實不是不想要名字，只是他們認為正式的名字是官名，不當官都不好意思起。是那個秦相公，在牛仲還沒當官的時候，超前給他預支了一個名字，這個名字牛仲一輩子都沒好意思提起，當他當了都頭，他執拗的要用這個名字，他自豪的敢用這個名字。為了這個名字，他記了那個小秀才一輩子，他也在軍隊中掙扎了一輩子，先后三次從軍，一無所獲。
李慢侯從牛仲身上感觸到的情緒，也許并不是牛仲的真情，但這種感觸本身，讓李慢侯自己感動。他決定給所有人預支一筆財富，給他們預支一個官名，讓他們為此而奮斗。果然，沒人向李慢侯表達過感激，但每個人行為中似乎都對他有了一些尊重。因為他尊重他們，愿意給他們一個名字。
有名字的牛仲，打過無數次仗，但卻沒有斬獲，也沒有受傷，不管是打贏的仗，還是打輸的仗，他一直沒有受傷，這是他的運氣，也是他的不幸，這讓他們連一丁點功勞都沒有撈著。所以今年已經五十，是軍官中第二年長的，卻依然只是小兵，而且地位越來越低，在西軍中遭受別人的欺負。
直到遇到李慢侯，他當了都頭。當了都頭之后，他非常努力，在路上就因為訓練嚴格，導致跟手下發生了沖突，他的士兵都被遣散了，在他以為他這輩子跟當官無緣的時候，李慢侯并沒有取消他的都頭官職，他懂得騎馬、養馬，李慢侯讓他負責建立騎兵。
李慢侯這次又派他和另外兩個騎兵軍官陪伴秀州知州趙叔近南下，聽說杭州他們那幫兄弟發生了嘩變，占了杭州城，可能要平亂，或者要詔安，讓他們幾個老兵多出力氣。
跟牛仲一起南下的，還有一批各個都挑出的士兵，他們是被一個個同鄉推舉出來，回鄉送軍餉去的。一起南下，轉道潯溪領了錢送回家鄉，然后再回來。他們可以在家鄉留十天，算是放假，然后必須返回來，否則軍法從事。
牛仲不覺得這次出征有什么特殊的，最多是要跟老弟兄打仗有些不情愿，但真的要打，他也下得去手。他并不知道他們這趟南行，會有什么特殊的意義。帶著他們南下的宗室官員趙叔近不知道，甚至連始作俑者李慢侯都沒有意識到。
隨行的有官員趙叔近，公主護軍的士兵，還有一個商人曹雪巖。
從瓜州過江，從鎮江南下，先到了平江，繼續南下，轉向潯溪。李慢侯寫了信，由李四帶回，讓家里準備金錢，錢有一部分，如果不足夠，變賣產業也好，抵押借款也罷，要盡快籌措起來。
公主集比張三走的時候更熱鬧了，碼頭上的河房租出去了至少一半，大多數都是絲商租下，前店做生絲買賣，后院煮繭繅絲，桑蠶季之外，還做一些其他買***如買賣絲綢。還有一些其他商鋪，柴米油鹽都有，已經是一個很熱鬧的小鎮，跟江北一些大鎮相比還不如，比以前的潯溪村卻繁盛了不知多少。
江南的絲綢，蘇湖一帶是最好的，蘇州也就是現在的平江絲綢行業做的更大，但湖州的絲質其實一點不差，主要是沒有蘇州的商業發達，因此還沒有發展起來。作為行內人，曹雪巖卻知道，其實湖州這一帶的土地，比開發更早的蘇州更肥沃，大家都靠的是太湖一湖之水，蘇州地區一直是中心，開發的早，土地自然肥力下降，而桑樹生長是很耗地力的，肥沃土地上的桑樹養出的蠶才能織出上等的絲綢，很多蘇州有名的綢緞莊，其實都在用湖州的生絲。
曹雪巖家的買賣，不是翹楚，但也不小，長江南北都有商鋪，家里還有作坊。行業里也是有頭有臉的人物，他很快就看重了公主集這塊地方，湖州的絲要到蘇州，走這里最便捷。另外這一帶本身也有生絲產出，只是還沒有做大，潛力很大。在江北做生意，曹雪巖知道，江北和汴京的產業算是完了，江南絲綢業勢必會興盛起來。
