公主府內，一個面無須發的太監坐在上首，李慢侯跟他并肩而坐，晏孝廣和姚端兩人坐在兩側，互相黑著臉。
而在眾人背后，一張珠簾后面，有一個若隱若現的身影，正是柔福公主。
“爾等都是地方官員，為國守土。如今大敵當前，該放下私怨，一心為公。”
公主的話很官方。
鄺詢作為趙構的使者，此時也是有發言權的：“公主所言在理。二位大人，不要爭了。御敵才是大事啊！”
他是一個倒霉蛋，奔著功勞來的，卻被金兵堵在了城里，盡管還沒攻城，可誰都知道，那是在等援兵。
走也不能走，城里還內斗，這怎么看都要完。
李慢侯說話了：“大敵當前。事權必須統一！”
他才不管趙宋王朝行政制度的設計呢，此時要的是效率，不是制衡。現在玩制衡，太奢侈了一些。
晏孝廣接過話頭：“哼。當然應該統一，本官知一州軍州事，自當奉公秉政。卻有人專擅軍務，義同謀反。下官懇請公主、欽使，令下官拿了這狂徒！”
姚端冷笑：“下官謀反？滑天下之大稽，下官堅守濮州，三十三天，子女妻兒皆喪于虜丑之手，國仇家恨，下官會謀反？倒是你晏大人，忝為一州之守，只知侵吞公帑，以權謀私！”
這兩人的矛盾就兩個，一個是兵，一個是財。兩人都想獨攬，自然產生矛盾。
會已經開了半天，兩人互不相讓，一個指另一個謀反，一個指另一個謀私。都嚷嚷著要彈劾對方。
“都別吵了！一切聽公主做主吧。”
李慢侯道。
他已經跟公主商量好了，這種情況不能下去，必須得把兩人分開。但他們手里的兵卻不能動，晏孝廣手下的人，都是揚州本地人，只聽他的。姚端拉走的那一部分，主要是揚州偏遠地方的鄉兵，是受排擠和歧視最嚴重的的一部分人，所以才能被姚端拉走。可現在已經被姚端手下的心腹統領，變成了私兵一樣的性質，只聽姚端的，其他誰的都不聽。
公主按照李慢侯的建議，做出決定：“既然不能調和。那就各自為政吧，待日后再由監國裁斷。可若開戰，你二人都需受李統制節制。”
李慢侯得管著兩人，一旦開戰，他需要大權獨攬。
這兩人都不服，立刻就站了起來，宋朝的公主不是唐朝的公主，沒那么強勢，也沒那么有威信，鎮不住他們。
“坐下！”
李慢侯大喊一聲，門外立刻沖進來一隊甲兵。
“今日不把事情談好了。就別怪我動刀子了！”
李慢侯身上也是有殺氣的，他一個和平環境下成長起來的文化人，在這個殘酷的時代，也雙手沾滿了鮮血。
姚端怒目，晏孝廣手指李慢侯。
鄺詢連忙調停：“三位大人，都別爭了。金兵可都在城外呢。”
姚端不服：“怕什么。某殺出城去，頃刻間滅了這些宵小！”
晏孝廣冷笑不已，他已經見識過了，金兵確實厲害。
“怎么，你不信？”
晏孝廣冷哼：“你大可去試試，你若真能如此。本官日后唯你馬首是瞻。”
這就激將了！
姚端哼道：“你給我等著。”
說完就要離開。
鄺詢立刻就要勸他，李慢侯卻拉了鄺詢一把，鄺詢非常聰明的沒有動作。
沒人勸，姚端冷哼一聲，走出了公主府。
李慢侯則馬上跟了出去，他立刻回子城。姚端帶著兩千老弱殘兵出城，無異于找死。但這兩千人也不能白死了。
姚端要出城打仗，這個膽子他絕對有，這個本事，他絕對沒有。
果然他出城不久，就被金兵纏住了，接著呼啦啦近千金兵襲來。
姚端結陣自保，用盾牌被動的抵擋著金軍的弓箭，表現的中規中矩。
就在這時候，兩千輕騎，從子城出城，直撲瘦西湖東邊的戰場。還有幾十個騎兵直接往北方馳去。
