建炎三年，正月十五，整個宋朝長江以北，都沒什么喜慶的樣子，包括宋朝的都城南京應天府。
應天府宋城的皇宮里，皇帝帶著文武百官，此時正跪在一個身穿貂裘，頭戴標志性的風雪帽（大氈帽）斜倚在龍椅上的異族壯漢身前。
這壯漢身材魁梧，雖然看著有六十，其實只有五十歲，臉上帶著久經風霜的冷峻，以及野獸一般的殺氣，讓人不寒而栗。
周圍是一群刀上還在滴血的兵將，一個個喜氣洋洋，對跪在地上的滿朝文武一點都不感興趣，紛紛抬頭四處打量大殿里的裝飾，柱子上的金龍讓人眼饞，不知道是不是真金？
大殿外不斷傳來呼和聲，求救聲，慘叫聲，更是讓大殿上的文武君臣身子顫抖。
一個內侍跪在一旁，聲音顫抖著正在念誦一篇文章。
龍椅上的壯漢沉著臉耐心聽完，然后隨便擺擺手，他根本沒聽懂，因為他完全聽不懂漢話，他是女真貴族，起于寒微。他十幾歲的時候，就已經是部落里的勇士，跟隨完顏部落南征北戰，用了十幾年時間，將散居在幾千里原始山林里的女真部落統一了起來，到了他三十多歲的時候，已經從完顏家族的仆從成為了一個統兵數萬的統帥，隨著阿骨打等一批老排統帥的逝去，他已經是能左右女真人走向的強權人物。
他就是粘罕，金國左副元帥。
攻下南京，他一點成就感都沒有，開封都進去了，南京算什么？已經有太多太多都城被他踏在腳下，遼國有五京，宋朝有四京，南京是他們最后一個都城了。宋人的反抗應該結束了吧？
但是對這個理應如此的事情，粘罕卻一點把握都沒有。他這一生失敗的時候很少，戰場上的勝利，已經無法給他帶來多少成就感。他位居高位，自然而然的開始有了新的追求。但戰場之外，他卻一次次碰壁。不是在跟女真人有深仇大恨的契丹人身上，反而是在這些懦弱的宋人身上，他無法理解，為什么宋人比契丹人的抵抗還要持久，不頑強，就是瞎抵抗。在他看來是沒有任何希望的抵抗。
這讓粘罕很生氣，他父親是金國的國相，是完顏阿骨打的從弟，以智謀幫助阿骨打統一女真部，然后起兵滅遼，處理復雜的國事無人能敵。可是他卻一而再再而三的碰壁。
打仗他當然沒問題，可謂攻無不克。以前還有一個競爭對手斡離不，南下伐宋，兩人各統一軍，兩次他都輸給了斡離不，兩次都是斡離不率先攻到開封城下。戰場之外，他總算贏了斡離不。斡離不主張立趙氏為宋朝皇帝，仆從大金國，粘罕主張立外姓為帝。他說服了皇帝，但接下來宋人卻讓他顏面掃地。
他當時統領西路大軍攻下太原后南下攻占洛陽，一路上宋國官員投降無數，他自信滿滿的認為這些官員會為金國所用，可是他的軍隊一撤，宋國人就紛紛反叛，各州縣又回歸了宋國。粘罕不得不一次又一次重復攻占這些城池，一氣之下干脆把洛陽、襄陽、潁昌、汝、鄭、均、房、唐、鄧、陳、蔡等地的居民全部遷到了河北。
但是江南卻又重復這樣的故事。現在他們的皇帝，又一次被自己抓了，宋人能老老實實服從金國立下的異姓皇帝嗎？立異姓是一定的，這是他粘罕和斡離不的戰爭，斡離不很不幸已經死了，他粘罕的對手卻還在，那就是堅持立異姓這件事上，他不能輸。輸給已經死掉的斡離不。
可是江南的官員紛紛投降，他一走，州縣就又回去了。他留下的官員不是被殺，就是逃亡，沒有一個肯為大金國認真辦事的。不用這些官員又不行，因為這是目前唯一的辦法，女真人就是用這種辦法，才成功吞下了遼國的萬里江山。可到了宋國，為什么就不好用了呢？