他有了一個念頭，他那筆貨款可以不要，買下公主集的河房，日后肯定賺錢。自家也可以在這里開鋪子，收購生絲。
但公主別院的人竟然不同意，他也不敢惹。公主走了，可留下的院子卻掛起了當地官員親筆的匾額。據說這家的主人已經換人，可有那匾額護著，他這樣的商人就不敢動。
別院的女主人說，這里的河房只租不售，讓曹雪巖好生可惜，果然不止他看好這里。他立刻租下了緊鄰的三間河房，決定也開辦一家日漸興隆的生絲行。
別院沒有足夠的現金，可是她們有很多糧食，積攢了兩年都沒賣的糧食，具體多少她們沒說，看他們的糧倉，曹雪巖估算不會少于三十萬石。糧食如今也很緊俏，價格漲了不少，有糧就不怕沒錢。
曹雪巖甚至接受用糧食來付賬，他拉到平江很容易變現，拉到江北甚至能大賺一筆。
就這樣，賬只用了一天就平了，曹雪巖得到了十六萬石大米，每石不過三百多錢，每斗三十多，比尋常年經高了不少。可跟揚州一比，就差的遠了，曹雪巖回來的時候，揚州米價每斗高達一百文，這在尋常年間是不可想象的。淮南地區一直都是大宋米價最平的地方，往年小地方米價不會過二十文，揚州這樣的大城市五十文也很罕見，哪怕遇到災年，都很少高于八十文。可現在卻高達百文，實在是遇到了比災荒還可怕的戰亂。
不僅僅是米價低，關鍵是米價太平，淮河流域水網密布，幾乎每個城市都能通運河，局部有災害的情況下，物價上漲都有限。所以往往在淮南做米糧生意，是很難賺到錢的，只有一些很大的糧行薄利多銷，中小商人一般不做這種生意。
現在揚州的米價已經高到讓曹雪巖這個絲綢商都心動的地步。
曹雪巖拿到了錢，很快就往平江趕，他給李慢侯提供了十萬貫的絲綢絹帛，那可不都是他的貨，他是聯合了好幾個在揚州做絲綢生意的蘇杭商人一起供貨的，這些錢他得盡快還給他們，他可是從中抽頭的，平賬晚了，影響他的信譽。另外他也好多天沒回過家了，他想兒女，小妾大概也想他。
牛仲拿到了錢，在趙叔近的催促下，立刻南下。潯溪這里之所以能誕生南潯鎮，就是因為交通便利，往東幾里就是運河三岔口，往北通平江，往南通秀州，再往南是杭州，可以說這里就位于蘇杭的交通要道旁，西邊又是生絲產業中心，不興盛才怪。
牛仲帶著錢，帶著近四百部下。對于李慢侯派這么多人來，趙叔近很滿意，之前李慢侯說借他一個都的兵力，趙叔近以為能有一百就不錯了，因為武將習慣性吃空餉，結果李慢侯竟給了四百人，這放在其他部隊中，說成四個都都不夸張。因此趙叔近覺得自己誤會了李慢侯，心中還多少有點愧疚。
李慢侯樂意讓自己的手下跟著趙叔近趕路，這樣做有一個好處，那就是一應供給，趙叔近都包了。趙叔近是官員，有職責在身，能從沿途官府中借出米糧，他帶的這些兵是他借來的，都算是出公差，走公賬。
趙叔近借到了精兵，士兵們省了糧草，商人獲得了安全，這一趟各自歡喜。
到了自己的管轄區秀州后，趙叔近就更有底氣了，得知這些披甲精兵以前每天要吃肉，這些天跟著他都沒見過葷腥，他立刻在秀州給這些人準備了大魚大肉，還指望他們平亂，怎能不養肥一些。
回到秀州后，跟紹興的翟汝文聯絡，大家商議該如何辦。翟汝文雖然是浙東最高官員，但也沒有主意。反倒是趙叔近提議應該詔安，翟汝文索性將這個艱巨的任務，交給了趙叔近負責。