這是李慢侯第一次派騎兵主動出戰，很容易就沖開了金兵的包圍圈，他們也沒有死圍，見到宋軍騎兵，入水一樣就退往兩翼，讓兩只宋軍匯合。
田氏兄弟帶領的騎兵，并沒有直接進入步兵陣中，而是繼續追著金兵騎兵跑。但他們十分被動，只有不到三百人可以騎著馬射箭，其他多數人只能拿著硬弩，發射過一次之后，只能抽刀追擊，可他們既追不上金兵，反而還要承受金兵不斷回身射出的騎弓輕箭，許多人身上已經插上了箭頭，一些戰馬受傷，將騎兵摔在地上。
田氏兄弟立刻拉住韁繩，后隊有序后撤，但金兵又追了上來。十分被動，可田氏兄弟是狡猾之輩，金人追來，他們就沖，金人退走，他們就撤。如此來來回回，糾纏了半日，直到中午時候，打北邊來了十幾騎金軍，沖到金軍陣中后，他們全部呼啦啦跑了。
短短一個上午的糾纏，讓李慢侯損失了兩百匹戰馬，騎兵損失要小一些，卻也死了八十多個人。被他們擊殺的金兵，只有十來個，這筆買賣肯定是虧了。跟田氏兄弟的風格很不對付，這兩人出身西軍騎卒，騎術非常精湛，甚至不輸城外的女真人。但過去沒有立過任何軍功，就是因為太奸猾了，從不跟人正面交戰。現在是迫于無奈，誰讓他們現在身份見長，成了軍官呢。
見到金軍撤走，他們也沒有追，而是掩護姚端的步兵先回了城。
可他們卻沒有回程，而是取了備馬，一人雙馬再次出擊了。姚端看著他們的舉動，摸不著頭腦，耷拉著頭來見李慢侯。
“還有什么話說？”
李慢侯問道。
姚端依然不服：“某手下無馬隊。是有此敗！”
李慢侯哼道：“有了馬隊，你也必敗無疑。”
姚端不說話了。他又不是沒跟金軍交過手，戰場上的勾當，有就是有，沒有就是沒有，打不過就是打不過，嘴硬只會讓人看不起。
“行了。帶你的人去子城守著。以后我支你錢糧！”
姚端跟晏孝廣的矛盾，最主要就是晏孝廣卡他的錢糧，晏孝廣則狠他撬他的人馬，矛盾也不是一天兩天了，而是發展了一陣子了。
姚端是會打仗的，這一點李慢侯從不懷疑，但水平也就那樣，算不上什么大將，中規中矩。他手下兩千人也不是什么精銳，卻也能做到野戰中結陣御敵，其實已經很不錯了。宋軍屢戰屢敗，很大的原因不是自身真的腐朽到了一觸即潰的地步，主要的原因還是敵人已經強到即便結陣他們也能一擊擊破，剛才他們遇到的只是金軍游騎，倘若遇到主力的鐵浮屠，他們都堅持不到李慢侯去救。
“李統制。你的人是去追擊了？”
姚端對李慢侯派兵追擊很是不解。
“不止是追擊！”
姚端皺眉：“李統制。萬萬不可，金賊皆精騎，追之不及。快收兵吧。”
他剛才是被逼上了梁山，不得不出城搦戰，真打他知道打不贏。
李慢侯十分自信：“放心吧。這次萬無一失。”
李慢侯憋悶了這么久，他不可能不反擊，為此籌劃了不知道多久，做好了完全的準備。否則他才不會冒險呢，他又不是勇士。
話雖這么說，但一直站在城頭觀望，直到看見北方的軍隊遠遠回歸之后，才真正放下忐忑的心情。
姚端都傻眼了。卻不能不信，因為田氏兄弟他們出城的時候，雖然一人雙馬，可現在卻一人至少三馬甚至四馬，而且似乎兵數不大對勁。
“李統制？這是收降了？”
李慢侯搖搖頭：“收什么降？金兵肯降，我還不肯收呢。這都是我的兵！”
去的時候兩千，回來的時候卻足足四千都不止。
“那這是？”
看著漸漸走進的軍馬，姚端想象不到了。