打仗的時候，他很喜歡那些沒有勇氣的官員，可現在他又無比頭疼這些沒有勇氣的懦夫。留下他們，幾個賊寇都能嚇走他們。但他們撈錢真的是一把好手，一些州縣，只要沒有被奪走，那些官員就能大量給他們送來財物，比他們搶劫的效率還高。
說道搶劫，這大概是唯一能讓他有點成就感的事情了，這次又發了一筆。去年算是沒過好年，在河北跟宗澤糾纏真的是虧了。白白浪費了時間，在河北真的是什么都沒撈到。因為那里殘破了，沒有地方官的城市，就算打下來也沒什么油水。江南就不一樣了，徐州城的官員雖然給他惹了一些麻煩，讓他廢了一番手腳才攻下來，但徐州的財物讓人滿意。南京就更不用說了，打下這里，他發現這里的糧食夠他的軍隊吃一年。唯一遺憾的是，沒搶到多少金銀。
擺擺手驕兵悍將們將一眾宋朝官員和皇帝押了下去，他們早就等不及要開搶了。這里是皇宮，粘罕得把這里交給他的愛將們，看到他們臉上的興奮，粘罕就知道大金國是戰無不勝的，大金國能戰無不勝，就是因為這些勇士們對戰爭充滿了渴望，因為他們能從戰爭中得到前所未有的財富和快樂。
“元帥。我們該去江南了吧！”
一個悍將走了進來，是粘罕喜歡的后輩，其實也不能算后輩，按照宋人的講究，跟他是平輩，只是年級更小，正是地位尊貴的金國四太子完顏兀術，是阿骨打最小的兒子。
“兀術啊。先別急著去江南，我聽說長江不好過。不要冒失。”
粘罕很喜歡這個兀術，不僅僅因為他是自己最崇敬的勇士阿骨打的兒子，而是這個兀術跟他很像，當然跟阿骨打也很像，兀術也是年紀輕輕就悍勇異常，伐遼的時候，兀術已經十幾歲，卻已經能像他們這些老將一樣，沖鋒陷陣，毫不怯懦，他知道兀術身上，流淌著的是完顏家族的血脈，跟他的祖先一樣豪勇。
“元帥，區區一條長江，有什么難的。沒有什么河是我女真人的戰馬過不去的！”
粘罕點點頭，是啊，他們的戰馬踏過了遼河的冰面，踏過了黃河的浮橋，長江怎么可能過不去，最多多搶點船，架更長的浮橋罷了。那些漢人文官就喜歡夸大其詞，什么天險？這世界上就沒有能阻擋女真勇士的天險！
“兀術。小心一些，你先去打揚州吧。那里有一些麻煩，折了幾個契丹謀克。怕是又遇到徐州那樣的宋官了！”
粘罕叮囑一番，徐州給他帶來了一點麻煩，那個叫做王復的官員，戰斗到了最后一刻，但徐州的堅城擋不住女真人的猛攻，這世界上的城池就沒有能擋得住的，至少現在沒有。
“元帥。你放心吧。我馬上就走，十天就能把揚州放到你手里了！”
兀術信誓旦旦。揚州根本沒在他眼里，他這次立了大功，獨自領兵奔襲南京，成功將宋朝皇帝堵在了城里，沒有讓他逃走。只是很可惜，他不是統帥。他沒能趕在粘罕帶主力來之前攻下南京，讓他十分憤怒。南京已經屠了，文武百官他一個都沒放過，甚至他連宋朝皇帝都想殺了，可是粘罕不允許。說要留著這些人獻給他們大金國的皇帝。
兀術的眼睛放在江南，不是他對江南有什么向往，金秋桂子十里荷花在他眼里，沒有任何詩意，他感受不到任何詩意，他能理解的世界，是讓人血脈噴張的紅色，是征服與屠戮的美感。他急著去江南，是因為那里有一個宋國皇子，最后一個宋國親王，他不能讓他跑了。
兀術得到了允許，帶著他的先鋒，第一時間就離開了正在燃燒的南京，沿著逐漸淤塞的運河，朝南疾馳而去。