趙叔近兩天后就帶著這些士兵南下杭州，之后他單騎入城，勸降了杭州城的叛軍。還救出了知州葉夢得，原來葉夢得只是被囚禁，沒有被殺，當然許多其他官員都遇害了，除了杭州主將白均之外，遇害的都是些文官。
這次叛亂是一次文武矛盾爆發的結果，其中主將白均和轉運通判是激起叛亂的首犯，主將勾結糧官克扣軍餉，這是常見現象。而最不服的，就是最窮又最兇的西軍，西軍指揮田均跟其他部隊指揮一商量，用嘩變威脅白均，結果白均根本不怕，反而告了一狀，告到了葉夢得處，葉夢得是一個清高的文人，過去打軍官板子從不猶豫，這次得知田均煽動嘩變，他竟直接將田均斬了。
這引起了全城軍隊的憤怒，西軍率先鬧事，西軍都頭陳通、林永闖入府衙，扣押了官員，其他軍隊也跟著一起參與進來。如果殺了指揮田均，其實就算要叛亂，也輪不到陳通這樣的小官，杭州城里的指揮一大把，哪里輪得到他一個小校。
木已成舟，士兵們將積壓已久的怨恨釋放了出來，關閉了杭州城門，殺了大批文官，也殺了一些百姓，殺文官是出于積怨，殺百姓純粹是為了劫掠，主要搶的就是一批富商。
為首的，是陳通為首的兩百個西軍，趙叔近承諾免他們的罪，翟汝文等官員也同意，于是他立刻上奏，為兩百個西軍求情，至于其他軍隊連問罪都沒有。
所有人都認為，這件事就這么結束了，趙叔近帶去的四百重步兵，在幾個西軍老兵的帶領下，開進城跟城里的西軍吃了一頓酒席，然后就解散了。軍官繼續留在杭州城，幫著趙叔近善后，士兵們則回浙東鄉下送軍餉。
三個西軍老兵，過去在杭州是混的最不好的，年老體衰，他們大都跟水滸傳中林沖見到的那個看管糧草的老兵一樣，混口飯吃，做點雜役，上陣沖鋒已經不行，沒想到，他們被一個沒見識的公主府提轄挑走后，現在一個個竟然都成了都頭，跟陳通、林永一樣的官職。
而且手里真的有三百人統領，這比他們死了的指揮田均還闊氣。
老兵跟這些老弟兄在一起，沒完沒了的夸贊公主護軍的待遇，其實不單李慢侯要求他們這么做，他們自己更想顯擺，以前在一起的時候，他們太卑微了，如今闊氣了，恨不能讓故舊都知道。
老兵落魄了一輩子，好容易翻了身，當然要吹吹牛了，別說吹牛了，說出實情，這些西軍士兵都不太信，怎么可能天天吃肉？怎么可能人人披甲？可他們親眼見到了，那些披甲步兵一個個身材不高，卻很壯實，臉上都有油光，看著就富貴，肯定是天天吃肉養的。一想也能接受，公主護軍嗎，跟公主混的，能差得了？他們當初怎么就鬼迷心竅，聽了田均那死鬼的蠱惑，人家來挑人的時候，一個個躲的遠遠地。
當夜就有許多西軍士兵心動，連軍官都動搖。牛仲很樂意接納這些來投靠的士兵，一口答應會引薦他們去公主府做護軍，兩百西軍，竟有一百個要走，包括一個都頭。牛仲很高興，因為他把所有會騎馬的士兵都蠱惑走了，這些以后可都是他的兵。他這個都頭，以后手里就有點像樣的兵馬了，不像現在，不到三十個騎兵，三個都頭分領。
由于剛剛叛亂被平，城里軍隊人心惶惶，也不知道朝廷會不會赦免他們。他們犯下這樣的事兒，其實心里是很怕的。不怕不至于殺人放火，尤其是因怒殺了那些文官，那可是要出大事的，宋朝文官可金貴的很。反倒是趙叔近這個宗室，相對和藹。
因此那些想跟牛仲走的官兵，希望牛仲帶著他們盡快走，一走就是潰散了，沒人追究的起來，西軍軍紀不太好，這種事他們門兒清。牛仲也怕夜長夢多，一旦官府反應過來，他就拉不走人了，于是趁著他們的人還控制著城門，連夜悄悄就走了。