李慢侯也不賣關子：“天長軍打下來了！”
姚端十分震撼，深吸一口氣，拱手輯拜：“請受某一拜！”
出城打退金軍不算什么，出擊還能攻下城池，這就不一樣了。姚端自認他沒這個本事，就算他有馬隊也一樣。
李慢侯扶起他：“姚統制。跟我去迎一迎。”
兩人即刻下樓，大軍已經快到門前，田氏兄弟一馬當先，臉上堆滿收獲的喜悅，他們兄弟又發財了。
至此姚端還是一臉迷茫，到底發生了什么？
直到吃慶功酒的時候，他才知道真相。
單穿慷慨激昂，稍微喝了點酒，唱戲一樣將作戰的經過吹噓了出來。
其實這場戰斗，李慢侯已經謀劃了十幾天。金兵突然來到城外是一場意外，卻給了李慢侯一個絕佳的機會。
經過多日的摸查，他已經掌握了絕對可信的情報，留在天長軍的金軍只有一千人左右，而他們最近的援兵，還遠在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已經被流動在這里的巨寇李成占據。可以說這是一只留在江南腹地的孤軍，如果連這樣的敵人都吃不掉，這仗就不用打了。
不過要吃下一千金軍這樣的想法，恐怕也只有李慢侯能想出來了，換做任何一個官員，無論文武都不會去想這種事。
確信金軍短時間內不可能有援兵，可他們卻依然堅持在天長軍，李慢侯更加確定，金軍就是沖著揚州的。恐怕他們也知道揚州這里有一個公主，至于消息從哪里得到，無法判斷，他們抓走了大量揚州百姓，問出相關情報并不難。
天長軍是一個丘陵地帶，西部是綿延的低矮丘陵，從丘陵中發源出一條河，叫白塔河，往東注入高郵一帶的湖泊。天長軍往東就是高郵那片湖泊，很多湖泊都是最近形成的，以前只是一些河叉，之所以如此，主要是杜充掘河后，黃河改道，逼入淮河，淮水無法出海，積聚在兩淮流域，形成了大片這樣的湖泊。
因此天長軍其實是一個架在丘陵和湖泊之間的隘口，金軍連泗州都肯放棄，卻要留住天長軍，目的很明確了，就是留一條進攻揚州的通道。而被流寇占據的宿州、泗州等地，金軍很自信，認為他們大軍一到沒人擋得住。而天長軍不一樣，這里湖汊縱橫，附近的水匪非常難纏，劫了他們許多財物。如果讓賊寇占了天長軍，他們的大軍南下只能繞道了，因為他們的騎兵在這些湖叉地帶很難立足。
這里是重要通道，所以金軍要留守，所以李慢侯想要拔出。因為這關乎揚州的安危，可是要打天長軍，附近的高郵就不能繞過。現在高郵已經是薛慶的了，潰兵李在已經被他趕到北邊的寶應。
李慢侯跟薛慶聯合，他做了大量讓步，表示打下天長軍，財物都歸薛慶，李慢侯只要戰馬。之前已經商量好了，誰知道金軍大步竟然跑到了揚州城下，留在城里的金兵人數只有百余人。這簡直是送上門的買賣，昨夜李慢侯的步兵就派出去了。兩千精銳步兵，騎著馬騾，從揚州以東繞道高郵，然后薛慶會配合用船將他們秘密送到高郵湖泊西岸，偷襲天長軍。李慢侯的人負責攻城，薛慶的水軍負責在白塔河上截斷金軍浮橋，阻擋他們北逃。
兩千對一百，怎么看都萬無一失，可這樣竟然都給金軍突圍出去了，在單穿口中是一場大勝，在李慢侯看來，卻十分郁悶。計劃已經周詳到了將附近的地形都算進去了，這樣還能讓他們跑掉，真的是太失敗了。