身在揚州的李慢侯，并不知道金國最兇殘的部隊正在朝他趕來，他現在正在為揚州權力的制衡而頭大。
鄺詢帶著趙構的命令來揚州，迎公主南渡是第一要務，同時也對揚州官府進行了新的任命，從其他地方派人來是不可能的，沒人愿意來。文官們多么精明，誰會親赴險地呢。盡管任命了大量江北官員，可大多數都在安全的鎮江府和江寧府，遙控指揮，連長江都不肯過。
真正愿意犯險的那些人，現在已經死的差不多了。濟南府之前是這樣，本來是讓張悅去的，張悅遲遲不去，又讓鄧紹密去，也不去，最后讓劉豫去了，劉豫希望換成江南的官，朝廷不允許，結果金兵一來，劉豫就投降了。那些肯去的，其實都是經過篩選的，比如襲慶府知府呂由誠，他上任之前，金兵攻陷了開封，張邦昌做了皇帝，山東到處都是亂匪，他是微服輾轉跋涉到了襲慶府，然后收攏人馬，加固城墻，最后跟南下金兵苦戰，城破而死。這樣的人，都是經過篩選的，因此山東一帶的抵抗才相對激烈，可突破了這些篩選出的勇敢官員的防線之后，金兵到了兩淮就幾乎遇不到抵抗。
而現在兩淮的情況跟一年前的山東相似了，而且更加危險，所以根本沒有文官愿意來接受爛攤子，反倒是一個個棄城而逃的更多。趙構別說監國了，他就是一個皇帝，也差遣不動那些文官。
于是只能任用本地官員，趙構以監國的名義，任命揚州唯一留下的官員晏孝廣權知揚州府，從濮州逃來的姚端權揚州通判，加權的意思是臨時負責，可其實等于正式任命了，等趙構身上的監國變成臨國，這些人也就轉正了。
晏孝廣和姚端，一個知州，一個通判，基本就搭起了揚州高層官員班底，但這兩個職務是互相掣肘的。不得不說，宋朝皇帝的腦子就是好使，整個行政系統充滿了制衡，在基層的州縣都是如此。
歷朝歷代，包括后來的明清兩朝，地方官的職位不高權力不小，都屬于土皇帝。唯獨在宋朝，地方官的權力受到很大的制約。每個州都設有通判，級別不高，但是州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效，讓這個職位幾乎就是用來限制知州的。
這樣自然安穩，能有效防止地方官專權，可同時效率也大大降低，尤其是當地方官員之間發生沖突之后，大大影響地方官府的運轉。
而這兩人隨著任命下來，很快就發生了矛盾。主要是姚端這個人不好相處，之前晏孝廣跟李慢侯鬧翻，請姚端幫忙訓練軍隊，但姚端卻將軍隊當成了他的本錢，現在成了通判后，更是耀武揚威，天天找晏孝廣要錢要物，卻不允許晏孝廣插手任何軍務。兩人矛盾很快激化，晏孝廣讓姚端不要在管軍務，姚端卻認為晏孝廣根本不會帶兵，兩人之間也翻臉了。紛紛開始抓權，晏孝廣是地頭蛇，揚州鄉兵都是他招的，但姚端確實會帶兵，竟然也拉攏到了一批心腹，結果揚州一萬兩千守軍，分裂成兩部分，有兩千人被姚端拉走了。晏孝廣得到了更多官兵支持，認為姚端的行為跟叛亂無意，聲稱要剿滅他們。
李慢侯也頭疼，這倆人都不是好相處的人，尤其是姚端，是個刺頭。晏孝廣則是一個小心眼。可是李慢侯無權無職，他是公主府的護軍統制，既不是什么正經官職，更不是地方官，也無法調和兩人的矛盾，這兩人又都跟他有過沖突。
如果是平時也就罷了，城外的金兵已經越來越多，攻城就在眼前，這兩個不顧大局的家伙萬一在城里火并，那就鬧笑話了。
無奈之下，他請出了公主，此時必須拿公主來壓兩人了。