戰斗開始之后，單穿帶兵猛攻城墻，金軍守軍一看，立馬派出斥候求援。但他們沒堅持多久，他們的援兵到達揚州的時候，他們早就棄城跑了。薛慶沒能攔住這一百人逃過浮橋，但立刻就燒了浮橋，并堵在天長軍以北的白塔河上。金軍援軍回到天長軍的時候，身后是田氏兄弟兩千騎兵追著他們，面前是天長軍的堅城，傻子才會攻城呢。左邊是丘陵，右邊是湖泊，他們也沒有退路，直接繞城而過，打算過河，河上卻是攔河收費的薛慶水匪。
怎么看都是死路一條，可他們臨死回身一戰，硬是沖破田氏兄弟的大軍，突圍而出，接著繞道西南往六合方向去了。
單穿說的天花亂墜，已經開始描述天長軍里的財富，數不盡的金銀財寶，數千女子，滿倉滿谷的糧草，可惜都歸了薛慶。這些金銀、女子和糧草，都是這段時間天長軍這些金軍打家劫舍的收獲，李慢侯更加確信他們是在為進攻揚州做準備，否則他們不會對太多糧草感興趣。
這場慶功酒，李慢侯沒有允許馬兵參加，原因是認定他們打輸了。他們的任務不是從揚州趕走金軍，而是在天長軍堵住、殲滅金軍。而他們將金軍放走了，這讓李慢侯很生氣。
更生氣的是田氏兄弟的態度，這兩兄弟，當初取名的時候，他們一個叫自己田平，一個叫自己田夏，合起來是平夏，平西夏的意思，作為西軍出身，這名字聽著很霸氣，但兩人一點霸氣都沒有，習慣了偷奸耍滑，剿匪的時候，偷雞摸狗打悶棍各種陰招層出不窮，比土匪還狡猾，李慢侯以前還覺得他們聰明，現在看來，這樣的作風根本就打不了硬仗。
不讓他們喝慶功酒，他們也無所謂，反而一副發了大財的模樣。他們確實放跑了金軍，可他們留住了金軍的戰馬。一千金軍，一人三馬，給他們留下了將近兩千匹備馬，足以彌補這些天的損失。
李慢侯對他們也是無可奈何，他們不屬于違反軍紀，他們只是作風不好。但這又是典型的西軍文化，連韓世忠都是如此，還能指望其他小軍官如何呢？
這樣的軍官，帶著一群土匪出身的士兵，能打惡仗才怪了。要不是有那些戰馬吸引，李慢侯嚴重懷疑，田氏兄弟都不會老實的追去天長軍，可能半路就找機會開溜了。
此戰讓李慢侯吸取了教訓，靠狡詐的西軍軍官不行，還得靠刁蠻的浙東山民！雖然他們騎術不行，但是足夠聽話。
以他們為主的步兵，這次攻城戰就打的很堅決。四面圍城，就靠梯子，硬是沖上城墻，打跑了一百個金兵。他們的損失也很大，戰死了八十多人，可是沒有一個臨陣退卻的。
騎兵是不能少的，看來得重組一支新的騎兵，就由會騎馬的浙兵組成。他們騎術可以差一些，但能打惡仗。
“老牛。你給我看看那批馬里面有沒有好馬？”
別人還在喝酒，李慢侯已經把牛仲拉了出來。
“都是好馬！”
牛仲說道。
這些人是契丹謀克，雖然大多數是契丹馬，可契丹馬也是好馬啊。
李慢侯道：“看看里面有沒有能馱重甲的西夏馬？”
牛仲道：“西夏馬沒有。倒是有一些女真馬，也是好馬，能馱重甲。”
李慢侯點頭：“都給我挑出來。”
又叫來了一個步兵軍官。
“孫謀，你給我挑三百騎馬好的步兵！”
這個孫謀是少有的，山民士兵中爬起來的軍官。李慢侯發現，即便他的部隊，西軍軍官也在排外，中層幾乎都是那些早期的老兵，他們在西軍中混的不行，卻把西軍中不好的習氣都學會了。
孫謀是義烏人，跟其他山民一樣，看著老實，聽話，最初因為訓練認真，進步很快，被提拔為十將，管著十個人，俗稱隊長。一次剿匪中，軍隊跑散了，他攏住了三十個散兵游勇抓回來一百多個土匪，立功升到了都頭。